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“等等！高先生，新朝内外二府合并，国库充盈，怎么会……”
我心里有个模糊的念头闪过，却抓不住重心。
“国富民穷，怎称得上国库充盈？”
国富民穷？这四字在我脑中打了几个转，终于明白了其中的真意和自己近日来的焦虑：“朝廷以钱征税，百姓纳赋不能用实物代缴，只能卖粮换钱纳税。卖粮纳税，要是碰到官商勾结或者士族欺压，抑价买粮，几重盘剥，百姓可就苦了！”
高云歌叹了口气：“可不正是如此？国库里财帛虽多，却是饥不裹腹，寒不保暖的死物！这情况放在太平时期，商贸正常的时候，自然使得。但放在天下初定，物价不稳，商贸难通的时期，却极容易滋生蔽端。地方豪强如果趁此机会收购粮食，明年夏荒时哄抬物价，又是一场足以逼得穷苦人家卖田典屋的灾难，废奴令到时只怕会变成一纸空文！”
真到了饥荒时再由朝廷购粮赈灾，用钱不算什么，更怕地方豪强上欺下压，兼并土地，因此势力大增，难以控制，朝廷反而要仰其鼻息。
“国富民穷……嘿嘿……原来这就是我的常识性错误，果然是本末倒置了！难怪我心里不安。”
高云歌自然不会明白我心里的感慨，但他却自有一番见解：“今年十月的秋赋，是新朝的首次税收，必须审慎定制，光是恩旨感赋还不行，还要防止地方豪强从中取利，渔肉百姓！”
“十月的秋赋，取消纳钱的惯例，以粮、布等农产实物缴纳，高先生觉得可行吗？”
高云歌笑了起来：“朝廷要是真的这么做，那可真是百姓之福了！只是这样一来，就减少了地方豪强盘剥百姓的机会，动摇了他们影响地方经济的根本，士族会极力抵抗。”
我沉吟片刻：“士族豪强，真是朝廷治理地方的大患！”
高云歌应声道：“士族不灭，百姓难安！”
我忍不住叹了口气：“现在的朝廷，真的是举步维艰啊！一方面，要笼络士族安定地方；另一方面，又要限制士族的势力。还有吏治……”
高云歌笑道：“这话扯远了，士族和吏治，都不是朝夕之功。朝廷真正要急的地方，还是粮草不足。郎君想想，中昆今年经历战乱，本来粮食就有毁损，养活中昆的人口就已经很勉强了，再加上朝廷招安仑河沿岸七郡的百姓不下百万之数……这些百姓冬季入降，就算给了地，也无法耕种自救，他们要吃要穿要渡冬，朝廷该怎么支应？”
我这时候却是真的怔住了，惯性思维难以改变，我竟没想到中昆的常识性规律，忘了中昆的粮食，一年只有一收！双季稻，那是做梦呢！
今年秋收的粮食，就要撑到明年秋收。春夏之季，采山果野菜裹腹，节省粮食，于中昆百姓来说，实在算是平常之事。真正的饥荒，是指家里无一存粮，连山果野菜都吃不到。
“南荒食足、直越等几郡四季如春，可以秋冬播种，春夏收割，一年两熟，原本可以用来缓解中昆明年的饥荒，可惜现在南北对峙，商贸不通……”
照目前的战况来看，就算元军能够今年年底能够攻破仑河天险，渡河以后遇战即胜，以南荒宽阔的地域来说，取得这几郡也最少要用八九个月的时间，根本救不得中昆之急。
“中昆之饥，如果全仗南荒缓解，远水不解近渴是一难，再则却是万一南北不能大统，新朝岂不是要受制于人？”
高云歌关于南北不能一统的忧虑可算多余，但他论到这自给自足，却极有道理。
“要是可以找到秋冬播种，春季收割，又不影响来年耕种的作物就好了。”
就算这作物的产量不高，总也好过冬季荒田，什么都没有好。
高云歌嘿嘿一笑，神色间却有得意之色。
我心头一喜，拍案大叫：“高先生，这可以秋冬播种，春季收割的作物，你找到了是不是？”
嘉凛隐瞒身份，自称是我的随从，和双姝一起坐在离我们远远的角落里，本来在闭目养神，此时却也忍不住睁开眼睛，看着高云歌。
