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第一卷 铁心始铸
第一章 独自驾驭钢铁城堡的少年
“这是抽水马桶的按扭？”李尔一脸疑惑的道，“为什么这种控制扭会在主控台上？”他抱住头强迫自己把立体屏幕上的驾驶说明看完，暗绿色的舰桥中只有他一个人孤零零的坐在驾驶椅上。
“您知道‘马桶门事件’吗？”回答他的是飞船的智脑，那中性的声音平淡而温和，没有任何感情波动。
“马桶门？好像听说过，我的历史一向不太好。”
“那是星际殖民初期的事了，当时有一艘九百座的客船在离开月球空港的时候，有一只马桶泄露了，一开始只是水，然后全船的人和货物都被发疯的马桶泵到了月球轨道上。月球空港的周围当时笼罩了一片由血肉组成的云雾，事后足足清理了四年……”
李尔仿佛看到了一艘在黑暗的宇宙中源源不断的喷出血肉的巨船，不由混身打了个寒颤，他立刻就打断了智脑的话。“闭嘴！不要再说了。现在飞船的状态怎么样？”
“很糟，先生。”
“那可以远航三万光年吗？”
“可以的，先生。”
“三万光年啊！我还没听说过那一艘很糟的船能飞行这么远的距离。”
“本船近二十年来的最好状态就是‘很糟’，往下还有‘糟透了’和‘不能再糟’两种，如果小心驾驶的话，还是可以将您带到银河系的任何一个地方的，先生。”
“包括回老家，对吧？”
“是的，先生。”智脑古井不波的回答。
经过这几天的相处，李尔发现他拿这个死板的未开化的智脑完全没办法，据说它的记忆体被海盗清除了，可是那些悲惨的事，它一件都没忘。真想把这家伙的记忆体再清除一遍，但一想到往下的三万光年要和它一起度过，就只能对它好一点了。
“您的行李送到了，先生。”
“知道了，我正忙着呢……空气调解系统、重力控制阀……”他决定不再问智脑任何问题，“啊，总算找到呼叫器了。”
发出呼叫后，主控台上方的全息屏幕打开了，屏幕上一名身穿白色制服的年轻女调度员面带职业笑容的道：“您好，这里是月球空港塔台，请问您需要什么服务？”
“本船申请离港，前往火星星际快道中心。”他小心翼翼的回答，并竭力以最纯真的眼神看着这位漂亮的女调度员。
“请输入您的驾驶证件和飞船晶卡。”女调度员的表情果然自然了许多。
他略微紧张的从怀里摸出一张崭新的驾驶证卡片和钥匙晶卡。
“李尔、男、华裔、十八岁……”她抬头看了看李尔，便温和的一笑，道：“十八岁的船长呀，真年轻哦。”
“十八岁就倒霉成我这样的恐怕也没有几个吧……”他低下头来，凄苦的一笑。
“行李装载完毕，先生。”
交清停船费，塔台批准了离港请求。
他最后看了一眼地球，一道由陨石组成的小行星带正围绕着灰色的地球旋转着，不时有一两颗脱离同伴，飞向地球，燃烧着冲进大气层。
早在一百多年以前，月亮就被诺亚利昂人的军舰击毁了大半，被炸毁的部分就在月球轨道的内侧形成了这道陨石带。
在地球上，夜晚可以看到一道银色的宽带穿过星空，相当的美。
“可以离开这个糟糕的地方，我应该感到开心才对，见鬼，怎么鼻子都酸了。”
巨大的引擎轰鸣的工作着，经过两小时的热车，飞船有足够的能量起飞了，李尔用Ｘ型安全带把自己绑在椅子上，下达了升空命令。飞船开始起飞，大型飞船的蓬勃动力和加速时产生的巨大压力穿过了减压磁场和减压服传递到他的身体上。皮肤被可怕的压力反复揉搓至几乎出现龟裂，内脏也被压扁了似的。像是有一群粗暴的野猪在他身上打洞似的，这痛苦持续了有一刻钟，他渐渐的有了一种奇妙的感觉，似乎飞船在痛苦中和他融为了一体，他清晰的体验着船体的每一分颤抖，似乎古老的船在向他倾诉着什么。渐渐的他习惯了这一切，他牢牢的抓着操纵杆，目光热列坚定的看着前方，如果这个时候前面有什么东西想阻拦他的话，他会毫不犹豫的驾驶飞船把它撞个粉碎。
