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“这个嘛……”
“墨菊太夫是我的老婆。如果叫小菩萨太夫去，光悦先生会心疼。唐琴太夫……也不行，服侍不周到。”
“船桥先生，那请吉野太夫来吧？”
“就是她！”
绍由兴高采烈地拍着膝盖继续说道：
“没有客人不满意吉野太夫的服侍……可是还没看到吉野太夫呢！快叫她来让这孩子瞧瞧！”
此刻，墨菊太夫说道：
“她和我们不同，许多客人指名叫她，可能无法立刻前来。”
“不！不！只要说我来了，她一定会马上过来，谁去叫她一下！”
绍由伸长脖子，向隔壁房间在火炉旁游玩的侍女们叫道：
“灵弥在吗？”
“我在。”
“灵弥，你来一下。你是吉野太夫的侍女，为什么没把太夫带来呢？你去跟吉野说，让船桥先生在这里等，是很失礼的事。快去把吉野带到这里来———如果你能带她过来，我会奖赏你的。”
灵弥才十一二岁，却已亭亭玉立，明眸动人，将来一定是吉野第二代。
她对绍由所说的话，似懂非懂。于是绍由问道：
“懂了吗？没问题吧？”
“懂了。”
她眨眨那双圆溜溜的眼睛，点点头，走出房间到走廊上。
关上背后的纸门，站在走廊的灵弥，突然拍手大叫道：
“采女姐、珠水姐、系之助姐快出来一下！”
房内的侍女们，齐声问道：
“什么事？”
侍女们出了房间，站在走廊上，也跟着灵弥拍手叫道：
“啊！”
“哇！”
“好美啊！”
房内饮酒的人，听到外面的欢呼声，都抱着羡慕之心，想问问到底发生了什么事。最后，绍由问道：
“发生了什么事？打开门看看！”
“我来开吧！”
侍女拉开纸门。
门一开，众人不约而同：
“啊！下雪了！”
光悦看到自己吐气的白烟，于是说道：
“一定很冷……”
武藏也看着外面：
“哦！”
春天里，下着罕见的牡丹雪。雪落到地面，发出啪、啪的响声。黑暗中下着白雪，就像白黑条纹的布料，四个侍女正望着外面的雪景。
太夫叱喝：
“退到一旁去！”
但却没人理会。
“好棒啊！”
侍女们浑然忘了客人的存在，她们就像无意中碰到情人一般，痴痴看着雪景，看得出神。
“会积雪吧？”
“大概会吧！”
“到了明天上午，不知道会变成什么样？”
“东山会一片雪白吧！”
“东寺呢？”
“东寺白高塔一定也是一片雪白。”
“金阁寺呢？”
“金阁寺也一样。”
“乌鸦呢？”
“乌鸦也是。”
“胡说八道！”
有人用衣袖打人，以至于一位侍女从走廊跌了出去。
平常，要是发生这种事，跌倒的那位一定会大哭大闹。可是今天却出乎意料，跌倒的侍女沾了满身的雪，反而高兴无比。站起来之后，更走向外头，并且大声唱：
大雪小雪
见不到法然
在做什么呢
在诵经
在吃雪
她仰着头，犹如要张口含雪般挥着衣袖，手舞足蹈。
那位侍女就是灵弥。
房内的人们，深怕她会滑倒受伤，可是又看到她活蹦乱跳的，只好笑着说：
“好了！好了！”
“上来！上来！”
灵弥已经将绍由交代她将吉野太夫带来的事情忘得一干二净。因为她的脚已弄脏打湿了，其他的侍女只好像抱婴儿一般，将她搀走。
侍女当中，有人不想扫船桥先生的兴头，所以机灵的去探寻吉野太夫的情况，然后回到原处向绍由小声回报：
“她说她已经知道了。”
绍由本已忘了这回事，纳闷地问道：
“知道？”
“是的。吉野太夫的事啊！”
“嗯！她会来吗？”
“她会来。她说无论如何，一定会来，可是……”
“会来，可是……可是什么？”
“因为有客人刚到，所以无法立刻前来，请见谅。”
“没见识的人！”
绍由心情变得不好，破口骂道：
