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“若说马术，你的外祖母才是真正厉害。”想起母亲，我长叹一声，却见太平正睁大眼看我，便笑着解释道，“她曾说，马儿是极有灵性的，若只是充当脚力，日行千里的良驹确是数不胜数，但为何能青史留名的只有那么几匹？你可知乌锥与赤兔？”
“我知道。但是为什么呢？”太平摇着我的手臂，催促道。
“项羽乌江自刎，乌锥也随即投江。关羽被杀，赤兔便绝食而亡。纵观古今，勿论马儿，即使是人，又有几人能有这份忠心？”我带着几分凝重，缓缓说道，“人与马，实是个神奇的组合。马儿最会懂你，它不会唠叨你，更不会逼迫你，亦不用让你去揣测，它只会静静地陪着你，踏实且安心。”
这番话，年幼时母亲对我说的时候，我总是似懂非懂，成年后却是完全懂了。如今，我亦用它来告诫我的女儿。
深宫之中，庙堂之上，人心易变，最是难测。人心最冷，甚至抵不过一只畜生。
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银角香炉中，沉香的气息悠然飘散在空中，我轻吸两口，只觉精神一振，低头继续研磨。
林锦的声音轻轻响起：“娘娘，上官婉儿已在殿外等候。”
“宣。”我心念一动，手腕微颤，一滴浓墨随即落下，在纸上晕染开。
平淡的女声，仍带着一丝稚嫩：“上官婉儿参见皇后娘娘。”
我抬首，见一个少女跪在案前，面容清秀得足可入画，却又是那般浑然天成。空灵如梦，清幽如镜，宛若一枝空谷幽兰，令人本能地生出怜惜。
“听说，你要见我？”我缓缓直起身子，眼睛勾勾地盯着她。
她微微仰首，直视我的眼睛：“婢子知道皇后娘娘身边正缺一个案前侍婢，特来请见。”
“我早闻上官婉儿天资聪慧、过目成诵、文采斐然、下笔千言。”我拈起案上的薄纸，发出一声轻笑，“做我的案前侍婢，岂不是太委屈你了？”
上官婉儿的神色依然沉静：“娘娘的字，行云流水，气韵如神，虽非名作宝物，却能将观者打动，娘娘的天然气度、简纯心境皆流露无遗。”
“果是伶牙俐齿。”我双眉稍挑，伸手一指方才落下的那滴浓墨，“那此处的污迹又该如何解说呢？”
“字画之美，美于运笔时笔者的气韵、神采、突然而至的情感，即使是错笔、失误，亦是一幅完整作品的一个玲珑剔透的部分，从来都是锦上添花，而非败笔。”她的声音与神色一般淡然，不徐不疾地说道，“但娘娘的字，只能是妙品，而非神品。与真正的大师相比，便没有了那般的飞动灵俏，只算得上是半分出神，半分入画。”
我放下纸张，再次望向她，淡淡笑了。
这个女孩，极有分寸，她懂得什么话该说、什么不该说。
我若无其事地问道：“你可知你的祖父上官仪是如何死的？”
她略微迟疑，却仍是答道：“他是替陛下起草废后诏书，而后被诛杀，从此上官家族籍没。”
“你既知晓，便该明白我是你的仇人。”我眸光一闪，笑意愈深，“你愿意留在自己仇人的身边么？”
“愿意。”她面上无一丝怒色，不悲不喜，又似悲似喜，望去依然平和。
“我既能杀你祖父，亦能取你性命。”我嘲然问道，“如此，你仍愿留下么？”
“东汉末年，群雄并起。曹操与刘备煮酒论英雄，道，‘天下英雄，唯使君与操耳’。此言自是一种英雄惺惺相惜之意，所以曹操最终没有杀刘备，而唯有王者，才有如此从容的转身。”上官婉儿眸中忽滴流露出一丝奇异的情绪，她的唇角勾起冷淡的笑意，“世人皆将仇人视为心腹大患，是异已，是眼中钉、肉中刺，恨不能立即除之而后快。但真正的智者却都知晓若拥有一个强劲的对手，其实是一种福份。倘若一个人没有对手，那他便会甘于平庸，养成惰性，最终庸碌无为。若有了对手，便不得不奋发图强，不得不革故鼎新，不得不锐意进取，否则，便只有等着被吞并，被替代、被淘汰，甚至被杀死。”
“大胆！”一旁的香桂忍不住斥责道。
我却无一丝不快，轻摆了摆手，面上露出一丝悠然笑意：“从今日起，你便是我的案前侍女。”
