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卓老太也是一个被禁锢在床上的人，她因为脑溢血后遗症导致的偏瘫，已经在床上躺了6年了。因为生活不能自理，为了方便，人们给她剃成光头。床，成了她的栖身之所，也成了她的监狱，因为她无法走出一步，每天她惟一能做的事情就是长时间望着窗外，看着太阳一点点地升起来，再一点点地落下去。躺在床上的卓老太现在惟一的念想就是盼望国家能早日出台一部法——关于安乐死的法律。有时她真想哭：因为她连死的权力都没有！
她要忍受病痛，忍受保姆的白眼儿，要忍受与世隔绝的孤寂……6年的折磨已经把她所有生存的欲望都磨没了。儿女们不能说不孝顺，为她请了保姆来照料她。然而这种照料，同照料一只猫、一只狗又有多大区别呢？所有的亲情只剩“保姆照料”这一点内容了。她活着，不仅自己痛苦，也是别人的负担。解脱这种处境的惟一办法就是死，可她自杀两次都没成功，却在肚子上留下道道伤疤……
在采访中，我也注意到小保姆在看卓老太时那冷漠的眼神，那眼神让我也感到不寒而栗，一下子就明白了卓老太的处境：面对没有任何情感交流的意愿、如同看一个动物一样的眼神，生命会是一种什么状态？当尊严不存在的时候，生命的延续就不再有意义，而死亡就成了一种期盼。
在卓老太的床前，我突然意识到疾病的可怕！它不仅给人身体带来巨大的痛苦，而且会毫不犹豫地吞噬掉你的金钱。而你一旦丧失了自理的能力、卧床不起时，也就丧失了自主权甚至丧失尊严。我想，除了意外死亡，我们每个人都免不了这样一种结局：那就是随着年龄的增长，在我们生命的最后15年里，疾病越来越多，最后逐渐走向死亡。
——你敢说卓老太的命运不会落在你的头上？
前不久的一天，天气十分寒冷。我乘公共汽车去看一个朋友，这时一位老太太吃力地提着一个篮子爬上来，坐在我身边。她一上车，售票员就让她买票，她有些吃力地说：“您让我缓口气，我这胳臂疼得抬不起来，我缓过来就给您拿钱。”好一会儿，她才费力地从衣袋里掏出钱，递给售票员。我关切地问她：“您这胳臂应该去医院瞧瞧啊！”
“唉，哪有钱哪！老伴得癌症了，家里的钱只能尽他看病了，我这点小毛病就对付着算了。”
她告诉我，她1993年从北京一家工厂退休，现在每月八百多元的退休金。老伴是家中收入最多的，参加工作早，去年刚退休，每月有一千多元的退休金。
“老伴是结肠癌，两年前做了手术。没想到刚一退休就又不行了，听人家说，癌症只要一转移就不好治了。原来这家里就指着老伴儿这点工资，他要一走，我们这家就更完了，我更瞧不起病了！这癌症不像感冒，三天两天的能好，这种病哪有个头儿啊？现在家里什么也不敢买了，有点儿钱就往这无底洞里扔吧！”
“孩子呢？他们经济上总是好点儿吧，不能帮你们一下吗？”
“孩子的工作也不稳定，有今儿没明儿的，哪能指望他呀！就这样，我儿子还得不时给媳妇家点钱，他的丈母娘不到年龄就内退了，每月才300元的退休金，她自己的儿子还没工作，每月还要拿出100元给她儿子，你说，200元够干什么的？”
“那您老也应该看病啊，何况胳臂的毛病怎么着也看得起呀。”
“您这就差了！现在只要一进医院，钱就少不了。我那老伴为了给家里省钱，医生要给他开的很多药，他都不吃。作完化疗有一种能缓解症状的药，因为贵，他不让医生开，我去看他时，他吐得那叫厉害啊，我看着心里别提多难受了！现在，索性我也不去看他了，少受点刺激！”
“人老了，最怕得病。一得病，多少钱都得扔进去！”我感叹道。
她说：“可不是！要不现在大伙儿老说，没病就是发财！唉，这人就是有天大的本事，也搁不住病啊！”
据统计，我国目前正处于疾病模式从传染病为主向慢性病为主转变的过程中，慢性病患者越来越多。这当中除了生活方式的影响，还有一个不能回避的问题是老年人口的比例明显上升，多种慢性病的患病率随年龄的增加而升高。
