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保罗在亚略巴古的讲道特别指出；这段时期是伟大的时代；是现今的世代；是神所赐的新时代；在这时代；神「吩咐各处的人都要悔改」（徒十七30）。今天这伟大的时代；是服於那位将要来审判全地之主的权势之下。保罗在《致以弗所人书》中；论到宣教圣工是这时代的徵兆；说：「要照所安排地；在日期满足地时候；使天上地上一切所有的；都在基督裏面同归於一」（弗一10）。《启示录》第六章二节也提到末后的事：「我就观看；见有一匹白马；骑在马上的拿著弓；并有冠冕赐给他；他便出来；胜了又要胜。」
至此；我们可以总括说；宣教圣工是教会的活动 – 从本质来说；是基督藉著教会来完成祂的工作；藉著宣教圣工；教会在末期尚未来到之前；呼召全地人民来悔改；并相信主基督；又藉著洗礼；使他们也成为主的门徒；与那些等候天国降临的信徒；彼此在主裏面有交通。
第十三章 教事工的基础
假使宣教事工是一如我们在前面所描写的；那麼它就只有一个基础：就是1神在基督耶稣裏所定的美好旨意。天下各处人民都在寻找救恩；他们有敬虔的心；但这些都不是建立宣教工作的基础。
以前；人文总是认为；外邦人都在寻求救恩；是他们内心渴慕基督的证据。罗马天主教的宣教学学者舒密宁 （Schmidlin） 在其著作中曾说：「列国都有资格来接受基督教。」华纳克也有同样的观点。他认为宣教圣工除了《圣经》的基础以外；还有历史和民族方面的基础。关於民族方面的基础；他觉得「无论是那一个民族；或那一种文化背景的人；都有可能接受基督教。」然而另一位宣教学学者谢华 （Hans Scharer） 却极力反对所谓「宣教圣工的双重基础」的理论（就是一方面以神的命令为基础；另一方面又以外邦人的渴望为基础）。他坚决反对华氏的看法；却肯定地说；宣教圣工只有一个基础。
有些学者曾引用某些经文；作为外邦人渴望得著基督救恩的证据。「我必震动万国；万国所羡慕的必来到；我就使这殿满了荣耀」（该二7）。这节经文中「万国所羡慕的」那一位；常被解释是基督。在拉丁文无武加大译本 （编注：Latin Vulgate）；这句的意义也与此相同；因此；这一节经文对於罗马天主教；甚至於基督教的作者；都有很深刻的影响。有许多著名的宣教诗歌也常用到这一个观念；说基督是世人最大的渴望。然而；从比较近代的《圣经》译本中；发现拉丁文武加大译本；以及英王钦定本的译法；都不正确；正确的译法该是：「我必震动万国；万国的珍宝；必都运来；我就使这殿满了荣耀；这是万军之耶和华说的。」所以这裏真正的意义；是指到列国的人民要将财宝运来；作为礼物献给耶路撒冷的圣殿。巴文克 （H。Bavinck）在他的《系统神学》一书中；也表示不赞成旧的译法；但他又说：「然而这裏提到的「万国所羡慕的」这个观念；却完全是合乎《圣经》的。外邦人要渴望耶和华的膀臂；众岛也要等候祂仆人的教训。」
问题在於这一个解释是否正确。《圣经》裏确有提到众民的等候。《以赛亚书》第四十二章四节说：「祂不灰心；也不丧胆；直到祂在地上设立公理；海岛都等候祂的训诲。」《以赛亚书》第五十一章五节；以及第六十章九节；也有同样的意思。保罗在《罗马书》第十五章十二节曾引《以赛亚书》第十一章十节的话；不过祂翻成与《七十士译本》意义相同的说话：「外邦人要仰望祂。」这些经文是否证明；外邦人确是在不自觉中渴望这位伟大的救主与君王 我们若详细查考这些经文；及其上下有关的经文；就会发现；它们也是预言到将来的救恩；也就是在末日的时候；弥赛亚要显现出来；以色列要得著拯救与荣耀。接著；由於以色列已经得荣耀；世上各国人民就要开始来寻求主 – 那一位以极大的救恩拯救了以色列的主。换言之；这些经文并不是描写外邦人一直都有一种寻求主的态度；而是描写在将来的时候；按著主的美意；这件救赎的世要发生在我们眼前；教我们惊讶。
