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“不……”卡菲尔低头注视着自己的小学妹，心头思绪反复翻转——暨下军事学院最出色的学生之一，而且没有任何来历背景，这个普通又不平凡的少女——想到这里，他终于下定了决心，出声道：“作为学长，可以拜托你一件事情么。”
苍澜月抬头，眼神有些好奇：“拜托我？”她不过一个小小后备佣兵，会有什么事情需要眼前这位学长来拜托她的呢？
“假如日后有机会，能不能请你为‘红’骑士团做些指导？”
听到这话，银发少女微微愣了愣，眉头皱起，有些不太自然地回答：“学长，我……我并不是骑士，这个拜托，恐怕我……”
“不，或许是我没有说清楚，并不是你想的那样。”卡菲尔打断了她的话：“预计在未来两、三年之内，这个星球的军费重心会投放在购买大批战斗‘泰坦’上。但是，无论‘红’或者我的近身护卫，他们大都没有驾驶‘泰坦’的经验。而学妹你，在学院的时候，就对‘泰坦’非常感兴趣，在那些相关课程上的得分也非常优秀，又是银教官大人的弟子——”
苍澜月有些迷惑地看着他，真是奇怪了，为什么李学长对于她的一切似乎都了若指掌的样子，她和银榭罗之间的师徒关系，一直以来都是处于非公开状态的。而且，他还丝毫不避讳某些话题，甚至连这里今后的军费开支方向都告诉了她，这可是足以在星际消息网络上卖出大价钱的绝密啊——这个人，竟然是如此地信任自己么？又或者说，是想借此将自己拖下水么？
“假如我只是以学长的身份拜托你，不知是否可以呢？”卡菲尔似乎看出了她的疑惑，忽然笑着道。
“为什么一定要找我呢？外面有很多更专业的技术人员，他们一定会比我更擅长这份工作啊。”虽然有些动摇，想要接受这份邀请，不过她在看不清对方的真正意图之前，还是不敢轻易松口。不过话说回来，这种感觉还真是不错呢。
“那是不一样的。”卡菲尔慢慢说出了一句苍澜月有些听不懂的回答，接着的下一句，却让银发少女笑了出来：“你可是我的学妹啊。”
暨下的军事学院素来是以护短出了名的，虽然这在外人看来，简直是有些不可思议的。因为从军事学院毕业的学生们，无论出身如何，以其抢手的程度，大都会进入各国的军部占据重要位置，各为其主在战场上互相厮杀也是司空见惯的。不过，没有人知道的是，这些毕业生们，除去某些处于完全敌对状态的情况，私交却是非常之好，这就像一个传统，或者更确切的说，是一个奇怪而且不可思议的秘密联盟，代代流传下来。
“那，你得负责解决我的伙食问题，还有，要付我工资哦。”苍澜月有些调皮地眨眨眼。这样也不错呢，假如做佣兵腻烦了的话，至少还有个可以歇脚的地方。
“没问题。”红发男子一口答应。
银河星团历2595年11月23日。
以卡菲尔李为首的“叛军”，通过发言人对外宣布，初步同意与卡拉迪帝国进行附属和平谈判。不日将启动双方的磋商程序，而以神秘著称的“叛军”首领，也首次在星团公开媒体上露面，虽然只是惊鸿一瞥，而且发言也非常简短，但是这个声明，已经足以让诸多对着这块土地虎视眈眈的势力大失所望。
在银河星团内，严格来说，没人愿意与尚武又实力强大的卡拉迪帝国正面为敌，纵使事后有多个国家对此发表了抗议，但这些举动也只是动动嘴皮子，隔靴搔痒而已，甚至连对于土卫3号行星及其富有矿藏觊觎已久的北太阳星系梵列国，也只是让国会的对外发言人说了几句无关痛痒的话——无人敢正式挑衅星团第一军事大国的颜面。
同时，与“叛军”首领一起出现在媒体上的，还有名为罗格纳银哈迪伯兹的卡拉迪帝国三皇子殿下。身为帝国秘密特派使臣的他，在与帝星失去联系将近二十天之后，发回了第一份正式的通讯公函，不仅扫清了之前对于他已经为“叛军”伏击身亡的流言传闻，其出现在屏幕上的优雅风姿，更令得他在短时间之内，风头盖过其余两位皇子，成为帝国众多未婚少女们心目中的偶像。
