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传闻这三贝勒爷，好话坏话都不听，性格深沉冷峻，难以捉摸得很！
永琰十八岁前住在王府，奕善看著他长大，然而这十多年来三贝勒不仅多次随圣驾远征，更长年处于漠北，王府里的奴才见过三贝勒的人不多，即使见过也多所生疏。更何况三贝勒容貌英俊冷冽、甚少言语，与继任安亲王爵位的大贝勒马尔浑那老好先生的性格全然不同，致使府内奴才对三贝勒的恭敬畏惧、小心翼翼，甚至比伺候现任安亲王马尔浑还如履薄冰－
更甭提，三贝勒曾救过圣上一命，是皇上身边最倚重的臣子！加以三贝勒常受皇上委派受命出外，平时已甚少回府，更加深众人对三贝勒的敬畏，而缺乏了解。
永琰瞪了奕善一眼后，默然凝望街道上来来往往的贩夫走卒……
十年了！
他犹记得当年，那对著自个儿猛掉眼泪的小女孩，那满脸泪痕的傻模样，仿佛全天底下的悲惨事，都教她一个人尝尽了！
永琰皱起眉。职责所在，他原不该答应额娘辞别圣上，南下杭州。然而他一直想弄明白，何以他会对那爱鬼哭脸上流不完的泪，一直耿耿于怀、这么心烦意乱？
“善总管，到格格的住处，还有几里路要赶？”他幽幽问了句。
见贝勒爷不搭腔，只得摸摸鼻子埋首吃菜的奕善，吓得猛抬起头来－
“那个，”他用力咽下满口饭菜。“咳咳，格格住在杭州城西，距离城内约莫还得行二十里路左右……”
“走吧！”永琰站起来。
“啊？”奕善张大嘴。“贝勒爷，您一口饭也没吃呀—”
“先找到格格要紧！”丢下话，他转身走出客栈。
“欸，贝勒爷｜您等等我｜等等我啊！”
奕善忙不迭朝桌上丢下银两，慌慌张张跑出客栈……
出了客栈，永琰跨上骏马后，一夹马腹迳自往城西方向而去。
后头奕善苦苦追赶，可就算他拼了老命，却始终不能把距离拉上！话说回来，他岂能同长年居于漠北，几乎在马背上过活，深受军事洗礼、早已练就一身铜皮铁骨的三贝勒相比？
尽管奕善在后头哀哀叫个不停，他也知道，做人呐－
要认命！
然则在街道上忙著驾驭不受控制的坐骑，一心想赶上贝勒爷的奕善，压根没心思留意周遭人事，于是乎他当然没发现街道旁，那两名背上背著大竹篓、满脸惊愕的男僮……
向晚时分，田野问用篱笆围起的竹屋后方，升起炊烟袅袅……
禧珍正忙著搅拌一锅菜粥，这儿煮的是百人份的大锅灶，小碗小碟在一旁忙著洗菜、切菜，大伙儿正为初一、十五到城里头施粥一事，忙得不亦乐乎。
灶下春兰用力打著蒲扇，正试图把另一个新灶燃起火苗子，好烘烤刚揉好的生面做饼。
“不得了｜不得了啦！”小杯子、小盘子一路从外头嚷进来。
这一嚷嚷，正在用竹杆子吹灶火的春兰便岔了气。“咳－咳咳！”
“不得了啦！”小杯子第一个冲进后门，嘴里还大惊小怪地嚷嚷。
“什么生孩子、丢老婆的大事？穷喳呼个什么劲儿呀？！”春兰好不容易喘过气，恨得她闻口骂人。
“那个｜”小杯子一口气喘不上来。
小槃子跑进来接下道：“不得了｜总管大人终于来啦！”
“总管？”小碗扔下菜刀，往身上抹了把手，赶紧跑到小盘子跟前。“你说哪个总管？快把话给说清楚啊！”
“方才我和小杯子哥俩儿，咱们在闹市里好不容易卖完了两大筐竹篓子的菜，才收妥几角碎银子，高高兴兴、欢欢喜喜的正打算回家来，忽然就在街上撞见总管骑著一头不怎么听话的笨驴子－”
“我打赌那是匹马呀｜笨盘子！”小杯子伸手用力敲了下小孵子的脑袋。
“那反正不是匹马就是头驴子，挺不受教的畜牲就是！总之那就是奕善总管大人没错，他像急赶路似的，在那头‘马驴’背上左右晃荡、东倒西歪的朝咱们城西方向来了！”要不是小杯子人挺横著，他坚持那是头驴。
“你和小杯子四只眯眯小眼睛可瞧清楚了没？是奕善总管大人没错吗？”小碟忍不住，也跑过来问个清楚。
