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彩屏见事不妥，恐担不是，悄悄的去告诉了尤氏说：“四姑娘绞头发的念头还没有息呢． 他这几天不是病，竟是怨命．奶奶с防些，别闹出事来，那会子归罪我们身上。”尤氏道：“他那里是为要出家，他为的是大爷不在家，安心和我过不去，也只好由他罢了。”彩屏等没法，也只好常常劝解．岂知惜春一天一天的不吃饭，只想绞头发．彩屏等吃不住，只得到各处告诉．邢王二夫人等也都劝了好几次，怎奈惜春执迷不解．
邢王二夫人正要告诉贾政， 只听外头传进来说：“甄家的太太带了他们家的宝玉来了． 〃众人急忙接出，便在王夫人处坐下．众人行礼，叙些温寒，不必细述．只言王夫人提起甄宝玉与自己的宝玉无二， 要请甄宝玉一见．传话出去，回来说道：“甄少爷在外书房同老爷说话，说的投了机了，打发人来请我们二爷三爷，还叫兰哥儿，在外头吃饭．吃了饭进来。”说毕，里头也便摆饭．不题．
且说贾政见甄宝玉相貌果与宝玉一样，试探他的文才，竟应对如流，甚是心敬，故叫宝玉等三人出来警励他们．再者倒底叫宝玉来比一比．宝玉听命，穿了素服，带了兄弟侄儿出来， 见了甄宝玉，竟是旧相识一般．那甄宝玉也象那里见过的，两人行了礼，然后贾环贾兰相见．本来贾政席地而坐，要让甄宝玉在椅子上坐．甄宝玉因是晚辈，不敢上坐，就在地下铺了褥子坐下．如今宝玉等出来，又不能同贾政一处坐着，为甄宝玉又是晚一辈，又不好叫宝玉等站着．贾政知是不便，站着又说了几句话，叫人摆饭，说：“我失陪，叫小儿辈陪着，大家说说话儿，好叫他们领领大教。”甄宝玉逊谢道：“老伯大人请便． 侄儿正欲领世兄们的教呢。”贾政回复了几句，便自往内书房去．那甄宝玉反要送出来，贾政拦住．宝玉等先抢了一步出了书房门槛，站立着看贾政进去，然后进来让甄宝玉坐下．彼此套叙了一回，诸如久慕竭想的话，也不必细述．
且说贾宝玉见了甄宝玉， 想到梦中之景，并且素知甄宝玉为人必是和他同心，以为得了知己．因初次见面，不便造次．且又贾环贾兰在坐，只有极力夸赞说：“久仰芳名，无由亲炙．今日见面，真是谪仙一流的人物。”那甄宝玉素来也知贾宝玉的为人，今日一见，果然不差，〃只是可与我共学，不可与你适道，他既和我同名同貌，也是三生石上的旧精魂了．既我略知了些道理，怎么不和他讲讲．但是初见，尚不知他的心与我同不同， 只好缓缓的来。”便道：“世兄的才名，弟所素知的，在世兄是数万人的里头选出来最清最雅的， 在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊觉玷辱了这两个字。”贾宝玉听了，心想：“这个人果然同我的心一样的．但是你我都是男人，不比那女孩儿们清洁，怎么他拿我当作女孩儿看待起来？ 〃便道：“世兄谬赞，实不敢当．弟是至浊至愚，只不过一块顽石耳， 何敢比世兄品望高清，实称此两字。”甄宝玉道：“弟少时不知分量，自谓尚可琢磨．岂知家遭消索，数年来更比瓦砾犹残，虽不敢说历尽甘苦，然世道人情略略的领悟了好些．世兄是锦衣玉食，无不遂心的，必是文章经济高出人上，所以老伯钟爱， 将为席上之珍．弟所以才说尊名方称。”贾宝玉听这话头又近了碌蠹的旧套，想话回答．贾环见未与他说话，心中早不自在．倒是贾兰听了这话甚觉合意，便说道：“世叔所言固是太谦， 若论到文章经济，实在从历练中出来的，方为真才实学．在小侄年幼，虽不知文章为何物， 然将读过的细味起来，那膏粱文绣比着令闻广誉，真是不啻百倍的了。”甄宝玉未及答言，贾宝玉听了兰儿的话心里越发不合，想道：“这孩子从几时也学了这一派酸论。”便说道：“弟闻得世兄也诋尽流俗，性情中另有一番见解．今日弟幸会芝范，想欲领教一番超凡入圣的道理，从此可以净洗俗肠，重开眼界，不意视弟为蠢物，所以将世路的话来酬应。”