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在战略层面上，扩建后的阿普拉港成为了帝国外围防线的核心，这相当于把帝国的本土防卫圈从琉球群岛延伸到了马里亚纳群岛，足足多出了1000多海里的防御空间，给了帝国舰队更多的集结与训练地点，同时还能够增加一道防线，让美国不得不首先攻打马里亚纳群岛，然后才能推进到琉球群岛，这就相当于给帝国海军增加了更多的转圜空间。因此，从这一点上来讲，阿普拉港的战略意义远在那霸港之上！
最后，也是帝国政府同意扩建阿普拉港的一个重要原因是，这可以让帝国长久占领与控制马里亚纳群岛，从而在战后不用考虑归还的问题。可以说，马里亚纳群岛就是西太平洋的门户，而西太平洋又是帝国的门户。自从美国控制了马里亚纳群岛之后，帝国就如鲠在喉，美国将枪口顶在了帝国的胸膛上。在占领了马里亚纳群岛之后，帝国自然不会考虑将群岛归还给美国的任何可能性。而最根本的办法就是将马里亚纳群岛变为帝国的领土，可这在政治上是很难行得通的，即使是帝国打赢了这场战争，帝国吞并马里亚纳群岛也不具有合法性，毕竟现在不是帝国一家说了算的时代了。同时，吞并马里亚纳群岛也将背负上一个沉重的负担。而最有效的控制办法就是将马里亚纳群岛变为帝国的海外领地，也就是说，马里亚纳群岛不属于帝国的领土，却由帝国管理。这样，帝国既不需要获得政治上的合法性，又不需要解决群岛上几十万土著居民的生活问题，同时又能将群岛控制在自己的手里。而要使马里亚纳群岛成为帝国的海外领地，就要使占领马里亚纳群岛成为既成事实，即无人可以取代帝国来控制马里亚纳群岛，而扩建阿普拉港就是一个重要的步骤。
对于这些长远的战略问题，以及政治问题，黄晓天并不是很担心，毕竟他只是一名舰队司令官而已，他关心的只是自己的那几艘航母能不能快速修复。廖汉翔的安排是很周到的，在第四特混舰队回到阿普拉港的当天，就有工程人员开始为三艘航母做全面检查，其中“洪湖”号的抽水工作最为麻烦，需要先堵住舰体水线以下的漏洞，然后才能抽出舰队内的积水，最后将航母送进船坞。另外两艘航母的维修工作就容易了许多。第二天，“太湖”号与“巢湖”号就被拖船推进了船坞，并且在当天晚上就开始进行维修了。而“洪湖”号还需要几天的时间来修补漏洞，大概在五天之内就能进入船坞进行全面维修了。
看着对面岸边的船坞里的两艘航母，还有停靠在横向码头旁的“洪湖”号航母，黄晓天的心情很是复杂。他已经询问过才检查完航母的舰船工程师，“太湖”号与“巢湖”号都是由炸弹造成的损伤，相对来讲比较容易修复，需要更换的零备件基本上已经送到，或者在近期内就将送到，特别是需要更换的锅炉与蒸汽轮机都已经到位了，维修工作正在紧张的进行之中“洪湖”号的严重得多，特别是那两条航空鱼雷造成的损伤，差点就要了这艘航母的命，能够回到阿普拉港已经是个奇迹了。这艘航母需要的维修时间肯定长得多，最乐观的估计也需要两个月，也许是三个月，说不定要持续到年底，主要是航母的全面检查工作还没有完成，在不知道主体结构有没有受损的情况下，无法准确判断出维修所需要的时间。
“听说‘千岛湖’号要修好了。”严宇龙知道黄晓天在想什么，“说不定，到时候会把这艘航母编入我们舰队。”
“第五特混舰队在上个月也有一艘航母受损，就算‘千岛湖’号修复了，也首先提供给第五特混舰队。”黄晓天暗叹了口气，“别想那么多了，你已经安排好了吗？”
“战舰上的锅炉已经启动了，按照计划，我们在傍晚的时候出发。”
黄晓天朝停在两条纵向码头旁，以及锚泊点上的那些战舰看去，第四特混舰队里的护航战舰，还有廖汉翔提供的一批驱逐舰上的烟囱里都冒出了白烟，官兵们正在战舰上忙碌着，做着出发前的准备工作。
“廖汉翔将军没有别的要求吗？”
