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以二战时的标准来说，攻击战列舰要比攻击航母困难得多，一是战列舰的水平投影面积比舰队航母小，而是战列舰拥有更加厚实的装甲。战后，中国海军就用缴获与俘获的战列舰做了测试，发现所有在一九四三年之前制造的五百公斤级航空穿甲弹，都难以击穿快速战列舰的水平装甲，而所有在一九四四年之前制造的航空鱼雷，也都难以破坏快速战列舰的防鱼雷隔舱。
此外，快速战列舰还拥有更加凶猛的防空火力。
攻击“约克公爵”号，几乎耗光了“唐高宗”号出动的第一支攻击机群的全部战斗力。
虽然在攻击结束的时候，“约克公爵”号至少挨了两枚炸弹与两条鱼雷，但是损伤情况并不严重，航速依然能够超过二十四节，且防空火力并没减弱，三座主炮炮塔也没有受到严重损伤。
在攻击“约克公爵”号的战斗中，至少有七架舰载机被击落，还有两架被击伤。
所幸的是，牛四平是一位经验丰富的飞行员。在此之前，他参加过七场海战，执行过上百次作战任务。在第二次硫黄岛海战中，他还驾驶俯冲轰炸机攻击了日本海军的最后一艘舰队航母。
攻击“约克公爵”号之前，牛四平就发回了报告，要求立即发动第二轮攻击。
也就是说，牛四平自己都知道，就算他率领的机群干掉了“约克公爵”号，也无法重创“胜利”号。
李向龙收到报告的时候，已经让航空部门准备第二支攻击机群了。
当时，李向龙还收到了一条至关重要的消息，即“光辉”号已经遭到重创，基本上丧失了作战能力，而且为第一支攻击机群提供掩护的战斗机还有足够的燃油，因此没有必要为第二支攻击机群安排护航战斗机。最重要的是，第二印度洋舰队在遭到攻击之前，并没有出动攻击机群。
也就是说，第21舰队不用安排战斗机升空。
这样一来，俯冲轰炸机与鱼雷攻击机做好准备之后就能立即起飞，而且不需要等待战斗机提供掩护。
问题是，李向龙一时之间，根本派不出足够多的俯冲轰炸机与鱼雷攻击机。
不是第21舰队的两艘航母上没有战机了，当时，两艘航母上至少还有二十架俯冲轰炸机与二十四架鱼雷攻击机。此外，如果有必要的话，还能出动十多架舰载战斗机执行轰炸任务。
关键是，这些战机都没有做好攻击准备。
前面已经提到，李向龙原本打算在侦察机返航之后，再让这些战机进行攻击准备，而侦察机大概要在九点左右才会返回，而在收到牛四平的报告时，才八点半，因此侦察机要到半个小时之后才能返回。
即便在发现了第二印度洋舰队之后，航空部门就开始为剩下的战机做起飞准备，但是考虑到有可能遭到第二印度洋舰队攻击，所以李向龙没有让航空部们为这些战机补充燃油与挂载弹药。
现在，敌情已经明了，而且“胜利”号还没有遭到打击，李向龙肯定顾不了那么多了。
八点四十分，“唐太宗”号率先派出了第一架俯冲轰炸机。为了节省时间，所有的战机都只装载了一半的燃油，而且是在送上飞行甲板之后挂载弹药，然后就弹射起飞，不在航母上多停一秒钟。按照李向龙的安排，攻击机群以小队为单位活动，即每个小队的四架战机全部升空之后就立即飞往第二印度洋舰队，攻击正在逃跑的“胜利”号舰队航母，不用在舰队附近等待其他战机。
如此一来，“唐太宗”号每两分钟就能出动一个小队的俯冲轰炸机。
“唐高宗”号也没闲着，以同样的方式开始出动攻击机群。
这个时候，李向龙还给第一支攻击机群下达了一道直接命令，即所有完成了攻击任务的战机只要没有受到严重损伤，在燃油允许的情况下，必须呆在第二印度洋舰队上空，哪怕没有可以击沉战舰的炸弹与鱼雷，也要用自卫机枪扫射敌舰，阻止敌舰出动舰载机，并且消耗敌舰的防空火力。
可以说，这是一道非常关键的命令。
当时，“胜利”号上还有大约二十架舰载机，而且都是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机。如果没有遭到压制，“胜利”号完全有能力出动这些舰载机。此外，第二印度洋舰队上空的战局依然非常混乱，加上两支舰队离得又非常近，所以从“胜利”号上起飞的战机完全有可能避开第21舰队的战斗机，绕到第21舰队附近，然后趁第21舰队出动第二支攻击机群的时候发起突袭。