——这就是今后纵横星团的哈迪武帝伯兹十二世的首次公开露面。
后世的诸多史学家们都认为，正是从此刻起，这位原本默默无名，且不受其父伯兹十一世所喜爱和重视的帝国三皇子，开始正式登上了历史的舞台，并以此为契机，一步步接近权利的顶峰。
当然，这个消息，也令得当时被大雪所覆盖的帝星迅速沸腾起来，民众在欢呼雀跃之余，卡拉迪的现任皇帝，伯兹十一世陛下，更是以前所未有的嘉奖口吻，大大赞赏了那个被他无视冷落已久的三儿子一番，并且郑重向臣民们宣布，待到这位三皇子殿下一回到帝星，皇帝将会亲自为他召开盛大的庆功晚宴。
“殿下，这是个绝好的消息，陛下终于开始重视您了。”
坐在返回帝星的民用飞船上，手里拿着从帝星传来的通讯公函，尼耳老将军激动得都快说不出话来。由皇帝陛下亲自提出举办的庆功晚宴，这无论对于谁来说，可都是无上的荣耀。一直以来，从未有过帝国的皇子殿下，能获得这份殊荣呢。如今，他终于可以用事实向那些无知又肤浅的人证明，自己从小看着长大的三皇子殿下，并不是个沉默寡言，毫无建树的无用之流。
与他相比，三皇子殿下本人反倒有些心不在焉。他坐在船长所安排的贵宾室内的宽大沙发上，没有回应身边老将军的兴奋之色，只是以琥珀色双眸淡漠地望着窗外深沉无边的星海，神情懒散倦态，嘴角微微勾起，似笑非笑。
重视？殊荣？这种东西他从来就不稀罕。
对于他来说，所谓的皇家血统和高贵身份，从来只是种制约，是一种背在身上的无名枷锁，他不会引以为荣，更不会因为某些可笑的“嘉奖”就兴奋不已。
自古以来，在这些普通民众眼中耀眼无比的光环背后，有的只是暗杀、篡权、夺位；每个身在皇室的人，或许自从诞生的那刻起，就是与鲜血和阴谋纠缠在一起，注定要向那虚无缥缈的权利顶端攀爬，哪怕荆棘缠身、头破血流，也在所不惜。
这些是他所痛恨的，更不是他想要的。假如不是因为这些无聊的原因，母亲就不会在那个冬天凄凉的死去，而他，甚至连母亲的最后一面都未曾见到。
假如可能，他更喜欢自由自在的遨游星海，而不是坐在一个冷冰冰的位置上，与那些看不见的敌人，进行着无聊的勾心斗角。从很久以前，他就非常清楚自己的心意。
只是，很多时候，踏出了第一步，就再也没有回头路了。
4…1
卡拉迪帝国的首都，位于帝星的东北半球，这个以庞贝为名的城市，有着悠久的居住历史。从第一次大移民到如今，已经过去了长达五千多年的岁月。
整个城市以皇宫为中心，向四面辐射开去，主要分为三大区域。
东面紧挨着皇宫的所在，是贵族们的聚集地，在那里，街道干净整齐，每幢建筑的高度不超过三层，屋子前后还配有各式各样的花园，与房屋风格相互匹配，时常可见穿着优雅入时的男女，在最新款的浮游车与豪华的建筑之间，姿态优雅地进出。
皇宫北面并连接着东面的大块区域，则是军部和骑士们的驻扎地。与前者相比，这个区域的建筑则要简单朴素得多，无论是办公大楼还是公寓大楼，都高达十几层，外表不甚起眼，看上去似乎大同小异，也没有什么特别的标志，哪怕是军部指挥楼，也不过是一幢十二层高的灰色建筑物而已。
而在皇宫南面，则是普通民众们的居所。这里的建筑群落可说是五花八门，除了普通的居民住房之外，还有各式各样的商铺、饭店等等，也有当街叫卖的小贩，处处人潮涌动——就是在这个仅仅占据了庞贝不过三分之一的土地上，居住着整个帝国首都大约十分之七的人口。
而位于庞贝最中心位置的皇宫，在经历了十代皇帝将近几百年的扩建之后，从东到西，从南到北，层层宫阙掩映，已经比最初的面积大了十数倍不止，就好像一条臃肿的巨龙，盘旋在庞贝的心腹重地。
这日午后，在皇宫西侧的丽泉宫内，伯兹十一世的皇贵妃云娜夫人才自午睡中起身，屏退了侍女，拿着镶嵌了宝石的梳子在亲自打理她那把恍如金色纺线的长发。在她身后的靠窗处，站立着帝国的二皇子殿下，西列俄尼索斯伯兹——这位殿下素来以精致美丽的容貌闻名帝国，几缕金色