高家的适时推门而入，端上一盘点心，摆好碗筷退了下去。高云歌举手相让，笑道：“郎君一行人大驾光临，寒舍鄙陋，也没有什么好招待的。只有这件点心，却是内子寻思几年才做出来的，虽然不是什么好东西，眼下却也算稀罕。郎君如不嫌弃，便请尝一尝。”
那点心却是二指大小，白色略微透明的薄片，旁边放着酱油碟子。我料想这点心多半跟高云歌讳莫如深的东西有关，正待举筷就食，姝鬟已经抢上来拿了碗筷，帮我夹了点心，蘸好酱油，笑道：“郎君请用。”
她的本意是测试食物有没有毒，但摆在这种情况下，外人不明所以，却不免有为我彰显身份，过份招摇的嫌疑。
我接过碗筷，心中有些尴尬，一时无话，便低头吃食。那薄片入口除去酱油香外，微有苦涩之意，韧性十足，让我想到了在小酒馆外的面摊上吃的面：“高先生，难道小酒馆外那面摊老板做的面，里面就有做这点心的原料？”
高云歌一愕大笑：“郎君真是敏锐，这也能吃出来。”
“我最是好吃，好东西吃了以后，再也不会忘记，感觉当然敏锐。”
我吃了几口，想到自己吃独食对嘉凛和双姝太不够义气，不禁转脸对他们奚落地一笑，要不是嘉凛隐瞒身份，这看人吃东西的冷板凳他们本来可以不坐的。
好在这时候，高家的又端了一盘点心进来，放在嘉凛他们面前。
嘉凛得意之色形于眉目，睨了我一眼，笑着对高家的道谢：“多谢高嫂子！”
我将嘴里的点心吞了下去，笑道：“高嫂子好手艺，这点心既然是嫂子独创的，可起了名字？”
高云歌笑道：“名字倒是有一个，叫‘桃片’。”
我想到刚刚偷听到高云歌叫他老婆时，喊的就是“桃奴”，差点没忍住笑出声来，赶紧转移话题：“这桃片风味独特，不知是用什么做出来的？”
高云歌端起桌上的油灯，罩上风罩，笑道：“郎君如有兴趣，请随我一观。”
高家小院与厨房相连的一角，有座小屋，推开房门，有股微涩的水气扑面而来。一间屋子，里面大大小小的摆了数只水缸。
我闻着那水气，微微一愕：“莫非是用石灰水入食？！”
高云歌惊讶的瞪着我：“郎君见识不凡啊！”
这却不是见识的问题，前半生生活的年代，工地随处可见，对石灰的涩味实在熟悉了。
“高先生能想到石灰水入食，更了不起。”
高云歌笑道：“石灰水入食，是内人从豆腐要用石膏凝块，想出来的法子，却不是某家的主意。”
他说着，领着我走到墙角，提起一件形如莲藕，但比莲藕稍小的块茎：“八年前我游历东辽，望海山被大雪所困，雪地无食，全仗它救我一命。此物名为‘冬地’，种子和根茎都可以发芽，东辽百姓用它入药，治疗腹泻。它耐旱不耐涝，除去早期发芽需水外，基本上不用浇灌。深秋发芽，深冬遇雪而盛，到春季雨水一足，便会枝叶枯萎。”
“啊”
我喜出望外，转头看了一眼嘉凛，惊叹道：“高先生既然找到了这样的好东西，怎不早早的将它推广应用？”
高云歌叹道：“冬地有毒，如果不加处理，直接食用，超过十天，就会使人无法排泄，中毒而亡。某家当年赖它救命，也差点因此而亡，教训深刻，不能不慎重行事。”
我恍然大悟：“原来石灰水是用来去毒的！”
高云歌点头笑道：“当年我带了包冬地籽回来，洒在与望海山地理相似的九连山上，本来想的是它的医用，后来才想到食用。内人琢磨了好几年，才想出与石灰水相混榨汁清除毒性，再沥水沉淀的制食之法。冬地做主食容易积食不化，但和在米粉面粉之中，却安全无虞。某家今年一年的吃食，都与冬地粉相杂而成，延医看诊，也没有中毒之迹。”
这样慎重务实的举动，不管是出于公心，还是出于功利，比起官府达贵的清客门人来，都不知强了多少倍。我不禁动容，对高氏夫妻肃然起敬：“贤伉俪此举，造福天下，足以列位春秋国祠，史书千秋盛扬美德。”
高氏夫妻连忙回礼。我想了想，又道：“贤伉俪以身试毒，用心良苦，如果不嫌弃，明日在下请一位行医的朋友给两位细察身体，可好？”