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沈培既好气又好笑，〃上班为什么不穿？〃
〃因为同工同酬的男同事也不穿。〃
店员将鞋子一列排开。
连沈培都觉得可爱，买下两双。
祖斐专心踏进鞋里，细细在店堂中走了一遍，才坐下来。
这些日子她赶工作忙得神经衰弱，时常搞错脚的尺寸，明明五号半，说成五号，不合穿，白搁一旁。有次沈培诧异地问：〃下次你不会告诉人你只得十八岁吧？〃
这次一定要慢慢试，理智地宽裕地，像寻找配偶。
半小时后，祖斐终于肯回家了。
沈培同她说：〃明天与你通消息。〃
祖斐点点头。
回到房中，她打开鞋盒，取出一双玫瑰红麇皮高跟鞋穿上，站在露台上，呆视海湾，直至夜色渐渐合拢。
电话铃响起来。
祖斐知道这是郑博文。
〃祖斐，〃果然是他，口气如履公事，〃沈培说你身子不大好，没有大碍吧？〃
〃小手术而已。〃
老郑笑：〃我一直知道沈女士的话可以打七折。〃
祖斐不出声。
〃你若有空，最好到第一银行去一趟，那笔存款不必再拖，签个字，分了它多好，我想改买纽西兰币。〃
祖斐平静地答：〃一定，我明天就去。〃
〃还有，祖斐。〃他咳嗽一声，似乎有点不好意思
〃请说。〃
〃那套音响，呃，你一向说听不出有什么分别，虽然当初是你置的，但，祖斐，你很少用，而我又留下那具电脑给你……〃
〃有空来拿好了。〃
〃谢谢你，祖斐。〃
祖斐答：〃不客气。〃
〃对，多多保重。〃
〃没事了吧？〃
郑博文说：〃有空大家喝茶，再见。〃
祖斐看着电话半晌才放下，这位不能置信的独一无二的郑博文先生竟如此结束了他的问候。
祖斐缓缓坐下，脱下红鞋。
过一会儿，她到浴室卸妆。
怪沈培多事，实在是有理由的。郑博文三言两语便将大事化小，小事化无，嘻嘻哈哈地应了卯儿，不伤脾胃地表示了关怀。
老郑只打算做这么多，面子已经给足。
祖斐靠在枕头上看了一会儿书，抬起头来，发觉震荡已过，她己有足够的心理准备去应付星期三。
她熄灯睡觉。
清晨四点钟的时候醒来，非常诧异，简直铁石心肠嘛，怎么可能在这种时候睡得着！但，失眠已是过时的奢侈，而睡觉实在是容易上瘾的享受。
祖斐一转身，再度熟睡。
假使不是女佣人不识相地推起吸尘机来，祖斐还不愿起床。
女佣过分健谈，祖斐不想出去见她，躲在房间，直到警报解除，大门〃嘭〃一响关上为止。
祖斐看到早餐桌上歪斜的字条：沈小姐找。
若不是告了假，祖斐想飞回办公室去。
她取出旅行袋，收拾日用品，预备带进医院。
医生向她说：〃当然，方小姐，手术后就不能怀胎了，但其余一切都正常。〃
祖斐十分难过，爱不爱孩子是一回事，丧失权利又是另外一回事。
婴儿给成人带来的喜乐是难以形容的。
沈培有个女儿，冰雪聪明，天生两道浓眉，映着雪白皮肤。三岁生日那天，沈培让她扮蜜蜂，头上戴着假触须，有小灯泡会亮，又会发出嗡嗡声，那孩童满屋跑，笑出祖斐的眼泪。
现在没有希望了。
听说祝志新已经有两个男孩，大的三岁，小的一岁，长得都像他。
祖斐替他高兴，他们祝家最爱小孩。
彼时一有家庭聚会，老中小三代女眷，都爱坐在祖斐身边，殷勤地询问她打算几时开始饲养婴儿的事业。
时间竟过得这么快，一晃眼六年。
志新仍然关怀祖斐，时时问候。
有次晚饭时分，先是谈公事，随后说到比较轻松的问题，祖斐正高兴，忽然电话那一头传来女性吆喝声：〃菜都凉了，还不来吃饭。〃非常原始，毫无必要有修养，天经地义的权利。
祖斐连忙知趣地说：〃改天再谈改天再谈。〃
那次之后，她也不大想与志新说话，不过心中一直羡慕那位放肆的祝太太，祝家一定少不了她，是以她有自信可以为所欲为，自由发展。
