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靳怀刚又笑，〃不外是一份职业罢了，不过我们那里的社会风气较你们更重视艺术。〃
祖斐听在耳中，颇有同感，〃本市颇有急功近利作风，艺术家地位不高，你们那里当然不同。〃她假设他来自北美洲。
靳怀刚转变话题，〃看我带来什么。〃
〃什么？〃
他提起公事包，打开来，像变戏法似地取出葡萄酒与水果沙津。
祖斐正中下怀，启然毫无顾忌地吞一口涎沫。
她心中大惑不解，食物固然鲜美吸引，但还不是主因。她觉得靳怀刚叫她松弛开怀，她可以放心率意而为，她不用防他、怕他、忌他，他不会笑她。
女性的第六感一向可靠，就在这一刹那，祖斐对他又增一分好感。
他还备有杯子，开了瓶塞，斟出酒来，递给祖斐。
祖斐轻轻啜一口，那葡萄酒滑入她喉咙，香甜醉，使她惊为天酒。
不禁失声，〃这是什么酒，国色天香。〃
靳怀刚笑，〃祖斐，没想到你是刘伶。〃
〃再给我一点，告诉我在什么地方买，我抬两箱到周国瑾家去，下个月就升职。〃
靳怀刚再替她斟半杯，〃不能多喝。〃
祖斐发觉酒瓶上商标纸已经撕下。
〃这是什么地方产品？〃
靳怀刚答：〃我也是刚刚收到。〃
〃我不相信加州那帕谷有这样子的酒。〃
靳怀刚只是笑。
祖斐又品尝一口，觉得只有传说中仙子喝的花蜜才配有这种滋味。
同靳怀刚做朋友仿佛有百利而无一弊。
〃谢谢你。〃祖斐说。
〃为什么这样客气呢，否则要朋友来干什么呢？〃
祖斐许久没有结交朋友。她所认识的人，全是办公室里的同事，一起做事，一起娱乐，惨过结婚；靳怀刚像是一口新鲜空气。
他替她把食物放在茶几的抽屉里，祖斐知道他要告辞了，异常不舍得，心中吃惊，这往往是劫数的开始，对任何事任何人发生眷恋爱慕都不是好事，星星之火，可以燎原，若不小心处理，恐怕不可收拾。
祖斐定一定神。
靳怀刚说：〃不走护士又要来赶。〃
祖斐微笑着目送他出去。
她走到浴室，看到镜子里的她。
头发如胶如漆，早该好好搓洗。面色苍白，双眼无神，衣冠不整，拖拖拉拉。她颓然坐下，偏偏在这种情形下认识靳怀刚，怎么给他一个好印象呢，以后再打扮都于事无补。
祖斐消极地拿起小说，埋头看下去。
她喜欢看小说，时常选读光明面的故事，她向往真善美，故意回避详尽描述人类兽行的作品，以免胸口作闷。
本来这间白色病房足以使她度日如年，但因为靳某的缘故，祖斐倒不觉得闷。
这不是一段平凡的邂逅，靳怀刚可供发掘之处甚多，祖斐对他非常非常有兴趣。
看护进来的时候，发觉祖斐已经睡着，一本书落在地上，她替她拾起书，掩上门离去。
睡了三日，也睡足了，祖斐清晨起床，到处溜达。
医院里的阿妈推着手车经过，隔层上密密麻麻放着一只只洗净的玻璃奶瓶，矮矮胖胖，瓶身碰瓶身，一路上发出铮铮响声；另一只篮子里盛满橡皮瓶嘴。阿妈喜气洋洋地将车子往育婴间推去。诚然，她的确正在进行一项神圣的任务。
医院中最愉快是这层楼，但祖斐觉得它是伤心地。
医生十分满意她的情况，待会计室开门，祖斐去办了出院手续。
她拨电话给沈培，秘书答：〃沈小姐出外开会。〃
这倒是意外，〃沈小姐几时走的，什么时候回来？〃
〃明天上午才回公司。〃
沈培放下电话，公事比私事重要，看样子不会来接她。
祖斐收拾杂物，一部计程车，回了家。
这样磊落以及懂得照顾自己，想来是有一点点凄凉的。
祖斐最羡慕那仲长得漂亮的太太，稍微碰到麻烦，便扭着丈夫啾啾啾地诉说不停，娇嗲十分……环境并没有如此造就她。
不过一进家门，祖斐也就满足了，一室阳光，窗明几净，女佣并无偷工减料，迎上来问要不要喝鸡汤，现炖了在那里。
第三章
