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要是就这么平平顺顺的过上一辈子，祖大业也许会参加科举，金榜题名，甚至可能高官厚禄享用不尽，可是，祖大业的父亲晚年却糊涂了，甚为宠幸一个小妾，这小妾却不是一般人物，乃是江湖出身，因为相貌艳美，让祖大业的父亲看重，纳为良妾，没两年，还给祖家生了一个儿子，也就是祖大业那个庶出的弟弟，因为是祖老爷子的老来子，足足比祖大业小十几岁，所以，虽然是庶出，更没有他哥哥那么聪明，到也很得祖老爷子的看重。
可就是这个孩子，让那个小妾动了心思，要知道，嫡庶有别，只要有祖大业在，哪怕祖老爷子再喜欢小儿子，将来也不可能给他分多少家业，毕竟，祖老爷子不糊涂，是个正经的文人，这小妾使了不少手段，也没能让祖老爷子松口。
应该说，这小妾不愧是个江湖人，心狠，手段也毒辣，本事更是不小，那祖大业虽说也是聪明人物，可只是生活在蜜罐里的十几岁的少年郎，论心眼儿，哪比得上不知道在江湖上摸爬滚打了多少年的小妾？这女人多年摆出一副安安稳稳的样子，硬是骗得祖大业父子对她丝毫没有戒心。
结果，那一年，祖大业准备参加的乡试的前半个月，也是八月十五，他早晨照旧去晨练，却是一去不回，晌午的时候就有人寄来一封血书，还有祖大业身上佩戴的玉佩一枚，说是要祖老爷子拿纹银二十万两去赎人。
老爷子一看那血书，登时昏死过去，醒过来之后，还是赶紧的把产业卖了一部分，凑齐了这二十万两银子。
可是，银子按照那‘绑匪’的说法给送了去，儿子却没能回来，老爷子又急又气，伤心过度，再加上身体本来就不好。没多久也去世了。
祖家自然成了唯一一个庶出公子的囊中之物，就这么过了二十多年，忽然有一天，祖家家主和老夫人全让一伙子土匪给大卸八块，据说，当时见多识广的捕快们看了之后，都吐了老半天，好几日见着红色就恶心反胃。
而家里出了这么大事儿，早就出嫁的，祖大业的两个姐姐，却是谁也不曾回来看过一眼。
本来鹿城的老百姓们还以为祖家就这么完了，有些老人还挺怀念地说起——当年老爷子在世的时候，总是时不时说说祖老爷子修桥铺路，灾时施粥舍药的善举，可惜好人没好命……却没想到，又过了半个月，那本以为早就丢了姓名的祖家三公子却回来了。
这位三公子不知道这些年到底经历了什么，却是发达了，身份也变得神神秘秘。不但鹿城的县令见了他都点头哈腰，手底下还多了一批，怎么看都不像好人的手下，脾气更是变得古里古怪，愣是不许人叫他的三公子，只让人称呼九爷，只用了数月，那些趁着祖家没人，侵占了祖家产业的商家大户，全让他一个个修理得极为凄惨，要是能只吐出侵吞的银钱，本身平平安安地顺利离开鹿城，那还是幸运，有好几家甚至闹到家破人亡的地步。
至于安家酒楼，到不是九爷的产业，估计这位爷也看不上这么小的一个酒楼，按照当地老百姓的说法，他不过是给自己的手下撑腰当后台，顺便捞一点儿小钱罢了，人家真正买卖是在海上。
如此说来，芷云她们正好能遇上这九爷，还真是挺巧的。
这就是十月弄到的所有消息，很不齐全，例如，九爷现在的身份到底是什么，是不是和某些‘贵人’有联系，还有他那空白的二十年……
芷云勾了勾唇角，忽然间觉得兴趣更浓，反正也没什么事儿做，本来就是出来散心的，找这么一个貌似很有故事的人消遣消遣，也没什么不好，于是，芷云就轻描淡写地吩咐下去，让何清和佟辉把这位‘九爷’彻彻底底地调查一遍。
至于现在，因为天气忽然转阴，眼瞅着要下雨了，虽然芷云他们坐在马车里不怕雨淋，可还是得找个地方休息一下。
清居现在可以说是靖朝第一的连锁饭庄，鹿城虽然不大，可好歹也因为风景秀丽，平日里能吸引不少文人墨客，自然少不了清居。
芷云想了想，干脆也别随便找个客栈了，万一在碰上个黑店，她无所谓，囡囡估计只会高兴，可黛玉怕是会不习惯。看了黛玉一眼，这孩子到是挺镇定，气色尚好，不过，眉宇间已经带了几分疲态，神色也隐约有些惊怕。