“娘娘！”我此言一出，连一旁的林锦都忍不住要劝诫。
“我意已决。”我抬手示意林锦禁言。
这个女孩，有着男人的智慧与狠劲，却又圆滑、世故与冷漠。绵里藏针，如一株荒漠异草，令我忍不住想看看她将来会开出怎样绮丽绚烂的花来。
我踏前两步，探出手去抚她的脸，她全身一颤，脸颊冰凉如石，眸光却仍是处变不惊。
上官婉儿与太平年纪相仿。太平是天之骄女，从小无忧无愁，她的眼中自然清澈无痕。而上官婉儿的眼中却是幽深，眸光深处是触手成冰的冷冽，她面上一味微笑着，无论如何也不会失态。那样冰冷的神态，似曾相识，有些熟悉，恍如我自己的临水倒影。
如此想着，我禁不住在唇边挽上一丝笑颜。：“好，我便等着你，等着看你如何将我吞并、替代、淘汰，甚至杀死。”
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殿内重重帘帐低垂，寂静非常，微明光线投在青平砖上，犹如时光，静泊如水，却又悄流轻转。
案几上放着青色瓷碗，碗中乌黑汤药，已经凉透，早无热气，只是那浓郁的药香依然静静浮动，侵人嗅觉。
宽大的床榻静置一角，依稀可辨李弘正静躺于榻上，他并未束发戴冠，神情微茫，面色与身上的绸衣一般苍白。
他以手掩口，正低低地咳着。听见我的脚步声，他亦未抬眼，只轻声道：“你出去吧，我只想一个人静一静……”
我悠然慨叹：“你连母后都不愿见了么？”
“母后……”李弘全身一震，转身直视着我，呆愣片刻，便挣扎着想下榻行礼。
“你有病在身，不必多礼了。”我伸手拦他。
李弘恍若未闻，仍是固执地下榻行礼。
“平身吧。”我无奈地将他扶起，握住他的手腕，心中微惊，此时已是盛夏，他的手指却仍如寒铁般冰凉。
李弘搭着我的手，回头望着满案凌乱的奏疏，勉力微笑：“儿臣不济，奉命监国，却病倒了，以致奏疏堆积如山，累母后担忧，是儿臣的罪过。”
正文 太平公主大婚
“弘儿，你的辛劳，母后看在眼里。只是，你的罪过，不在此。”我长叹一声，终是说道，“近来你连连发政令，赦免罪犯，大施仁政，为已定罪的逝臣正名。这本是好事，你的初衷自然无所非议，但此举实是重仁义而轻利害，非一国之君所为……”
“儿臣不知母后所说的‘重仁义而轻利害’是何意？”李弘面色潮红，双目微眯，“我只知大赦天下，善待已故老臣，是可体现上天的浩生之德、君王的仁德，得道多助，这恰恰符合天意民心！”
“弘儿，你错了。你自小身子病弱，政事多委决于宰相，所以不知政事之吊诡。今年你出宫出巡，体察民情，见兵卒的食粮不足，便吩咐将自己赐予分发下去，而后一年中三次大放两部狱中关押的罪犯，又为先帝遣走的罪臣平反昭雪、修墓冢。除了那一丝仁爱，你究竟是为天下百姓做了什么？”我悠悠地叹息，突然肃然地道，“向兵士分发粮食，你这是在沉默地谴责朝臣玩忽职守、薄待为朝廷效忠的忠勇将领，使得他们在天下人的眼中陷入不仁不义的境地。大放狱中关押的罪犯，你是在无声地告诉百姓，朝廷大员、郡府官员的昏庸无能，时时都有冤假错案。为罪臣平反昭雪，你是在否认先帝的贞观盛世，使百姓怀疑他的他在英明决断，使先帝的在天之灵无法安息。”
“我……”李弘神色惶然，急欲解释。
“如今朝野上下对你已渐露非议，你该如何自处？”我看透他心思似地道，一指边上的一份奏疏，“这是你批的一份奏疏，当中说的是关中大旱，百姓食不果腹，苦不堪言。你命群臣效仿你，将自己的口粮取出与他们分食，这便是大不智之举。群臣的口粮能救济几个百姓呢？杯水车薪，只能是徒劳无功。治病治本，标本兼治，这才是正确之策，才是帝王之道。而天下太平安定，靠的不是大赦天下，而是律法严明。”
“母后，想来这帝王之道，您比儿臣要明白更多。”李弘忽地镇定下来，目光灼灼地望着我，“儿臣早该明白，您早已不是一般意义上的皇后了。您是对我失望了么？我是您的亲骨肉，你姑且如此，那么禁于深宫苑中的义阳与宣城公主呢？”
我未料他有此一问，稍稍迟