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阵前，看见宋江引著花荣，秦明三骑马望小路而走。高廉引了人马急去追赶，急听得山坡後连珠炮响，心中疑惑，便收转人马回来。两边锣响，左手下小温侯，右手下赛仁贵，各引五百人马冲将出来。高廉急夺路走时，部下军马折其大半；奔走脱得垓心时，望见城上已都是梁山泊旗号；举眼再看，无一处是救应军马；只得引著败卒残兵，投山僻小路而走。
行不到十里之外，山背後撞出一彪人马，当先拥出病尉迟，拦住去路，厉声高叫：我等你多时！好好下马受缚！，高廉引军便回。背後早有一彪人马截住去路，当先马上是美髯公。两头夹攻将来，四面截了去路，高廉只得弃了马，走上山。那四下里部军一齐赶上山去。高廉慌忙，口中念念有词，喝声道：起！驾一片黑云，冉冉胜腾空，直上山顶。只见山坡边转出公孙胜来；见了，便把剑在马上望空作用，只中也念念有词，喝声道：疾！将剑望上一指，只见高廉从云中倒撞下来，侧首抢过插翅虎雷横，一朴刀把高廉挥做两段。雷横提了首级，都下山来，先使人去飞报主帅，宋江已知杀了高廉，收军进高唐州城内，先传下将令，休得伤害百姓；一面出榜安民，秋毫无犯；且去大牢中救出柴大官人来。
那当牢节级，押狱禁子，已都走了，止有三五十个罪囚，尽数开了枷锁释放，数中只不见柴大官人一个，宋江心中忧闷。寻到一处监房内，监著柴皇亲一家老小；又一座牢内，监著沧州提捉到柴进一家老小，同监在彼，为是连日厮杀，未曾取问发落。只是没寻柴大官人处。吴学究教唤集高唐州押狱禁子跟问时，数内有一个禀道：小人是当牢节级蔺仁。前日蒙知府高廉所委，专一牢固监守柴进，不得有失；又分付道：「但有凶吉，你可便下手。」三日之前知府高廉要取柴进出来施刑，小人为见本人是个好男子，不忍下手，只推道：本人病至八分，不必下手。後又催并得紧，小人回称：柴进已死。因是连日厮杀，知府不闲，小人恐他差人下来看视，必见罪责；昨日引迤进去後面枯井边，开了枷锁，推放里面躲避，如今不知存亡。宋江听了，慌忙著蔺仁引入。直到後牢枯井边望时，见里面黑洞洞地，不知多少深浅；上面叫时，那得人应；把索子放下去探时，约有八九丈深。宋江道：柴大官人眼见得都是没了！宋江垂泪。吴学究道：主帅且休烦恼。谁人敢下去探望一遭，便见有无。说犹未了，转过黑旋风李逵来，大叫道：等我下去！宋江道：正好。当初也是你送了他，今日正宜报本。李逵笑道：我下去不怕，你们莫要割断了绳索！吴学究道：你也庀奸猾！且取一个大蔑箩，把索子络了，接长索头，扎起一个架子，把索挂在上面。李逵脱得赤条条的，手拿两把板斧，坐在箩里，放下井里去。索上缚两个铜铃。渐渐放到底下，李逵从箩里爬将出来，去井底下摸时，摸著一堆，是骸骨。
李逵道：爷娘！甚鸟东西在这里，又去这边摸时，底下湿漉漉，没下处。李逵把双斧拔放箩里，两手去摸底下，四面宽；一摸摸著一个人，做一堆儿蹲在水坑里。李逵叫一声柴大官人，那里见动，摇动铜铃。众人扯将上来，只李逵一个，备细说了下面的事。宋江道：你可再下去，先把柴大官人放在箩里，先发上来，再放箩下来取你。李逵道：哥哥不知，我去蓟州著了两道儿，今番休撞第三遍。宋江笑道：我如何肯弄你！你快下去。李逵只得再坐箩里，又下井去。到得底下，李逵爬将箩去，把柴大官人拖在箩里，摇动索上铜铃。上面听得，早扯起来。到上面，众人大喜。及见柴进头破额裂，两腿皮肉打烂，眼目略开又闭，众人甚是凄惨，叫请医生调治。李逵在井底下发喊大叫。宋江听得，急叫把箩放将下去，取他上来。李逵到得上面，发作道：你们也不是好人！便不把箩放下来救我！宋江道：我们只顾看柴大官人，因此忘了你，休怪。宋江就令众人把柴进扛扶上车睡了；把两家老小并夺转许多家财，共有二十余辆车子，叫李逵，雷横先护送上梁山泊去，把高廉一家老小良贱三四十口，处斩於市；赏谢了蔺仁；再把府库财帛仓粮米并高廉所有家私，尽数装载上山。大小将校，离了高唐州，得胜回梁山泊。
