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“你们，是关原的战败逃兵吧？”
是那个姑娘的声音，听起来很紧张。
“是的，我俩都是浮田旗下，新免伊贺守的足轻。”
“不行，藏匿逃兵是有罪的。你说不给我们添麻烦。但是，这样我们麻烦可大了！”
“是吗？那……也没办法了！”
“你们到别的地方去吧！”
“我们会离开。但是，我的同伴腹泻严重。可否请您拿些药给我们？”
“如果是药的话……”
对方考虑了一下，可能跟家人商量去了。铃铛声随着她的脚步声，往屋里逐渐消失。
此时，另外一扇窗户出现了一个人。这位看起来像是这家的女主人，似乎刚才就在窥探他们，这时才开口道：
“朱实啊！给他们开门吧！他们虽然是逃兵，但是杂兵不会列入清查的名单里，给他们过一夜不会有事的。”
在这个小木屋里，两人得以静养疗伤。又八每天服用朴树炭粉，吃韭菜粥，卧床休息；武藏则用烧酒清洗大腿上的弹伤。
“这家不知是做什么的？”
“不管他们是做什么的，愿意收留我们，就是地狱中的菩萨！”
“那个夫人还年轻，带着小姑娘孤单两人，竟然敢住在这荒郊野外！”
“那个小姑娘和七宝寺的阿通姑娘，长得还真有点像呢！”
“唔，长得是很可爱……但是，像娃娃般的姑娘，半夜一个人走在连我们都觉得恶心的尸堆里，真令人不解！”
“听！有铃铛的声音。”
两人倾耳聆听———
“好像是那个叫朱实的姑娘来了。”
脚步声停在小木屋前，应该就是她。她像啄木鸟般从外头轻轻敲着门。
“又八哥哥！武藏哥哥！”
“谁呀？”
“是我，给你们带稀饭来了。”
“谢谢。”
他们从草席上起身，打开门锁。朱实提着药和食物说道：
“你们身体可好？”
“托你的福，两人都痊愈了。”
“我母亲说过，即使痊愈了，也不能大声讲话，或把头伸出窗外！”
“谢谢你们的帮忙。”
“听说石田三成和浮田秀家等从关原逃出来的大将还没捉到，所以这一带清查得很紧。”
“真的？”
“所以要是让他们知道我们藏匿逃兵，即使只是杂兵，我们也会被抓去的。”
“知道了。”
“那你们早点休息，明天见。”
她微笑道，正要转身出去，又八叫住她。
“朱实姑娘，再多聊一会儿吧！”
“不行。”
“为什么？”
“会被母亲骂的。”
“有件事想问你，你几岁？”
“十五。”
“十五？这么小！”
“可是我会做很多事呢！”
“你父亲呢？”
“不在了。”
“你们是做什么的？”
“我们家的职业吗？”
“嗯！”
“艾草店。”
“哦！做针灸的艾草，听说是这里的名产。”
“春天我们去砍伊吹的蓬草，夏天晒干后，秋冬季再制成艾草，然后拿到垂井的旅馆，当土产卖。”
“是吗？……如果是做艾草的话，女人也可以胜任哪！”
“只有这样吗？你不是说有事吗？”
“是啊！还有……朱实姑娘！”
宫本武藏 地之卷（4）
这会儿又八不知什么时候又去偷看回来了。
“喂！武藏，这个年轻寡妇，每天晚上都擦白粉，化浓妆耶！”他最喜欢讲这一类的悄悄话。
两人都很年轻，身体又强壮。武藏的弹伤痊愈的时候，又八也就无法再像蟋蟀一样，躲在阴湿的柴房里了。
有时候听到有人围在主屋的火炉旁边，跟寡妇阿甲、朱实姑娘高唱万岁歌或聊天，或者逗人开心，而说的人也跟着哈哈大笑。武藏以为有客人来了，仔细一听，才知道原来是又八，这才发觉不知何时柴房里早已看不到他的踪影。
夜晚，他不睡在柴房的时候也越来越多了。
偶尔，他会带着酒臭味来找武藏：“武藏，你也出来吧！”
刚开始武藏会提醒他：“笨蛋！我们是逃兵！”
“我不喜欢喝酒。”
每每不给他好脸色看，后来也渐渐松懈下来了。