事实上，在转向撤退的时候，“胜利”号的舰长就让航空部门做好反击准备。
只是，斯科特一直没有下达反击命令，因此“胜利”号的舰长也就没有让剩下的舰载机出动。
当时，“胜利”号的舰长并不清楚“光辉”号的情况，只知道“光辉”号遭到打击，却不知道损伤情况有多严重。如果“胜利”号的舰长知道“光辉”号已经丧失战斗力，而且即将沉没，他肯定不会等待斯科特下达反击命令。
可惜的是，“胜利”号的舰长浪费了最为宝贵的时间。
八点四十分左右，斯科特登上了“威尔士亲王”号，并且立即给已经避开了第一轮打击的“胜利”号下达了反击命令。
问题是，中国战机没有撤走，而是继续在“胜利”号上空活动。
结果就是，在收到了命令之后，“胜利”号的舰长根本无法让舰载机起飞，那么时不时俯冲下来扫射的中国战机，让任何送上飞行甲板的英军战机都成了靶子，也就根本无法冒险起飞。
当时，有数架英军战机强行起飞，但是在升空后不久都被中国海军的战斗机击落。
这一耽搁，第二印度洋舰队就错过了唯一可以重创第21舰队的机会。
九点十分不到，第二支攻击机群里的第一个俯冲轰炸机小队赶到，并且立即攻击了正在试图让舰载机升空的“胜利”号。
其他的小队接踵而至，每隔两到三分钟就发动一次攻击。
九点十五分左右，“胜利”号首次中弹。
收到“胜利”号中弹的消息，斯科特彻底绝望了。此时，“光辉”号已经发生爆炸，而且火势失去了控制。虽然“光辉”号的舰长没有下令弃舰，上千名官兵正在尽一切可能抢救这艘航母，但是要不了多久，“光辉”号就将走到末路。即便不在大爆炸中沉没，也会被中国舰队击沉。
失去了两艘舰队航母，斯科特还剩下些什么？
有趣的是，当时竟然有人建议让“威尔士亲王”号与“约克公爵”号对中国舰队发起反击，用战列舰上的重炮轰沉中国航母。
所幸的是，斯科特没有头脑发热。
暂且不说能否轰沉中国航母，就算能够逼近中国舰队，两艘快速战列舰首先面对的也是中国舰队里的快速战列舰。除非中国舰队指挥官的脑子进了水，不然他肯定不会把两艘舰队航母摆到战列舰的炮口前。
显然，斯科特能做的，就是尽可能的保存手里的战舰。
第二百五十章 后继乏力
第二百五十章
后继乏力
为了击沉、或者是重创“胜利”号，第21舰队也耗光了航空作战能力。
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虽然，在九点之后，天亮前前出发的侦察机陆续返航，让第21舰队活动了四十架可用的俯冲轰炸机，但是这些战机在降落到航母上之后，却不能立起飞，甚至无法在两个小时之内升空。
当时，返航的侦察机，都需要进行维护。
按照中国海军航空兵的操作守则，俯冲轰炸机每飞行二十小时，就需要进行一次全面检修，每飞行六十个小时，就需要对发动机等关键设备进行全面维护，而在执行了飞行时间超过三个小时的任务之后，也得对发动机进行必要的维护，比如更换润滑油与冷却液，清除掉过滤器里的尘埃等等。
航空发动机不同于车辆使用的内燃机，为了追求更高的功率，航空发动机的无故障工作时间要比车用内燃机短得多，而且也更加娇贵。如果不定期维护与检修，就很容易在使用中出故障。如果是车辆的发动机出了故障，大不了让车辆抛锚。航空发动机在使用的时候出了故障，就意味着严重飞行事故。
显然，维护与检修发动机需要耗费不少时间。
虽然航母上有专门的发动机维护车间，能够进行必要的检修，但是与岸上机场相比仍然差了很远。
在这四十架俯冲轰炸机中，有十二架已经持续飞行了六十个小时，有八架的飞行时间超过了二十个小时，另外的也都持续飞行了四个小时，因此都需要在降落之后对发动机做必要的维护与检修。
事实上，这还不是最大的问题。
在舰队作战中，很少有舰