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隔三五天他就要逃学一回，创下全校最高记录。每当小休斯接连不断地逃学使校
长和教师们忍无可忍时，老休斯只得想方设法地为儿子另谋就读的学校，这倒是
使这位巨商感到颇伤脑筋的事。小休斯从小学到中学先后转换了7 所学校，还始
终没有领取到毕业文凭。
小休斯性格内向、孤僻、腼腆，脸庞白净，身材修长。他逃学后不是像一般
顽皮孩子那样出外游玩，而是一个人呆在家里或者去父亲的工作室消磨时间。他
经常在那里沉思默想，摆弄各式各样的机械零件，对它们产生了极其浓厚的兴趣。
小休斯10岁时就能够自己装配收音机，性能良好。12岁时，有一次他在拆装
自行车时，产生了设计电动自行车的奇妙构想。他马上着手改装，他从父亲的一
辆旧汽车上卸下马达、电池和自动起动装置等零件，设计试制了一辆电动自行车。
他骑着它到处兜风，非常得意。老休斯看到后惊叹不已，称赞儿子心灵手巧，
以后在这方面总是给小休斯提供各种方便，允许他随时可以进入工具公司的机械
车间，但是要求他严格遵守有关规章制度和服从工人师傅的管教，不能损坏和随
意拿走车间里的任何物件。当地报纸还报道了小休斯“发明”电动自行车的事迹，
并且刊登了他绘制的设计图样，毫无疑问，这对他是莫大的鼓励。
老休斯小时候活泼好动，长大后长于心计，广结人缘，组织活动能力很强。
他认为儿子喜欢呆在家里，罕言寡语，性格孤僻，将来不利于在竞争激烈的
社会上立足和获得成就。
小休斯几乎没有任何朋友，跟他交往的同龄伙伴只有夏浦的儿子达德莱。达
德莱的性格与小休斯迥然不同，他是一个非常活泼、善于交际的孩子，他有时跟
小休斯在一起，但俩人的兴趣爱好大不相同。
老休斯很想使儿子的个性有所改变，他让小休斯参加童子军夏令营，跟同学
们在野外一块儿嬉戏玩耍，投身到大自然的怀抱里陶冶性情，以此克服小休斯的
羞怯心理。可是，这孩子总爱单独行动，远远地避开小伙伴们，大家有时很难寻
找到他的踪影。
有一次小休斯随身携带着刚学习吹奏的萨克斯管，回到帐篷里，深夜熄灯后
他仍然躲在毛毯里偷偷地练习，被带队的教师发现了，狠狠地训斥了他一顿，并
且罚他在帐篷外守夜，通宵达旦放哨巡逻。次日天刚蒙蒙亮，小休斯就迫不及待
地抓起萨克斯管，鼓着腮帮，涨红着脸，吹奏起不成调的曲子。小伙伴们都以为
是吹响了起床号，在夏令营引起一片哗然。母亲利雅涅。休斯知道这事后，开玩
笑地对儿子说：“你为什么不发明一个消音装置在萨克斯管上，那样就销声匿迹，
不会被人发觉了。”
不知从什么时候起，律师在美国社会成了最令人羡慕的职业，许多美国人都
希望把自己的孩子培养成一名律师。在哈佛大学读过书并且取得律师资格证书的
老休斯，尽管他是靠经营采油钻井机械而成为百万富豪的，但他和妻子雅利涅都
一心想使儿子成为律师。
当小休斯13岁时，父亲特意送他到远离家门的马萨诸塞州的一所私立贵族学
校读书，为以后报考哈佛大学打下扎实的文化知识基础。这所私立学校的教学质
量较高，在社会上赢得了一定的声誉。学生全部寄宿，管理极为严格。小休斯无
法逃学，开始安心上课。他天资聪明，思路敏捷，具有惊人的记忆力，学习成绩
不错，特别是数学和法文学得相当好。
校长菲松德后来在回忆霍华德。休斯的学生时代的一篇文章里，这样写道：
“小休斯品行良好，衣着整洁，他经常主动地打扫宿舍，整理桌椅床铺，搞得井
井有条，一尘不染，就是性格孤僻，比一般的女孩子还害羞。”
在课余时间里，同学们在一起打球、玩牌、下棋、玩游戏、举行舞会等，小
休斯对这类文娱活动不感兴趣，从来没有参加过。在他离开这所学校时，几乎没
有一个同学在他的留言簿上题词赠别。他喜欢一个人出外散步，或者在校园里找
