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（1）表示数的某位上没有单位，起到占位的作用。例如：103．04，表示
十位和十分位上一个单位也没有。0．10 为近似数时，表示精确到百分位。5．00
元表示特别的单价是 5 元整。
（2）表示某些数量的界限。例如在数轴上 0 是正数与负数的界限。“0”
既不是正数，也不是负数。在摄氏温度计上“0”是零上温度与零下温度的分
界。
（3）表示温度。在通常情况下水结冰的温度为摄氏“0”度。说今天的
气温为零度，并不是指今天没有温度。
（4）表示起点。如在刻度尺上，刻度的起点为“0”。从甲城到乙城的
公路上，靠近路边竖有里程碑，每隔 1 千米竖一个，开始第一个桩子上刻的
是“0”，表明这是这段公路的起点。
在四则运算中，零有着特殊的性质。
（1）任何数与 0 相加都得原来的数。例如：5＋0＝5，0＋32＝32。
（2）任何数减去 0 都得原来的数。例如：5…0＝5，42…0＝42。
（3）相同的两个数相减，差等于 0。例如：5…5＝0，428…428＝0。
（4）任何数与 0 相乘，积等于 0。例如：5×0＝0，0×78＝0
（5）0 除以任何自然数，商都等于 0。例如：0÷5＝0，0÷345＝0。因此
0 是任意自然数的倍数。
（6）0 不能作除数。因为任何自然数除以零，都得不到准确的商。例如：
5÷0，找不到一个数与 0 相乘可以得 5。零除以零时有无数个商，因为任何
数与 0 相乘都能得到 0，所以像 5÷0、0÷0 都无意义。
为什么 1 不是素数
全体自然数可以分为三类：
（1）只能被“1”和它本身整除的数叫素数，如：2、3、5、7、11……。
（2）除了“1”和它本身以外，还能被其他数整除的数叫合数，如：4、
6、8、9……。
（3）“1”既不是素数也不是合数。
有人要问，“1”也只能被 1 和它本身整除，为什么不能算素数呢？而且
“1”算作素数后，全体自然数分成素数和合数两类，岂不是更简单吗？
这要从分解素因数谈起。比如，1001 能被哪些数整除，其实质是将 1001
分解素因数，由 1001＝7×11×13，而且只有这一种分解结果，知道 1001 除
了被 1 和它本身整除以外，还能被 7、11、13 整除。若把“1”也算作素数，
那么 1001 分解素因数就会出现下面一些结果：
1001＝7×11×13
1001＝1×7×11×13
1001＝1×1×7×11×13
……
也就是说，分解式中可随便添上几个因数“1”。这样做，一方面对求
1001 的因数毫无必要，另一方面分解素因素结果不唯一，又增添了不必要的
麻烦。因此“1”不算作素数。
整数
正整数、零、负整数统称为整数。正整数：1、2、3、4 ……；零：0；
负整数：…1、…2、…3……。正整数即自然数。在小学阶段不学负数，小学学
的自然数和零都是整数，也就是说，小学只学习了大于零和等于零的整数。
小数的经历
小数是十进制分数的另一种表示方法。有了小数，使记数更方便了。如
圆周率近似值3。1416，若用分数表示，就得写成3927，书写、计算都很麻烦。
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有位著名美国数学家说：“近代计算的奇迹般的动力来自三项发明：印度计
数法，十进分数和对数。”这里所说的十进分数就是指小数。
最早使用小数的是中国人。公元 3 世纪，我国魏晋时期刘徽在注《九章
算术》时就指出，开方不尽时，可用十进制分数（小数）来表示，比西方早
1300 年。元朝刘瑾（1300 年左右）著《律吕成书》中记 106368．6312 为：
把小数部分降低一格，可以说是世界上最早的小数表示法。
中国之外第一个应用小数的是阿拉伯人卡西，他用十进分数（小数）给
出了π的 17 位有效数值。
在欧洲，比利时人斯蒂文于 1585 年第一次明确地阐述了小数的理论，他
把 32．57 记为
① ②
3 2 5 7 或 32 5①7②
