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秋千飞得又快又高，简直就是惊险的杂技表演。赵世宇独自荡秋千时也是花样百出，不仅李画敏、李祥柏、福儿看得笑声不绝，就是月娘都停止干活，笑看儿子荡秋千。
李画敏要学三个男子那样站着荡秋千，可是赵世宇不让：“敏敏，我们都是练武的人，你不能跟我们相比的。”李画敏坚持要试一试，果然赵世宇刚刚推几下秋千架，那种强烈的晕眩让李画敏受不了，只好改坐着荡秋千。
财婶带孙子与阿富嫂子、罗水秀、兰花在屋外晒太阳，听到竹林这边笑声不断，忍不住走近竹林向赵家这边窥视，看到几人聚在梧桐树下荡秋千，返回凳子那里坐，撇了撇嘴对家人说：“真是吃饱了撑的，都是大人了，还荡秋千。”罗月秀和兰花却对竹林那边的笑声，充满了羡慕。
坤伯母在自家大场地听到赵家旧屋传来的笑声，侧耳细听，其中有李祥柏的声音。拉了张依兰一同走来。
赵世宇在推李祥柏荡秋千，李画敏和福儿站在秋千旁拍手叫好。坤伯母走来，笑说：“原来你们都在荡秋千，好热闹。”
赵世宇和李祥柏都停止笑闹，恭敬地对坤伯母说：“师母，你来了。”
“闲着没事出来晒太阳，听到你们这里欢笑，就信步走来了。”坤伯母牵了张依兰，向几个年轻人走近，目光落到李祥柏身上时笑意更浓。
虽然坤伯母叫赵世宇、李画敏和李祥柏不必在意自己。照旧玩耍，然有师母在场赵世宇和李祥柏都感觉到拘束，李画敏自己一人荡秋千也觉得无趣。
福儿进屋里。搬出竹椅擦拭干净了，请客人和主人坐。月娘、李画敏和赵世宇没闲着，与坤伯母、张依兰闲话的同时，拿小锤子敲击茶油果的硬壳，取出里面的茶油籽。扔到另一边晒太阳。李祥柏侧身坐了陪坤伯母、张依兰说话。
坤伯母很健谈，恰到好处地调节庭院里的气氛，不断引出新的话题。李画敏看到坤伯母有意无意引导女儿和李祥柏说话，心领神会：坤伯母在创造机会让女儿跟李祥柏亲近。不过，李祥柏和张依兰似乎并不理解坤伯母的良苦用心，李祥柏偶尔跟张依兰说话时彬彬有礼的。张依兰极少开口说话。
旧庭院里的这场闲谈，持续了两三个小时，直到月娘、赵世宇和李画敏敲完所有的桐油籽和茶油籽。
李祥柏有晚饭后散步的习惯。吃过晚饭。李画敏看到李祥柏带着福儿朝外走去，就说：“祥柏，我与你一块儿走走。”李祥柏就叫福儿留在家中。
李画敏、李祥柏来到村中大路，慢慢地朝村外的河边走去。在马尾河堤上，李画敏关心地询问堂弟念书、习武的情况。很自然地把话题引到张依兰身上。
“祥柏，听坤伯母说。依兰在替你做棉袍，她对你很是关心的。”李画敏微笑着试探年轻的堂弟。
李祥柏望河水：“敏敏姐姐，你知道我根本不缺少过冬的衣服，母亲两次派人送来的冬衣，衣柜都差点儿放不下了。”
“祥柏，婶娘送来冬衣是婶娘关心你，依兰给你做棉袍，那是她的一番心意。”李画敏说得意味深长的。
李祥柏叹气：“敏敏姐姐，你到长乐村后，跟我生疏了许多。过去，我们姐弟几个都是有话直说的，从来不拐弯抹角。是不是师母请你来说媒？”
“祥柏你真是聪明，坤伯母是有这种意思。”李画敏干笑着，索性直接地问：“祥柏，你看依兰这姑娘怎样？”
“敏敏姐姐，我又不是傻子，师母对我异常的关心，绝对不是因为我讨人喜爱。陈家大少爷看在眼中，已经浸一缸的醋，把我当为情敌了。”李祥柏长长地叹气，“敏敏姐姐，不瞒你说，我心里一直矛盾得很。”
李画敏奇怪了：“祥柏，有什么可矛盾的？你若是喜欢依兰，就应了这门亲，我知道你直到现在为止没有定亲的。你若是不喜欢，拒绝了就是。”
“敏敏姐姐，以师傅的威名，我是想结这门亲的，我们家在县城立足，很需要这种强大的外援。可是，张依兰小姐性子懦弱遇事没有主见，她是不配做我李家三房的当家少奶奶的。我若是跟张家结亲，以后必定要另找一女子持家，我本人没有纳妾的打算，父母亲也是反对纳妾的。”