减压磁场逐渐启动，冲击身体的压力逐渐消失了，李尔的情绪也平静下来了。
“对了，”他打开对讲器，问飞船道，“我应该怎么称呼你？”
“您可以叫我灰鲸，先生。”智脑的声音似乎没那么讨厌了。
“灰鲸？这名字可真普通得可以了，全银河没有十万也有五万艘船叫灰鲸吧？”
“我叫灰鲸的时候，只有一两艘同名的船，先生。”
李尔默然了一会，又道：“那你可真够老的了，对了，船壳上的那些灰白的斑点是防辐射涂层吗？看起来挺酷，像是鲸鱼才会有的鲸斑呢。”他决定奉呈一下这艘老船。
“该死的，”智脑吃惊的道，“又上锈了！”
“……”李尔的情绪瞬间落到了谷底，“这么一艘破船居然还附带十亿的债务，天啊，这下可亏死了。”他好不容易才克制住了想撞墙的冲动。
几个小时后，飞船来到了火星轨道。
“地球客人，”火星南半球空港的女导航员面带微笑的道，“您需要从十三号星际快道至合哩星转港，您的飞船是四万吨，请支付超空间通道使用费八万八千联盟元。”
伪造的驾驶证又一次瞒过了系统，李尔松了口气。灰鲸号飞船满员为六人，目前只有他一人，功能为：惑星开发、采集矿物和星际运输。
职业介绍中心的那些水手自开的身价真让人矘目结舌，他全部的经费只有四十几万，刚上路就花掉了五分之一。为了省点钱，他准备到目的地附近再请人，否则这漫长的旅途中他就要支付几名船员半年多的薪水。
现在的这艘空荡荡的大船上除了他，连只耗子都没有，船内的绿色墙壁因氧化而变得暗淡，老化的灯具时而闪烁，更平添了几分阴森的气氛。
灰鲸回答问题的时候，像是在讲恐怖的鬼故事，渐渐的李尔放弃了和它的沟通，开始自言自语起来。
在这三万光年的寂寞长途中，他大都睡在舰桥右侧的一个深度睡眠舱里，六个睡眠舱均匀的镶嵌在舰桥周围的椭圆形墙壁中，舱门为上下打开的滑壁式。船上还有六台冷柜，这是亚光速加减速时使用的隔离装置，六台都是十年前的型号，他用的这台看起来最新，玻璃盖上还贴了几张棕色小熊的卡通图案。
宇宙中没有白日，无尽的夜中，各种恶梦如洪水般将他淹没，在黑暗中窒息、被怪物追赶、陷入可怖的沼泽、飞船坠毁……
“该死，全是恶梦，越来越睡不着了。”他混身大汗的坐在狭窄的睡眠舱中，苦恼的抱着头。离开地球越远，他越感到恐惧，无尽的宇宙空间紧逼的包围着他，黑暗的宇宙空间空荡荡的，像是洪荒巨兽的胃。空寂又充满危机感的感觉简直让人发疯。
“好想毫无戒备的睡个畅快，才两天就这个样子了。可恶，这么长的时间怎么才能熬过去？去找灰鲸聊天？算了，就因为它才做了这么多的恶梦。还是用虚拟训练舱拼命锻炼锻炼吧，累个半死就能睡着了。”李尔苦恼的来到训练舱，椭圆形的训练舱像是一个置入飞船中部的卵状物，半径为三公尺左右，这种类似子宫的空间设计给人以安全感。这里还是船员的主要娱乐场所，所以制造的相当宽敞。
他走到训练舱正中，戴上无线ＰＤＡ墨镜调整了一会呼吸。
“灰鲸，你的资料库里有什么能让人累个半死的模拟程序吗？”
“有一份名为《古今体术大全》的软件，先生。”
“不管那东西是什么，打开它吧。”
“如您所愿，先生。”
环形的墙壁立刻变成了一副立体的郊外场景，音效和空气循环系统开始工作，隐约有鸟儿脆鸣，似有微风拂面，尽管知道这一切都是假的，李尔的心情还是好了许多。
“请选择教练的形象。”电子声提示。
一系列菜单跳入了李尔的眼前，有男、女、年龄、发型、脸型、肤色等。
他心中一动，选了：女、十八岁、黑发黑眼、瓜子脸、柳叶眉、粉色迷你短裙……
很快，一个长发飘飘的柔美女孩出现在他的面前，裙角飘逸，短裙下的两条白嫩的大腿迷死人了，女孩眨着可爱的大眼睛冲他甜甜一笑。
“哇，太漂亮了，效果真不错……”李尔流口水的赞了好一会，忽然又想，“这么漂亮，不更睡不着了吗？哪儿还有心思锻炼？”他忙把教练换成一个两百多岁的老者。“呼，这个道骨仙风的还有点老师的样子。”
“请看八极拳第