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「夫君，难道你不纳闷？」
「纳闷什么？」
「哥哥耗费心思找小奴才。」
「没什么好纳闷的。」
「……」彷佛被泼桶冷水，芙蓉登时无语。
主楼内，严总管毕恭毕敬地禀告府中近况，「爷，姑爷带小姐回府，小姐每日都盼着您回来呢。」
「哦。」一丝惊喜随即被一抹隐忧取代，「芙蓉回来多久了？」
「三日。」
孟焰并未再答腔。不禁思忖西门琰在年后才带她回来，可想而知其中必有原因。
怪了……严总管偷觑主子的脸色──心情明显不佳，主子得知小姐回府，怎不似以往那般心情大好，他一直瞪着昏睡中的小宝儿，啧啧……人是找回来了，那身伤，八成又是被主子给弄的。
「严总管，我带回的药帖，记得派人添加三碗水，熬成一碗端来我房里。三天份的药帖煎完，你上博济药堂一趟，找杜大夫开药方。」
「哦，好的。」严总管嘴上应和，心里头可真佩服自己──料得准没错！
小宝儿在外不知干了什么蠢事惹恼主子。否则，怎不见主子脸上有着喜悦之情……
「拿套衣裳来。」
「是。」严总管立刻到衣柜前，取一套衣裳为主子更衣。
孟焰轻推开他，以往习惯由小家伙伺候，如今自己来。
在一道屏风后，他问：「黎生回来了吗？」
「还没，他在夜半才会回府。」严总管逮着机会，马上打小报告：「爷，您有不知，黎生趁您不在，擅作主张将小狗子放出铁栏外。」
「然后？」声音一沉，透出一丝怒气。
严总管火上添油，强调：「黎生还为小狗子接骨、疗伤呢。」呿，他很不满地撇撇嘴，有一回毒打小狗子一顿，若不是黎生阻止，小狗子岂能活到现在。
「他若回府，要他来找我。」
「是。」严总管暗自窃喜，思忖黎生这下子肯定遭殃。
孟焰将褪换的衣衫丢给严总管，继续吩咐：「上药堂时顺道将衣裳还给杜大夫。」
「哦，好。爷还有何吩咐？」
「明儿，请绣匠过来府里一趟。」
「是，小的记下了。」主子一回府，吩咐的事项不少。他偷瞄着熟睡中的小宝儿，几个月不见，又病恹恹。
离开房之前，孟焰瞥了一眼床榻上的小家伙，估算时辰后，吩咐：「待戌时，你派厨子准备容易消化的食物，让丫鬟端来我房里搁着。」
「是。」
严总管瞧主子踏出房外，立刻像跟屁虫似地跟着，为主子打伞，遮挡漫天的风雪。
片刻后，他指挥张罗设宴事宜，整座府邸在夜里通火通明，丫鬟们忙碌地来回穿梭在回廊与厅上，时而交头接耳，将小宝儿受伤的消息传开。
不过，倒也无须同情，小奴才的身分本就低三下四，那条命压根不值钱。
孟焰心不在焉，明显教人察觉。
迟来的一顿年后团圆饭，喝的酒比入口的佳肴还多。
酒席间，他问及妹婿的事业近况，仅三言两语便结束话题。
两人在膳后对奕，皆闷不吭声。
芙蓉屏气凝神，处在两个大男人之中，水灵灵的眼眸波流转，一会儿望着夫君，一会儿又探向哥哥，他们两人一旦相处，周遭的气氛冷凝。
原因不外乎这两人话不投机；一个严肃，另一个阴沉，话都闷在心里，除非必要才肯论及。
芙蓉颦蹙眉头，夫君在今夜也喝了不少酒，哥哥并不吝啬，把酒窖里珍藏的陈年好酒拆封，他们两人一边对奕，一边品酒，谁也还没醉倒。
她闻了不少酒气，脸色红润，倒是有点儿醺醺然。
憋着问题许久，她问道：「哥哥，你在哪儿找到小奴才？」
「暖春阁。」
「咦……这名字听来好像……烟花之地，对吗？」
孟焰默不作声，并未解释。
西门琰在此时掀了一些底，「依我猜测，暖春阁在近日内会受到官府查封。」
「为什么？」芙蓉眨了眨眼，不明所以。
孟焰的眼一玻В⒆琶眯觯改阍谕馓较ⅲ俊�
「嗯。」西门琰捻起几颗白色棋子，慢条斯理地说：「我是听闻了些。」
