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在追我，都举着刀要砍我，好可怕！”萧后抽出手抚着皇上的头说：“没事的，是你做的梦。你看这到处静悄悄的，哪有什么追兵啊？”
皇上看看四周，果然没有什么动静，只是几个宫女守在旁边紧张的看着他，外面蟋蟀鸣叫“奇奇”声不绝，远处还能隐隐听见滴滴更漏声。松了一口气，又躺下继续睡。萧后也躺下，几个宫女退下，寝宫里安静下来。可是皇上怎么也睡不着了，犹在刚才那场梦里的气氛中不能自拔，也不知道翻来覆去了多长时间，终于昏昏睡去。
第六章 痛失山河 第十五节 萤火虫
早上上朝，皇上心里仍不安，大臣们看他一副心事重重的样子，都不敢多话。突然，皇上抬起头来看看众人问道：“现在外面反贼的情况怎么样了？”
所有的人都没说话，只是把眼睛对向了宇文述。宇文述看看大家，知道自己躲不过了，只好含糊的说了句：“回禀陛下，这反贼么——比以前少些了。”
皇上并没有罢休，看着他问道：“比以前少多少？”
宇文述小声的说：“还不到原来的十分之一。”
皇上看看他的样子，太明白是怎么回事了，知他不愿意说实话，想来情况是极其糟糕的。他放眼在朝堂上看了一圈，所有的人一碰到他的目光就赶紧垂眼低头，好像生怕被他提问似地，纳言苏威索性躲到柱子后面。皇上看到了，他虽是在躲，那个表情分明是要说实话的，喝道：“苏威，你来说说这反贼到底怎么样了？”
苏威出了列，犹豫了一下，还是决定把心里话说出来，如果大家都这样隐着瞒着，只怕真的有一天要和这大隋王朝走向绝境了，说：“这事不在臣的管辖范围内，确实不知道具体情况，可臣担心危险在渐渐逼近。”
皇上问：“为什么这么说？”
苏威挺直了腰杆心想今天干脆豁出去了，洋洋说道：“从前叛贼据有长白山（距洛阳570公里），而今却近在汜水（距洛阳65公里）。况且往年的租赋丁役都有盈余，而今却无处征收，这岂不是意味着百姓都变成盗匪了吗？据臣所知，最近各地奏报的叛乱情形多不属实，致使朝廷失去正确判断，所以不能及时剪除。还有皇上当初在雁门曾经许诺不征辽东，现在却再度征发，像这样，叛乱又怎么能停止呢？！”皇上本来是想听真话的，谁知听了真话又惹起了他的心烦，也无心议政了，宣布散朝。
可巧这天出现了难得一遇的日全食，晚上皇上带宫眷在院中闲步散心，今天是初一没有月亮。虽有沿路卫士举着的火炬明亮，却看不清远处的风景。皇上想着白天朝堂上的事，未免叹了一口气，这时耳边响起了朱贵儿那略带孩子气的喊声：“陛下！看我抓了什么好玩儿的？”
皇上一抬头，朱贵儿已把合拢的双手伸到了皇上的面前。皇上问：“是什么？”就要看。
朱贵儿把手往回一撤，说：“嗯——！这儿太亮了，要到黑处看才有意思，陛下请随我来。”说着向黑暗处走去，皇上和萧后对望了一下，饶有兴趣的跟在后面想要看看究竟是什么。来到黑暗处，朱贵儿将并拢的手徐徐开了一条缝，一道黄绿色的光射了出来。皇上和萧后更好奇了，又凑近了些，朱贵儿慢慢的把手张开，一只萤火虫从里面飞了出来。重获自由的萤火虫快活的抖了抖翅膀，飞向远处，像是在黑暗的空间里闪过的一颗星星。皇上霎时间忘记了一切的烦恼，想着如果在黑夜里空旷的山野中放飞数万只萤火虫，那该是如何的胜景？想毕传令下去，于民间征求萤火虫。
第六章 痛失山河 第十六节 五子之歌
皇上一声令下，下面的官员立即响应，到了五月四日，已经有十几箱子萤火虫被送进景华宫。晚上皇上带着众人来到西苑空旷的山谷间，这里有突兀的岩石，下面是一片茂盛的芦苇，前边是映着火炬光波粼粼的湖水。皇上微笑着点点头，下令熄灭火炬放萤火虫。卫士们用沙子熄了火炬，登时天地一片黑暗，什么也看不见。刚才抬装萤火虫箱子的卫士放下箱子，摸索着拉开箱门，数万只萤火虫飞了出来，整个山谷都照亮了，像是天上的星星堕入凡间，抑或人们不留神踏入了布满星辰的天上？朱贵儿、纪夫人她们几个爱玩儿的纷纷拈着团扇钻入芦苇丛中追逐着飞舞的萤火虫。朱贵儿一扭头看见袁宝儿还傻傻的看着她们，笑着喊她：“宝儿！快来啊！看是你捉的多还是我捉的多。”袁宝儿楞了一下，回头看看皇上，皇上对她笑笑，她也笑吟吟的提着裙裾、擎着团扇跑了过去。一时间，芦苇丛中纨袖飞舞、皓腕轻扬，和游离的萤火虫交织在一起，宛如人间天上。
