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“没用的，已经来不及了。”
“你……你说什么？……你这和尚花言巧语骗我自己束手就缚，我真没想到会活生生受这种耻辱。”
“继续说……”
泽庵若无其事地说道。
“可是，为什么？……为什么不快点砍掉我武藏的头呢？……我原来想，一样要选择死，与其落到村里的家伙或是敌人的手里，不如把自己交给你这个看起来蛮有武士风范的和尚。没想到我错了。”
“错的只有这些吗？你不认为你以前所作所为都是错的吗？你挂在那儿，好好反省一下。”
“啰嗦！我自认问心无愧。虽然又八的母亲骂我是仇敌，但是，把又八的消息告诉他母亲是我的责任，是朋友应尽的道义，所以我才会闯岗哨，回到村子来———难道这也违背武士之道吗？”
“不是这些枝枝节节的小问题。从大处看，你的内心———本性———也就是你的根本想法就错了，看来好像模仿了一两样武士的表面行径，其实什么都没学到。反而自己认为充满正义感。越是用武力解决，就越伤害自己，越给别人带来麻烦，最后落得束手就缚的下场……怎么样？武藏，上面视野不错吧？”
“臭和尚！你给我记住！”
“在你被晒成肉干之前，在上面好好地看看这个世界有多广大。从高处俯瞰人间世界，反省反省吧！死后，去见你的祖先时，告诉他们，你临死的时候，有个叫泽庵的和尚叫你做这些事。他们一定会因为你受了良好的引导而感到欣慰。”
———在此之前，一直像个化石般畏缩地站在后面的阿通，突然跑过来尖声地大叫：
“太过分了！泽庵师父！你说的话我全听到了。对一个无力抵抗的人来说，太残酷了……你、你不是个出家人吗？而且武藏刚才说过，他是因为相信你，才乖乖就缚的呀！”
“你说这些，是要护着他呀？”
“你一点也不慈悲……你要是再说这些，我会讨厌你的。武藏也觉悟了，要杀他就干脆一点！”
阿通脸色大变，向泽庵扑了过来。
少女的情感最容易激动。她铁青着脸，泪汪汪地扑向对方的胸膛。
“啰嗦！”
泽庵的表情从来没这么可怕。
“女人懂什么？你给我闭嘴！”
他骂道。
“不要！不要！”
她用力摇头，阿通也不像平常的阿通了。
“我也有权利讲话。在虎杖草牧原，我也努力了三天三夜呀！”
“不行！不管谁讲什么，武藏都得由我泽庵处置。”
“所以说，要砍头就快砍，不是很好吗？把人弄得半死不活，以折磨人为乐，太不人道了！”
“这就是我的毛病。”
“什么？你太无情了！”
“你给我退下！”
“我不要！”
“你这个女人，又开始固执了！”
泽庵用力把她甩开，阿通踉跄跌向杉树，哇———的一声，整个人靠在树干上哭了起来。
她没想到连泽庵都这么无情。原来以为他只是在村民面前把武藏先绑在树上，最后一定会做合理的处置。没想到这个人现在竟然说他的毛病就是享受这种乐趣，令阿通心寒不已。
她百分之百相信泽庵，现在连他都令人厌恶，就等于全世界都令人厌恶一样。她已经不再信任别人了，她哭倒在绝望的谷底。
但是———
她突然从靠着哭泣的树干上，感受到一股莫名的情热。这个被绑在千年杉上面的人———从天上掷下凌厉声音的人———武藏的热血正透过这个十个人也环抱不了的大树干直通下来。
他就像个武士的儿子，纯洁而且充满信义。想起他被泽庵师父捆绑时的样子，还有刚才说的那些话，这个人才是有血、有泪、有感情的男子汉。
以前受大家影响，自己也错怪武藏了———这个人哪里像恶魔，让人这么憎恨？大家怎会把他当成野兽，这么惧怕他，还要去追捕他呢？
“……”
她的背和肩膀因哭泣而不断起伏，阿通紧紧抱着树干。她两颊的泪水不断滴到树皮上。
宫本武藏 地之卷（31）