“没错啊！我跟小杯子回神后赶紧跳上湖船，抄水路拼命划啊划的，一路气也不喘的赶著回来，我想总管大人他骑著那头马驴，看情形不一会儿便能赶到咱们地盘上了！”
一时间小碟、小碗、春兰几个，面面相觑……
然后大伙儿十只眼睛，全朝禧珍望去－
“干活吧！城里头百多张嗷嗷待哺的嘴，正等著咱们施粥呢！”禧珍转著眼珠子像没事一般，低著头卖力搅拌著她那锅菜粥。
“小姐，您没听见吗？刚才小喉子说｜王府里的总管大人，他终于到江南来瞧咱们了！”小碗说。
“那又如何？你们老是期待他来，可他来瞧过了一样得走，那还不就跟往年一样？”禧珍净是搅拌她的粥。
“可也许这回不同啊！”小碗说。
禧珍不说话，干脆招手示意小杯子、小盘子俩过来，帮她把煮好的大锅粥抬到地上。
大锅刚放下，小杯子就插嘴。“小碗的意思是，总管已经连续两年不来，他这回能再来，也许褔晋交代他了什么？”
禧珍鼓著腮帮子，尽管忙她的，依旧没答腔。
春兰使个眼色，要大家别再多嘴。“别再吵啦！一会儿总管大人来了，不全都知道了吗？”
“春兰，咱们得到城里，不能等他！”禧珍可不依。“小杯子、小盘子，你们俩快把粥锅扛到屋后的小船上，咱们这就要出发了。”
“啊？”众人叫了一声。
“春兰，你炕里烤的饼要焦了！小杯子、小盘子，快扛锅啊！”禧珍一迭声吩咐，然后便自个儿跑到屋外的小船边。
春兰第一个回神。“小杯子、小盘子，小姐叫你们俩扛锅，还愣那儿做啥？”
紧跟著小碗、小碟也回过神，忙著帮春兰把烤好的熟饼一张张摊到竹篓子里。
众人怀著忐忑不安的心，跟随主子一个口令一个动作。尽管他们心里头多期待总管的到来，然而“小姐”却全不理会……
真是皇帝不急、就算急死太监也没辙！
※※※※※※
见到一畦畦菜圃，以及那幢竹搭的屋子，尽管收拾整理的有条不紊、干净齐整，然而永琰瞪著这看似寻常的农户，久久不能回神……
这幢竹屋，怎么也跟一名格格的住所牵连不起来！
“往年你每趟下江南，给格格送多少衣布、米粮过来？”他口气冷冽。
见贝勒爷脸色不善，奕善垂下头，闷声回道：“六人共六匹布、一石米。”
永琰脸色更冷。“送多少银子过来？”
奕善头垂得更低。“福晋吩咐，二十两银子在村野该够用了。”
二十两？！“简直胡来！”他怒斥一声。
吓得奕善下马就跪。“奴才也主张不能少给，可褔晋的吩咐，奴才奇#書*網收集整理纵有一千个胆子也不敢不从呀！”
永琰明白，奕善绝不敢苛待格格，这确实是他额娘的主张。
他知道贵为王府褔晋，额娘不想落人口实，每年仍做做样子，派总管到江南送米送布送银子，可那六匹布、一石米、二十两银子－简直寒伧得连养一户六口的生计都不够，何况要在城里张罗出一名格格的派头！
难怪她要选择住在这遥远的村郊，奴仆们还得耕作农地，才能维持生计！
倘若那些奴才怕吃苦，早就背离她而去！这些年来恐怕她只能以身作则，也许还下田耕作，如寻常农妇般操持贱役。
永琰下马，一路循著菜田走进篱笆内，然后打开竹屋那扇小门－
他昂藏六尺，必须弓著腰才能走进屋里。瞪著屋内简朴萧索，简直可说是寒酸！“实在太乱来了！”他皱起眉头。
垂著脖子、缩头缩尾跟在主子后头的奕善，听见永琰这话，吓得他肩膀整个龟缩起来。“贝、贝勒爷，瞧格格一伙人都不在屋里，咱们是否回头找去｜”
“不必了！”永琰口气很冷。“就在这儿等，人总会回来！”他闻到米粥的香味，他们离开屋子的时间应该不久。
“喳。”奕善唯唯诺诺。
他站在门口，连椅子也不敢坐，只仰盼著格格赶紧回来，别让贝勒爷再对著自个儿挑眼，否则他纵有一千个胆子－
只怕也不够吓的！
※※※※※※
一大锅粥、百来张饼都发送完后，天也快黑了。
等小舟摇啊烫的回到竹屋，天色已经黑透了。
小碗小碟在舟里便掌起灯，舟行靠岸后，几个人便合力把大锅和装饼的竹篓子搬下船。
“我说小碗……”小杯子最早上岸，他一上岸便发现不对劲。
小杯子头也不回，拿手拍著走在他