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“是的，长官。”
继续挥笔疾书。“他在匡迪科教过你，对不对？”
“是的，长官。”
“他是个了不起的教练。”
“最好的之中的一个，长官。”
“最好的，特工。”
“是的，长官。”
“你对他死亡的调查，”皮斯蒂罗接着说，“难道与你过去和坎普特工的关系有什么关联吗？”
“没有，长官。”
皮斯蒂罗不再写了。他放下钢笔，两只强有力的手合起来，搭在桌子上。“那你为什么要打听这事？”
蒂克纳寻找着他的回答中的圈套和陷阱。“他妻子的名字出现在我正在处理的另一起案子中。”
“是寒德曼谋杀绑架案吧？”
“是的，长官。”（W//RS/HU）
皮斯蒂罗皱了皱眉，他前额的皱纹一道一道的。“你认为杰里·坎普偶然因枪走火死亡与塔拉·塞德曼绑架案有关？”
慎重些，蒂克纳想。慎之又慎。“这有待于我进一步调查。”
“不，蒂克纳特工，不用了。”
蒂克纳静静地立着。
“如果你能把雷切尔·米尔斯与塞德曼谋杀绑架案联系到一起，那就调查。找到她与此案有关的证据。但是不要把坎普的死也联系到一起。”
“它们可能有联系，”蒂克纳说。
“不，”皮斯蒂罗说，口气容不得丝毫的怀疑。“没有联系。”
“但我得去——”
“蒂克纳特工？”
“是的，长官。”
“我已经看过档案了，”皮斯蒂罗说。“不仅如此，我个人还帮助调查了杰里·坎普的死因。他是我的朋友。你明白吗？”
蒂克纳一言不发。
“枪支走火打中了他是一次悲剧性意外事件，我感到十分满意。那意味着你，蒂克纳特工，”——皮斯蒂罗一根粗壮的手指对着蒂克纳的胸膛——“也感到十分满意。我说清楚了没有？”
这两个男人对视着。蒂克纳不是个笨蛋。他喜欢在联邦调查局工作。他想向上爬。惹恼像皮斯蒂罗这样有权势的人是得不偿失的。因此，最后还是蒂克纳先把目光挪开。
“是的，长官。”
皮斯蒂罗放松了下来。他拿手起钢笔。“现在塔拉·塞德曼已经失踪一年多了。有她还活着的证据吗？”
“没有，长官。”
“那这件案子我们就不要管了。”现在他又伏案疾书起来，对他的这一逐客令毫不掩饰。“让地方警察处理。”
新泽西是我们人口最稠密的州，这没什么令人惊奇之处。新泽西有许多城市、郊区和大量的工业，这也没什么令人惊奇之处。新泽西被称为花园州，并且有广袤的乡村，这就是令人啧啧称奇的地方。
甚至在我们接近亨特斯维尔的边缘时，生活的痕迹——也就是人类——已经在消失。几乎没几栋房子。我们出了梅伯里乡村免费邮寄站之后，经过一个杂货店，看到门窗都用木板钉上了。在余下的三英里途中，我们经过六条公路。我没有见到一栋房子，路上没有一辆汽车。
我们已钻进了树林的深处。我最后一次转弯，汽车爬上了一座山峰的一侧。一只鹿——这已是我一路上见过的第四只了——窜上了公路，它在公路上方的远处，所以我不会有撞上它的危险。我开始觉得亨特斯维尔这个地名果然是名不虚传。
“在左面，”雷切尔说。
几秒钟后，我能看到那个邮箱了。我开始放慢车速，想搜寻到一栋房子或者建筑物之类的东西。除了树，我什么也没看见。
“继续开。”雷切尔说。
我明白了。我们不能就那么开进车道，宣布我们的到来。我又向上开了四分之一英里，在公路边找到了一个小的锯齿形豁口。我停下车，关闭了发动机。我的心跳开始加速。现在是清晨6时。天已经破晓了。
“你会用枪吗？”雷切尔问我。
“我以前在牧场开过我爸爸的枪。”
她把一件武器塞到我手里。我低头看着它，好像刚刚发现了一个额外的手指一样。雷切尔也掏出了她的枪。“你在哪里搞到它的？”我问。
“在你家里。那个死了的家伙附近。”
“天哪。”
