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尼亚第一个专门保护鸟类的国家公园。在裂谷西北段的图尔卡纳湖则富产鱼
类，鱼中大者可与成年人比短长，不少游客将其吊在木架上与自己合影留念。
图尔卡纳湖地区还是古人类学家和考古学家的乐园。那里多次发现古人
类化石和古人类用火的遗迹。据分析，200 多万年前，人类的祖先就在这里
活动了。
2 亿年以前，非洲大陆和美洲大陆是一个大陆，以后地壳沿一条南北方
向的海底深沟发生了破裂，部分地壳下沉，把这个大陆一劈为二。随着这两
部分慢慢分开，大西洋就诞生了。今天，沿着东非的裂谷，一个类似的地壳
巨大变化过程正在进行中。在这条地沟的北端，地壳的两大板块，即阿拉伯
和非洲已经分开，并且以每年 2 厘米的速度往两面移动，在它们中间隔着一
个年轻的海——红海。红海不但过去在扩大，现在也一直在扩大。1978 年 11
月 6 日，红海之滨吉布提阿法尔地区火山爆发，附近红海一下子扩大了 1．2
米。红海这样持续扩大下去，将成为世界第五个大洋。而那时阿拉伯半岛以
北的波斯湾口将被堵死，这个海将变成一个内陆湖泊。
裂谷本身正以每年大约 1 毫米的速度向两面移动，再过数百万年将会形
成一道很宽的裂缝，一个新的海洋将把肯尼亚、坦桑尼亚和东非其他国家同
这个大陆的其余部分隔开。
世界第一大河——亚马孙河
亚马孙河是世界第一大河，全长 6437 公里，汇合 1000 多条支流，浩浩
荡荡；流域面积 700 多万平方公里，包括巴西、玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜
多尔、圭亚那、秘鲁、苏里南、委内瑞拉等国，约占南美大陆面积的 40％。
河的中下游河床很宽，一般 4 至 6 公里，汛期下游达 25～80 公里，河口地区
可达 200 公里，呈现一片汪洋，淡水冲入大海达 150 公里。中下游水深一般
在 60 米以上，有些地方深达 240 米。1500 年，欧洲探险家威·宾逊沿巴西
海岸北上时，曾把亚马孙河入海口误认为“淡水海”，而巴西人则称亚马孙
河为“河海”。每年，3800 多立方公里的河水从亚马孙河注入大西洋，占世
界所有河流水量总和的 1／9。它的水力资源极为丰富，仅巴西境内即可发电
约 1 亿千瓦。整个亚马孙河水系航运条件很好，包括支流在内 3．5 万公里河
道可以通航，3000 吨海轮沿干流可上溯 3600 多公里，直抵秘鲁的伊基托斯。
从空中鸟瞰，亚马孙河流域淹没在郁郁葱葱的林海中。把这里叫作“林
海”，一点也不过分，亚马孙河流域的森林面积确是远远超过地球上最大的
海——珊瑚海。1／5 的森林资源、8 亿多立方米木材，就蕴藏在这莽莽林海中，
各种各样的珍禽异兽，在林海中到处出没和繁衍……
由亚马孙河冲积而成的亚马孙大平原，土地肥沃。这里高温多雨，年降
水量 1500 到 2500 毫米，对农业生产极为有利。这儿农产丰富，尤以盛产稻
米、甘蔗、甘薯、玉米、烟草、香料、咖啡、可可、香蕉、柑桔等著名。
亚马孙河是淡水鱼类的乐园。在那滔滔流水中，有 2000 多种鱼。它是
世界上拥有鱼类最多的一条河。其中不少是亚马孙河特有的鱼种，如 2 米多
长、 300 公斤重的比拉库鲁鱼，是巴西最大的一种淡水鱼；带有发电器官的
电鳗和电鲶，等等。河中有一种珍贵的哺乳类水生动物——牛鱼，它头部像
牛，体形似海豚，胸部长着一对如拳头大小的乳房，每当露出水面时，由于
它头上往往挂满水草，胸前露出乳房，犹如长发披肩的女人，因此有“美人
鱼”的雅称；还有一种凶猛的鱼叫作“吃人鱼”，头部和两侧呈黑色，长有
两排像剃刀一般锋利的牙齿，“吃人鱼”总是千百条聚集在一起，成群觅食，
人或牲畜在水中遇到它们，就会遭到袭击，几分钟之内被吃得只剩一副骨架。