“如果是别的太夫这么说，我还能理解。没想到扇屋的吉野太夫这个大美人会断然拒绝客人，吉野也逐渐变成要用金钱买的人啊！”
宫本武藏 风之卷（45）
“啊！不是这样的。那位客人很固执的，如果太夫越说要离开，他便越不让太夫离开。”
“每个花钱的客人，都是这种心理。到底那位不安好心眼的客人是谁呢？”
“是寒严先生。”
“寒严先生？”
绍由苦笑，望望光悦。光悦也苦笑问道：
“只有寒严先生一个人吗？”
“不是。”
“每次和他一起来的人也来了吗？”
“是的。”
绍由拍拍膝盖说道：
“啊！很有趣！雪下得好，酒也香醇，再能见到吉野太夫，那就更完美了。光悦先生，差人去吧！喂！哪位将笔砚盒拿来。”
女子将笔砚盒拿到光悦面前，铺上怀纸。
“写什么呢？”
“诗歌也好……文章也好……诗歌好了，因为对方可是当今的歌人呀！”
“这可难了……要写一首让吉野太夫来这里的歌吗？”
“没错，正是如此！”
“若非名歌，则无法达意；若是名歌，则无法即刻吟诵，请你写首连歌吧！”
“想推卸吗……真麻烦！这么写吧！”
绍由提笔写道：
吉野之花
何妨移至吾庵
光悦看了之后，也起了吟兴：
“我来接下半首吧！”
高岭之花
何畏严寒之云
绍由瞧了一眼，欣然叫道：
“好唷！好唷！高岭之花何畏严寒之云……啊！写得好，云上之人，也要懊恼喽！”
于是绍由将诗折好，交给墨菊太夫，故意郑重其事地说道：
“侍女们不够分量，所以只好麻烦太夫到寒严先生那儿走一趟。”
寒严先生是前大纳言之子乌丸参议光广的隐名。经常和他一起来的人，大概是德大寺实久、花山院忠长、大炊御门赖国、非鸟井雅贤等人吧！
没多久，墨菊太夫回来，她恭恭敬敬将书信盒拿到绍由和光悦面前：
“这是寒严先生的回复。”
绍由这边是以开玩笑的心情写了信，但回信却慎重其事地装在书信盒里。
绍由看了一眼，苦笑道：
“可真慎重呀！”
然后望着光悦：
“他们一定没想到我们也来这里，吓了一大跳吧！”
抱着游戏的心情，打开书信盒，摊开回信，却是一张白纸，什么也没写。
“啊？”
绍由原以为还有其他的信纸，所以检查回信是否掉在自己掉前，又搜了一次书信盒。可是除了那张白纸之外，其他什么也没有。
“墨菊太夫！”
“啊！”
“这是什么啊！”
“我也不知道怎么一回事！他只是说，把这答复送过去！这就是寒严先生交给我的回信啊！”
“他把我们看成笨蛋啊……还是写去的名歌，他无法马上回答，而这张白纸是代表抱歉的投降书呢？”
无论碰到任何事情，都会自圆其说，这就是绍由的天性。可是，这回他却缺乏自信，只好将信拿给光悦看：
“这封回信，到底是什么意思？”
“应该是要我们读出它的意思吧！”
“什么都没写，怎么读呢？”
“念念看，没有看不懂的道理。”
“那么，光悦大人，您说这要怎么读呢？”
“雪……整面的雪！”
“嗯！白雪！原来如此！”
“我们信上写着希望他将吉野花移到这儿，所以他认为我们喝酒不一定要欣赏花朵。总之，信上是要我们赏雪，不要太多情。将纸门打开，赏雪饮酒，也是一种享受。我想这就是回信的意思。”
“哦！这小子竟然这么做。”
绍由觉得很懊恼。
“我们不能这样喝冷酒。如果对方真有此意，我们岂能沉默不语？想想法子，一定要让吉野太夫过来。”
绍由老人跃起身，舔舔干涸的嘴唇。他比光悦大好几岁，却还如此倔强，想必年轻时大概不是个好惹的家伙。
光悦劝他稍安勿躁，但绍由无论如何也要侍女把吉野太夫带过来。最后演变成叫吉野太夫过来并非真正的目的，而是为了提高酒兴。因此，侍女们打打闹闹地笑成一团，座上热闹的程度，正好跟外面绵绵不断的大雪互相辉映。
这时，