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“我住在十三街的列辛斯旅馆。”莎菲道。
丽莎离开浴缸。“他来过。上个星期。”
莎菲冻住了，确定是自己听错了。“什么？”
“狄艾德来过家里找你。当时我不在家。珊娜赶走了他。莫太太告诉我珊娜对他说你去波士顿找亲戚了。”
莎菲知道她应该高兴珊娜误导了艾德，相反地，她沮丧不已。“他来做什么？”
“来见你。他知道艾洁的事吗？”丽莎问。
莎菲点点头。
丽莎惊讶地瞪着她。“你必须见他。立刻。”
“我不能。”
“为什么不？”丽莎喊道。“他是你孩子的父亲。该死，他应该娶你的！”
莎菲从没有听丽莎骂脏话。“他已经求过婚，”她沙哑地道。“但我拒绝了。”
丽莎惊喘出声。“你拒绝了？为什么？”
“因为我爱他，因为他不要我，他要的是艾洁。因为我无法忍受成为他的妻子后，看着他在外面和女人交媾。”
“莎菲，如果他来找——”
“不！不准你告诉他我的下落！”莎菲喊道。
丽莎没有回答。莎菲看着她妹妹眼里的亮光；当天下午，她和艾洁、瑞雪搬离了列辛斯旅馆，搬到河边的一个住宿屋子。
莎菲为晚上的订婚舞会着装。她已经决定碰到她母亲及继父时，以僵硬的礼貌而对。她了解珊娜。她不会在舞会里闹得不好看，而且她会忙着招待五百名的宾客。杰明也是。他们没有机会再诱劝她把艾洁让给别人收养——另一方面，她也会尽可能地避免和他们打照面。
“莎菲，你是如此地美丽。”瑞雪突然自她身后道。
莎菲转身，眉头挑起。
“艾洁睡着了，而你非常地美丽。”瑞雪道。
莎罪并没有试着在小手镜里照着自己的样子。她们租的这幢房子已经有些破旧了。虽然她们可以廉价租到两个房间，但每个房间里只有一张床，一个薄薄的床垫及已经绽线的被单、旧毛毯。当然还有一盏灯及一个小洗脸台。
莎菲由丽莎处借了件柔和的珊瑚色衣服。丽莎说这个颜色最适合莎菲的金发、棕色的眸子及杏色的肌肤。莎菲在丽莎的衣柜里看到那件礼服的第一眼就爱上它了。它比她曾经穿过的任何礼服都美丽，但丽莎坚持她接受它。“亮丽的颜色令人心情愉快，”她狡侩地道，硬将衣服塞给她。“不像你常穿的灰色或蓝色，简直就象服丧似的，叫人心情快活不起来。再说，我的礼服可没有半件灰色的，不然还有几件金色、银色，领口开得非常低的。”
莎菲接受了那件珊瑚色的礼服。
现在她面对着瑞雪。“这件礼服似乎在衣架上没有在我身上大胆。”她道，并非讨厌这件礼服的开低领口。
“你在哺乳，这种情况下，你不可能藏住胸部，”瑞雪道。“你看起来非常性感，莎菲。麦先生得非常努力不对你流口水！”
“拜托！瑞雪，我们两个都知道我不是那种天生尤物！”莎菲迟疑地走到床边坐下。“感谢天这件衣服不是每个地方都紧。”
“你瘦了太多了，”瑞雪不赞成地道。“不然你会穿不下丽莎的衣服。享利在楼下等着。”
莎菲跳了起来。“你为什么不早说？”她抓起连礼服一起借的珠子皮包。“我的头发怎样？”
“考虑到你是在没有镜子的情形下做的，头发好极了。”
“没有乱吧？”
瑞雪笑了，亲吻她的两边面颊。“它很完美。去吧，亲爱的，好好玩。”
莎菲冲到另一个房间，亲吻她想睡的女儿。“我不会待太晚。”她承诺。
“如果你在午夜两点前回来，我不会放你进来。”瑞雪在她身后喊道。
莎菲忍不住笑了。她匆忙下楼。亨利穿着一身黑色燕尾服，在下面踱着步。他抬起头看见她，眼里闪过坦率的赞美。莎菲几乎觉得自己也变得漂亮了。而且有那么一刻，她不由自主地想象是艾德等着护送她去舞会……
愈接近自己的家，莎菲愈加紧张。她挽着亨利的手一紧，亨利看向她的目光提供了无言的安慰。