甄宝玉听说，心里晓得〃他知我少年的性情，所以疑我为假．我索性把话说明，或者与我作个知心朋友也是好的。”便说道：“世兄高论，固是真切．但弟少时也曾深恶那些旧套陈言，只是一年长似一年，家君致仕在家，懒于酬应，委弟接待．后来见过那些大人先生尽都是显亲扬名的人，便是著书立说，无非言忠言孝，自有一番立德立言的事业， 方不枉生在圣明之时，也不致负了父亲师长养育教诲之恩，所以把少时那一派迂想痴情渐渐的淘汰了些．如今尚欲访师觅友，教导愚蒙，幸会世兄， 定当有以教我．适才所言，并非虚意。”贾宝玉愈听愈不耐烦，又不好冷淡，只得将言语支吾．幸喜里头传出话来说：“若是外头爷们吃了饭，请甄少爷里头去坐呢。”宝玉听了，趁势便邀甄宝玉进去．
那甄宝玉依命前行， 贾宝玉等陪着来见王夫人．贾宝玉见是甄太太上坐，便先请过了安，贾环贾兰也见了．甄宝玉也请了王夫人的安．两母两子互相厮认．虽是贾宝玉是娶过亲的，那甄夫人年纪已老，又是老亲，因见贾宝玉的相貌身材与他儿子一般，不禁亲热起来．王夫人更不用说，拉着甄宝玉问长问短，觉得比自己家的宝玉老成些．回看贾兰， 也是清秀超群的，虽不能象两个宝玉的形像，也还随得上．只有贾环粗夯，未免有偏爱之色．众人一见两个宝玉在这里，都来瞧看，说道：“真真奇事，名字同了也罢，怎么相貌身材都是一样的．亏得是我们宝玉穿孝，若是一样的衣服穿着，一时也认不出来． 〃内中紫鹃一时痴意发作，便想起黛玉来，心里说道：“可惜林姑娘死了，若不死时， 就将那甄宝玉配了他，只怕也是愿意的。”正想着，只听得甄夫人道：“前日听得我们老爷回来说，我们宝玉年纪也大了，求这里老爷留心一门亲事。”王夫人正爱甄宝玉， 顺口便说道：“我也想要与令郎作伐．我家有四个姑娘，那三个都不用说，死的死，嫁的嫁了，还有我们珍大侄儿的妹子，只是年纪过小几岁，恐怕难配．倒是我们大媳妇的两个堂妹子生得人才齐整，二姑娘呢，已经许了人家，三姑娘正好与令郎为配．过一天我给令郎作媒，但是他家的家计如今差些。”甄夫人道：“太太这话又客套了．如今我们家还有什么，只怕人家嫌我们穷罢了。”王夫人道：“现今府上复又出了差，将来不但复旧，必是比先前更要鼎盛起来。”甄夫人笑着道：“但愿依着太太的话更好．这么着就求太太作个保山． 〃甄宝玉听他们说起亲事，便告辞出来．贾宝玉等只得陪着来到书房，见贾政已在那里， 复又立谈几句．听见甄家的人来回甄宝玉道：“太太要走了，请爷回去罢。”于是甄宝玉告辞出来．贾政命宝玉环兰相送．不题．
且说宝玉自那日见了甄宝玉之父， 知道甄宝玉来京，朝夕盼望．今儿见面原想得一知己，岂知谈了半天，竟有些冰炭不投．闷闷的回到自己房中，也不言，也不笑，只管发怔．宝钗便问：“那甄宝玉果然象你么？〃宝玉道：“相貌倒还是一样的．只是言谈间看起来并不知道什么，不过也是个禄蠹。”宝钗道：“你又编派人家了．怎么就见得也是个禄蠹呢？ 〃宝玉道：“他说了半天，并没个明心见性之谈，不过说些什么文章经济，又说什么为忠为孝，这样人可不是个禄蠹么！只可惜他也生了这样一个相貌．我想来，有了他，我竟要连我这个相貌都不要了。”宝钗见他又发呆话，便说道：“你真真说出句话来叫人发笑， 这相貌怎么能不要呢．况且人家这话是正理，做了一个男人原该要立身扬名的， 谁象你一味的柔情私意．不说自己没有刚烈，倒说人家是禄蠹。”宝玉本听了甄宝玉的话甚不耐烦，又被宝钗抢白了一场，心中更加不乐，闷闷昏昏，不觉将旧病又勾起来了，并不言语，只是傻笑．宝钗不知，只道是〃我的话错了，他所以冷笑〃，也不理他． 岂知那日便有些发呆，袭人等怄他也不言语．过了一夜，次日起来只是发呆，竟有前番病的样子．
一日， 王夫人因为惜春定要绞发出家，尤氏不能拦阻，看着惜春的样子是若不依他必要自尽的， 虽然昼夜着人看着，终非常事，便告诉了贾政．贾政叹气跺脚，只说：“东府里不知干了什么， 闹到如此地位。