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员相同的头盔，与飞行服连接的，还有生命保障系统。
所以，每次飞行之前的准备，就要耗费掉很长的时间。
这次执行任务的飞行员EdYielding少校和侦察系统官JosephVida少校，正在地面人员的帮助下完成最后的穿戴，幽默的EdYielding少校还说起了上次飞行的一个笑话。
“在完成了侦查任务返航的时候，需要降低高度并且经过民航客机的一条航向，所以，我接通了地面的塔台的频道，说道：‘请求60000英尺高度的空域使用权，over。’（60000英尺，也就是18000米，是多数战斗机的升限，民用飞机根本无法做到）接着，我就听到了塔台调度员略带惊奇和嘲讽的声音：‘你打算怎么爬升到那个高度？’于是，我沉默了。接着，我的同伴JosephVida少校说道，‘我们不打算爬升到那个高度。我们要下降到那个高度。over。’”
EdYielding少校是话还没有说完，就已经逗得身边正在为他穿衣服的一名地面工作人员露出了笑容，那是一位金发美女，虽然帽子盖住了她的头发，还是显露了出来头发的末梢，以及笔挺的衣服下那两个坚实的圆球。
“亲爱的，这个笑话好笑吗？”EdYielding少校话音刚落，就被这个女地面人员毫不留情地盖上了飞行头盔，顿时，前面的一切变得灰暗起来，这是为了防止高空太阳辐射保护眼睛的一层镀膜。
完成好了装戴，两人向着自己的座机走去。
机库内，一架已经监测完成的黑鸟，正在静静地等待着他们。
周身呈黑色，从外观上看，就像是一只大鸟，与所有的飞机的外观都不同，三角形的机翼，通过大的边条，一直延伸到了最前方，双发双垂尾，但是，发动机并没有像普通的战斗机那样布置在尾部，而是像客机一样布置在机翼上，这就是美国挑战高空高速极限的飞机，洛克希德公司研制的M3高空战略侦察机：SR71。
R71的研制始美空军和洛克西德马丁公司于1959年开始实施的OXCART计划，设计一种能够在20000米以上高空进行高速拦截的战斗机，在当时，高空高速一直都是主流。1962年，第一架试验机A11试飞，外宣传时使用YF12战斗机这一名称。但是，经过对A11及后来加装的火控、武器系统的大量试飞验证，空军认为这一战斗机技术不够成熟，放弃了计划，只是A11的优秀性能使得空军决定将其改进型作为高空高速战略侦察机使用，这就成就了SR71。而A11上的火控、武器系统也为后来海军F14战斗机的研制打下了很好的基础。
R－71在执行侦察任务时，一般在25000米左右的高度以3马赫速度飞行（在试飞时可以飞到3万米以上的高空，而且据说速度曾经超过四马赫，但是，在正规的任务中，他们仍然保持这个数据，因为，在这个安全高度外，发动机随时都会熄火）。虽然在现在，米格25的最大飞行高度和速度，已经和SR－71执行侦察任务时比较接近。但是，米格25和SR71不同的是，米格25这种大量采用不锈钢制造的战斗机的在最大速度下只能飞行几分钟而已，而SR71这种大量采用钛合金制造的战机是整个任务过程中都保持这样的高度和速度。
米格25使用的是普通的涡喷发动机，为了高空高速进行了改进，而SR71则两台涡轮喷气亚燃冲压组合循环发动机，使用特殊的JP7是高燃点的燃料，在高速飞行时，进气孔的空气只有一部分进入燃烧室，而其余一部分被直接引入加力燃烧室造成冲压效应；余下部分被引入排气流中，增加空气流量加大推力。
R71自从服役后，保持了一个记录：从来没有被击落过！
此次执行任务的EdYielding少校，已经在SR71上有了一千个小时的飞行时间，算是老鸟中的老鸟了，所以，执行这次任务，只是一次很普通的飞行而已。
他和后舱的侦察系统官一起爬进了座舱。
第602章 黑鸟or蓝鸟
进入座舱后，经过一番复杂的准备工作，将生命保障系统与机体连接，关闭座舱盖，确认增压完好，开启各种设备，接着，在基地拖车的帮助下，来到了跑道的一端。
在起飞时，飞机只携带了很少的燃料。