据北京市老年保健及疾病防治中心办公室主任汤哲介绍，在北京地区的老年人中， 72％～73％的老年人患有各种慢性病，而且，得病的老年人中，有50％的人身患多种疾病。而对老年人威胁最大的前四种疾病是脑血管病、心脏病、肿瘤及呼吸系统疾病，这四种疾病的致死率占老年人死亡率的75％以上。
老年悲歌来自老父老母的生存报告（6）
我国目前的医疗保障体系，主要是针对常见病、多发病的防治，相对于各种慢性病，基本上是要由个人负担大部分的，而且很多用于慢性病治疗的特效药品都是自费药，因此，老年人一旦生病住院，个人负担就会很重。疾病，会造成恶性循环：越病，越穷；越病，对别人的依赖越多，自主就越少。
在我周围生活的老年人中，我发现，他们最恐惧的就是疾病，特别是疾病导致的意外死亡，很多老人明显缺乏安全感。一位居委会主任告诉我，她的辖区内有一对年龄均已九十多岁的老夫妇，他们时常嘱咐她说：“主任，你平时经常来看看我们，你如果敲门时，我们5分钟之内来给你开门了，就没事，如果没开门，你就得想办法来救我们了。”
我曾经两次采访过这样一位老人。事隔两年，当我第二次采访他的时候，先给他打了一个电话，在电话里，当他知道我是两年前采访过的那个记者后，还没等我说完便急切地问我：“你现在哪里？能不能把你的电话告诉我？我已经在床上躺了1个多月了，我有事能找你吗？”
我说：“可以，我的电话是——”
他说：“我不会很麻烦你的，只是迫不得已的时候求你行吗？”
我不知道他是不是如此急切地求助于身边的每一个人，甚至不管是否了解底细，可见他的恐惧感有多深了。在上一次采访时，他曾对我说，他最恐惧的就是生病，恐惧病倒在床时身边没有人。
老人是两航起义人员，一直在民航工作。年轻时有一个在老家比他大7岁的表姐，一人带着3个孩子。表姐浑身是病，生活非常艰难，3个孩子也因家穷而上不起学。出于一种朦胧的说不清的感情和善良的天性，他把表姐一家接到北京，当时正是新《婚姻法》公布，民航为了推出一个贯彻新《婚姻法》的典型，动员他与表姐结婚。于是他糊里糊涂地成了3个孩子的父亲，也糊里糊涂地成了典型。
在以后的45年中，他不仅要照顾多病的表姐，还要照顾3个孩子，终于把孩子们都抚养成人。两个大的孩子在外地，只有表姐最娇惯的小女儿在北京工作。不久，他的表姐去世了。在她病重时，女儿并不来看她，人一死，女儿来了，只是把母亲的东西都拿走了。这个名牌大学毕业的中年女人还盯上了他的房子。当她知道继父有了女友时，千方百计阻挠他们。背着老人，用很下流的语言侮辱继父的女友张女士。张女士终于忍受不了，伤心地去了美国。
后来老人得了很重的病，一个人孤零零地躺在病床上，连一个倒水的人都没有。叫天天不应叫地地不灵的日子，让他从此特别恐惧生病。当张女士得知这个情况后，毅然放弃了美国的优越生活，回到国内来照顾他。现在，张女士年龄也大了，两个高龄老人生活在一起，都是一身的病，因而对疾病的恐惧更深了。
我到他们家中采访时发现：家里虽然很整洁，但简陋得像是30年前人们生活的房间——毕竟是两个疾病缠身的老人了。沙发还是20世纪50年代的简易沙发，厨房里连抽油烟机都没有。
“为什么不安抽油烟机呢？”我很奇怪。
“我们已经没有这个能力了。我们有时也想添置点儿家具，可哪有力气啊！”
据一项调查表明，我国目前老年人年龄和收入成反比，即年龄越大收入越低。
年龄越大，自理能力也就越低，而其所面临的生活、健康方面问题也就越多。面对医疗护理及其他必需的家政服务费用的增加，使老年人尤其高龄老人忧心忡忡。在社会转型过程中，以基本工资为基础的退休金比退休前的实际收入大为减少，有些亏损企业甚至不能