她耸耸肩，似乎要说，嘿，你永远不知道的。我又看了看枪，突然冒出个想法：会不会是用这件武器向我开的枪？向莫妮卡开的枪？我在那儿怔住了没有时间考虑这些神经质的废话了。雷切尔已经下车了。我尾随而下、我们进了树林。拫本没有道路可言。我们自己开辟通路：雷切尔在前面开路。她把武器别在裤子后面。出于某种原因，我没有模仿她。我想握着枪。已经褪色的橘红色标志贴在树上，警告擅自闯人者远离此地。他们把“不”字写得大大的，还有一大堆密密麻麻的小字，令人吃惊，过分解释着在我看来已是显而易见的事。
我们迂回绕近看来是汽车道的地方。当发现它时，我们看到了启明星。我们沿着未铺砲的道路附近继续赶路。几分钟后，雷切尔停下来了。我差点撞到了她身上。她向前一指。
一座建筑物。
它看起来像个仓库之类的东西。现在我们更加小心了。我们弓着腰。我们从一棵树背后闪到另一棵树背后，试图避免被看到。我们没有说话。过了一会儿，我听到音乐了。是乡村音乐，我想，不过我不是专家。就在正上方，我发现一片开阔地。还真的有一个像中此纪的谷仓之类的东西。另外还有个建筑物个饲养场，或许是汽车活动房。
我们靠近了一些，已经到了树林的边缘了。我们的身体紧贴在树上，向外窥视。院子里有一台拖拉机。饲养场的正前方有一辆白色的赛车——我估计兴许有人会称之为“改装版高速汽车”——车篷顶上有一道粗粗的黑色条纹。看着像是辆卡麦罗跑车。
树林到了尽头，但我们离饲养场至少还有50英尺的距离。地上的茅草高可没膝。雷切尔掏出枪。我的还是在手里握着，她趴在地上，匍匐着前进。我也同样如此。匍匐前进在电视里看起来轻而易举，你只要把屁股沉下来向前爬就是了。爬十英尺倒是易如反掌。之后难度可就大多了。我的胳膊肘疼痛难忍。草丛总是戳进我的鼻子和嘴巴里。虽然我没有花粉病，也不过敏，但我们还是碰到了些麻烦。蚋、蠓之类的小昆虫跳起来报复我们，因为我们打断了它们的好梦。现在音乐声更响了。唱歌的人——一个几乎没有唱对一个音符的男人——抱怨起他的糟糕的，糟糕的心脏。
雷切尔停下来。我爬到她右侧停住了。“你行吗？”她耳语说。
我点点头，但我气喘吁吁。
“到了那里，我们可能还得干点事，”她说。“我不能把你累垮。如果你需要的话，我们可以慢点。”
我拒绝了她的建议，又行动起来，不打算放慢速度。我们靠得更近了。现在我把那辆卡麦罗看得更清楚了。后轮后面有黑色的挡泥翼，翼上有一个体形娇好的姑娘的银色倩影。车后的保险杠上还贴着小标语。其中有一幅写着：枪本身杀不了人，但是有了枪杀人肯定更容易。
雷切尔和我快到草地的尽头了，几乎暴露在外，这时有条狗叫了起来。我们一时都僵住了。
狗叫的声音也是形形色色，不尽相同。供玩赏的小种狗是令人心烦意乱的汪汪声。金毛拾横是友好的问候声。基本不咬人的宠物狗则是警告声。再就是粗嘎嘎的、能咬烂胸膛的狂吠，令人不寒而栗。
这儿的叫声应归于最后一种。
我并不是特别害怕狗。因为我有枪。我想，用枪对付狗比对付人要容易得多。使我害怕的，当然是吠叫声会被饲养场的主人听到。因此我们等着。一两分钟后，狗不再叫了。我们目不转睛地盯着饲养场的大门。我也说不准如果有人出来、我们该怎么办。如果我们被发现了，我们也不能开枪。因为我仍然什么情况都不了解。一个电话从一个叫维恩·戴顿的人的家里打到一个死人的手机上，这一事实并不能说明什么问题。我们不知道我女儿是不是在这里。
老实说我们其实什么也不知道。
院子里有一些汽车毂盖。它们暴露在早晨的阳光下。我发现一堆绿盒子。与它们有关的一些东西吸引了我的目光。我放松了警惕，向前靠得更近了。
“等等，”雷切尔轻声说。
但是我不能等。我得好好看看那些盒子。与它们有关的一些东西……但我不能把手指放上去。我爬向那台拖拉机，藏在它后面。我偷偷地又朝那些盒子瞥去。现在我看清了。这些盒子确实是绿色的。它们上面还有一个生动的微笑婴儿造型。
尿布。
雷切尔现在到了我旁边。我倒抽一口冷气。一大盒尿布。就