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离宫别馆，筑亭台楼阁，建酒池，悬肉林，让男女裸体追逐于酒池肉林间（酒池就是凿一个大得可以行船的池子，里面灌满了酒；肉林就是在酒池旁边竖立许多木桩，上面挂着烤得香喷喷的肉。纣王和妲己在酒池边上尽情地酗酒，到肉林尽情地吃肉）。更有甚者，他甚至惨无人道地剖开孕妇的肚子，取出未成形的胎儿，嬉戏取乐，真是暴虐、残忍、奢侈、荒淫到了无以复加的地步。
人们常说，英明的君主旁边会有许多贤臣，而昏庸的君主旁边必定会有一帮的谀臣。当然，这不是说贤臣和谀臣都生活在两个截然不同的两个时代，而是因为英明的君主亲近贤臣，远离谀臣；昏庸的君主亲近谀臣，远离贤臣。而纣王身边就有这么几个助纣为虐的谀臣，如费仲、蛮廉、恶来和崇候虎等。他们都是当政的大臣，因善于阿谀奉承、迎合纣王和妲己，深得信任。于是，这帮小人就仗势欺诈百姓从中渔利，百姓恨之入骨。
纣王的行为招至众诸侯和大臣的强烈不满。有一位九侯献给纣王一位美女，由于她不善淫欲，一怒之下，纣王将她杀掉，并把九侯剁为肉酱。另一位侯王向纣王提出了反对的意见，也被纣王所杀。有西伯侯者（即西周的开国之君周文王）暗自叹息，不料被奸佞小人听到而被告密，他也因而被囚禁了七年之久，这就是历史上有名的“里之囚”。后来，西伯侯的臣下屡次进献纣王美女、奇物、良马等等，纣王才将西伯侯放回属国。
纣王的异母哥哥微子启劝谏他说：“我们这样拼命地喝酒，不但败坏了先祖留下来的美德，而且使我们的百姓、大臣都做出了许多苟且之事。如果再不悬崖勒马，我们商朝可能就要灭亡了。”纣王对微子启的劝告充耳不闻，微子启只得偷偷离开他。纣王的堂兄弟箕子也来劝谏，纣王不但不听，反而把他囚禁起来。纣王的叔叔比干好言规劝，丧心病狂的纣王居然命人活活剖开比干的肚子，取出心来观赏。纣王的残暴无道，吓得大臣人人自危。有的装病不出，有的虽上朝但不发一言，有的投奔了周武王。
纣王对大臣们尚且如此，对老百姓就更是肆无忌惮了。他要造鹿台，就强迫老百姓服劳役；他要喝酒，就随意地抢夺老百姓的口粮；他要吃肉，就迫使老百姓没日没夜地到深山老林之中猎取野兽。爱妃妲己喜欢看杀人，他就命人用炭火烧热铜柱，强迫老百姓抱柱爬行，直至死亡，这就是臭名昭著的“炮烙之刑”。老百姓实实在在生活不下去了，只好扶老携幼，哀号哭泣着四处逃亡，寻找乐土。
据文献记载，夏商两代的亡国之君——夏桀和商纣；并非平庸无能之辈。纣王天资聪慧，能言善辩，才智过人，曾空手与野兽搏斗。但他们的暴行又有着惊人的相似之处。有历史学家早已经指出过，这可能是后世史家为了告诫帝王勤政省刑，刻意历数夏桀和商纣的罪状，将两人不同的事情各自附会起来，以达到警示的目的。但是，无可怀疑的是，纣王的暴行，激化了社会矛盾，早已磨刀霍霍等待时机的周武王正在向他走来，一场急风暴雨式的革命已悄悄揭开了帷幕的一角。
武王克商
武王克商
西伯侯回到西歧后，对纣王毕恭毕敬，并且率领诸侯向商朝进贡，以麻痹纣王。对于西伯侯的表现，纣王特别高兴，特地赐给他田地千里，弓、矢、斧、钺等兵器。事实上，西伯侯对纣王的这一系列行为都是表面文章，暗地里，他却借此时机扩大自己的实力，积蓄取而代之的资本。周文王的政治，与商正好相反。他严禁饮酒打猎，实行裕民政策，就是让劳动者有积蓄，从而发生劳动的兴趣。并制定一条不许引诱、藏匿逃亡奴隶的法律。这是文王得天下的原因之一，争取到很多诸侯国的支持。他勤修内政，亲自下田劳动，发展生产，增强国力，一边征伐邻近的方国，以解除后顾之忧。西伯侯向西、向北讨伐犬戎和密须，然后又东征黎、邪，从而打通了伐纣的通道，直接逼近商都。接着，西伯侯回师灭掉在西方对商朝忠心耿耿的方国崇，并将国都从西歧迁到了崇，建立城邑丰邑。至此，西伯侯威望大振，许多诸侯纷纷背叛纣王而归顺他。而西伯侯呢？不露声色，仍然表现出对纣王臣服恭敬的样子。这时，商朝的众大臣无不察觉到来自西歧的压力，一片混乱，他们先后进谏纣王。而沉迷于声色犬马之中且又轻敌的纣王却置之不理，嗤之以鼻道：“一个地方百里的小国，岂能撼动我铁桶般的江山？”