「都听到什么？」
「不过是打架闹事的丑闻，几名公子哥招惹了不该惹的人。」他一语带过，心知肚明大舅子不是好相与之人，惹他不痛快，自然有人会出面处理，说穿了不过为了巴结。
孟焰不悦地轻哼，专注于棋局，欲扳回一城。
芙蓉探究，「哥哥，既然小奴才都找回来了，你怎没让小奴才在身边伺候？」
「妳想见他？」
「当然。」她猛点头，「我好奇得紧。」
「小家伙在睡。」
「啊？」
孟焰又强调：「我让他睡在我房里，睡有一阵子了。」F174F455走过走：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
猛地抽气，水唇一张一合地，「小奴才睡在哥哥的房？」
「嗯」了声，他一派理所当然。须臾，围剿了西门琰的黑色棋子，接收不少颗，令人损失惨重。
西门琰睨了娇妻一眼，这小女人终于意识到大舅子和小奴才之间的关系不寻常。
而他，经由猜测大舅子出外找人的因素不外乎有两种──寻仇或找寻重要的人。可见是后者。
收回视线，西门琰一派事不关己的态度。
此一时、彼一时，孟焰面对宝贝妹子那圆瞠的眼神写满了惊诧与不解。蓦然，内心充满复杂的情绪，他转手从腰际取出一块芙蓉石，推至她眼前。
「还认得吗？」
芙蓉垂首，怔了好一会儿才认出，「是芙蓉石。」
「嗯。」
她信手捻起芙蓉石，不禁愕然，「哥哥，芙蓉石怎会缺了一角，是摔着了吗？」
「摔得不轻。」碎裂的一角毁了芙蓉石的价值，小家伙极为重视这块小石头，如今失去，他要拿什么来弥补……
尖锐的缺角一瞬刺伤了食指尖，柳眉一拧，芙蓉搁下芙蓉石，吮了吮手指，小声地埋怨：「哥哥，你怎不小心些，芙蓉石是要给未来的大嫂，这下子……」
孟焰打断她，语出惊人，「我早已把它给了小家伙。」
轰！闻言，芙蓉瞠目结舌，「哥哥没开玩笑吧？」
孟焰注视宝贝妹子，「意外吗？」
「意外……」
「连我自己都感到意外。」他再度取回芙蓉石，不禁自嘲：「不玩了，我全盘皆输。」站起身来，离席前不忘吩咐：「你们两人早点歇息，我不奉陪了。」
「哥哥……」眼睁睁地望着那背影，她久久无法回神。
厅上，仅余夫妻俩。西门琰拍了拍娇妻的脸颊示意她回神。「妳现在明白了？」
「明白……」哥哥好像变了……
西门琰盯着棋局，好生纳闷尚未分出胜负，大舅子怎会认为全盘皆输？
「哥哥话藏玄机对吗……」
「嗯。」依他那性子，岂会轻易的认输。
赫然，她惊呼：「哎呀！」
「怎么了？」
她恍然明白，「原来……我前阵子带回别馆的小乞丐就是哥哥的小奴才，难怪他身上有芙蓉石。当时，他一直强调不是小偷。我该相信他的。」
这会儿，西门琰的注意力落在娇妻身上，语气不佳地质问：「妳何时又出门捡乞丐？」他好想去掐死喜儿。
「呃……这个……」完了，她不打自招。
「快说！」
芙蓉低垂螓首，一五一十地告知：「就是……前阵子，你巡视商铺，我外出送暖裘给你，在路上瞧见小乞丐，就顺便捡……」
他脸色一黑，语气死板地命令：「不许再捡！」
「……」
一觉醒来，乔宝儿杵在全然陌生的房内，不见大夫的踪影，一颗心渐渐慌，「大夫……你在哪？」
四下张望，房内的摆设奢华，不似药堂。
「大夫──大夫──你在哪──」乔宝儿喊了又喊，依然不见大夫的身影。
怕极了被主子带回府，但这房内的摆设和印象中主子房中的摆设不同。不确定自己究竟在何处。
须臾，两名丫鬟推门而入；一人提着灯笼，另一人端来热腾腾的药膳和一盅热粥。
银翠一见到乔宝儿的头包扎纱布，狐疑的目光由上打量至脚，小宝儿失踪的那段时日，在外究竟发生了什么？
「小宝儿，快过来吃点东西。」秋莲搁下