祖斐瘫在沙发上，这几年为工作虽然似一只大猢狲满山跑，到底也换回若干酬劳。
她赚取得自己的窝。
屋里有她熟悉的味道，想起来了，祖斐把那盆铃兰小心翼翼捧出，犹疑起来，应该放在什么地方，它受不受阳光？爱惜地搁在茶几上，花茎上还有十来个嘟噜，过两日都会开出来。
打点妥善，祖斐忍不住，到浴室去好好洗一个头。
裹毛巾的时候着实吁出一口气，只觉轻松，大量洒上香水，披上浴袍，走出客厅。
喝一口鸡汤，祖斐自觉与新人一样。
佣人进来报告：〃小姐，有人送花上来。〃
祖斐喜不自禁，想到老靳，老靳就到。
她忙亲自启门，果然是他，手里捧着一大盆花，朵朵碗口大，洁白如雪，香气扑鼻，形状如一支支喇叭。
祖斐伸手接过，迎他进屋，〃欢迎欢迎。〃
靳怀刚永远精神奕奕，神清气朗。女佣斟茶给他，他都觉得不好意思，儒雅地道谢。
祖斐问：〃要不要喝碗汤？〃
他看一看，只说：〃我是素食者。〃
啊，祖斐想，难道这股与众不同的气质就由此而来？
她笑说：〃你的花都栽在盆里。〃
靳怀刚答：〃切割下来，就失去生命。〃
祖斐觉得他有趣，颇为执著某一类事，可见艺术家自成一国，有他们的脾气，靳氏也不例外。
很明显，靳怀刚尊重热爱生命，一株草一朵花都受到呵护。
当下他笑说，〃在家千日好。〃
〃真的，越来越怕出差，越来越怕旅行。〃
这话仿佛说到他心坎里去，马上有反应：〃我也是。〃
祖斐问：〃莫非你到本市来做研究，也是出差的一种？〃
他点点头。
〃你没有家庭吧？〃
〃我单身。〃
祖斐放下一颗心，忍都忍不住，双手抱着膝头，笑吟吟，〃一个人比较容易习惯新地方，靳先生没回来有多久了？〃
靳怀刚说：〃我还是第一次来。〃
原来在外国出生，是第二代侨民。
〃要在我们这里逗留一段日子吧？〃
〃两年合同。〃
看样子他不似用中文写作，难怪沈培说她不知道有姓靳的作家。
祖斐不好意思再三发问。
他却说：〃这个绿茶很好。〃
口气像外国人，也难怪。
〃你觉得我们这里如何？〃
靳怀刚看祖斐一眼，欲语还休，显然没有太多好评。
祖斐忽然维护起本家来，〃你若自乡镇来，当然嫌这里挤。〃
不料靳怀刚眨眨眼，承认：〃我确是乡下人，平日爱种花养鱼。〃
祖斐只得笑了。
〃几时请你到舍下便饭。〃
〃还有没有先头那样的葡萄酒？〃
〃有。〃
〃一言为定/
〃你休息吧。〃
祖斐送他出去，经过走廊电话机旁，他看到自己的名片。
靳怀刚说：〃我以为你早已丢掉。〃非常惊喜。
祖斐只是笑。
〃为什么不拨电话给我？〃
祖斐说：〃只怕冒昧。〃
靳怀刚温柔地看着她，〃你们之中，你是内向的一个。〃
祖斐一时没有听懂。
也不是第一次了，靳怀刚说的话，要费一阵思量才可以了解，这，也许亦是文人的特色。
他在大门前迟疑一阵，祖斐耐心等他有什么话要说，但没有，他离去。
祖斐回到沙发上，拥住一只座垫，看着盛放的花出神。
门铃复响，祖斐抬起头来。他忘了什么？连忙站起。
进门来的却是郑博文先生。
祖斐连想都没有想，即刻坐下，恕不热烈招待。
郑博文一路挥着手一路说：〃祖斐，唱盘怎么可以放在阳光下，果然不出所料，崩溃下来，我一看就知道不对劲，还有，我找不到遥控器。〃
他一屁股坐在祖斐对面，熟络得……也就是像祖斐的前任未婚夫。
祖斐惊奇地看着他，要责人，不如责己。
就是这个人，就是他？不可思议，竟同这样的一个人订了婚，还差点去领取婚姻牌照。
郑博文心情甚佳，完全知道他要的是什么，轻轻晃动其中一条腿，等祖斐给他答案。
祖斐细细打量他，原来到今日，她才第一次看清楚他。
郑博文被祖斐瞪着看，喜不自禁。他一向认为自己活泼、时髦、能干、能做能玩，要人有人，要才有才，文凭、家庭、品味，他全有，难怪分了手，方祖斐还那么欣赏他