人太过文明了，七情六欲便有点模糊。
祝家是老式人，喜欢一是一二是二面对面凡事说清楚。
祖斐受不了那种作风，年纪轻，觉得做不到人家的要求，就得知难而退。
十分平和地分了手。
之后祖斐的生活更加西化，也十分庆幸当时没有勉强与志新结合，不然的话，两个极端的性格也会导致分手。
很少有这么静的时刻把陈年旧事翻出来细细检讨。
可见时间太多是行不通的。
最好笑是沈培，生养完毕两个星期就销假回到办公室，祖斐现在明白那种逃避静寂的心态。
沈培真能干，什么都有，因为她非常非常勤力，做得非常非常好，还有，她非常非常幸运。
祖斐找到沈培。
她说：〃能睡就无大碍。〃
〃下午我还要到银行去，出来吃饭如何？〃
〃祖斐，祝志新来过。〃
〃什么？〃
〃他到公司找你。〃
〃无端端怎么会找上门？道不同，我们起码有一年未见。〃
〃他听说你有事。〃
听说，祖斐点点头，沈培说，志新听。她忍不住笑出来，托着脸直摇头。
〃一起吃饭好不好？〃
〃好好好。〃
〃那么十二点半老地方见。〃
她把他们都叫出来，像是让大家见最后一面似的。
难道沈培有什么预兆？
沈培是热情的人，也是祖斐比较谈得来的同事，两人同样是周国瑾手下大将，为公事虽曾经生过龃龉，友谊万岁，战胜一切。
一定是她的同情心发作。
换衣服的时候，祖斐略一犹豫，换上新的红色凉鞋。
志新一早已经坐在那里。
公务员有他们的好习惯，准时来，准时走。
看到祖斐，他站起来，关注地说：〃气色还不错嘛？〃
祖斐笑，〃不像将要大去的人？〃
〃祖斐。〃
祖斐知道他脾气，这种笑话对他来说，已经刺激过度。
她问：〃沈培不是不来了吧？〃
〃她说迟半小时，让我们先谈谈。〃
谈，有什么好谈？不外是太太好吗，孩子好吗，你好吗。
祖斐清一清喉咙，〃听说你升级了。〃
〃是的，〃志新有点自满，但不忘补一句，〃与你比，还差一大截，祖斐，这几年，你成就非凡。〃
祖斐微笑，〃现时宿舍在哪里？〃
〃上个月搬到浅水湾了。〃
〃那敢情好。〃
〃过得去。〃经济实惠的祝志新露出一丝笑。
祖斐再也想不到有什么话要说，搜索枯肠，终于问：〃太太好吗？〃
志新没有回答她，反而说：〃祖斐，当时为什么坚持与我解除婚约？〃
祖斐愕然。
都隔了那么多年，叫她怎么回答。
〃你知道我一直关怀你，祖斐，现在你落得孑然一人，真叫我心痛。〃他提高了声音。
祖斐连忙左右看一看，怕有人在旁听到窃笑。
没想到祝志新这样的老实人也会心血来潮戏剧化起来。
〃我不该放弃你。〃志新很激动。
〃没关系，志新，不是你的错，我们一直是好朋友，〃祖斐急忙安抚他，〃永远做好兄弟，你看，沈培来了，别叫她笑话。〃
志新抬起头来，〃沈培一直知道我们的事。〃
祖斐即刻顾左右而言他，〃沈培，这里。〃她扬手。
早就完了。
志新不明白，他大概一直以为她不结婚是为着他的缘故，因为没有人好过他。
他有一分歉意，渐渐变质，成为妄想，那一点点自大逐步扩散到今日模样，他坚持要对祖斐负责，他非关怀她不可。
沈培坚持要祖斐吃得丰富一点，囡为星期二午后她就得停止进食。
志新凝视祖斐，近年她异常消瘦，轮廓分明，大眼睛敏感秀丽而略见彷徨，更有份楚楚气质。
怎么会答应她解除婚约的？
志新知道后来她又订过一次婚，对象是个肤浅浮滑把吃喝玩乐放在第一位的家伙，根本配不上她。
听说她主动结束这一段关系。
〃——志新。〃沈培叫他。
他自往事中惊醒，回到现实世界，〃哦，什么事？〃
〃祖斐出院我们替她庆祝如何，把太太也请出来。〃
祖斐连忙说：〃到时再说，真怕打扰大家。〃
〃祖斐忙着表演低调，当心压抑过度。〃沈培笑。
志新实牙实齿地说：〃我一定抽空来看你。〃