“没有，只是让你们尽快到中途岛去。”黄晓天转过了头来，“本来我想一道出发的，可你也看到了，现在这边还有很多事情需要处理，而且指挥炮战不是我的强项，所以……”
“别说那么多，反正总得有人去。”严宇龙笑了起来，“好了，你早点去廖汉翔将军那里报道吧，他把你留下来，显然是要你做别的事情，别在这里耽搁时间了。”
黄晓天看了眼手表，已经是下午四点半了。“没事，我们再走走。现在舰队就剩下这些巡洋舰与驱逐舰，而短期内，第一特混舰队与第二特混舰队都不可能赶过来。廖汉翔将军正在帮我们争取更多的巡洋舰与驱逐舰，可希望不是很大。如果第五舰队还敢出战的话，那我们就得与他们拼舰炮，鱼雷了！”
“这个你放心，虽然我不是常荐新将军那样的炮术专家，可真要与美国佬打炮战的话，我还有两手。”
“那就好，千万不要轻敌。”黄晓天朝着码头的尽头走去，“另外，注意舰队官兵的情绪，这次作战行动对大家来说都不容易，保持好士气才是最重要的。”
严宇龙点了点头，他一直在努力向黄晓天学习，希望有朝一日能够成为黄晓天那样的指挥官。
两人聊了一个多小时，直到严宇龙准备登上“朱雀”号巡洋舰的时候，黄晓天才与他告别。第五舰队里的护航战舰肯定会继续出来活动，说不定美军还会攻打加德纳岛，而能够与美舰队作战，支援前线陆战队的就只有第四特混舰队的这些护航战舰了。廖汉翔没有让黄晓天率领舰队出发，而是让黄晓天留了下来，把指挥舰队作战的任务交给了严宇龙。这也符合黄晓天的指挥能力，至少黄晓天自己都不认为在炮战方面比严宇龙厉害。当然，这也是严宇龙的一个锻炼机会，如果严宇龙能够在前线取得重大战绩的话，那对他今后成为舰队司令官是有很大帮助的。也许，这正是廖汉翔的特意安排，说不定廖汉翔已经知道严宇龙是谁的孙子了。
舰队起锚的时候天色已经暗了下来，黄晓天在码头上看着战舰排列成整齐的纵队朝着水道方向驶去，此时他的心情也很复杂。
按照黄晓天自己的想法，舰队至少需要休整几天吧，可现在他们才回到阿普拉港不到三天的时间，大部分的官兵甚至没有踏上个码头呢。他曾经向廖汉翔提出过这个问题，希望让舰队再留两天，至少让战舰上的官兵能够轮换到岸上去放松一下，可战场上的局面容不得廖汉翔答应黄晓天的要求，就在今天上午，一艘潜艇发回电报，另外一艘美军的航母回到了珍珠港，而且美舰队正在做出港的准备。因此，廖汉翔在上午就下令让由护航战舰组成的第四特混舰队准备出发，前往中途岛海域，准备与美舰队作战。
汽笛的长鸣声打断了黄晓天的思维，他抬头朝着港口外眺望，“朱雀”号已经到达了港口的出口处，连续拉响了三下汽笛，严宇龙与一群舰队参谋军官就站在司令舰桥的外面，正在朝着黄晓天挥手告别呢。黄晓天也挥动起了手臂，他不知道该不该向严宇龙他们告别，因为谁也不知道这次出征会是个什么结果。
从各方面的情报来看，第五舰队还有十多艘巡洋舰与近三十艘的驱逐舰，也许尼米兹还会将驻守珍珠港的一批战舰编入第五舰队，那么第五舰队的实力仍然在第四特混舰队之上，严宇龙手里只有三艘“瑞兽”级，三艘“李靖”级，三艘“江河”级，十二艘“城市”几，另外还有八艘廖汉翔提供的老式驱逐舰。如果与第五舰队遭遇的话，严宇龙的处境是相当危险的，也许根本就打不过第五舰队，到时候，就只能看严宇龙会不会撤退，以及撤退的速度有多快了。
战舰陆续离开了港口，天色已经全黑了，星空显得有点模糊。黄晓天在码头上站了一阵，这才返回了廖汉翔给他安排的那套朝向港口的别墅，听说当初是一名美国海军的少将住在这里的，条件还算舒适。
“将军，文皓矛少校到了。”副官在门外迎接了黄晓天。
“文皓矛？”黄晓天微微迟疑了一下，这才想起是那名潜艇艇长。
“他在书房里，要一起吃饭吗？”
“要，去准备开饭吧！”黄晓天又说道，“我先到书房去，开饭的时候来叫我们。”
等到副官进去后，黄晓天这才进了别墅，他先把外套挂在了门边的衣帽架上，这才沿着楼梯走了上去。书房在二楼，来到书