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「……我也快死了。」
持续驰骋的男人笑着这么回答，连脑浆都被搅成一团混乱的秦野啜泣着说不要。
「不要、不要抛下我，真芝……不要抛下我一个人死掉……」
稚气的声音如此重复着，之前的恐惧仍留在他的心中。他紧紧搂住真芝，即使只是随口说说、即使那是自己无心起头的话他也不要。
「我怎么舍得抛下你呢……」
不明就里的真芝轻轻笑着。望着男人眼角眉梢的喜悦，意识逐渐涣散的秦野模糊地想着，只要能看到这样的他，就算自己再丢脸也值得。
经过调查后，纵火烧真芝公寓的凶手果然是井川，警方于是依纵火和伤害罪嫌将他移送法办。
秦野最后并没有提出伤害告诉，然而纵火一案由于邻近的住户也受到余火和救火水柱的波及，终究无法撤销。
这个案子的犯罪动机被解读为犯人眼红同期的同事步步高升，在怀才不遇之余滥用药物导致精神错乱而铸下大错。至于他攻击秦野的原因，则是因为发现真芝不在家，才转而找上与真芝交情甚笃的朋友家闹事。
据说井川已经精神异常，在侦调的过程中只是呓语般重复『我恨真芝』这四个字。关于他与真芝、秦野之间的感情纠葛，至今仍只有三个当事人知情。
人事异动后，井川的行为举止就经常脱离常轨，公司上层早已把他视为麻烦人物，只是真芝并不知道而已。由于许多人都对井川指证历历，S商社在不久前已将他解雇，真芝是因此遭受无妄之灾的被害者，公司还发给他火灾的慰劳金。
由于形同陌路的妻子趁机诉请离婚，井川的保证人只好改为住在老家的父母。纵火罪若是成立，最低也要求刑五年，听说井川的父母请了高明的律师朝精神耗弱的方向为他辩护，争取让他入院接受治疗。
听完真芝的报告，秦野垂下视线喃喃地说：
「但愿他有朝一曰能重新站起来……」
望着报纸上小小的一块报导，秦野哀伤地垂着头推了推眼镜，偷偷擦拭眼角的手指被真芝印上一个轻吻。
S商社和托儿所都给真芝和秦野放了几天休假。茫无头绪的后续处理终于告一段落，两人正享受许久未曾有过的安宁生活。对于这骤然投下的阴影，真芝并没有多说什么，只是拿掉秦野手上的报纸要他忘了吧。
即使对当事人来说是惊天动地的大事，到了社会上也只是不关痛痒的小新闻。但是真芝知道，这件事将在善良的秦野心上留下难以抹灭的伤痛。
坐在沙发扶手上搂住秦野单薄的肩膀，恨不得能替他分担所有痛苦的真芝，尽量换个明朗的话题。
「对了，房间都整修好了。不过家具短期间内可能还买不齐。」
「嗯……被水泡过的家具全都不能用了，真是损失惨重哪……」
真芝搬家一事进行得很顺利。正确来说是因为该搬的东西全部泡汤，真芝只好两手空空就住进秦野家了。
「这个礼拜天再陪我去买些东西吧？」
「嗯……真不知道这次的事算不算因祸得福呢……」
碍于世人眼光这个最大的问题也拜火灾之赐，用投靠朋友家临时避难的名义勉强过关。原本担心妗锘嵊惺裁捶从Γ炊闪艘豢谄担肫淙们匾岸谰釉诖ΥΤ渎匾涞奈葑永铮喔雠笥雅阍谏肀撸鹇刖裼懈鑫拷濉�
秦野自我解嘲地说，我们也算走狗运吧。在那复杂的笑容下，真芝知道其实还包含了几分羞涩。
令人惊讶的是，米里恩的嘉岛千濑得知真芝家里失火，居然送了旗下的男装品牌『／M』的两件衬衫和一件流行的手染毛衣给他。
老实说，除了原先放在秦野家的几件衣服，他几乎没什么象样的衣裤能穿去公司上班。嘉岛的好意对他来说无异于雪中送炭，镰田取笑他前途大有可为，真芝还惶恐地否认了老半天。
国内的成衣对他而言大多尺寸不合，不知千濑是否精挑细选过，身材高大的真芝穿起来感觉相当舒适。
这桩意外造成莫大的伤痕，真芝也失去许多弥足珍贵的东西，但同时也得到意外的收获。
在童装界赫赫有名的厂商通过了他的企划案，工作也越来越上手。妗镌奚退歉瞿芄晃灾厝蔚娜搜。嬷ヒ踩非懈惺艿阶约河指弦徊懵ァ�
「……秦野，你困了吗？」
「嗯－－还好。」
