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南宫靖云敛起笑声，回眸。“什么？”
“没、没什么。”发现自己突然变得多事，燕奔摇头。“当我没问。”不过是路上偶遇，等到达最近的官府就要分道扬镳的陌路人，他问对方的私事作啥。
不过好奇心仍然不放过燕奔，教他不时瞄向南宫靖云的脸，目光不由自主地落在黑色眼罩上，明显得连被看的人都察觉到自己被注意着。
“换我脸上长了麻子呵。”南宫靖云笑睨道。
“你脸上没长麻子，只是——”
“什么？”
“没什么。”按捺住发问的冲动，燕奔专心看着前方。
不知怎地，看到南宫靖云左眼上的黑罩，他的胸口便一阵揪痛。
他以为自己只是在为这张俊秀面容觉得可惜，并没有深思太多。
但南宫靖云并未作此想，只手按上左眼，笑问：“你是好奇我的左眼为什么戴了眼罩？”
本想回避不谈，但南宫靖云既然主动提起，他只好老实点头。“怎么弄瞎的？”这一问，问得直接干脆，完全不留任何余地。
想也是，如果说话懂得委婉，这人就不是燕奔；是以，只有坦白直接的问句从他的嘴里说出，不带任何修饰。
但也奇怪，这么直接的话从燕奔嘴里说出来并不让南宫靖云觉得受窘或难过，反而觉得这才是燕奔会说的话。
恐怕是外表的健硕质朴让人觉得燕奔就是这样的人，而不会对他的话多做揣测。
此刻，南宫靖云真是作此想。
但是问及他的左眼，南宫靖云原先闲适的神色为之一敛，有些迟疑地开口：
“我的眼——”
“别说。”瞧见他泣然的神情，燕奔突然心中又是一阵揪痛，冲动地打断他的话。“不想说就别说，我并不是一定要知道。”
“但你想知道不是？”
“是想知道，但要是得逼你提起你不想提的往事，我宁可不知道。”燕奔困窘地搔了搔头，朝他咧嘴一笑，又道：“如有冒犯，还请原谅。”
对于他的道歉，南宫靖云愣了愣，表情像是在说“会这么细心，一点也不像你”似的。
燕奔侧目而视读出他的想法，不满的表情洋溢脸上。“干嘛这样看我？”
南宫靖云右眸笑眯成细线，真诚道：“你人不坏。”
“废话！”去！这臭穷酸到底会不会说话。
第三章
走出山路，车行进入一处小村落，只见白发老者、系髻孩童成三成两，在沙地或坐或瘫，有的还躺卧在屋檐下，人人面有菜色，整个村落看不到丝毫生机。
此时虽是入冬时节，但此地属衣食富庶的江南地带，不该有此凄凉景象才是。
燕奔看傻了眼，连后头贼匪自醒来后就没有停过的求饶声都没听进耳里。
“这是怎么回事？”燕奔扯动缰绳缓住驴子的步伐，问身旁同样看到这样民不聊生的惨状的南宫靖云。
南宫靖云下车走到不远处的田埂上抓起土块，轻轻一握，就见土块化成黄沙从指间滑落，在地上堆起沙丘，他俊雅悠然的神色遂教凝重取代。
燕奔下车来到他身后。“你知道是怎么回事？”
“水。”南宫靖云只吐出这么一个字，抬头望向远处，暗自在心里盘算。
“什么水？”他不懂，随着南宫靖云的目光看去，只见一片光秃秃、只剩杂草点缀的田野，再多也没有。’
“这个村子——”南宫靖云转身走向一位老者，蹲身询问：“老伯，请问这地多久没水流经灌溉？”
“啊……”老人家似乎因为太久不曾说话，或因饥饿过久，以致开口迟缓。
南宫靖云又问了一遍。
“啊！一年多了！”
一年多？“为什么会这样？”
“因……因为引水的渠、渠道坏、坏了……”
“没人告知管辖此地的县衙？”这里是沛阳地界，难道沛阳县令是个不顾百姓的昏官？
“说了，但——唉……新朝初立，虽说皇帝爱民如子，但光要应付旧朝遗留的困顿就让官府疲于奔命，像我们这种小村落……没法兼顾的……”叹息里，没有对新朝的怨怼，反而同情新朝得接下旧朝遗留的窘境。
