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至1公里间的天体，就可能造成地区性的灾难。直径超过2公里，就足以引起全球气候剧变，就像恐龙所经历的那样。科学家估计，直径超过1公里的大型近地小行星大约有1000个，超过50米的恐怕上百万不止。因此，‘天外来客‘肯定会有，关键是什么时候。约1000个大型近地小行星中，科学家迄今只发现了一半，所以还没法做什么预测。 在中国古代，流星常常与个人的命运或社会的变迁联系起来。“天有不测风云，人有旦夕祸福”。即使是在科技高度发达的今天，当人类的行为违反自然规律时，也会为此付出沉重的代价。此次大型流星雨的出现又代表着什么天象变化呢？
本世纪首次水星凌日现象结束，SOHO拍摄的水星凌日图片复合像，美国国家航空航天局（NASA）2003年5月8日发表SOHO太阳探测器拍摄的系列复合图像，展示水星凌日整个过程。这次水星凌日现象开始于5月7日7点48分，13点16分结束（格林尼治标准时间）， 全过程大约持续了5个小时，这是水星在本世纪中发生的第一次凌日现象。 五星联珠与改朝换代，从四月二十日起的四个多星期里，人们在傍晚日落后的西方天空，可以用肉眼同时观察到金、木、水、火、土五大行星，由西向东近乎直线排列的“五星连珠”的天文奇观。这五大行星包括地球都在黄道面上围绕太阳旋转，但各自旋转周期不同，加上地球自转的原因，这一次五大行星恰巧转到太阳的同一侧，从地球上看就是五大行星相聚一线的百年一遇的天文美景。五星联珠，五月八日是观看五星联珠的较佳时刻，届时这五颗行星位置将最为接近，其中水星、金星、火星及土星会聚在不到十度的范围内，相隔最远的木星与水星相距约三十四度。当天即使不用望远镜，也可以看到同时出现在天空中的五星。最近一次可观察到的五星联珠现象发生在194年中，这样的行星汇聚还会有3次，分别 是2年11月。但是其余三次行星在日落后汇聚的位置很有可能不会超出地平线，这就意味著人们必须借助天文望远镜观看。因此，本世纪的第一次五星聚会就能用肉眼直接观赏到，将是十分壮观的一幕。行星合月，有趣的是，在五月十三日左右，月球也将加入五星联珠的行列，五月十四日晚月球正好位于五大行星中间，形成罕见的“行星合月”现象。此后，各个行星很快沿着各自的轨道分散开来，五星连珠现象将逐渐消失。在中国古代，无论是帝王将相，还是平民布衣，都以“天”为至尊。这不仅仅是因为“天”厚赐了人赖以生存的环境和衣食住行，更主要的是“天”时刻都在慈悲地以各种天象预示、规范着人的思想与行为。人顺天而行、做了好事，“天”就现吉象，人间必会五谷丰登、风调雨顺、国泰民安……；人若是逆天而为、干了坏事，“天”就降凶兆，人间就会干旱少雨、洪涝灾害、兵变民乱……。特别是历代帝王对这种“天人交感”更是深信不疑。
根据中国传统对“五星连珠”的看法，认为是最吉祥的天象，表示将有“明主出现”，因此古代君王对于五星连珠都有极大的期待与期许，也因此产生不少历史事件。史学家司马迁（145～87 BC）說，五星连珠時，国家会有大的改朝换代发生，新的伟大人物將建立新的国家。西元前1953年2月26日，五大行星非常紧密的在目視4。33度之內会聚，当時大禹建立夏朝，也是夏朝君权神授的开始。 西元前1576年12月20日，水、火、木、土四星连珠（金星也在附近），是夏朝灭亡的象征，成汤成功的改朝代为商。 今本《竹书纪年》对殷末周初，周将代殷时的天象也有描述：“孟春六月，五纬聚房。后有凤凰衔书，游文王之都。书又曰：殷帝无道，虐乱天下，星命已移，不得复久，灵祗远离，百神吹去。五星聚房、昭理四海。”西元前1059年5月28日，周文王改朝换代为周，当时所有的行星会聚在巨蟹座內6。45度的范围，這是史书上记载的行星会聚第二紧密的一次。 《宋书·；天文志》说：“齐恒公将霸诸侯，五星聚于箕。”齐桓公乃春秋五霸之首，在他统领诸侯之际，又出现了五星连珠的天象。 公元前206年，《马王堆帛书》记载“（汉高祖）元年冬十月，五星聚于东井，沛公至霸上”，当时五大行星就在东井（二十八宿之一）附近，刘邦率先进入关中，按照事先的约言，刘邦当王。但当时刘邦实力远不如项羽，故未敢称王。但那时“五星聚于东井”这一特定天象的出现，古人则认为这是汉代将兴的征兆。到宋代开国皇帝赵匡胤时代，天空星象又呈现五星连珠的状况。据说，星象在五星连珠时，在地球上的人文世界中，也象征着学问的鼎盛，所以宋代的文风极旺。
