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他低下头不语，双目孺湿。
过一会他说：「谢谢你照顾她们母女，机舱人员说你一直坐在她们身旁。」
佣人斟来香片茶。
「能够当面道谢，总算了结一件心事。」
不为点点头。
「我本在科技大学任教，下个月转职赴美往波土顿大学。」
「祝你前途似锦。」
他放下名片，［有时间的话，请来看看珍美。」
「我会的。」
他喝一口茶，放下茶杯站起来告辞。
保母抱珍美出来。
珍美忽然舞动双手。
短短数十日她个子大了一倍，骨骼亦较硬净，珍美有一头浓发，非常漂亮，下次见到她一定认得。
客人告辞出门。
伍太太走下楼来，「是谁？」她都看见了。
「朋友。」
「年纪相仿，有个小孩，是离了婚？」
不为笑，「妈妈爱管闲事。」
伍太太坐下来，「后母不好做，从前，每次我打完你们，都想：幸亏是亲生，不然一定有麻烦。」
「妈妈从来不打孩子。」
「也打过你手心。」
「我顽皮惹事？」
「我最怕累，一边不留力，希望整头家都亲自一双手做出来，力不从心，便发脾气打孩子。」
「妈妈像是说别人。」
伍太太下结论：「总而言之后母不好做，挑一个没孩子的对象比较好。」
说来说去，仍然是担心不为。
「妈妈，那只是个普通朋友。」
「是吗，为什么带着幼婴找上门来？」
「他来辞行。」
不为不想说出飞机上的事。
伍大太盘不出话来，仍然去织毛衣。
女佣过来收拾茶具。
她轻轻同不为说：「可怜，孩子母亲在飞机上突然脑溢血。」
原来如此。
不为回到房间，继续忙碌。
卧室四周堆满参考资料，笔记、衣物……
女佣推门问：「可要吸尘收拾？」
「不不，千万别进来。」
「太太说该换床单了。」
「不不，不要管我。」
不为反着手乱摆，头也不抬。
她喜欢被褥有点熟悉霉旧气息，一躺上去就知道是在家里不是酒店旅馆。
莉莉的电邮这样说：「我来得迟，华南令我失望我以为可以看到绿油油稻田，池塘里有一对对鸭鹅，孩子们骑水牛上羞涩地吹萧，处处垂柳杨花随风飘荡，村妇笑看捧出菱角、莲花、甘蔗……谁知满城高楼大厦，沙尘滚滚，机车、汽车．行人都把游客挤到一边，人们讲的是电子科技，股票，走向发财捷径，满嘴英语……我心目中的华南呢？」
不为读了，笑得流泪。
莉莉去晚了整整半个世纪。
不为回电：「心胸狭窄的西方人不允许东方进步。」
最好永远像媚外的电影里，女子还都妖冶地瞄着狭长的丹凤眼，浑身无骨似赛旗装拿着水烟袋。
莉莉苏比耶斯基这次旅游回来，当会明白伍不为不愿写华人挣扎故事的原因。
任何种族的生活都一定有上落，早期移民的意裔西裔也吃足苦头，但只有华裔特喜夸大他们的苦难。
伍不为不想再加入那诉苦队伍。
希望莉莉明白。
「——翻译小姐每日向我算钱，怕洋人赖债，时时背着我说电话，很不老实的样子，我也很警惕，不想在异乡出丑。」
「有你在身边就好了。」「
原来各处华裔个性大不一样，火车服务相当好，卫生间仍然肮脏，我们的先进电子设备他们都有，我找到冒牌手袋，像真程度至高……」
不为问：「你与出版社及作者群接洽没有？」
「嗯——」
「印象如何？我亦好奇。」
「有女子穿着背后有一条长拉链那种现买人造丝旗袍来见外国人，名片中写着名字及其著作，我看到黑鱼网丝袜上有洞、高跟拖鞋残旧、化妆奇突，我心中无比讶异，风气是太前卫，抑或未够先进？」
不为答：「少批评，多观察。」
