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肯入朝为官。此语并非虚话，足可见玉阶飞重情义之为人。
北辰胤决意要玉阶飞督导太子，只因为太子不为人知的真正身世——北辰元凰非是北辰禹之子，而是北辰胤同夫人眉姬所生。当年长孙皇后经年无所出，终有身孕却胎死腹中，北辰胤便串通皇后将亲子换入宫中充作太子。知悉此事之人，除皇后同秋嬷嬷外，尽数被他灭口。唯一曾为长孙皇后探脉的御医弄三平，也怕事逃出北嵎不知所踪。就连他的妻子眉姬，也为保守秘密丧了性命。
眉姬的死并不在北辰胤计划之中——他虽然深谙防人之道，对可信之人却从不乱加猜疑。然而眉姬却趁他入宫换子时候偷偷自尽，只留下一纸短笺，细细折好掖在耳侧。北辰胤回府见到她的尸体，替她最后一次整理发鬓，那纸书信便轻轻顺着北辰胤微颤的手指滑落下来——临别的话来不及出口，又不好让他人知晓。她生时北辰胤最爱她的眉宇，常常动手将她的长发掖在耳后，好让颦黛尽展……她是何等兰心慧质的女子，猜到身死之后，北辰胤，也只有北辰胤，会为她再掖一次发，这才将纸笺藏在耳后。
“王爷信得过妾身，妾身却信不过自己。妾身蒙王爷怜爱数载，万不敢连累王爷大业……他日若有父子相认之时，得吾儿焚香一缕，妾身便当无憾。”短短数行字，柔婉清丽的笔迹好像她纤纤素手。北辰胤读了数遍，一字一句默记在心里，就着烛火烧了，留不下一点痕迹，灼伤了指尖犹不自觉。
眉姬到最后还是为他着想，服下的是活血化淤之药。外人看来只像是产后血崩而亡，便是仵作验尸也瞧不出端倪。时逢宫中太子诞生大赦天下，三王妃的丧事不好大肆操办。天锡王府正门不敢挂丧，北辰胤便命下人将寝殿改做了灵堂，昔时鸾凤和鸣之所，一夕尽成铺天盖地的素白。按北嵎制矩，亲王逢妻、子之丧可准七日不朝，北辰胤便在眉姬棺旁一言不发守了七夜。第八日清晨，他着起朝服，低低唤了一句“眉姬”，也没有别的言语，只令人抬棺出去，无声无息将她葬了，此后再无续弦。他固然是想用无子嗣的事实减低北辰禹对他觊觎皇位的怀疑，也更是因为鹣鲽情深，舍不下记忆里那巧笑倩兮的玲珑女子。
元凰身世的秘密，北辰胤虽然竭力掩藏，却也难保有一天会大白于天下。若果真有那么一日，他希望元凰身边能有不离不弃的智者，玉阶飞无疑是最合适的人选。换作别人，虽能教导扶持元凰，一旦知晓他假龙子的身份，难保不为维护朝纲倒戈相向。只有玉阶飞，一旦对元凰真心爱惜，纵然知晓真相也绝无背离之理。
北辰胤心心念念要请玉阶飞出山，便是为了给元凰铺好变数中的后路。玉阶飞是绝顶聪明之人，北辰胤知道迟早瞒他不过，方才言语之中有意暗示，料想玉阶飞已是心中有数。不过即便知晓了他的全盘计划，此时他以旧情请之，玉阶飞必然推托不得。想到此处，北辰胤侧脸看一眼过分清明的月色，又淡淡问道：“我所言之事，先生可有决断？”
玉阶飞注视着对面的男人，沉默片刻，最终闭目轻叹道：“纵然是你一手策划，玉阶飞欠你的情，还是要还。”
“如此，多谢先生了。”
“有何可谢。我入朝之后，自会向皇上秉明，此次非是感念皇上惜才，而全是为报三王爷当年之情。”
“若果真如此，先生便不是我所识得的玉阶飞了。”
玉阶飞摇扇，但笑不语，忽地容颜一整，肃然道：“你明白我的为人，当知我既然答应辅佐太子，便定会全心为他，决不会因他人之故有负所托——即便对方是你，也是一样。此后你我同僚，是敌是友全看天意。若有朝一日叔侄反目，玉阶飞为太子而谋，亦不会有半分留情。”
“玉阶飞，你还真是口无遮拦啊。”北辰胤凤目微敛，用一种玩味的眼光打量着玉阶飞，随后举起茶盏，做出敬酒的手势：“请君日后牢记方才所言，北辰胤在此谢过。”
玉阶飞朗笑数声，举茶相就：“玉阶飞如君所愿。”
