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礼、智’四个字；南方是‘友、慈、恭、信’四个字；西方是‘刚、强、勇、毅’四个字；北方是‘忠、孝、廉、节’四个字。现在这里，便是强字第一百叵，我们省称，只叫‘强一百。’就是阁下说要到自由村，这自由村也是这里的一个村名。”宝玉道：“我舍亲到自由村时，说自由村离北京长新店不远，怎么却在这里？”老少年惊道：“除了这里，那里还有个自由村呢？”宝玉在皮匣里取出薛蟠的信，给老少年看。老少年看了大惊。
不知惊的什么，且听下回分解
第二十三回 研医道改良饮食 制奇器科学昌明
却说老少年看了薛蟠给宝玉的信，不觉惊道：“这个地方，幸得阁下不曾去。别的且不要说，单是刘笙就到过敝境三次。头一次到时，经医生验得他（也）性质污浊，送了他出境。过了几时，又来了，我以为他改换了性质，所以要到此地。谁知医生验过，说他污浊得比前更利害了。第三次来时，更是不消验得，那一种野蛮气象，居然是‘睟（粹）然见于面，盎于背’了。这种人引进的地方，如何去得？”
宝玉道：“或者姓名偶然相同，也说不定。”老少年道：“他表字茂明，我明明记得的。那里有名号都同之理？这自由村不消说是野蛮自由的了。”宝玉道：“自由也分别文明、野蛮么？”老少年道：“这里头分别得狠呢！大抵越是文明自由，越是秩序整饬；越是野蛮自由，越是破坏秩序。界乎文野之间的人，以为一经得了自由，便如登天堂。不知真正能自由的国民，必要人人能有了自治的能力，能守社会上的规则，能明法律上的界线，才可以说自由。那野蛮自由，动不动说家庭革命，首先把伦常捐弁个乾净，更把先贤先哲的遗训，叱为野蛮。这等人，我们敝境人是绝不敢瞻仰的。他所住的什么自由村，如何去得？”
宝玉道：“贵境的自由寸，是什么情形呢？”老少年道：“敝境的小地方，都是随意命名的，没有什么意思，只有这自由村，是我们东方先生的出身地方。东方先生壮年时，曾经反覆辩论，发明这自由村的道理，所以这村就做自由村。”宝玉道：“这东方先生又是什么人？”老少年道：“先生复姓东方，名强，表字文明。所生三子、一女，长子东方英，次子东方德，三子东方法，女名东方美。父子五人，俱有经天纬地之才，定国安邦之志。敝境日就太平繁盛，皆是此父子五人之功。后来这位女公子又招了一位女婿，就是那再造天之后，名叫华自立。他本来是科世家，东方氏得了这位女婿助为理，敝境越是日有进步。大家不忘了东方先生的大功，所以才拿他的表字做了地名，以示永远不忘的意思。此刻东方先生上了年纪，退隐在东部仁字第一叵。他三子一女一婿，还在外面办事。”宝玉道：“贵境真是名称其实，我狠想到各处去游历一遍，只惜没大一个向导。”老少年道：“要游历是易事，我也可以奉陪。”宝玉道：“阁下要接待外人，如何好走开？”老少年道：“接待外人，不是我一人之事，还有同事的。只要请了个假，不妨出去游玩几时。此刻我还有点小事，先要失陪了。书桌上有叫人钟，倘是要茶要水，按钟便是。”说罢辞了出去。
宝玉一人独自赏玩了一回梅花，又看了一回司时器。那童子做竟同活人一般，心中不住的称奇道怪。坐到桌上，随意在架上抽了两本书来看。看了一会，觉得无聊，又把桌上；的文房四宝随意把玩。无意中把叫人钟按了一下，并没有声响。拿起来看时，又看不出钟里有什么。正在纳闷，便有一个童子进来问：“什么事？”宝玉没得好说，只道要吃茶。童子翻身出去，拿了一杯茶来。宝玉看时，仍是清水一般的。喝到嘴里，又是茶味浓厚。因问道：“你们这里用的是什么茶叶？怎么没有颜色。”喝罢，童子取了茶杯自去。