一个僻静的角落里坐着，望着四周的景物独自出神，往往沉湎于幻想之中。
小休斯的生活条件相当优越，家里经常汇款给他作为零用钱，还送来许多美
味佳馔。他把吃不完的东西折价卖给其他同学，倒不是想赚钱，而是似乎想领略
某种经商的滋味吧，不过，他在同学们当中还是获得了“吝啬鬼”的称号。
有一次老休斯来学校探望儿子，正碰上哈佛大学和耶鲁大学的划船队举行对
抗赛。父子俩兴致勃勃地观看比赛，老休斯一心想自己的母校哈佛大学获胜，兴
奋之余，无意中对小休斯说：“如果哈佛大学赢了的话，不管你提出什么要求，
我都保证满足你。”结果，哈佛大学划船队获胜。
小休斯看到父亲喜笑颜开，兴致很高，马上趁此机会提出要当一回水上飞机
驾驶员。一听到这话，老休斯大吃一惊。但他是一个最讲究信誉的人，认为在儿
子面前决不能食言，只得为小休斯去办理飞行驾驶的申报手续。
1920年水上飞机问世不久，虽说飞行的高度与速度都远远比不上今日的飞机，
有些类似简易的滑翔机，但对于一个14岁的孩子来说，当时这的确是够惊险的了。
小休斯从容不迫地坐在驾驶舱里，启动操纵杆，水上飞机升空了，在蔚蓝色
的天空上翱翔。老休斯站在岸边，他的目光始终没有离开这架飞机，觉得自己的
心总是不时地怦怦乱跳。当看到飞机稍一歪斜飞行时，他的背脊上就透出一股冷
汗。
不到一个时辰，飞机安全降落了。小休斯兴高采烈地走下飞机，仿佛他完成
了一件极其重大的使命似的，感到非常喜悦和自豪。这是他的童年时代最值得回
忆的一件往事，这第一次驾驶飞机的感受和经历，在他成为举世闻名的飞行家后，
还经常向人们谈起。
小休斯从小就具有一种特别执著的性格，一旦他想做出某件事，就锲而不舍
甚至不顾一切地干到底，直到满意为止。他从不半途而废或者虎头蛇尾，应该说，
这是他长大成人后在事业上屡创奇迹的一个极为重要的主观因素，但是，这有时
也容易导致他固执己见，迷途难返，不能及时地调整自己的战略战术而遭受失败。
3 母亲和父亲相继病逝自从有了第一次驾驶飞机的尝试后，小休斯对飞行技
术着了迷。放暑假后回到休斯敦，他听说城里开设了一所飞机驾驶员培训学校，
马上瞒着父母，暗自筹足学费，前去报名，接受了基本的飞行训练。
除了对机械和飞行具有浓厚的兴趣之外，小休斯还有一大爱好，就是吹奏萨
克斯管。他的演奏技巧并不高明，有时还走调。每当夜阑人静，他感到百无聊赖
时，就一个人到外面去吹奏萨克斯管，老休斯形容儿子是一个“夜游神”。
小休斯在马萨诸塞州的贵族学校读了一年多又辍学了，看来，老休斯期待着
儿子考入哈佛大学一事已经成为泡影。他想方设法又把小休斯送到加利福尼亚州
的一所私立大学去读书。它设立在洛杉矶的北边，学校两面靠山，一面朝海，风
景非常优美，但只收取60名学生，与其说是一所大学，还不如称作“疗养院”或
“研究所”之类的机构，当然，这是就它的规模而言。起初老休斯三番两次去跟
校方联系，答复是名额已满，没有多余床位，无法安排小休斯入学。后来，老休
斯给学校捐款修建学生宿舍，这样就一切迎刃而解，同时，校长对这位“财神爷”
的儿子也关照备至。
小休斯在这所私立大学生活和学习几个月后，有一天，他收到一封急电，电
报一拆开，当他看到，“母亲病逝”几个字时，犹如晴天霹雳，使这个16岁的孩
子当时惊呆了，好半天头脑都没有清醒过来。他悲痛欲绝，立即赶回休斯敦奔丧。
其实，雅利涅。休斯太太患的只是一般性的疾病，在施行简单的小手术时，
由于麻醉失效而死于手术台上。这事在小休斯的精神上是个巨大的打击，从此以
后，他在整个一生里都对药物特别过敏，同时也始终关注医药研究事业，在他晚
年建立了拥有数十亿资金的休斯医学研究财团。
母亲逝世后，小休斯极其悲痛的心情很长时期都无法平静下来，他是一个自
我体验情感很强烈的人，根本不想再返回加利福尼亚州的私