西伯侯被周代的子孙尊称为周文王，他壮志未酬身先死，却为子孙东进伐纣奠定了基础，铺好了道路。文王死后，子姬发继承了他未竟的事业，这就是周武王。周武王继位后四年，得知商朝统治集团已经分崩离析，便车载文王木主（木雕像）去伐纣。据说，周先派间谍到商，察看国情，回报说，坏人执掌朝政，混乱极了，武王认为时机未到。又来报告，好人全被斥逐，王公大臣中比干被杀，箕子被囚，微子出奔。武王认为时机还没到。最后报告，百姓闭口都不敢说话了，更为重要的是，商军主力正在远征东夷，商都空虚，这绝对是一个天赐良机。于是，周武王在姜尚和弟弟周公旦的协助下，决定进攻商朝。
公元前1046年，周武王率领兵车300辆，虎贲（即近卫军武士）3000人，士卒45000人，又联合各小国部队，从孟津出发，向商朝都城进军。周军一路过关斩将，顺利地来到了商都郊外的牧野。在牧野，周武王举行了誓师大会，发表了长篇誓词，历数纣王的种种罪恶，暴虐、残忍、奢侈、荒淫。誓词说：“各位友邦君长，各位将士，你们听我说，天地是万物的父母，人是万物的灵长，只有聪明才智特别强过他人的人才能够做天子。天子就好像是人民的父母，要爱护人民，保护人民。现在，商王纣上不敬天，下不敬民，而是沉湎酒色，实行暴政，残害百姓；他听信妇人之言，滥杀无辜；他遗弃同族兄弟，而重用奸佞小人；他乱杀忠良，大修宫苑亭台；他长期征伐东夷，耗费民力。像这样残忍、暴虐、无道的君主，是一定要灭亡的。”誓师完毕，周武王指挥大军，向商军进攻。
周武王带着大军逼近商都，此时的纣王呢？却依然带着心爱的妲己和宠臣在鹿台欣赏歌舞，饮酒作乐。当臣下把周军在牧野誓师的消息告诉他时，他这才慌了手脚，赶忙召集大臣商量对策。这时，由于商军主力正在东南地区征伐东夷，一时调不回来，纣王只好临时把都城中的大批奴隶武装起来，开赴前线。
当周商两军在牧野摆开阵势，准备厮杀时，商纣王临时武装的奴隶在阵前倒戈，拿着武器和周军一起杀向商纣王。纣王大败，带着少数卫士狼狈地逃回朝歌。到了这个时候，纣王终于知道自己大难临头。于是，他先把玉石和其他宝贝围在腰上，又在鹿台上大吃了一顿，然后放一把火，投火自焚而死。将近600年的商朝，就这样断送在纣王之手，重蹈了夏桀亡国的覆辙。
纣王虽为亡国之君，但一代伟人毛泽东在评点二十四史时，却给予他较高的评价：“把纣王……看作坏人是错误的，其实纣王是很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。”同时，他也指出了纣王失败的教训：“纣王伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大。俘虏太多，消化不了，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，
结果商朝亡了国。”
较早为纣王翻案的历史考古学家郭沫若在1959年6月到安阳考察时，高度地评价纣王：我来洹水忆殷辛，统一神州赖此人。百克东夷身自殒，千秋公案与谁论？他在《驳说儒》中也说：“像纣王这个人，对于我们民族发展上的功劳倒是不可淹没的。商朝末年有一个很宏大的历史事件，便是经营东南，这几乎完全为周以来的史家所抹杀了。这件事，在我看来，比较起周人的剪灭商室，于我们民族的贡献要更伟大。”在郭沫若的眼中，纣王兵败自焚，也是“一幕英雄末路的悲剧，大有点像后来的楚霸王，……他自己失败了而自焚的一节，不也足见他的气概吗？”纣王，这个亡国之君，永远值得我们回味、思考……
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