《圣经》中只论到外邦人的宗教被定罪；却没有提及列国人民渴望基督。当然；外邦人也渴望救恩；几乎所有异邦宗教都在寻求一位救主；但所寻求得决不是那位在十字架上钉死的救主。客观地说；若不是藉著基督；无人能获得内心真正的平安；因此全人类都需要基督。但这并不是说；各国人民原来就都渴望基督；并前来寻求祂。基督的福音「不是出於人的意思」（加一11）。列国人民所渴望的；并不是救恩的信息。惟有在神恩典之光普照的地方；人心才会开始渴慕救恩；外邦人才会开始寻求这位大君 – 大卫的后裔。离开外邦信仰转而归信耶稣基督；并不是一件容易的事；其中必须要有真心的悔罪改过。
因此；我们可以肯定地说：宣教圣工的惟一基础是神在基督裏的恩典；这恩典因著神的怜悯而赐给全世界的人。在外邦人的宗教中；我们并不能找到任何宣教工作的基础。但这并不是说没有其他根据。其实宣教工作；也透过我们通常所说的神的普通启示来成就。没有普通启示；宣教的工作也就不可能开始。上帝卫自己「未尝不显出证据来」（徒十四17）。保罗在《罗马书》第一章很明显地指出；上帝不断地用自然万物；历史；以及人的良心来警告并宣召失丧的世人。若非如此；我们就无法向世人传扬上帝；因为当我们提到神的圣名时；他们甚至无法了解「上帝」这个词。宣教的工作并不是从真空开始；因为在我们尚未向外邦人传扬福音时；上帝早已向他们讲过话了。但是我们却不能将这普通启示视为宣教圣工的「基础」；普通启示不过是神所安排的一种先决条件；有了这个条件；宣教的工作才不会在虚空无效的情况下进行。
第十四章 宣教事工面面观
从《圣经》用以描写宣教圣工的各种词句看来；教会宣教的职责事多方面的。《以赛亚书》第五十二章七节第重点；不在指出必需推行宣教工作；却在指出要宣告以色列人从被掳之地归回后的喜乐。「报佳音」的「报」字；让我们更清楚了解宣教事工的意义。《七十士本》译本所用的希腊动词；即《新约》所用「传福音」一词；就是「宣布好消息」的意思。《新约》提到使徒的工作时；所用的就是这一个词。《马可福音》第十六章十五节；耶稣打发门徒出去工作时；所用的也就是这一个词；祂说：「你们往普天下去；传福音给万民听。」我们所传的消息；不单是喜乐的信息；也当是将来的审判；然而；信息的中心主题；还是耶稣基督的救恩；就是神为所有信的人所预备的救恩。
《以赛亚书》第五十五章五节所用的「召」字；含有呼召人「从睡梦中醒来」；或甚至从「死亡中出来」的意思。这个字在《新约》中也时常用到。保罗曾提到「奉召作圣徒」的人及「蒙召的犹太人；希利尼人」（罗一7；林前一24）。
《马可福音》的十六章十五节「传福音给万民听」的「传」字；在《新约》中被译为「传扬」（可一45）；「传道」（路八1）；「宣传」（路九2）； 「传讲」（徒二十25）等。这个字含有「君王的御旨」的意思；是指通报官在君王的行列前面宣布君王的莅临。这个字在福音书和保罗的书信中都时常提到；它把宣教圣工的特质表达得非常完整。
另一个含有完全不同背景的动词是「见证」；这个词在《圣经》中使用的次数更多。「见证」特别是指到在那不信基督的世人当中作证；指出他们的愚昧；顽梗和不信的罪。当用到「见证」这个词；似乎是表示基督与世界在审判台前相对而立；那时使徒要作证指出世界的败坏。因为使徒曾经与基督同行；又亲眼见到祂所行的奇事；所以他们要作祂的见证（徒一8）。
因之；宣教圣工可循著多个形式来进行。有时它是一种劝人与神和好的恳求（林后五20）；但有时也可以是站在「诸侯君王面前；对他们和外邦人作见证」的一种坚定立场（太十18）。
我们若详细查考有关宣教圣工的经文；就可以看到；不单是教会中有职份的人；就是整体会众都当尽心竭力去劝人与很和好；也当勇敢地站立在众人面前为主作证。使徒的书信都常常提到这是所有信徒的使命。我们不但要在世人面前生活无可指摘；也要不断将神所作成的大功宣讲给世人听。按照《圣经》的教训；宣教圣工的使命是交付给每一个信徒的；因此是每个信徒必须肩负的责任。布道会常常撒下福音的种子；而平信徒接著就作浇灌的工作。若没有信徒日常真诚的见证；布道会所传的信息是很难结出果子的。初期教会就是清楚了解这一点；当时得救的人天天增多