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「这枚沙漏在动，它的效果是什么……」法瑞斯说，他转动手里的水晶球，可转了好几圈，那沙漏却始终固定在中间，保持着缓慢流动的姿势，全不为人类的行为所动。真不知道那些人当时是怎么把它翻转过来的，一定经过了漫长的研究，侯爵夫人确实有钻研精神。
「时间……」雷森说。
「时间！」法瑞斯叫道：「没错，就是这玩意儿让城堡内部的时间变慢的！」
他翻开手里的日记本，找到刚才看的那一页。「阿莱丝提到过，一些沙漏可以让时间变慢，只有这样可以解释，为什么外面只过了两、三百年，而在这个属于近代的城堡，却独自经历了大半个人类历史！」
雷森看着对面那个慢条斯理的、优雅流动的沙漏，轻声说道：「它才流了一小半呢。」
「没错，照现在的流量看，它是一个以一万年缓时为单位的沙漏。」法瑞斯说，转头看雷森：「我们觉得我们在这里待了差不多一天，但其实外面不过几分钟，钻石号经历的时间和我们完全不一致。」
「即使如此，我也不准备在这鬼地方做长期研究。」雷森说，点点手上的工作日志，说道：「这里提到的研究成果简直匪夷所思……不，是荒诞透顶。」
法瑞斯好奇地凑过去，打量那些拉丁语，他曾见过拉莫尔用这种语言读一些书籍，而他要通读一个句子都有困难。「上面说什么？」他问。
「说他们的进展很慢，能活着就是件奇迹了。」雷森说：「一些沙漏的用处诡异至极。」
「上面说……」法瑞斯说：「他们在翻转一个沙漏时，突然间发现自己变成了别人，在……呃，这个词是什么来着？」
「大致说他们突然进入了一个奇怪的环境，开始经历一件奇怪的事。」雷森好心情地向他解释：「他们经历了一场惊心动魄又荒诞至极的事件，结束时他们回到了现实世界，却死了三个人。最后，她的一个同伴承认，他们经历的是他编的一部恐怖小说里的情节，那沙漏把它完全再重现了一遍，不知道是幻觉还是它真的重新造了一个空间，再制定出一些规则……反正，在场的所有人都扮演了里头的角色，死去的人也是在剧本里预定死去的。她还说……因为演员不够，两个男人还被迫成为女性角色参加了『这场经典的演出』。呃……他们是『真的』变成了女性，当然结局后又恢复了。」
法瑞斯捂着额头，这种事情确实荒诞。
「到底是什么人设计出这种沙漏，让它干这么无聊的事。」他说。
「我想古人可能就是比较无聊。」雷森说：「里面还提到一些沙漏翻转起来完全没有效果，但我觉得它的『效果』大概是现在不可见，或是体现在别的空间和时间上了。」
「这像个时空魔法固化大全。」法瑞斯说，这才注意到自己还拿着那个沙漏，他小心地放下它，墙壁上那惊心动魄的、关于玩弄时间的场面消失了。
雷森挑挑眉毛，法瑞斯解释道：「我是说，这有些像把时空魔法固化为不同沙漏的形态。我们可以做一个假设，很久以前有一个非常擅长时间、空间和规则魔法的家伙，他把这些全固化成了法器，而这里就是他的法器储藏室。」
「那他该把它埋得更深一点。」雷森没好气地说。他低头看了眼日志，这种东西越看越让人郁闷，像看一群幼稚园生得到了造物的力量，于是开始在人群中进行实验，让学校被原子弹炸毁，让隔壁的叔叔变成棒棒糖什么的。那些东西简直愚蠢——因此邪恶——得过分，难道这城堡里就没有一个有点脑子或是自制力的人吗？
看到雷森继续看那些艰深语言，法瑞斯左右环顾，发现不远处有个通往别处的楼梯。他好奇地走过去，雷森并没有看到他，他正专心地看着手里的东西。
法瑞斯下了几级台阶，便发现自己走进了一侧的偏殿，这里光线幽暗，有一种说不出的氛围，仿佛这里和外面所有的地方都不一样，时间在这里被凝固，变成了果冻一样缓慢并可以被触碰的东西。