李画敏明白了：“祥柏你反对跟张家结亲。我知道该怎样做了。”
“我原本要在这里逗留三年五载的，拒绝了张家的亲事，我很快就要离开了。”李祥柏叹息，“大伯父、四叔叔窥伺三房的家产，过去二伯父在世时大家可以互相照应，二伯父过世我们三房就孤立无援了。我原本要学一身的武艺回去支撑家业的，没有料到天不遂人愿。”
一个年方十四岁的少年，能够心里装着支撑家业的重担，真是难能可贵。李画敏感叹着，有心要帮他一把：“祥柏，让我想一想，或许你可以不必跟张家结亲，又可以留下习武。”
“敏敏姐姐，我心里已经有个主意。如果得你和姐夫帮忙，我既免去跟张家结亲，仍旧可以留下习武的。”李祥柏靠近李画敏，轻声说，“我先应该下这门亲事，等以后合两人生辰八字时，你事先悄悄地帮我跟算命的先生说明，就说两人八字不合。。。。。。”
“祥柏，你这是。。。。。。”李画敏惊异于小少年善于心计，想了想后轻笑起来。瞪李祥柏：“你这个害人精，小小年纪就会算计人。祥柏，你这个忙我可以帮。不过。咱得把这事办得快些，别误了依兰的终身大事。另有，这事不能让你姐夫知道，他未必同意你去欺骗张家人。”
李祥柏如释重负，笑起来：“敏敏姐姐。有你答应帮忙，我可以放心了。这事，还得写信告诉父母亲，让他们协助。”
唉，这红娘不好当哇，既要表面上促成这门亲事。又得找寻机会让这亲事黄了。老天，真是个苦差。
李画敏和李祥柏在河边，将某些环节商量妥当。看天色将暗，慢慢地走回赵家。
天黑了。
回房间后，李画敏又教赵世宇做帐册。
学习结束时，赵世宇问李画敏：“敏儿，你跟祥柏出去许久。都谈些什么？”
“坤伯母这些天，都来我们家串门。你知道是为了什么？”李画敏反问。
赵世宇心中一动，就猜测到几分，却故意说：“我想是因为在家闲得无聊吧。敏儿，难道师母来我们家，另有其他原因？”
“对，坤伯母看中了祥柏，希望能够跟李家结亲。”李画敏留意赵世宇的反应，慢慢地说：“宇，说不定，我们家跟张家会成为亲戚呢。刚才我便是跟祥柏说这事的。”
“敏儿，祥柏是什么态度？”赵世宇目不转睛地等待。
李画敏装得漫不经心的，其实在观察他的一举一动：“依兰妹妹温顺可人，祥柏他能有什么见意？就看三叔、三婶娘的意见了。”
世宇露出喜色：“依兰心地善良、温柔贞静，祥柏这小家伙得依兰照料一辈子，真是好福气。这门亲事如果能够结成，那是再好不过了。依兰是终身有靠，三叔家有师傅这强有力的外援，县城里的胡家帮、飞刀帮都惧惮几分，不肯轻易欺压。”
“听你这口气，依兰妹妹是世间难得的好女子，祥柏娶她是高攀了。她既然这样好，你当初为什么不先下手为强、把她娶回家？”听赵世宇情不自禁地赞美张依兰，李画敏酸溜溜的不自在。
赵世宇猛然醒悟，当自己新婚妻子的面称赞另一个年纪女子，实在是件愚蠢的事，他笑呵呵拉了媳妇到怀中，解释着说：“敏儿，你别多心。依兰跟我自小一同长大，我一直当她是小妹妹。因师母过分挑剔，依兰至今亲事没有着落，我是一直希望她能够找个好人家的。”
一直当她是小妹妹？哼，两人在旧屋厅堂的对话，李画敏可没有忘记。
“宇，依兰妹妹心地善良、温柔贞静，那我呢？”李画敏依偎地他胸前，把手伸进厚厚的棉袍里，隔着中衣轻轻地抚摸男子结实的胸脯。
赵世宇不敢大意，陪着笑搜索枯肠：“敏儿，在我心中你是世间最美妙、最温柔。。。。嗯，还有一些好处我忘记了，得品尝过才知道。”赵世宇抱起新婚的媳妇，朝床铺走去，急急地解开她的衣扣，胸脯前这只柔软的爪子的抚弄，让他忍耐不住，急于跟她融为一体。
李画敏搂抱着覆上来的强壮躯体，承受他的爱抚、他的撞击，娇喘吁吁：“宇，你是我的，你只能是我的。”
“敏儿，你放心，我今生今世都属于你的。我整个的身心都只属于你。”赵世宇亲吻着香唇，抚摸柔滑的肌肤，极尽温柔缠绵，讨好、愉悦地引领她共赴爱河。
李画敏颤栗着，回应他的爱抚，慢慢地领略到