萧后一时感慨，对皇上说道：“看着这情景，让我一下子想起了很多年前，我刚嫁给你过的那个春节，你拉着我围着篝火跳舞，一转眼已经过去了这么多年，可是偶尔想起，竟像是才发生的事一样。”
皇上笑道：“朕拉着你再来一曲，旧梦重温如何？”
萧后有些不好意思，笑着说：“还是算了吧！这些年懒散惯了，都老胳膊老腿了，哪里还跳的动？”
皇上说：“正是这样才要经常活动活动，人不能总是闷着。”说完含着笑意着把手举向了萧后。萧后看着他不忍拒绝，也含着笑把手放在皇上手中，一如当年。两人也漫步入了芦苇丛中，与萤共舞。
第二天是五月初五端午节，百官都送来礼品表示庆贺。沐洗完毕，执事公公一一呈上礼品给皇上看赏，裴蕴在一旁相陪。大多是一些珍宝古玩儿之类，中间不乏有特色的，有时候皇上感兴趣了还拿起来细看。突然，执事公公举起一本书说：“纳言苏威献《尚书》书一册！”皇上很奇怪，接过书翻了翻说：“这苏威又在玩儿什么把戏？弄这本书算什么意思？”
裴蕴一直和苏威一起共事，政见多有不同，两人积怨很深，是谁都不服谁的，只不过表面上过得去罢了，见皇上发问，乘机说：“《尚书》里有《五子之歌》，是说太康贪图享乐，在外打猎长期不归，国都被后羿侵占。太康的五个弟弟和母亲被赶到洛河边，追述大禹的告诫而作。苏威这是在影射陛下啊！”皇上大怒，“啪！”一声把书扔在了前面的书案上，这正是皇上现在的心病啊！怎么都摆脱不了的烦恼。
到了和宇文述、苏威等人一起议政的时候皇上的气稍平了些，一眼看到苏威，便问道：“朕要再次东征，你认为应该如何用兵？”
苏威说：“以现在的状况，臣以为不必调动正规军，只要赦免天下盗匪，便可凑齐数十万人。派关内奴贼及山东历城张金称等头别为一军，出辽西道；河南贼王薄、孟让等十余头分给作战舟船出海道，兵分两路征辽东，这些人必喜于免罪，争先立功，高丽自可在一年之间平定。”
皇上不以为然的说：“朕亲自带兵尚且不能攻克，这些鼠辈岂能攻克？”也懒得听他再说了。苏威见皇上没在意，便以头疼之名告退了。裴蕴连忙说：“苏威此言大为不逊，天下哪有那么多盗贼，明明是在糊弄皇上。”
皇上幡然醒悟，想到自己这一向为反贼的事寝食难安，恨恨的说：“这老东西素来奸诈，拿反贼来吓唬朕，真恨不得杀了他。”想想又说：“为这么点儿小事又不值什么，只好自己忍了，却又有些咽不下去这口气。”说者无意，听者有心。旁边的裴蕴在心里打起了小算盘，他对苏威一直是欲除之而后快，难得遇到这样的机会怎能放弃。
第六章 痛失山河 第十七节 苏威之罪
夜半，皇上再次被噩梦惊醒，却迟迟不能入睡，不由的有些发脾气的说：“都说了是苏威吓唬朕的，怎么还是摆脱不了这个噩梦？”说着狠狠地捶了几下子床。几个听到动静的宫女早立到床前，见皇上在发脾气都不敢说话。萧后静静地看了皇上一会儿，突然把皇上拥在怀里，像哄南阳公主小时候一样一边摇晃着一边轻轻拍着他的身上。皇上的情绪渐渐平息下去，闭了眼，睡着了。萧后示意宫女退下，慢慢的想要把皇上放下。皇上的手在空中划拉了两下，似乎又要醒来，萧后又连忙抱紧了他，皇上平静了。
萧后就这样晃着，不知不觉天已经亮了。皇上睁眼一看，萧后黑着眼圈，一脸的疲倦，在看这情形，知她是一宿未眠，内疚的说：“这几天辛苦你了，以后朕到景华宫去住几天，你也好休息休息。”
萧后也明白这样下去自己支持不了多长时间，也不推辞什么，点点头说：“也好。”皇上更衣沐洗完毕上朝去了，萧后想再睡