1492 年法国人佩洛斯出版的算术书中首次应用了小数点“．”，但他的
意思是做除法时，如果除数是 10 的倍数，例如，12356÷600，先将末两位用
点分开然后除以 6，即 123．56÷6，仅仅为了做除法时的方便。
直到 1608 年意大利人克拉乌斯出版的代数书中才明确地以小点“．”作
为整数部分和小数部分的分界，即现代用法。
同时也有人用“，”来作小数点的记号。直到 19 世纪末，小数点还有种
种写法，如 2．5 可写为 2 5；2．5；2·5；2△5 等。
现代小数点的使用大体分为两大派，欧洲大陆派（德国、法国、苏联等）
用逗号作小数点，圆点“·”用作乘法记号，面不用“×”号，因它易与“x”
相混。英美派小数点用圆点“．”，逗号用来作分节号（每三位分为一节）。
如一亿五千万，记作 150，000，00，而大陆派则写作 150 000 000，不用分
节号而每三位数空一格。
无论是东方还是西方，人们对小数的认识，都经历了几百年甚至上千年
的演变。
负数的引入
今天人们都能用正负数来表示两种相反意义的量。例如若以冰点的温度
表示 0℃，则开水的温度为＋100℃，而零下 10℃则记为…10℃。若以海平面为
0 点，则珠穆朗玛峰的高度约为＋8848 米，最深的马里亚纳海沟深约…11034
米。在日常生活中，人们常用“＋”表示收入，用“…”表示支出。可是在历
史上，负数的引入却经历了漫长而曲折的道路。
古人在实践活动中遇到了一些问题：如两人相互借用东西，对借出方和
借入方来说，同一东西具有不同的意义；再如从同一地点，两人同时向相反
方向行走，离开出发点的距离即使相同，但其表示的意义却不同。久而久之，
古人意识到仅用数量表示一个事物是不全面的，似乎还应加上表示方向的符
号。因此为了表示具有相反意义的量和解决被减数小于减数等问题，逐渐产
生了负数。
我国是世界上最早使用负数概念的国家。《九章算术》中已经开始使用
负数，而且明确指出若“卖”是正，则“买”是负；“余钱”是正，则“不
足钱”是负。刘徽注《九章算术》，定义正负数为“两算得失相反”，同时
还规定了有理数的加、减法则，认为“正、负术曰：同名相益，异名相除。”
这“同名”、“异名”即现在的“同号”、“异号”、“除”和“益”则是
“减”和“加”，这些思想，西方要迟于中国八九百年才出现。
印度在公元 7 世纪才采用负数，公元 628 年，印度的《婆罗摩修正体系》
一书中，把负数解释为负债和损失。在西方，直到 1484 年，法国的舒开才给
出了二次方程的一个负根。1544 年，德国的史提菲把负数定义为比任何数都
小的数。1545 年，意大利的卡当著《大法》，成为欧洲第一部论述负数的著
作。虽然负数早已出现在人们的计算过程中，但却迟迟得不到学术界的承认，
直到 17 世纪，数学、力学、天文学获得广泛发展，使用负数可以大大简化计
算，所以负数才正式进入了数学。特别是 1637 年，法国数学家笛卡尔发明了
解析几何学，建立了坐标点，将平面点与负数、零、正数组成的实数对应起
来，使负数得到了解释，从而加速了人们对负数的承认。但直到 19 世纪，德
国数学家魏尔斯特拉斯等人为整数奠定了逻辑基础以后，负数才在现代数学
中获得巩固的地位。
无理数的风波
无限不循环小数叫无理数。据说，它的发现还曾掀起一场巨大的风波。
公元前 6 世纪，古希腊有个毕达哥拉斯学派——一个宗教、科学和哲学
性质的帮会，在数学研究上有很大成绩，以勾股定理、无理数的研究最为著
名。毕达哥拉斯学派有一个信条：宇宙间的一切数都能归结为整数或整数之
比。毕氏的一个门徒希伯索斯，在研究等腰直角三角形斜边与一直角边之比，
或正方形对角线与其一边之比时，发现其比不能用整数之比表达时，便很吃
惊。他们证明了这个数不是整数，绞尽脑汁也找不到这个分数，所以希伯索
斯等人阐述了这个发现。因其理论违背毕氏学派的信条而引起同伴们的狂
怒，竟被抛入大海。另有传说，毕氏学派规定，每当有新的发现发明，都要
保守秘密，不得外传，否则要受到严厉制裁。他们发现无理数后，视无理数
为一种不能言说的记号。