所过州县，秋毫无犯。在路已经数日，回到大寨。柴进扶病起来，称谢晁，宋二公并众头领。晁盖教请柴大官人就山顶宋公明歇处，另建一所房子与柴进并家眷安歇。晁盖，宋江等众怕大喜。自高唐州回来，又添得柴进，汤隆两头领，且作庆贺筵席，不在话下。再说东昌寇州两处已知高唐州杀了高廉，失陷了城池，只得写表，差人申奏朝廷；又有高唐州逃难官员，都到京师说知事实。高太尉听了，知道杀死他兄弟高廉，次日五更，在待漏院中，专等景阳钟响。百官各具公服，直临丹墀，伺候朝见。当日五更三点，道君皇帝升殿。净鞭三下响，文武两班齐，天子驾坐。
殿头官喝道：有事出班启奏，无事卷帘退朝。高太尉出班奏道：今有济州梁山泊贼首晁盖，宋江累造大恶；打城池，抢掳仓廒，聚集凶徒恶党，现代济州杀害官军，闹了江州无为军；今又将高唐州官民杀戮一空，仓廒库藏尽被掳去。此是心腹大患，若不早行诛剿，他日养成贼势，难以制伏。伏乞圣断。天子闻奏大惊，随即降下圣旨，就委高太尉选将调兵，前去剿捕，务将扫清水泊，杀绝种类。高太尉又奏道：量此草寇，不必兴举大兵。臣保一人，可去收服。天子道：卿若举用，必无差错，即令起行。飞捷报功，加官赐赏，高迁任用。高太尉奏道：此人乃开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，单名唤个灼字；使两条铜鞭，有万夫不当之勇；见受汝宁邵都统制，手下多有精兵勇将。臣保举此，可以征剿梁山泊。
可授兵马指挥使，领马步精锐军士，克日扫清山寨，班师还朝。天子准奏，降下圣旨：著枢密院即便差人勒前往汝宁州星夜宣取。当日朝罢，高太尉就於帅府著枢密院拨一员军官，擎圣旨前去宣取。当日起行，限时定日，要呼延灼赴京听命。说呼延灼在汝宁州统军司坐衙，听得门人报道：有圣旨，特来宣取将军赴京，有委用的事。呼延灼与本州官员出郭迎接到统军司，开读已罢，设宴管待使臣；火急收拾了头盔衣甲，鞍马器械，带引三四十从人，一同使命，离了汝宁州，星夜赴京。於路无话，早到京师城内殿司府前下马，来见高太尉。当日俅正在殿帅府坐衙。门吏报道：汝宁州宣到呼延灼，见在门外。高太尉大喜，叫唤进来参见。高太尉问慰已毕，与之赏赐；次日早朝，引见道君皇帝。天子看见呼延灼一表非俗，喜动天颜，就赐踢雪乌骓一匹。那马，浑身墨锭似黑，四蹄雪练价白，因此名为踢雪乌骓。那马，日行千里。
奉圣旨赐与呼延灼骑坐。呼延灼谢恩已罢，随高太尉再到殿帅府，商议起军剿捕梁山泊一事。呼延灼道：禀明恩相：小人觑探梁山泊，兵多将广，马劣枪长，不可轻敌小觑。乞保二将为先锋？不争呼延灼举保此二将，有分教：功名未上凌咽阁，姓字先标聚义厅。毕竟呼延灼对高太尉保出谁来，且听下回分解。
第五十四回高太尉大兴三路兵呼延灼摆布连环马
第五十四回
高太尉大兴三路兵呼延灼摆布连环马
话说高太尉问呼延灼道：将军所保何人，可为先锋？呼延灼禀道：小人举保陈州团练使，姓韩，名滔，原是东京人氏；曾应过武举出身；使一条枣木槊；人呼为百胜将军；此人可为正先锋。又有一人，乃是颍州团练使，姓彭，名屺，亦是东京人氏；乃累代将门之子；使一口三尖刃刀，武艺出众；人呼为「百目将军」；此人可为副先锋。高太尉听了，大喜道：若是韩彭二将为先锋，何愁狂寇不灭！当日高太尉就殿帅府押了两道牒文，著枢密院差人星夜往陈、颍二州调取韩滔、彭圯火速赴京。
不旬日间，迳来殿帅府参见了太尉井呼延灼。次日，高太尉带领众人都往御教场中操演武艺；看军了当，来殿帅府会同枢密院计议军机重事。高太尉问道：你等三路总有多少人马在此？呼延灼答道：三路军马计有五千；连步军数及一万。高太尉道：你三人亲自回州拣选精锐马军三千，步军五千，约会起程，收剿梁山泊。呼延灼禀道：此三路马步军兵都是训练精熟之士，人强马壮，不必殿帅忧虑，但恐衣甲未全，只怕误了日期，取罪不便，乞恩相宽限。高太尉道：