古往今来，在亚马孙地区，大自然造化和孕育了种类繁多的生物。长期
以来，它吸引了许多科学家前来考察。近代著名的生物学家达尔文、居维叶、
拉马克等都对亚马孙地区的考察资料进行过深入研究。
亚马孙丛林大部分地区尚未被开发。它那珍禽异兽、原始部落等种种奇
闻怪事，不时地从探险家的笔下披露出来，使本来就显得神秘莫测的亚马孙
丛林，又平添了几分神秘色彩。
非洲巨富刚果河
刚果河发源于非洲南部加丹加高原。它由南向北流去。穿过赤道以后折
向西北，然后折向西南，再次穿过赤道，在巴纳纳城附近流入大西洋，形成
一个大弧圈。
刚果河全长 4374 公里，流域面积 345．7 万平方公里，就长度来说，列非
洲第二位（次于尼罗河），就流域面积和水量来说，列非洲第一位，在世界
列第二位（次于亚马孙河）。刚果河流域 2／3 在扎伊尔境内，支流还流经刚
果（布）、喀麦隆、中非共和国、坦桑厄亚、赞比亚和安哥拉的一部分。刚
果河支流之密，有如蜘蛛网。刚果河和它的支流分布在赤道两侧，整个流域
雨量十分充沛，平均年降雨量在 1500 毫米以上。有趣的是，赤道以北的雨季
是每年 3 月到 10 月，而赤道以南的雨季则是 10 月到次年 3 月，这样一来，
刚果河全年的流量就相当丰沛而且稳定。
刚果河的上游叫做卢阿拉巴河。这一段有 3 处大瀑布，其中一处叫“鬼
门关”。从斯坦利瀑布起，到利奥波德维尔止，是中游。中游有平原河流的
特点，水流十分平稳，主要支流，都是在这一段注入刚果河的。这一段河面
很宽，港汊、河湾和沙洲、岛屿极多，是全河的主要航道。从利奥波德维尔
往南，进入下游，河面大大收缩，有些地方宽度在 250 米以下。从利奥波德
维尔到马塔迪的 350 公里河程中，有一系列急流瀑布，称利文斯敦瀑布群。
马塔迪以下，进入沿海低地，河面开阔，河水深达 40～70 米，可通远洋巨轮。
除刚果河本身有这些通航河段之外，还有 39 条可以行船的支流，它们构
成刚果河流域一个巨大的水运网，其中通航河段全长约 1．7 万公里，是当地
交通运输的主要干线。由于水量大和落差大，刚果河流域拥有丰富的水力资
源。
在刚果河大弧圈的内侧，是一个很大的盆地，即刚果河盆地。盆地从四
周海拔 1000 多米的高地下降到盆底海拔仅 300 米左右的低地，犹如一个圆形
剧场。
刚果河盆地雨量丰沛，热量充足，植物生长特别茂盛，在赤道气候带内
常绿热带雨林广布，在南、北纬 4°之间连绵不断的大森林，面积广达 1 亿
公顷，简直是一片无边无际的绿色海洋。这里的热带森林里树木长得异常稠
密，彼此树冠密切相接，构成一幅巨大的绿色帷幕。高大的乔木树干挺拔，
树身直如圆柱，虽然有许多藤蔓灌丛在它下面寄生、纠缠，但这无损于它的
坚韧，它们一股劲地直向高空发展，把自己的树冠高高伸向半空，乔木一般
高达 30～40 米，最高可达 80 米，树身粗壮，有的粗到六七人才能合抱。在
这些巨大乔木下面的是高度较低但有耐阴能力的乔木，再往低层则是由幼树
和灌木组成的树丛。而所有这些又都由不计其数的藤本攀缘植物错综复杂地
交织编结在一起，造成一个难以通行的热带植物王国。这些热带丛林生长迅
速，生命力异常旺盛，偶尔一棵大树死了或被砍倒了。但只要阳光照射到地
面，周围立刻便又会萌发许多棵小树，它们生长迅速，不久便又能成为参天
大树。在这种热带森林中无季节之分，生长在这里的树木一年到头都在长叶、
开花、结果。
刚果河流域的热带丛林植物种类十分繁多。其中最具经济价值的是油
棕、椰子树以及各种名贵的热带硬木，如乌木、红木、檀香和黄梨木等。
从赤道雨林地带向热带草原的过渡带，广大地区被热带稀树草原所代
替。热带稀树草原上的土地可以种植谷物。在赤道雨林、热带草原气候条件
下，刚果河流域既宜于栽培棕榈、橡胶、咖啡、可可等热带作物，又适于棉
花、稻谷、油料作物等的生长。
刚果盆地的热带动物也几乎应有尽