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夜深长，不见霁月独见云。
幽幽夜色里仅有缕花白底灯笼飘浮其上，人们纷纷睡去，这入秋时分连虫儿也渐渐沉睡，空气静得有几分骇人。后苑，殷炽自幼独居的院落处尚有烛火跳动，昏黄的火苗在无风的室内摇啊荡地，似预知了什么恶兆。殷炽没睡，盘腿坐在床上，按心诀练着内功。
他的身高在普通男子中算中上，配合着乍看有些单薄的体型、以及娘亲云氏良好教养，谈笑之间自然成画，拥有出色的外貌、袭自父系的武功以及掌控火云堂的势力，让他成为人人欣羡的对象，在风月场合更是吃得开，相信不仅止于青楼妓院，不论他看上哪家名门闺秀，一定都能轻易结亲。尤其，是在某些「问题」彻底解决之后。
就是今晚，所有问题都将在今晚消失，明天早晨他会好好安抚娘亲，会厚葬云史，也许每年还到他坟前上香，怀念怀念他毁容前的美丽容颜。殷炽俊秀的面庞上漾着一丝连他自个儿都没意识到的笑意，让他苦恼多时的问题终要获得解决，要他怎能不笑。他几乎尝到重回美人堆的滋味，吻着柔软唇瓣、啃咬香滑肌肤、美人在他身下吐露炙热气息……
倏地，因为胡思乱想而走岔的气造成些许内伤，殷炽急忙调整内息，试着压回纷乱的气。
同一时间，房门被人推了开。来人未曾出声，重新关上门，站在床前静静地盯着殷炽瞧。
殷炽则忙着运气，没有睁眸的闲余。能轻易进入他房间而不惊动众多护院，若非相熟之人便是武功奇高。若为前者，没什么好怕；若是后者，怕也没有用处。
就这么凝视片刻，或者更久……殷炽没有闲工夫计时，他得将内息调整妥当，否则后果堪忧，而眼前的人则似不在意时间流逝。
好久、好久以后，殷炽气回丹田，睁眸的同时意外地见到云史，昏黄烛火下仅见云史的轮廓，那张似是云史的脸瞬也不瞬地瞅着他看。
「炽哥哥看到我很意外吗？」云史扯动面部肌肉，露出无法称为笑又不是恼的奇特表情。
殷炽没说话，不知该回应什么，惊愕占满了他的心绪。
这几天云史一人独居于城郊别苑，火云堂因人手不足甚至没有派人保护他。
虽说前去下手的人仅是殷炽在路边随便找的三流角色，但共有十数名，对手仅是个没有武功的文弱读书人，没理由失手啊。
「你一定很讶异为什么我知道人是你派的，而非先前追杀我们母子俩的敌人。」云史神态依然平静，在烛火照映下显得悲伤。
殷炽依旧抿唇不语，他没笨到此地无银三百两。
「第一年是三个人，第二年是两个人，第三年剩一个人，只要能从『黯淡阁』手下逃过三次，便算是前仇尽消、今世莫提。既然不可能是『黯淡阁』的人，剩下的可能，也只有极度不愿娶我的你了。」云史平淡自若地道出火云堂追踪良久、始终未曾查出的敌方真面目。
殷炽立即瞪大眼，无法理解云史当初为何不说，偏要等到这个时候。云夫人之死尚可算是云门的家务事，但火云堂死伤者又该怎么说？为了他们母子俩，火云堂牺牲了多少人！倘若当初他们说清楚，他也会做不一样的准备。
「你当初为什么不说？」殷炽斥问。
「娘怕说了你不敢收留我们，吩咐我绝不能说，现下娘死了，你又欲置我于死地，倒也没什么不能说的。」云史自嘲一笑。
「你……」殷炽愤怒之余又觉理亏，竟什么话都说不出来。
「我知道。黯淡阁神秘且武功高强，江湖中少有人胆敢得罪，杀手仅派三次，当今世上尚未有人逃得掉。」云史浅笑。
殷炽静默无语，似捕捉到什么，又似风般从指缝溜走，转眼成空。
「想来我并不是他们的目标，否则凭那人的身手，拼个一死又怎么杀不了我？可惜这事儿我现在才知道，不然娘也无须……」
「你想说什么？」殷炽不懂。
「炽哥哥，若我和娘当初坦诚告知追杀者是黯淡阁的人，你还会收留我们、保护我们吗？」