「而且她们有着重重叠叠的名字，像贞真、眉媚、金矜、肖晓……不过也有一批比较成熟保守的作者，可以一谈。」
「你一定会有收获。」
「有个华人在身边提点，比较不会吃亏。」
伍不为才不会做汉奸。
第二天。不为陪母亲去复诊。
在候诊室母亲一直握着她的手。
不为把母亲的白发仔细拢上去，轻轻用发夹夹好。
旁边有个老太太问「是女儿吧。」
伍太太点点头。
那老人家感慨地说：「儿子是儿子直至他娶妻，幸好女儿终身是你女儿。」
不为笑笑。
伍太太忽然注视女儿，「不为你全知道了吧。」
不为一怔，低下头来。「是。」
「你一向比他们两个细心。」
「他们有子女，比较烦。」
「孩子们真是叫人手忙脚乱，可是没有他们，日子又异常凄清。」
不为微笑，世事古难全。
「不为。妈妈看不到你结婚生子了。」
「不怕，妈妈，不怕。」
不为把母亲的手放到脸旁。
「不劳生产的时候怕得不得了，痛哭失声一定要我陪伴身边。」
不为答：「我不怕痛。」
「你知道怎样照顾幼婴？」
「做了母亲，一定学得会。」
伍太太微笑「你女儿会像你。」
「我想会。」
医生出来叫名字。
不为陪看母亲进诊所。
欧阳医生看了不为一眼，表示会尽力而为。
伍太太边接受检查边问：「欧阳，令千金此刻在什么地方？」
欧阳医生像是松口气，「她在甘肃，今次随奥比斯眼科飞行医院出发，总比逗留在非洲尼日利亚好。」
不为发呆，原来欧阳医生的女儿是伟大的无国界医生。
不为顿时觉得自己渺小。
「我同她说：慧中你几时结婚生子，或是到诊所来帮爸爸办事，她说：快了快了。」
伍大太看女儿一眼，「我的女儿就在身边。」
［你好福气，孩子们越走越远，唉。」
不为笑，［有本事才飞得出去，像我们，是没脚蟹。只得缠母亲膝边。」
欧阳医生触动心事，「我真希望此刻可以看到慧中。」
他比病人还要颓丧，反而要伍太太安慰他。
伍太太对不为说：「看到没有，子女有时真不明白父母心。」
忽然之间外头有一阵声响。
医生问看护：「刘姑娘，什么事？」
没有回应。
欧阳站起来，「我出去看看。］
就在这个时候，诊所门忽然推开。
「爸爸！」一个皮肤金棕色身段硕健的年轻女子走进来。
欧阳医生停睛一看，「慧中，是慧中，你怎么忽然来了？」
「爸，你今日生辰，我给你一个惊喜。」欧阳慧中满面笑容。
父女紧紧抱住。
不为笑，「医生，我们自已去取药。」
她扶起母亲，帮她穿上外套。
伍太太说：「我也忽然牵记不劳，让我们去探访她。」
车子经过街市花摊，伍太太指着说：「不为，你看，荷花荷叶莲蓬藕。」
不为记起五六岁时候，母亲指着莲蓬曾经这样教她，不禁笑中有泪。
回到家，安排母亲休息，正想工作，孩子们放学回来，吃点心淋浴做功课又忙半晌。
好不容易，不为坐下来，才写了一两页，又听得孩子们嬉笑。
怪不得有人说写作者不宜结婚，时间一旦被孩子们侵蚀占据，工作便不能持续。
孩子们银铃般笑声叫她心痒难搔。
不为放下工作过去问他们：「在干什么这样好笑？」
原来他们正玩电脑变形游戏，小行利用软件在荧屏上把占美的面孔渐渐幻变成一只猎头。
不为说：「咦。你们用我的数码相机？」
「是，阿姨，我见照相机就放在桌子上。」
怕阿姨责怪，立刻使一个眼色，奔到楼下去玩。
他们走了不为留意起来。
照片就在家中拍摄，很自然随意。
但是，不为看到孩子们背后窗外有两个人影她一怔。
不为立刻放大来看。
男的是她大哥不虞，女的却是家里新来女佣阿索利，他的一只手搭在她肩膀上。
不为这一惊