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的怎么样了。潘诞说：“就快好了，请陛下耐心等候！”派去是人回了皇上，萧后笑道：“恐怕陛下的金丹，就会像放在青海之上的等待配龙种的母马一样，最后都没了指望，只能无功而返了。”皇上说：“朕再给他三年，不成，到时候有他好看！”
第四章 母仪天下 第四十一节 南阳公主
皇上这日上朝，为征战琉球，斩杀流求王渴刺兜，俘虏他的民下一万多人归取得胜利而高兴，又与朝臣商讨来年征伐高句丽的事。最后下诏在山东置府，令养马以供军役。又发民夫运米，积屯于泸河、怀远二镇，做讨伐高句丽的军用物资。
下朝后皇上在苑中林亭间大摆酒宴，敕燕王杨倓与萧钜、宇文皛及高祖嫔御为一席，僧、尼、道士、女官为一席，自己与诸宠姬为一席，相互连接。宴席中，杯筹盏错，热闹非凡，让人几乎忘了这是庭院深深的皇宫。更有两个刚进宫被封作美人的少女袁宝儿、朱贵儿，最近很得皇上喜爱，此时象两只花蝴蝶一样围着皇上转。
许久，宴席放散。别人退去，皇上对萧后说：“近日里花落了许多，你陪朕到丽景苑和嫔妃们一起剪绸做花消遣如何？”
萧后说：“请陛下先去吧！臣妾刚吃了点儿糯米做的糕，觉得有点儿存在心里了，想去湖边走走。”
南阳公主上来挽着萧后说：“那孩儿来陪母后，请父皇放心去玩儿吧！”
皇上点点头说：“也好，你有几天没进宫来了，好好陪你母后说说话。”说完带着袁宝儿等人离去。
南阳公主陪萧后沿着湖边慢慢的走着，简儿等人在后面稍远的地方跟着。萧后问道：“士及近来对你可好？”南阳公主没有说话，只是笑着点点头。萧后说：“于文述这几个儿子，唯独士及好些，人品好，才学也不错。你父皇打算在他儿子中间给你挑选夫婿，一下子就想到士及了。要是化及和智及他们两个，我们都不会做考虑的。不过你既然做了他家的媳妇，还是要和他们友好相处才好。”南阳公主点头称是。
南阳公主说：“几天在宴席上，他们相互劝酒闹的那么厉害，母后为什么没有阻止一下？我知道母后是不喜欢那样的，父皇也不说什么，好像还蛮喜欢这种热闹。”
萧后说：“庄子说的好，‘子非鱼，焉知鱼之乐？’我不是他们，不能理解他们闹时的那种快乐；可是要是因为我不喜欢就去阻止他们那样做，他们岂不是太拘束了。何必因为我一个人的喜好去影响他人的心情呢？”
南阳公主笑道：“母后的处事风格与皇祖母很不同啊！宫人在母后的管理下要比在皇祖母那时幸福的多。”
萧后叹了一口气说：“那也不一定。你皇祖母的时候宫《文》里的宫女少，就是管束《人》的再紧，也不过《书》就那些人。现在宫里的《屋》宫女不知比那时候多了多少倍。可是你的父皇还是不满足，近期决定让下面的官员，每年都要在民间选美女补充后宫。说是宫里经常换一些新鲜面孔可以保证后宫质量，增添活力。这样，又不知有多少年少的女子，青春要埋葬在这后宫里了。”
南阳公主说：“那母后何不说说父皇呢？”
萧后说：“你父皇的脾气你还不知道吗？他对他要做的事情是执着的可怕，谁的话都听不进去的。乾爻的九五飞龙在天，就是现在你的父皇，要风得风，要雨得雨。可是再进一步到了九六就该亢龙有悔了，到了这一步就要盛极反衰了，你的父皇现在越来越有亢的趋势了。我近来看黄老（黄帝和老子）之书，看《易经》，一看到这些地方就忍不住合上书本叹息。”
南阳公主笑道：“母后这话说的就太严重了吧！”
萧后说：“老子有一句话说的好，‘治大国如烹小鲜’，讲究的是无为而治，表面上不动功夫，实际上却要用很多心思，处事需掌握火候。当年的汉文帝和汉景帝尊崇黄老，由他们打下了基础，才有了后来的汉武盛世。可你父皇现在总想超越汉武帝，做事任性比汉武更胜，只怕这才打下的江山经不起那么多的折腾。”
南阳公主说：“母后可以把这样的想法说给父皇听呀！他一向是敬重母后的。”
