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作战状态。“赫尔戈兰”级与“图格林根”级的改造工作已经暂停，四艘战列舰将在八月底重新下水，没有完成的改造工作将在重新服役之后，根据实际情况决定是否进行。最大的麻烦是“冯－德－坦恩”号，这艘战列巡洋舰的船台改造已经完成一大半，如果现在取消将前功尽弃。希佩尔的意思是让其继续改造，如果不能赶在九月底完成，就不编入作战序列。
综合考虑之后，冯承乾采纳了希佩尔的建议。
即便没有“冯－德－坦恩”号，帝国海军也有三艘战列巡洋舰，以及五艘达到了战列巡洋舰级别的主力舰。
八月二十一日，希佩尔与冯承乾正式向舍尔提出，公海舰队主动出海挑战英国海军。
可惜的是，舍尔想都没想，就否决了两人的提议，认为公海舰队还没完成备战工作，不适合出海作战。
显然，冯承乾对舍尔的判断一点都没有错。
这个得到德皇赏识、得到提尔皮茨重用的海军将领看到的只是舰队的安危，而没有看到大好的时机。虽然公海舰队在这个时候出海作战有一定的风险，但是与巨大的回报相比，这点风险根本算不了什么。
当时，舍尔反对公海舰队出海作战的主要理由是海军还没有完成备战工作。
问题是，英国皇家海军就完成了备战工作吗？
虽然英国海军大臣丘吉尔很有远见，在年初的时候就下令暂缓向奥斯曼帝国移交两艘即将建成的战列舰，还对皇家海军的部署做了调整，但是即便在大战爆发的前一天，也没有人想到战争会这么快到来。
如果说帝国海军没有做好准备，英国皇家海军更是仓促上场。
要不然，“格本”号与“布雷斯劳”号也不会轻易进入马尔马拉海，英国皇家海军更不会在地中海上疲于奔命。
显然，舍尔的观点很有问题。
如果等到帝国海军完成备战工作，英国皇家海军也早就准备就绪了。到时候公海舰队得面对由二十三艘战列舰与九艘战列巡洋舰组成的英国本土舰队。如果拖到一九一五年底，英德海军差距将更加明显。
冯承乾没有就此罢休，当天晚上就启程返回柏林。
第七十五章 创造机会
舍尔主张避战，冯承乾主张出战，让夹在中间的提尔皮茨非常为难。
提尔皮茨不是不支持冯承乾，做为冯承乾的信徒之一，提尔皮茨也积极主张出战，可是要在这个时候撤换舍尔，显然不大合适。当初，任命舍尔为公海舰队司令，除了由提尔皮茨推荐，也是德皇的意思。
事实上，问题就出在德皇身上。
虽然德皇腓特烈三世参与了创建帝国的所有大规模战争，但是他终归是陆军军人，对海军并不了解。在德皇看来，海军更像是陆军的附庸，因此在德皇眼里，海军的首要任务是消除来自海洋上的威胁，以及保护帝国在波罗的海的航线。说得再简单一点，德皇把海军的存在看得十分重要。在德皇看来，只要帝国海军舰队还能出海作战，英国皇家海军就不敢攻击帝国的沿海地区，更不敢派遣舰队进入波罗的海。对帝国陆军来说，通往瑞典与挪威的海上航线至关重要，因为这是帝国在战争期间唯一能够保持畅通的航线，而且这条航线为帝国带来了铁矿石、煤炭等战略资源。
搞清楚这一点，就不难明白德皇为什么要重用舍尔了。
有趣的是，有这个想法的不仅仅是德皇，连威廉皇储也认为，帝国海军应该以保存实力为主。
当然，威廉皇储的看法与德皇并不完全一致。
冯承乾一直认为，威廉皇储支持海军建设，在很大的程度上是受到英国影响，即他希望获得一支比他的舅舅所拥有的更加强大的舰队，以此证明，未来将由他继承的帝国也是能成为世界头号强国。
显然，威廉皇储把帝国海军当成了向母家炫耀的资本。
冯承乾与提尔皮茨商量之后，认为改变现状的唯一办法就是让德皇与皇储放弃对海军的控制权，而达到目的的唯一办法就是提出辞职。
八月二十三日，冯承乾与提尔皮茨去了波茨坦皇宫。
帝国海军的两大支柱同时提出辞职，把德皇吓了一大跳。等两人说清楚情况，德皇才知道辞职只是威胁手段。
显然，德皇不可能让两人辞职，也不可能让舍尔走人。