R71的座舱视野不是很好，相比那些F15，F16的气泡式座舱，SR71的前座舱只有四块玻璃，面积不是很大，而在后舱，只有左右两侧各一块玻璃，不过，这种飞机，比U2这种“滑翔机”要好驾驶多了，更何况，左右两侧是两台强力的发动机。
在地面辅助车辆的帮助下，巨大的黑鸟启动了两侧的发动机，接着，在尾喷管爆发的强大气流下，黑鸟已经蠢蠢欲动。
“白杨请求起飞。”EdYielding少校平静地说道。
“可以起飞，保姆已经起飞，在预定空域等候。”地面人员说道。
用戴着航天手套的手，EdYielding少校松开了刹车，加大了油门。
仿佛一只黑色的雄鹰，SR71从跑道上越滑越快，144千牛的发动机发出澎湃的动力，让这架四十吨的战机在跑道上腾空而起，到了预定空域，“保姆”也就是空中加油机，会在给他们空中加上三十多吨的燃料。
“航向213，距离一百，准备空中加油。”后舱的老搭档，JosephVida少校说道。
“明白，”EdYielding少校调整航向和高度，准备进行空中加油。
很快。前面就目视发现了那架KC10大型空中加油机，正在慢慢地等待着他们，三台发动机，在八千米的高空拉出了三条白色的雾带。
“保姆，白杨请求空中加油。”EdYielding少校在无线电里面喊道。
“保姆收到，请继续靠近。”在加油机的尾部，加油机操作员发出了指令。
空中加油，是扩大飞机航程。让飞机增加战斗力的一种有效方式。而现在，世界上流行的主要有两种加油方式，一种是加油机在尾部伸出软管，受油机调整自己的位置，让自己的加油管套到加油机软管的锥形套上，这种方式，对受油机的飞行员的飞行技术，有较高的要求。这仿佛是空中走钢丝，如果操作失误，加油机和受油机可能会发生相撞。
除了美国空军，美国海军和世界上其他国家，都用的是这种加油方式，而美国空军，用的是硬管加油的方式。
这种方式，是加油机的尾部装一具由两截可伸缩的刚性伸缩管所组成的加油桁杆与操作人员控制舱，结构与机尾结构合而为一，在控制舱的操作人员是在机上趴着操作的。在加油桁杆的中间装有V形操作面。后缘间的夹角约130度左右，V形操作面的作用类似于航空器的升降舵，操纵它可使加油桁杆在一定范围内移动。并通过加油桁杆的长短伸缩，到达适当位置后使之与受油机上的受油管衔接。一旦两者衔接好，加油桁杆便自动锁定开始给受油机输送燃油。加油作业完毕后的两机分离。
这种加油方式，与受油机无关，他只需要参考加油机机腹的黄色参考线，以及加油机操作员指示调整速度及位置就可以了。能不能进行空中加油，完全取决于加油机上操作员的技术，不过。对于现在的美国空军来说，几乎没有失败的加油经历。
这种空中加油方式，除了把受油机的飞行员解脱出来之外，另一个好处，就是硬管的直径比较大，油压也高，加油可以快速地进行。缺点也是有的。比如制造技术比较复杂，同一时间内只能对一架受油机加油，一般只有大型加油机才能装备这类设备等。
EdYielding少校轻松地将黑鸟飞到了加油机后面的合适的位置。加油机上的加油杆开始动作，成功地黑鸟的受油管结合，接着，特制的JP7燃料，源源不断地流入了黑鸟的身体内。
“加油完毕，可以脱离。”
“好，完成脱离。”EdYielding少校顺利地完成了加油的动作，接下来，这架黑鸟，就将开始它的这次旅行。
“来吧，蓝鸟。”EdYielding少校在嘴里念叨了一句，此时的他，已经和这架侦察机融为了一体，这架飞机，不是冷冰冰或者热乎乎的机器，而是一个有生命的朋友。
虽然SR71是黑色的，但是，随着速度的增加，表面的温度会越来越高，在3马赫的时候，机翼前端的温度会有一千一百多度（另一种说法是四百多度，请求确切数据），同时，机体会奇特地由于热胀冷缩而伸长三十多厘米，所以，飞机的接缝处都涂了一种特殊的涂料，适应这种伸长，机体也会由黑色变成了蓝色，所以，EdYielding少校把他驾驶的这架战机叫做蓝鸟，而不是黑鸟。
随着EdYielding少校的操作，SR71开始了向上爬升，越来