北辰胤离开之后，玉阶飞仍旧回到小阁之上方才赏月所在，抬头开始却发现斗转星移，月亮已渐渐西沉。方才他没有提起，此番既然答允入朝，同泓大约是要分开数载了——北辰泓长公主的身份，在宫中多有牵制。若是继续同玉阶飞往来密切，牵扯不清，只会给玉阶飞徒增灾变。更何况玉阶飞同北辰泓的关系若太引人注目，定会将众人的视线牵扯到同北辰泓一贯相亲的北辰胤身上。北辰泓最是关心三哥，决不会让这种对北辰胤不利的事情发生。这其间种种纠葛，北辰胤必然也想到了，却同玉阶飞一样怀着对北辰泓的歉疚，没有说破。
而北辰胤关照元凰太子的真正理由，方才言语之中似乎已有暗示。这究竟是真相所在，还是三王爷又一次布局埋下的伏笔，即使是玉阶飞也无法分辨。若真相果真如此，那他是不是应该感激那个男人今夜对自己的信任，又或者，这不过是男人顺便笼络人心的又一个小手段而已。当年的相交相惜，玉阶飞也心知并非全是做假，只是这其中，又有几分王爷的真意呢……
玉阶飞摇着扇子的手停下来，靠在栏杆上闭目假寐。依稀间忆起与泓携手归隐后不久，北辰泓自作主张地替他给萧然蓝阁起名，又将他的名字与萧然二字同嵌入诗句，想要写成一首绝句。北辰皇朝一向重武轻文，少有和诗填词的雅好。北辰泓苦思不得，玉阶飞只在一旁含笑看着。正巧北辰胤到来，随口替小妹凑了两句，反被北辰泓借当年苏轼责秦观之语，取笑了一番。
“沙汀宿羽和霜白，溪桥细柳染螺黛。轻步玉阶飞夜色，不胜萧然掩月来。”后两句是北辰泓所做，前两句便是当日北辰胤戏言而出。化用古句，由景及人，却也倒同后句承接的浑然得当。北辰泓一听之下，拍手大笑道：“不意别后，三哥却学柳七作词！”言语既出，方悟出句中似有深意，立时掩去了笑容——其时三王妃已丧，寒汀宿雁，残柳螺黛，正是暗设离愁之词。北辰胤却只含笑辩白道，少时读词，勉强记得数句罢了，对泓的调侃似是浑不介意。
因了泓的缘故，这首草成的绝句一直是玉阶飞心头最好。他省去了前头两句，只留下泓所作的“轻步玉阶飞夜色，不胜萧然掩月来”，闲来时常轻声吟哦。
三王爷心中，毕竟还是有情的吧。玉阶飞这么想着，在天色将亮的时候恍恍惚惚睡去了。日里正巧北辰泓来访，见他睡在房外，取过一件薄氅替他披上，坐在一旁静静等他醒来。
玉阶飞想到了同泓的分隔数载，却料不到听到消息的北辰泓，竟开口定下了十八年之约。北辰泓是个爱憎分明的女子，当年为了玉阶飞负了北嵎，虽不言悔，却一直是她内心愧疚之事。如今玉阶飞决意入朝侍君，北辰泓深知其中关系利害，又因为太子年幼，狠心定下十八年后重见，相携退隐之约，是要他一心教导太子之意。十八年的时间，对一个女子而言何等漫长，北辰泓心甘情愿，玉阶飞也提不出反对的理由。
在北辰泓看来，只要二人心中留有念想莫失莫忘，十八年转瞬即逝。而聪明如玉阶飞，自然知道十八年的时间太长，其间更有多少风云变幻，只怕到时世事难料，由不得人。想到这些的玉阶飞怕泓担心，仍是什么都没有说。他只记得离别时北辰泓含笑抚过他的脸颊，轻声道了一句珍重，眼波带着自矜，款款流转，宛如当日初见，少年轻狂。
不久之后，皇城百姓们都知道了皇上三顾竹林，终于说动高人玉阶飞出世辅政的事情。玉阶飞受皇上隆恩，官拜太子太傅，特准不出早朝，为太子东宫教习。一时之间，皇城百姓尽皆传颂，文武百官衷心感佩，便是寰州、合巍、西豳、南沂这周边四族，也听说了北嵎帝王北辰禹仿效当年汉昭烈帝三顾之举，请出不世高人辅佐太子的故事，传为美谈。
然而这一段民间的佳话，对事件的直接受益者北辰元凰来说，显然并不如传闻中的美妙。病愈之后，元凰以往无忧无虑的生活一去不返，天天早起晨读，在玉太傅的督导下认字描红，一笔一画慢慢累积起北嵎帝王的基业。他是个懂事守礼的孩子，父皇专程请了玉太傅来为他讲习，他自然感念父皇的苦心，然而毕竟是小孩心性，突然多了一人管教总是有些不情不愿。
玉太傅生得仙风道骨，自有一股超拔气质，同宫内其他人迥然不同。他对元凰