在偏殿的正中央，没有任何的桌椅和装饰——仿佛这一切都不可能靠近它——只放着一组三个的沙漏，它们分别呈现水、火焰和虚空的颜色，正静止着，仿佛蛰伏的猛兽。法瑞斯觉得最好不要碰到它们。
他的对面，有一道通往另一个偏殿的台阶，法瑞斯想，这大概就是收藏室了，不同的是，它们不是一个房间，而是无数个房间。
「日志上说，收藏室几乎是个迷宫。」雷森的声音传过来：「这里一共有三千多间收藏室，错综复杂地建立在地下，不过大部分都空了，只有一千三百七十三间收藏室还有东西。还有十七间不确定是不是有东西。」
「我想这大概就是这城堡落到了冥界海，还能存在的原因。」法瑞斯说：「这里有连死亡都不可侵犯的东西——时间。」
雷森的脚步声传了过来：「别碰这里的任何东西。」他有些紧张地说：「这里有些沙漏仅凭触碰就能引发。」
法瑞斯转过头，发现雷森手里正拿着那叠日志，显然看到了什么危险的信息。
「我又不是傻瓜，这些东西看上去就不像能碰的样子——」他转身朝雷森走过去，正在这时，他的手臂擦到了什么东西，那东西啪的一声掉在地上，摔碎了。
法瑞斯转过头，发现他身后的墙上有一个凸起的台子，非常小，但上面放着一枚沙漏。它在他视线的盲点，他并没有发现它。那个角度……看上去它本来就是准备给人碰碎了。
两人同时安静下来，看着眼前的景象。
那沙漏立在一个水晶制的架子上，它剔透得如同一片虚空，又仿佛凝固了时间，冻结了永恒。细砂轻柔优雅地落下，美得、也脆弱得如同一个梦幻，它落到地上，便摔了个粉碎。
最后，他们只记得细碎的银砂散落了一地。
第十四章
雷森发现自己坐在一辆黑暗、狭窄的马车里，车厢不停摇晃着，外面风雨交加。
他听到狂暴的雨点不停地击打着厢壁，仿佛整个世界只是个在黑暗和狂暴的风雨中摇摆的叶片。
他嗅到水、泥土和车厢的味道，真实得不容置疑。这到底是怎么回事？那该死的沙漏碎了，他想，所以……他出现在了这里？
他意识到自己的手里紧紧捏着什么东西……工作日志？
一道闪电划过天际，他看到手里那张纸，那是一个被蜡印封好的信封，上面印着盾牌和星星的家徽，他曾经在某本古书上看过这个家徽，大概是在他家的族谱上，某个姓索维尔的旁系亲属——那该死的族谱像十几本圣经加起来那么厚。
蜡封仍很完好，但在看到的一瞬间，雷森就知道里面写了些什么，他似乎曾看过这封信……上面写着：「尊敬的阿莱丝侯爵夫人，我很荣幸地向您推荐一位年轻人」。
阿莱丝侯爵夫人……这名字好熟，它似乎在什么很重要的事情中出现过……
上面还写着：「我相信他就是您需要找的人，在您的管家身遭不幸之际」什么的。
这是一封推荐信，把他推荐到阿莱丝侯爵夫人的城堡去当管家。
他的父母去世了，他们除了债务什么也没有给他留下。所以他只好退了学，找些什么养活自己……他的教授向阿莱丝推荐了他。
又是一道闪电划过天空，挟着巨大的雷声和电光，像是要把整个宇宙劈成碎片，或是预示着某场可怕情节的上演。雷森茫然地晃了晃脑袋，他的脑海中涌出了大量的片段，关于「这位年轻人成绩优秀，品行良好」、「他非常需要一份工作，而我相信您能帮这个忙」……仿佛这些事情真的发生在他身上似的。
我拿着一封该死的推荐信，他想，坐在马车——甚至不是汽车——里，去找一个管家的职位，这到底是怎么回事？
他探头向外看了看，黑发瞬间便被雨水打湿了，在前方呼啸着狂风暴雨的黑暗里，一栋庞大的建筑出现在他的视线中，高耸的城堡如同黑暗中的一只怪兽，阴沉地从同样黑暗的地面升起，摇曳的灯光只衬得黑暗更加黑暗。
我肯定在哪里见过这个城堡，雷森想，缩回马车，推荐信也有些湿了，他把它折好，塞回口袋，仔细思索。
他知道这里是阿莱丝侯爵夫人的城堡，她的丈夫很早以前就死了，她深居简出，但是有钱，也有地位，据说同样十分漂亮，是一个近乎完美的女人，虽然她已经超过五十岁了。据说有很多人想要靠近她的家族，却又不得其