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更香，其实就是在我们平常用的香上作出刻度，来计量时间。为了使更
香的实用性更大，人们把香做得很长，并盘旋成各种形状，有的能连续燃烧
十几天。有趣的是，有人还用更香做“闹钟”。他们在更香的某时某刻的地
方悬挂一个小金属球，当香烧到这个地方的时候，金属球便会掉到接在下面
的金属盘子里。那清脆的响声便便提醒人们到了某时刻了。
第一部系统的法医学专著——《洗冤集录》
世界上第一部系统的法医学专著，出在中国。这就是南宋著名的法医学
家宋慈撰写的《洗冤集录》。
宋慈曾做过多年的刑狱官，有着丰富的办案经验。不管什么样的疑难案
子，只要一经他手，保管水落石出。他一生办过多少案子，为多少人伸了冤，
使多少罪犯受到应得的惩罚，谁也说不清，但他巧破疑案的神奇故事，却在
人们当中广为流传。
那是宋慈调任广东刑狱不久的一天，宋慈刚到衙门，一位衙役就匆匆来
到他的面前，禀（bǐng）告说：“启禀大人，至仁巷仇善人的丫环兰香的住
房昨夜突然起火，兰香被烧死。她的兄长说她死得不明，大清早便击鼓鸣冤。
请大人前往勘验。”
宋慈一听，当即吩咐衙役：“传话下去，立刻前往至仁巷！”
一行人刚到至仁巷口，仇善人便迎了出来，满脸堆笑对宋慈说：“小的
该死，有劳大人。其实，也没什么，都是兰香自己不小心，弄起了火，害了
她自己，也害了我。我那好好的一间房了，就这么没了。”
在旁的兰香哥一听这话，气得浑身哆嗦，他大声驳斥道：“我妹妹做事
从来小心谨慎，怎么会自己弄失了火，分明是你们害处了她！请大人给我们
做主啊！”
“你别血口喷人！”仇善人恼羞成怒，吼道，“如果一会儿大人勘验的
结果是兰香自己不小心烧死的，我还要告你诬陷罪呢！”
“别吵了！”宋慈厉声说，“若是有人蓄意谋害了兰香，我绝不会放过
罪犯；假如兰香自己弄起了火烧死了，我也会给仇善人洗清冤枉。”
听了宋慈的话，兰香的哥哥狠狠地瞪了仇善人一眼，而仇善人的嘴角则
露出一丝让人不易察觉的冷笑。
争吵的功夫，一行人便来到了起火的现场。兰香的尸体已被抬出废墟，
停放在院子里。宋慈走到近旁，开始察验。尸体大部分已经烧焦，四肢蜷缩，
颈部等没有烧焦的地方起着水疱，口腔、鼻腔干干净净。察看完尸体，宋慈
又到火灾现场仔细检查起来。奇怪的是，屋里既无火炉、火盆，又没有堆放
柴草的痕迹，这火是怎样着起来的呢？宋慈用一根木棍慢慢地拨弄着灰烬。
突然，他的眼睛一亮，发现灰烬里有几颗散落的玉质串珠。宋慈悄悄地拾起
玉珠，暗地里询问了仇善人的邻居，认定是仇善人常玩的玉串。至此，宋慈
心里有了底，但却什么话也没说。
仇善人见宋慈检查了半天，还不言声，以为他没看出什么破绽，便很得
意地对乡邻们说：“我仇善人的为人大家都知道，怎么会干这种伤天害理的
勾当呢！兰香的哥哥肯定是误会了。”
仇善人刚说完，宋慈接着说：“兰香是不小心失火烧死的，还是被人谋
害致死，我不先下结论，咱们不妨做个实验。”
宋慈的话音一落，观看的人群骚动了。“做实验？这怎么能做实验，难
道死一个还嫌少？”有的人吓得赶紧朝门口退去。见此情形，宋慈笑了，他
对众人说：大家不必紧张，我怎么会拿人做实验呢！”说完，便转过头来吩
咐衙役说：“买两头活猪抬到这里，我有用。”
“噢！原来是用猪做实验！”在场的邻居们松了一口气。可是，他们又
不明白：“这实验怎么个做法呢？”
猪抬来了。宋慈对衙役命令道：“把一头杀死，停放两个时辰；另一头
捆绑住四脚，放那儿待用。”
人们瞪大眼睛，不知宋慈在搞什么名堂。待猪杀死、绑好后，就听宋慈
又告诉衙役：“再去找些干柴来！”
一切准备妥当了，宋慈高声对众人说：“大家都看好了，用不了多久，