这也难怪，黛玉从来都是被娇养的千金小姐，哪怕自幼丧母，又从小离开了生父，身世堪怜，可哪怕是在贾家，贾母也没有让她受一点儿委屈，总体来说，这就是个千金小姐，见到刚才那种场面，就算心里有数，知道不会有事，却不可能和囡囡一般镇定自若。
一路到了清居，也没报身份，只要了一个独院。
虽然没报出身份，可是清居的服务绝对是一流的，由着穿着整齐的蓝色衣袍，面相清秀，语言讨喜的店小二亲自引领着众人过了垂花门。
一共是三间上房，两侧都带了耳房，东西两间都是卧室，东厢与西厢是两个小套间。屋子里的布置以舒适为主，也不缺少华贵。
炕上的帐子崭新，是苏绣，被褥是蟒缎，屋子里多宝格上，摆着不少古董摆件，每一个都颇有来历，价值且不说，至少格调很高雅。
墙壁上的字画，多是当朝的名人字画，也有一些古作。
不一会儿，就有清秀漂亮的小侍女抬着热水送进来，十月伺候着芷云三个洗漱完毕，晚饭也送了上来，人家这席面可是正经的好席面，桌子上的菜肴，没有一样是凡品。甚至有不少是极为罕见稀少的山珍，厨子也是好厨子，至少有十月八成的水准，来伺候的下人们更是训练有素。
芷云吃了许久的素，这一回稍稍沾了一点儿荤，不过也就几筷子罢了，主力还是黛玉和昭玉，也许确实是饿了，也许这厨子的手艺的确高超，两个孩子都吃了好多，还是最后十月看不过去，怕吃伤了胃，又觉得这一桌子多是海味儿，吃多了伤身，劝了几句，昭玉和黛玉才停下。
两个姑娘吃的心满意足，拥着芷云在院子里散步下食，囡囡咕哝了句：“可惜，圆圆妹子没有跟来。”
芷云笑了笑，这一次出行，圆圆听说是看海，想了想就没跟着，这妮子不知道从哪个古籍里面翻出有关长明灯的介绍，一下子来了兴致，拉着浮空城上几位学徒一块儿钻实验室里做研究，想着复原出一盏长明灯看看。
芷云对他们的实验也挺感兴趣，不过，到不大看好，就算用聚能魔法阵，也不可能永远可以为灯提供能源，毕竟，魔法阵用的材料再好，也有寿命限制，能工作十年就算长久了，再长，至少芷云是没见到过，浮空城用的全是最好的材料，核心法阵更是精心刻画出来的，那还得一年一检修，要不然，芷云就不放心。
雨水淅淅沥沥地落下，芷云带着两个姑娘坐在廊檐下，一边儿欣赏雨景，一边喝茶休息，昭玉和黛玉嘀嘀咕咕地说了一阵子闲话，不多时，昭玉却忽然想起什么似的，瞪大了眼，好奇地看着芷云道：“伯母，那不用马拉就能走的车，我已经见到了……是不是真的有能把小人关在里面的‘盒子’，能自动洗衣服的箱子什么的？”
芷云一愣，扭头见黛玉也是一脸好奇，不觉失笑，这些年来自家的宝贝孩子们一直跟两个丫头通信，一开始多少还有一点儿注意，一些不该说的，绝不跟她们提起，可后来关系越来越亲密，等欧阳登基，他们算是没什么顾忌了，信里面多多少少也就露出一些稀奇古怪的东西来。
芷云知道了也没阻止，有些东西迟早会出现在大众面前，而这些年她也发现了，其实老百姓们的胆子不大，可是适应力和接受新事物的能力却是很强的，并不会轻易就被什么给吓到。
所以此时，她只是笑了笑，温和地道：“这个问题，你们听谁说的，就去问谁好了。”
第二卷 闺阁少女 第一百一十五章
第一百一十五章
芷云带着两个姑娘是来观海的，是为了休闲娱乐，这几乎可以说是是两个姑娘成亲前最后的放松时光，自然不会因为别的什么杂事忘了本来的目的。
可一连三天，都是阴雨连绵的天气，芷云几个只好乖乖呆在屋子里，偶尔让十月说几个故事，或者下棋，读书，摸牌九，到了晚上，姑娘们不想入睡，就做做女红，黛玉还给圆圆写了封信，除了描述一路上的见闻之外，也免不了好奇地问一问经常从圆圆他们嘴里冒出来的新鲜物件是不是真的存在。
至于昭玉，这丫头根本不用问，已经认定是真有的，结果纠缠了芷云好半天，吵着要见识见识，芷云逗了她一阵子，也就装作被