“这附近，不要紧吧！”
在小木屋关了二十天，第一次仰望蓝天，武藏伸了个大懒腰，说道：“阿又，打扰别人太久也不好，差不多该回家乡了。”
“我也这么想。但是，伊势路和此地与京城间的道路，都查得很紧。至少要躲到下雪的时候才比较安全。寡妇这么说，那姑娘也这么说……”
“像你这样围在火炉旁喝酒，一点也不像在躲藏！”
“你说什么！上次，只剩浮田中纳言还没被捕，有一个德川的武士到这里盘查，还不是我出去把他打发走的。与其躲在柴房，听到脚步声就战战兢兢的，不如这样还比较安全。”
“原来如此，这样反而比较好。”
武藏虽然认为他强词夺理，但也同意他的说法。当天就搬到主屋去了。
寡妇阿甲很高兴家里变得热闹起来，一点也不觉得麻烦。
“阿又或是阿武，哪一个来当咱们朱实的夫婿吧！要是能永远待在这儿，那该多好呀！”
她喜欢逗逗纯真的青年，看着他们慌乱的样子，着实觉得有趣。
房子后面有一座长满松树的山。
朱实提着篮子叫道：
“在这里！在这里！哥哥快来！”
她寻着松树底，只要一嗅到松茸的香味，就会天真无邪地大叫。
离她不远的松树下，武藏也提着篮子，蹲着寻找。
“这里也有啊！”
秋天的阳光透过针叶树梢，照在两人身上，形成细细的光波，摇曳生姿。“比比看，谁的多？”
“我比较多！”
朱实把手探入武藏的篮子里道：
“不行！不行！这是红茸，这是天狗茸，这些都是毒茸。”
她挑了好多出来丢掉。
“我的比较多。”
她很得意。
“天要黑了，回去吧！”
“是不是因为你输了？”
朱实嘲笑他，像个孩子般跳跳地先跑下山去了。可是跑一半，突然脸色大变，停了下来。
有个男人大步地向半山腰的林子里走来。阴森森的眼神望向这里，令人觉得很可怕。他表情狰狞，眉毛像毛毛虫，厚嘴唇往上翘，带着一把大刀。腰前挂着锁链，身穿兽皮，散发出原始的、好战的气息。
“阿朱！”
他走到朱实身旁，露出一口黄板牙笑着。然而朱实却吓得脸色惨白，浑身战栗。“你娘在家吧？”
“在。”
“你回家后，告诉她小心点。听说她在我背后偷偷赚钱。哪一天我会去收年贡的！”
“……”
“你以为我不知道啊！你们一卖东西，马上就会传到我的耳朵里。你每天晚上也到关原去吧？”
“没有。”
“跟你娘说，如果她再胡来，就把她踢出这块土地———知道吧！”
他瞪着眼睛说完后，便移着笨重的身躯，慢吞吞地走向湿地去了。
“那家伙是谁？”
武藏看到他走开，回头问她。朱实的嘴唇仍在颤抖。
“不破村的 风。”
她小声地回答。
“是个野武士吧！”
“对。”
“你为何惹他生气了？”
“……”
“我不会说出去的。是不是不方便对我说？”
朱实久久无法启齿。过一会儿，突然靠着武藏的胸膛说道：
“不可以告诉别人啊！”
“嗯！”
宫本武藏 地之卷（5）
“对。我母亲这个人很虚荣、浪费，光是割蓬草，根本不够生活的。”
“嗯……”
“父亲在世的时候，我们在伊吹七乡住的是最大的房子，还有很多下人。”
“你父亲是城里人吗？”
“是野武士的首领。”
朱实眼中充满得意神色。
“可是，被刚才从这里经过的 风典马给杀死了……大家都说是典马杀的。”
“咦？被杀？”
“……”
她以眼神代答，眼泪也就这么情不自禁地流了下来。这个小姑娘虽然身材娇小，但是说话老成，看不出只有十五岁。而且有时候动作快得令人称奇。武藏一时之间，虽然不觉得她有什么值得同情的，但是看到眼泪从她那上了胶似的浓密睫毛中不断流下来，突然有一股想要拥抱她的冲动。
想必这个小姑娘没有受过正规的教养。她一定认为父亲野武士的职业，就是最好的职业了。而且，她母亲也一定灌输给她，为了填饱肚子，当