最终，德皇只答应任命希佩尔为公海舰队参谋长，冯承乾担任希佩尔的作战参谋，并且由参谋长制订舰队作战计划。
说得简单一些，就是架空了舰队司令。
八月二十五日，冯承乾带着德皇的诏书回到威廉港。
当天晚上，冯承乾就去了希佩尔那里，商讨作战计划。
“关键是，必须想办法让英国本土舰队出来。”
“这有难度吗？”
希佩尔点了点头，说道：“你了解杰利科吗？”
冯承乾没有开口，二十天前，杰利科才取代乔治－卡拉汉，成为英国本土舰队司令，而他在此之前，一直协助费希尔，负责英国皇家海军的建设工作。由此可见，杰利科应该是费希尔的忠诚追随者。
“虽然我也不是很了解他，但是就我所知，他与舍尔非常相似。”
“可以理解。”
希佩尔愣了一下，似乎没有明白冯承乾的意思。
“英国皇家海军的处境与我们完全不一样。”冯承乾笑了笑，说道，“对我们来说，就算海军战败了，也不是不可承受的损失。帝国的生死存亡由陆军决定，海军只是用来扩大帝国的势力范围。可是对英国来说，海军就是一切。如果海军完蛋了，英国别说保住殖民地，连本土都将遭到攻击。所以说完全可以想像，就算杰利科崇尚进攻，在成为舰队司令后，他也会小心为上，绝对不会贸然采取行动。”
“这就是问题所在。”
冯承乾叹了口气，说道：“那么，我们就得给杰利科一个不得不出战的理由。”
“伯爵的意思是……”
“杰利科不出来，就得引诱他出来，或者逼迫他出来。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“当然，最好是双管齐下。”
希佩尔若有所思的点了点头，等着冯承乾说下去。
“首先，得让杰利科看到机会，让他认为能够在海战中取胜，甚至让他相信能够在海战中重创我们。”
“这样的话，就要示敌以弱。”
冯承乾点了点头，又说道：“其次，得让杰利科知道，如果他不率领舰队出战，英国本土就会受到威胁。”
“这……”
“当然，威胁是多种多样的。”
“伯爵的意思是……”
“回来之前，我已经跟提尔皮茨元帅说好。一周之内，帝国陆军将采取行动，我们要做的只是把消息透露出去。”
“什么消息？”
“攻打英国本土。”
“这……”希佩尔愣了一下，说道，“很明显，杰利科不会相信我们将在这个时候攻打英国本土。”
“他信不信不重要。”
“伯爵的意思是……”
“也许，英国的政客也不会相信，当然这也不重要。重要的是，就算我们不攻打英国本土，也能让英国的政客相信，公海舰队不会留在港口里面，肯定会进入北海，而且有可能攻击英国本土。”
“炮击英国本土？”
冯承乾点了点头，说道：“只要消息传出去，杰利科就别无选择，他肯定会受到英国政府的压力。”
希佩尔若有所思的点了点头，算是明白了冯承乾的意思。
“既然是炮击英国本土，就得出动快速战舰，所以我们可以先让战列巡洋舰出发，让英国当局信以为真。”
“可是只有战列巡洋舰，根本打不了这场海战。”
“接下来的，才是真正的关键。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“我们得利用派遣战列巡洋舰的机会，对威廉港进行整顿，重点清除掉潜伏在这里的英国间谍，让英国情报机构无法获取准确信息。”
“即便如此，也无法对付那些监视威廉港的英国小型舰船。”
“所以，战列舰分队不从威廉港出发，而是走基尔运河，进入波罗的海之后，再绕过丹麦进入北海。”
“这……”
“虽然麻烦了一些，但是更加保密。”
“问题是，这么大支舰队突然消失了，肯定会引起英国人的怀疑。”
“那就得给出一个足够的理由，比如协助陆军在东普鲁士作战。”
“这……”
“这个月之内，俄军肯定会进攻东普鲁士，我们就可以以此为由，让公海舰队的战列舰分队进入波罗的海。”冯承乾笑了笑，说道，“当然，这还不够。对付俄国波罗的海舰队，根本用不了派出整支公海舰队的战列舰分队，所以得采取一些其他办法，比如宣称部分战