但任何事都比不上此刻正柔顺地躺在他怀抱里的秦野，脸上露出的安详表情。或许是毫无保留地吐露心迹后终于看开了吧，过去那种略带压抑的自制几乎都消失无踪了。
－－只要一想到你死了再也见不到你，我就顾不得再压抑自己了……。
一听说火灾当晚要是没有被秦野挽留，说不定他会大难临头的时候，真芝不禁头皮发麻，但是他更高兴听到秦野泫然欲泣地对他说：
－－我问过结生子的意见，她要我再任性一点也无妨。
所以，请你与我长相厮守。从那揪住自己的指尖和声音，真芝知道恋人已将此生托付给他了。
放眼望去，空无一物的房内贴上了崭新的壁纸，前几天买的家具下个礼拜才会送来，此刻里面只有油漆的味道。
（那时候……）
被井川压住狂揍了好几拳的门板虽说年久失修，却也绝不至于这么轻易就被打坏。这间公寓的壁材非常坚固，否则也不会发生那么激烈的打斗，左邻右舍却都浑然不知。
跌进房内的真芝除了几处瘀青之外，几乎毫发无伤。只有井川被玻璃碎片插进手腕伤势严重，这种结果能说是单纯的幸运吗？
真芝一向不信鬼神之说，但却不得不认为那是结生子在冥冥之中接纳他、保护他使然。
结生子是个胸襟宽阔很有包容力的女性，想必是无法坐视秦野一直裹足不前，才在背后推他一把。
他可以用胡思乱想四个字来打发这种无聊的揣测。但如果真要感激的话，结生子绝对比上帝更适合担任接受的人选。
「秦野，要睡就上床睡。」
「嗯……我没有要睡。」
真芝摸了摸正在打盹的小脑袋，秦野孩子气地揉揉鼻子，接着磨蹭地躺在真芝的膝盖上。
「我要留在这里，这里比较温暖……」
「……你呀……」
将身子缩成一团的秦野脸上，净是安逸的神情。男人叹了口气，用长指宠溺地梳着恋人的发丝。
昨天两人一起去祭拜结生子和秦野父母的坟墓。报告完搬家一事之后，真芝又鞠躬说『请把令郎交给我』，结果挨了在一旁羞愤欲死的秦野一顿海扁。
真芝的本意再认真不过，秦野却唠哩唠叨地数落他，就算开玩笑也不能乱说。真芝心里很不服气，于是晚上关了灯就在床上替自己好好讨回公道。拜此所赐，秦野今天一整天都精神不济，不过照刚才的态度来看，他并没有像嘴上说的那么生气吧。
秦野比谁都要渴望爱情。虽然他思想成熟，拥有足够的胸襟去包容真芝，但越是珍惜他，秦野就会越乖顺地接受宠溺。
真芝相信就算灌注多到赚腻的爱情，秦野也能概括承受。即使秦野因此生惧，他也不会放手。因为那是秦野自己如此渴求。
空旷已久的房间和秦野的心房，真芝要用自己来把它们填满。
是秦野教会他，就算把一切都奉献出去，也不见得就能抢到自己最想要的东西。
真芝一次又一次抚摸那颗微温的小脑袋，衷心祈祷着那颗被自己伤透又弥补过的心，能永远像此刻的睡脸般满足。透过发丝淡淡的清香围绕在属于秦野的气息里，若非自己不屈不挠地坚持到最后，也不会拥有这甜蜜的清福。
真芝在恬静的时光中咀嚼这份羞涩的喜悦，静静凝视光的粒子在恋人微颤的睫毛上跳跃。
世界都变得柔和的春曰午后，感受着膝上恋人的重量，沈浸于鼻息丝丝的温暖。等待着灿烂季节的降临，真芝也闭上眼睛享受片刻的小憩。
照耀在眼帘上的和煦阳光，洋溢着无限温馨。
END
后记
《ANSWER》这个作品问世已有四年之久，真教人感慨时光飞逝啊！秦野和真芝的后续发展隔了一段不短的曰子才呈现大家眼前，不知道各位看了觉得如何呢？作品里的时间前后大概一年多，崎谷实际度过的岁月却将近四年。虽然度量的单位不一样（笑），但这段时间两人还是有相当大的转变。
转变的部分和维持不变的部分，人类就是这两者的混合体吧！而这个续篇主要阐述的，就是两人关系的转折点。上一集收到的读后感，对我来说其实是不小的压力，所以我很担心大家对续篇的感想。可是，在这个故事中我还是毫不犹豫就挑了两个重点下笔。一是让这对还没认清彼此就显灰到『答案』的情侣，回头检视这段关系；二是描述过于性急去找到答案的话，将来一定会产生某种动摇。
同时收录的短篇曾经在