殷炽视线一偏，不愿与云史对视，他也不知道，如果时间再重来一次，他会不会收留云史？但是有极大的可能，他会以火云堂众人安危为优先。答案很明显，明显得让云史心伤了。
「话能这么说吗？明明是你们未尽告知之义务……」殷炽恼羞成怒。
「炽哥哥不也是吗？为了自己的利益不惜杀人。」云史勾起笑，眼神却悲伤，「可惜娘终究是死了，而我舍身替你挡下一击，算是两不相欠了。」虽然说得那么精明算计，但是纵身阻挡的剎那，云史的确什么都没有想，仅一心救殷炽，只为了殷炽。然后，娇颜成鬼面……
殷炽安静着，下意识别过头不去看云史可怕的脸，更没法想象那个模样若发生在他身上，他光想就快晕了。
「我知道你嫌弃我。」云史深吸一口气，继续说下去：「变成这样子，怕连鬼都不敢看，况且你是人。」
不再提醒殷炽这可怕的色泽如何得来，是云史小小的自尊。
殷炽闻声未应，却选在此时放开盘起的腿，端坐床上，欲起未起。
「可是，你为什么要派人杀我？我的存在真那么不可原谅吗？」云史眸中水光闪烁，泪未落，却比落泪更伤心。他恨过殷炽，恨殷炽在他未出世前夺走了他的未来，纵使在恨的同时，也明白殷炽和他一样身不由己。面对他的无理取闹，殷炽不曾施以百倍报复，最多就是幼时那次拿走了他的梯子，这样的炽哥哥，让早熟的云史心动了。一纸婚约让他爱着殷炽变得理所当然，再加上投靠火云堂，以及这两年来殷炽对他的百般呵护，让云史错以为他是被爱的。
谁知……
「你把他们怎么了？」殷炽低声问道，间接承认人是他指使去的。
是人都会变，年幼时殷炽曾立志当个顶天立地的大侠，环境和性格仍让他变得狡猾奸诈，让他不后悔派人刺杀云史。
「下药弄晕留在原地罢了，我没你那么狠心，赶尽杀绝。」云史苦笑，在殷炽眼中，他是个视人命如草芥的人吗？
殷炽再度沉默。朦胧烛火下，他直视着云史的脸，昏昏沉沉的光线让人瞧不清可怕颜色，仅见云史姣好轮廓，那个他非常喜欢、百看不厌的轮廓。静默半响，云史方再度启齿。
「其实，炽哥哥你何必杀我呢？只要你一句话，我自然会走。」云史的声音飘忽得恍若鬼魂，转瞬即逝。
殷炽没应，云史长长叹息，整肃表情，正经得像在谈论买卖一般。
「殷伯母那里我会去讲清楚，是我自个儿说要走，她不会为难你的。」
殷炽仍未出声，愣愣地看着他曾爱过的面庞，胸口竟有些痛了？现在的云史，仿佛是他爱着的云史，是与他相约花好月圆的云史，而非夜叉鬼面的云史。
「炽哥哥，我走了，谢谢你这两年来的照顾。」
言尽，云史有礼地深深一鞠躬，转身即走。床上，殷炽怔忡着，连失落了什么都不知道。
天一亮，云史果真向殷夫人辞行，说男儿志在四方，况且他打小便想报效朝廷，当个御史旅行四方，斩奸官扶忠良，眼下娘亲已亡故，加之焰武招试在即，他想回焰武试试有才华否。
殷夫人先是错愕，进而挽留，但留不住坚决要走的云史。
仅仅留住云史吃了顿饭，帮着收拾些细软，再送他些盘缠，便是分别。
是夜，火云堂众回报，说云史尚未走远，他离开殷府时天色已晚，没赶得及出城门，但既已道别，便不肯再回火云堂打扰一晚，而是在城门附近找了间客栈住下。
送别时殷炽没有露面，云史走后的晚膳他亦未出来用膳，仆从将食物盛装成小碗碟送至房间，除了热汤热饭外，尚有一碗已然冷掉的八宝粥。殷炽先是别开脸刻意不看那粥，吃了饭菜、用了汤，却在仆侍收拾时留下已然冷却的甜粥。香香的，他捧在手里嗅着，已无温度但犹自香甜，光嗅着都舒服。红的枸杞、红枣、红豆，黑的桂圆、黑豆，掺在糯米中的紫米，还有莲子、绿豆、麦片、花生、花豆。
——像极了云史的脸。乍看之下并不美，各种颜色混乱交杂，但其味丰富甜蜜、香气迷人，翻舀咀嚼时每一口都有惊喜，却已冷了，冷了。
不用问他也知道这是云史做的，平常的厨子做不出这个味道。
为什么临走之前还要