事情就会见分晓！”
接着，宋慈便命令衙役把柴堆点着，并将两口猪同时扔进火里。只见活
猪吱吱乱叫，拼命挣扎，而死猪无声无息，任凭火烧火燎。不多一会儿，活
猪被烧死了。宋慈让人熄了火，把两口猪抬了出来。
又稍待了一阵，宋慈对众人说：“现在让我们一起来看实验的结果。大
家瞧，这头活活被烧死的猪，口腔、鼻腔都有炭灰，而那头死猪却没有；另
外，两猪的腋部都有泡（疱），但活猪的泡为气泡，死猪的泡为水疱……”
有人不大相信，便走上前来查看，结果发现，宋大人说得一点不差。
宋慈接着说：“本官今日所做之事，绝非儿戏，实为区分活人烧死与死
后焚尸之法。现在本官敢断言：兰香是先被人害死而后纵火焚尸以图灭迹
的！”
宋慈的话像一颗炸弹，在众人中炸开了。人们议论纷纷：“是哪个禽兽
害死了兰香！”“这个狗东西，真该千刀万剐！”仇善人呢，他也在假惺惺
地说：“兰香是个老实孩子，有谁跟她过不去呢？我真不相信这是真的！”
“你不相信？”宋慈接过仇善人的话头，反问道。
听宋慈问他，仇善人心头一惊，忙点头哈腰地说：“哪里哪里！大人明
鉴，小人佩服至极。只是小人和贱内天天吃斋念佛，不相信竟有人会来害我
们！真是罪过啊，罪过！”
宋慈轻蔑地看了他一眼，冷笑道：“好一个仇善人，你可认得此物？”
宋慈说着，把玉珠拿了出来。
仇善人一见玉珠，顿时瘫在了地上，磕头告饶说：“小的该死！小的该
死！请大人饶命，小人再也不敢了！”
宋慈喝令衙役把仇善人捆绑起来，并对他说：“你真是个披着人皮的豺
狼，还不快从实招来。”
仇善人自知抵赖也没什么用处，便当着众人交待了他的罪行。
原来，仇善人早就垂涎兰香的美貌，只是没有机会下手。这一天晚上，
他见劳累了一天的兰香早早熄灯睡觉了，便闯进兰香的住室，想强暴兰香。
谁料，兰香发觉了他的阴谋，挣扎着想大喊，他便掐死了兰香。为了防人察
觉，他又放了一把火，企图焚尸灭迹。没想到，兰香反抗时抓散的念珠成了
他的罪证，更没想到宋慈竟能分辨出是生人活活被烧死，还是人死后被焚尸。
众人见宋慈不慌不忙地就破了这个疑案，佩服得不行，都说：“这宋大
人真神！”兰香的哥哥更是感激，他流着泪说：“虽然我的妹妹被仇善人这
个狗东西害死了，但有您给她伸冤，她在九泉之下也会瞑目了！”
事后，宋慈巧破焚尸案的消息，迅速地在广东地界传开了。消息传到王
家村少年王仁的耳中，王仁心里翻腾开了：祖父两年前不幸冤死，何不请宋
大人来给自己报仇雪恨。主意打定，他便直奔宋慈的府上，状告村里的王财
主害死了他的祖父。
王仁对宋慈哭诉道：“我父母早死，仅剩下我一人跟祖父相依为命。幸
运的是，家中还有祖传良田 10 多亩。靠着这些田地，我们祖孙俩的生活还算
过得下去。谁知，两年前的一天，灾祸却降临到了我们的头上。那一天，王
财主提着一瓶酒，拿着一只鸡，来到了我们家，说我祖父人缘好，要来跟我
祖父喝两杯。我祖父知道他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，就婉言谢绝说：
‘近来我头不大舒服，不能喝酒，你的好意我领了，等改日再说吧！’我祖
父的话刚说完，王财主就露出了凶相，他不阴不阳地说：‘我告诉你，老王
头，你别敬酒不吃吃罚酒。实话实说吧！我今儿个来，并不是想跟你套近乎，
我是想买你那十几亩地。’我祖父一听，忙回绝说：‘这怎么行？我们祖孙
俩就靠它生活呢！’
“王财主见我祖父不想卖地，就又威胁说：‘老王头，你想好啊！你要
是痛痛快快地卖，还能得点银子；你要是不卖，恐怕到头来是竹篮打水一场
空！’我祖父没理他的那一套，把王财主轰了出去。
“转眼间开始麦收了。我们家那十几亩地的麦子长得特别好。我祖父着
看那丰收在望的麦子，心里头甭提有多高兴了，夜里常常笑醒。哪知，还没
等我们去