金森很高兴见到她，接过她的斗篷。“欢迎，大小姐。”
“丽莎还好吧？”莎菲问他。
“她一整天都不舒服，可怜的小东西。”
“我母亲呢？”
“她在厨房，有些歇斯底里。”
莎非简洁地点头。“我们走吧！”她对亨利道，急欲逃入大舞厅藏身在宾客中，不让珊娜看到她。
“我不在厨房里，”珊娜大声喊道，鞋跟轻脆地踩过大理石地板。“莎菲——站住！”
但莎菲早已僵在原地。她缓缓转身面对她的母亲。
她们瞪视着彼此。“我们必须谈谈，现在。”
“不。”莎菲道。
珊娜瞄了享利一眼。“先生，你能离开一下吗？我有话要和我的女儿私下谈谈。”
但莎菲不等享利作答。狂暴的愤怒令她的身躯剧颤。“不，我们之间没有什么好说的，什么都没有，听见了吗？你残忍、自私，你想的只有自己！”话一开口，便无法打住。似乎是体内的另一个她在说话。“多年来，我一直照你希望的做——一直听你的！你要我躲起来，因为我跛了脚。我照做了！我不想让你尴尬！你要我不要结婚，我同意了，因为同意要比大胆追求爱情容易！我听你的——信任你！我甚至信任你到认为你看到艾洁就会爱上她，特别是我要来投靠你！但你背叛了我——那是最后一次了——而我不认为我会原谅你所做的事！”
珊娜的脸庞灰白。“莎菲——我爱你。我所做的一切都是为了你。”
“你所做的一切，”莎菲简洁地道，无法停止。“你做的一切都是为了你，不是为我。”
珊娜哽咽道：“我爱你。”
莎菲咽回一声呜咽。“而我爱艾洁。”
珊娜望向亨利。
“他知道，母亲，他知道一切。”莎菲道。
“你是个傻瓜。”珊娜低语。
“不——你才是傻瓜，想要拆散我和我的女儿。”莎菲转过身走开，亨利追了上来。
她无法停止身躯的颤抖。她可以听见楼下舞厅乐队伴奏的悠扬曲音，以及宾客热络的谈话声。她不记得曾经这么愤怒过。她告诉自己只要她一直高抬着头，面带笑容，就不会有人知道她的心情有多么紊乱，以及她对她母亲说了多么可怕的话——尽管她说的是事实。
她的身躯仍绷得紧紧的，无法放松。她感党糟透了。不管她是多么愤怒、受到伤害，珊娜是她的母亲。部分的她为自己说的话感到羞愧，另一部分的她则为珊娜心痛，知道她被伤得有多么重。
她们母女可能有和好的一天吗？她哀伤地想着。
这个晚上一直笼罩着她的不安似乎更加强了。亨利已经来到了她身边，拖着她的手，走了白色大理石楼梯，来到可容纳五百名宾客的舞厅——而且现在似乎就容纳了这么多人。
她告诉自己那份不安的感觉只是杞人忧天，除了和她母亲的冲突之外，没有任何事会发生。
“有什么我可以帮得上忙的吗？”亨利亲切地道。
“你的陪伴已经是很大的安慰，亨利，”莎菲道。“我很抱歉你必须目睹那一幕。”
在他能够回答之前，乐队停止了奏乐，群众突然变得鸦雀无声。“她来了。”某个人低语道。
莎菲转过头，倒抽了口气。丽莎穿着一身白色的蕾丝礼服，出现在楼梯顶。她的妹妹是如此地完美。珊娜笑着，杰明笑得更开怀，完全是做父亲的骄傲。伯爵的表情阴郁得象石头一般。莎菲无法相信。他痛恨和丽莎的这椿婚姻吗？他是被迫和丽莎结婚的吗？
更糟的是，丽莎一直直视着前方。莎菲看得出她的心很乱。她的笑容是强挤出来的。杰明清了清喉咙要说话，却见丽莎的眼里闪烁着泪光。
杰明开始介绍伯爵，稍后他就会宣布正式的订婚。
莎菲没有在听，她试着捕捉她妹妹的目光，希望能够安慰她，尽管两人相隔很远。但丽莎的眼里并没有看见任何人。莎菲为她妹妹心痛，并只能无言地鼓励她。
突然间她感觉到一股视线一直看着她。她转过身，打量着珠光宝气、觥筹交错的宾客。她的视线停立在群众边缘、靠阳台门的一名高大男子。他大约和她母亲同龄，也或者更大一些，留着一头不合时尚的长发。他的肤色黝黑，