“怎么不迁到容易生活的地方，这村子这么小，根本……”
“人亲土更亲哪小子，谁想离开自个儿落地生根的地方？”
对于燕奔的疑问，老人家干笑数声以应。“小的难照料，老的又走不远，只有年轻力壮的远走他乡，一去不回……”
“老伯您别说话了。”为老人家诊起脉的南宫靖云轻声开口：“你胃寒脾弱，肝损气虚，需要休养生息。”
“休养生息？”老者虚弱笑出声。“咱整村都在休养生息哪……咳……”
“这叫哪门子休养生息！”燕奔怒言，抬头环视四周，这情景与旧朝末年有什么不同？一样是民不聊生，一样是百姓面带饥黄。
南宫靖云看了看老者的脸色，在几处｜穴位以气运贯，让老人家能舒服一点，再看看四周——
恐怕得留在这一段时日才成。
“燕奔，我只能送你到这里，最近的县衙离这儿只有一个山头，过了那座山便是沛阳城，你可以把那批贼匪交给官府换货银。”他指着北方说明。
“你要做什么？”
南宫靖云笑了笑。“我在这儿有些事做。”语毕，便自顾自地陷入沉思。
首先必须清算这村落人数，孩童有多少，老人又有多少，这其中还有多少人能走能动，而身染重病的又有多少；其次再看这附近山野是否有山菜野食，总要先解决民生问题才是。
“喂。”
接着得找寻旧渠道的路径，再看它是如何坏法，能不能修缮，还有河道是否有变……
“南宫靖云！”
燕奔的声音将南宫靖云在心里默打的算盘拨乱。
他回过神，讶异燕奔还在身边。“你还没走？”
“你想留在这里帮这些村民？”
“是又如何？”要笑他不自量力么？
“你这臭穷酸哪来这么大本事。”这里老的老、小的小，瘦弱不堪的更是比比皆是，他一个人能做什么？“你疯了啊？”
“这是我的事，不送。”
“唉，自不量力四个字会写不会？”
南宫靖云白他一眼后，为另一人诊脉。“量不量力是我的事，与你无关。”
啥！这是什么口气！“管你行不行，大爷我还有事，没工夫跟你瞎扯。”要是迟了时候把潜龙带回沁风水榭他的命就会被凤骁阳收了去，根本没闲工夫再理其他事。燕奔心想。
南宫靖云也没留人的意思，一句“请便”后就不再理他。
事实上，在争吵的时候他已经为五个人诊脉，得出的结果与老者相同，都是长期饥饿所致的身虚体弱。
因为急于替每个人诊脉，所以没有多余的闲情逸致和燕奔吵嘴。
受到冷落，燕奔愤而转身离去。
＊＊＊
全村共一百二十三人，二十名孩童、三十名村妇、二十名村夫、五十三名老人，其中能走能动的只有四十一名——约近天色昏黄、日落西山时分，南宫靖云在还能走动的村民帮助下估算出这村子的人口。
只有四十一名能走动，而且因为气虚不能太过劳动……他苦恼皱眉，心知若只有他一人绝对力不从心，尽管不少村民愿意强撑起身子做些事。
唉……他开始后悔之前忍不住满心担忧对燕奔发了顿脾气；且现在又近晚，根本没有时间到山里头寻找能食用的野菜和需要的草药。
一个人果然勉强。他沮丧地靠在车旁，只有驴子忠心陪在他身边，仿佛知道主人的忧心沮丧，呜呜低鸣。
“实在太勉强，这局势非我一人之力能为。”南宫靖云苦笑，无计可施之下，只有仰天长叹。“新朝虽有心救黎民百姓远离水深火热，无奈旧朝遗留下的问题实在太多；朝政、民生、军防……百病齐发，又是已病入膏育，并非一朝一夕可以解决，唉……”叹息间！日已落入西山，四下昏暗一片。
“你在这儿做什么？”
一道声音自他头顶落下，原以为是天黑才让眼前一暗，抬头望，才知道是一堵健硕的肉墙挡去残余夕阳。
错愕之余，声音又起。
“你以为在这里发愣就能帮村里的老弱妇孺？”不会这么傻吧？
燕奔？“你——”
“别你啊我的。”燕奔打断他的话，自己开口就是