萧后摇摇头说：“可是他不喜欢我过问政事，只要我一提这些，他就要我恪守自己的本分。”
第四章 母仪天下 第四十二节 侯夫人
两人正在闲话，掌管西苑后宫的黄公公求见惊慌失措的朝这里跑来，一见萧后连忙跪拜行礼。萧后问道：“有什么事吗？”
黄公公奏道：“启禀娘娘，西苑出事了，挹翠亭的一位才人上吊自尽，因发现的晚，解救下来时已经死去。”萧后大惊，自问管理后宫以来还是比较仁爱，较孤独后在时宽厚，何至于弄出人命？想着忙命摆驾西苑，南阳觉得这事自己不便过问，便告退了。
路上萧后问黄公公这位自尽宫女的情况，原来这死者不是普通的宫女，名叫侯巧文，出生于书香官宦之家，先祖原是北魏的文学近臣，父亲院靖颇受北周武帝的信任，入隋后携家隐居在宛城乡曲，过着耕读课子，与世无争的恬淡生活。侯巧文自幼饱受熏陶，习得一手好字，诗文更佳。十七岁那年，西宛建成，当时征选天下美女，侯巧文因才貌双全，被选上才人，却分配在槐阴深处的挹翠亭，管理数名宫女洒扫、烹茶。其实以侯才人的身份、姿貌、才情，完全可以与十六院夫人抗衡的，当初萧后选夫人时，她自持才貌过人，不肯放下身段，贿赂钻营而失去见萧后的机会。后来西苑的才人也是可以定期选拨到十六院伺奉隋帝的，却因不肯贿赂主持选拨工作的许廷辅，以至于次次落选。侯才人手下的宫女都劝她说：“光靠才貌是没有用的，那也得见了皇上才能起作用。有道是‘识时务者为俊杰’，作人何不稍微圆滑些，花些心思打通关节，才能有希望获得皇帝的恩宠。”候才人却不肯入俗流。比她低一级的宫女还可调换宫院取得见到皇上的机会，而她因为才人的身份只能定在挹翠亭中，甚至不能进入十六院窥览。
萧后来到挹翠亭，侯巧文的遗体静静地躺在地上，面容平静，宛然若生。萧后见她衣襟上系了一个锦囊，命黄公公递过来。打开一看，里面是一份金彩笺，上面用精致的小楷写着几首诗：
“自感”诗三首
其一庭绝玉辇迹，芳草渐成窠；
隐隐闻萧鼓，君恩何处多？
其二欲泣不成泪，悲来反强歌；
庭花方烂漫，无计奈春何？
其三春阳正无际，独步意如何？
不闻闲花草，反承雨露多！
妆成诗
妆成多自恨，梦好却成悲。
不及杨花意，春来到处飞。
春梅
砌雪无消日，卷审时自颦；
庭梅对我有怜处，先露枝头一点春。
香消寒艳好，谁识是天真；
玉梅谢后阳和至，散与群芳自在春。
绝笔
悬帛朱梁上，肝肠如沸汤；
毅然就死地，从此归冥乡。
秘洞房仙卉，雕窗锁玉人；
毛君真可戮，不及写昭君。
自伤
初入承明日，深深报未央。
长门七八载，无复见君王。
寒春入骨清，独卧愁空房。
跚履步庭下，幽怀空感伤。
平日所爱惜，自待却非常。
色美反成弃，命薄何可量。
君恩实疏远，妾意徒彷徨。
家岂无骨肉，偏亲老北堂。
此身无羽翼，何计出高墙。
性命诚所重，弃割亦可伤。
悬帛朱栋上，肚肠如沸汤。
引颈又自惜，有若丝牵肠。
毅然就死地，从此归冥乡。
萧后一首一首看下去，心跟着沉了下去。算起来萧后要比她幸运的多，豆蔻年华就嫁给了皇上，又和皇上感情笃深，没有侯巧文这样从满怀希望到绝望的经历。可是，才女的心意向来就是相通的，萧后一下子就走进了侯巧文那个敏感、孤傲、不平的心理世界。
在中国历史上从来就不缺乏这种人是影子，不光是象她和她诗里自比的王昭君，还有落魄不得志的一大批文人，包括屈原、后世的李白、柳宗元、苏东坡等等等等，他们都有一个共性，就是抱着一个被别人无法理解的远大志向，最后都以失败而告终。虽然用文字告诉世人他们盖世的才华，又有多少人知道那不是他的初衷？只有那个不被人理解的理想，才是他们生存的最大目的。有人认为他们有气节，也有人认为他们不够圆通，其实他们比一般人更懂得达到目的能用的手段，只是不屑为之。他们相信自己的才华，只求一个人、一个机会，来证明他们的与众不同，实现自身的人生价值。环境越差，时事