以上各例都说明金、木、水、火、土五星以某种方式聚会，兆示天下将有大人物出现，天命有所转移。看来五星聚在某处，便是改朝换代的象征。 值得注意的是，此次的“行星合月”和本世纪最壮观的一次“五星连珠”在达到鼎盛之后，渐渐退去的日期。这能都是巧合吗？ 天垂此象，无非以无声的语言昭示天下，“顺天者昌，逆天者亡”、“天时、地利、人和”之理也必将在中国再次得到验证。
天文新发现小行星在地球围绕太阳运转的轨道内漫行，小行星2003CP20位置图。据美国空间网（space）报导，除金星和水星之外的第一颗围绕太阳运转、运转轨道又完全在地球围绕太阳运转的轨道之内的星体被发现。该小星体可能是居于太空难观测区域中众多天体中的一个。数百万小行星中大部分运行在火星与木星之间的地带。有数百颗漫游在太阳系内，但是迄今为止，所有小行星都处于拉长了的轨道上，这种轨道至少使它们远离地球的轨道。新发现的小行星被命名为2003 CP20。通过观测它的量度估计它不会超过1公里宽，专家认为，这是可能导致地球毁灭的太空岩石的最小尺寸极限。不过天文学家说这颗小行星不会有什么危险。天文学家认为，该小行星的离太阳最远的距离要比地球离太阳最近距离要近，其轨道非常倾斜，在地球围绕太阳运转的轨道平面上下运行。目前估计它经过地球时不会近于284万公里（月球离地球约38万公里）。由于它距离太远加上太暗淡，在地球上如果不借助于望远镜用肉眼难以被观测到。土星周围发现一颗新卫星，据美国太空网报导，继今年木星周围发现18颗新卫星（总数达58颗）之后，土星周围发现了一颗新卫星，使土星的卫星数量达到31颗。这是近三年来土星周围发现的第一颗新卫星。 这颗新卫星取名为S/2003 S1，宽约8公里，属不规则型，相对于土星的运转逆向旋转，其轨道奇异。关于这颗新卫星的起源还不清楚。云罩土星的卫星“泰坦”（Titan），有云层笼罩的土星的卫星“泰坦” 最新的地面望远镜照片显示，“泰坦”上竟有和地球上相似的云层，甚至也有雷暴雨。“泰坦”是土星数十颗卫星中属最大的。它大过水星，是太阳系中唯一带有自己的大气层的卫星。和地球一样，它的大气成份大多是氮气，也有少量的甲烷。照片显示，当时“泰坦”部份上空笼罩着厚厚的甲烷云层（不是水气云）。科学家们推断这些云也会下“雨”。它们随时而变，有时也呆上好几天。“泰坦”有缓慢的季节变化，但一般相信不太可能有生物存在，因为它距离太阳十三亿公里远，气温通常在摄氏零下180度以下，实在太冷。天文学家们用最新的Keck II 望远镜摄得“泰坦”这一批照片。Keck II 坐落在夏威夷岛火山顶，它的复合主镜直径十米，具有瞬间调整复合镜的功能。它拍得的“泰坦”照片竟比七十年代飞越土星的“旅行者”号太空船所拍的照片更清晰。 这项新发现是美国加州理工学院的天文学家发表在《天文物理学报》上的。NASA的卡西尼号太空船将在2004年造访土星，探测究竟。
天文新发现海王星出现3颗新卫星，天文学家1月13日宣布，有三颗以前没有观测到的卫星围绕海王星旋转，至此该行星的已知卫星总数达到11颗。海王星是太阳系中离我们第八远的行星，可是每隔几个世纪它与第九远的冥王星交换位置。这些新卫星运行无规律，大小约30－40公里。一奇异彗星已经驰入太阳系，据美国国家地理新闻12月19日报导，一颗未知奇异彗星已经驰入我们太阳系，目前正朝东/东南方向穿过武仙