宝玉把旁边的窗推开一看，原来窗外是一所花园。这窗正对着一个亭子，亭外一株石榴，正在开花，十分红艳。宝玉便凭窗闲眺。司时器报了午正，童子便来请吃。到了膳房，仍是同老少年两个同吃。桌上却没有碗箸之类，童子送上一个杯来，杯内盛的也是清水，喝到嘴里却又甘香芳洌。喝完了，又换上一杯。如此递换了六七杯，也有同冲藕粉一般的，也有同杏仁茶一般的，杯的味道不同。宝忍不住，便问：“吃的是什么东西？老少年道：“不过都是鸡、鹅、鱼、鸭、牛、羊之类。这是敝境的大医家东方德发明的饮食改良。他考米、肉之类，虽能养人，然而那渣滓入到肠胃里，有时不化，亦足以致病，所以行了一个新法，把各种食品都月化提出精液来，所吃的都是精液，自然不致于不化了。又考得用火煮食之物，内中都含有火毒。中国人吃的东西还好，还有些蒸熟的不十分近火，至于欧美人所吃的，非煎即烤火毒尤为利害。不懂他们是什么意思，总不肯改良。并且他们未尝不知道煎烤的东西有火毒，所以才做出那种皮酒，皮酒是用槐花做成的，性子极凉；他的意思，要借皮酒的凉，去解散那毒。殊不知己经吃了热的下去，又吃些凉的去解，直头是把自己的肚肠去做了凉热两品的战场，亏他们还自以为医昌明呢？还有那种西医的，也不知他了多少，便先要把我们自己原有的中医，说个一文不值，还要说中国医，将来要绝的。你道烈笑不可笑呢？依他们所说，中国人的医道不堪，几千年来，中国人就早该死完了，何以尚有今日？他说的西医那么好，西人就应该处处比中国强了，何以人类孳生倒是中国人快？寿命长短，西人也不能比中国人长呢。我们东方德先生，幼年专攻中国医，成之后，方才考究西医。两面的都舍短取长，所以卓然自成一家。又参以化，所以无穷不通，道先就改良食品。他常说，能治病的不算是医生，只能算是病人的仆役。是真医生，务要医得通国人没有病，才算是医国好手。他这改良食品，也是要医得通国人没有病的意思。”
宝玉道：“改良食品的意思，已经领教了。但是不用火煮熟，怎么能熟呢？”老少年道：“何尝不用火？不过煮水成汽，借这热汽熟食品罢了。”宝玉道：“如此说，居家也大难了，不常只要用一个厨子，一份锅灶，照这样弄起来，厨房里非但要汽炉，并且还要请一位化师呢。”老少年笑道：“敝境人家，从来没有厨房。每一地方，有一个总厨，四面分布送食管，按时由管送到，丰俭随人。这送食管就同那自来水管一般。非独是吃饭，便是喝的茶，也是由总厨里供应的。”说话时，童子上小小的一个小盅儿。老少年道：“今天菜单上的水果呀。”宝玉看时，仍是一盅清水，闻着却是一股果香，不觉一吸而尽，吸罢散座。
老少年便引宝玉到花园里去游玩。果然奇花异草，点缀得宜，楼阁亭台，结构精巧。老少年道：“中国的客栈草率，自不必说。那欧美栈，只不过一味的装璜富丽，纯是甜俗之气。较之这里如何？”宝玉点头汉美，又问：“听说外国楼房，动辄有十多层的，这里不知可有？”老少年道：“那是他们岛国，地小人多有这个高楼。可笑一班鼠目寸光之辈，或是眼见的，或是耳闻的，不问来由，只说他是文明的建筑，真是令人作呕。其实我们地大足以容人，何必要楼房呢？”一面说，一面曲曲折折的游遍了。转出园外来，又指着一门道：“这里就算厨房了，可要看看。”宝玉进去看时，只见四面墙上，都列着一排水制，不下二三百个。那水制都是用玻璃做的。宝玉道：“这个俗名做龙头，向来所见，都是铜做的。怎么这个都玻璃所造？”老少年道：“铜铁之类未免不洁，所以用玻璃。非但这水制，便是一路接来的，都是玻璃管子。只有洗物的自来水，及地火灯管，是用铁管。”一面说着，便同了宝玉出来，同到客座里。童子又送上茶，宝玉问道：“这里怎么都没有颜色，不要这颜色又有甚意思呢？”老少年道：“茶不过取一点香味，可以醒胃消食。那颜色非但没用，而且有。试看泡了浓茶在碗里，放的时候久了，便有了痕迹。可知吃到肚子里，也有痕迹的了。虽然脾胃以化他，然而何苦叫脾胃用了那有用的消化力，去化那无用的痕迹呢？所以这里的茶，用茶叶蒸成汽水，使只存香味，一点颜色都没有了。”宝玉道：“方才说地火灯，不知地火又从何处得来