树梢发出了飒飒声，好像天狗① 在摇这些树一样。啪！斗大的雨滴，打在她的领子，也打在泽庵的头上。
“哦！下雨了！”
泽庵用手遮着头。
“喂！阿通姑娘！”
“……”
“爱哭的阿通！就因为你太爱哭，连老天都陪你哭了！起风了，这下子要下大雨喽！趁还没淋湿，快点走吧！别护着即将死去的人了！快点过来。”
泽庵用法衣蒙着头，逃难似地跑进本堂。
雨唰唰地下着，黑暗的天边，朦胧地露出白色的云带。
阿通任由雨水啪啪地打在背上，依然静止不动———当然，树上的武藏也无法动弹。
阿通怎么样也无法离开那儿。
雨滴渗过她的背，浸湿了她的肌肤。但是，一想到武藏，这已不算什么。可是，武藏受苦，为何自己也要跟着受苦呢———她却没时间考虑这么多。
这个少女突然发现一个极为出色的男子形象。她心想这个人才是真正的男子汉，同时，她真心期待武藏不要被杀。
“他太可怜了！”
她绕着树走动，不知如何是好。仰望头上，风雨交加，武藏连个影子也看不到。
“武藏哥哥！”
她不觉叫了出来，可是没有回答。武藏一定也把自己看成本位田家的一分子，认为自己跟村里的人一样，是个冷酷无情的人。
“受这种风雨吹打，哪能熬得了一个晚上……啊！世间这么多人，难道没有人愿意救武藏吗？”
阿通突然跑回去。风像在追她一样，吹个不停。
寺庙后面，僧房和方丈房都门户紧闭。溢出排水管的雨水，像瀑布一般倾灌到地面。
“泽庵师父！泽庵师父！”
阿通从外面猛敲泽庵的房门。
“谁呀？”
“是我，阿通！”
“啊！你还在外面呀？”
他立刻开门，看看水气弥漫的走廊：
“唉呀！下得好大呀！雨会打进来的，快进来！”
“不要，我是来拜托您的。泽庵师父！请您把他放下来。”
“谁？”
“武藏。”
“岂有此理！”
“我会感激您的。”
阿通在雨中对着泽庵下跪，双手合十。
“求求您……我怎么样都没关系……请救救他！救救他！”
雨声盖过阿通的哭声，但是，阿通却像个瀑布下的修行人，合紧双掌。
“我拜托您，泽庵师父，我求您！只要我能做的事，我什么都愿意做……请、请您，救救那、那个人！”
雨点不断地打入她嘴里。
泽庵像石头一样静止不动，紧闭着眼睛，像一尊神像。后来才大大地叹了一口气，终于睁开眼睛，说道：
“快去睡吧！你的身体又不强健，继续淋下去会生病的。”
“如果……”阿通捱到门边。
“我要睡了，你也睡吧！”
他重重地关上门。
然而阿通却没妥协，也没屈服。
她竟然钻进地板下的隙缝中，爬到泽庵的寝铺附近。
“我求求您！我这一生惟一的请求……泽庵师父！如果您不答应就太不人道了……您是鬼……您是冷血动物。”
本来泽庵忍着不动声色，这下子看来是睡不成了，他终于发火跳起来，怒斥道：
“来人呀！我房间的地板下有小偷呀！快给我抓住啊！”
10
经过昨夜那一场风雨，春天的气息被洗得无影无踪。今早，酷热的阳光直射额头。
“泽庵师父！武藏还活着吗？”
天一亮，阿杉婆就一副幸灾乐祸的样子来寺里到处张望，想看热闹。
“哦！是阿婆呀？”
泽庵走到走廊，继续说道：
“昨夜的风雨可真大呀！”
“这场风雨来得正是时候。”
“但是，雨再怎么大，也不会一夜两夜就把人淋死。”
“下那么大雨，他还活着呀？”
阿杉婆满脸皱纹，眼睛眯成一条线，望着千年杉的树梢，说道：
“他像条抹布挂在树上，没有动静耶！”
“乌鸦还没去啄他的脸，可见武藏一定还活着。”
“太谢谢您了！”
阿杉婆边点头，边窥视里面，问道：
“没看到我媳妇，可不可以帮我叫一下？”
“媳妇？”
“我家的阿通呀！”
“她还不是本位田家的媳妇吧！”
“再过一阵子，就要把她娶进门了！”
“你儿子不在，你娶媳妇进门，跟谁结婚呀？”