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范仲淹怅然一叹，面生戚容：“通顺可汗一世英豪，不想便如此埋骨大漠。此间仇恨，夏贼必得如数偿还！”
雅苏一时不答。倾城在邻座闻此噩耗，却已是低眉默默垂下泪来。
范仲淹思忖片刻，随即问道：“如今世子辖下，尚余多少族人？”
雅苏答道：“二百五十七人，俱是飞羽骑。此番随我来延州的，不过二十五骑。”
范仲淹点头不语。他博闻强识，素知飞羽骑乃是夜落纥回鹘最精强的骑射之兵，进退之间可称兔起鹘落，自昔年突厥强盛之时起便已名满西域诸国。
倾城抬起头，含泪向雅苏问道：“摩勒呢，他现下何处？”
雅苏向她微微一笑：“他此番亦随我东出沙洲。我命他暂驻狼星寨候命，距延州不过百里之遥。他如今掌领飞羽三营，早已不是当年那带着你爬树的孩子了。”
范仲淹见他表兄妹劫后重逢，悲喜交织，心内亦颇为感怀，喟然道：“世事难测，漫言沧桑。夜落纥回鹘有世子兄弟如斯，血脉重衍，只在不日之间。”
雅苏听了范仲淹此言，面上却并无激悦之色，只是平静道：“血脉重衍，尚是将来的事。今时今日，我们不过是暂全性命罢了。”
范仲淹问道：“这些年来，世子与族人如何为生？”
雅苏道：“沙洲虽是偏远荒漠，人烟稀少，却也有几处绿洲。我们逐水草而居，牧马放鹰，勉强过活而已。”
范仲淹又问道：“那么世子此番又是如何来到延州？”
雅苏抬头看向范仲淹：“我数月前听人传言素光尚在人世，且随范大人同驻延州城内。一知此事，我与摩勒便动身东行。前几日路上，我们数次与党项卫戍军骑遭遇，我疑心附近恐有夏国要人。今日晚间更是于岱山山麓发现一品堂踪迹。我们一路寻踪而至，却未想到正巧在松林中遇到张元与素光。”
范仲淹阖首道：“原来如此。两月前狄青将军便已在望延川遇见卫戍军骑，想必便是为张元探路而来的。实未想到，此番张元竟敢铤而走险，设下这等毒计，妄图强掳郡主而去。幸得你们及时相救，否则后果当真不堪设想……”
狄青恰在范仲淹下手相陪，听及于此，冷冷道：“这汉贼今夜侥幸走脱，不过是再苟延残喘几日罢了。下一次撞到我水龙刀下，便再没有这般运气了！”
雅苏望向狄青，举杯道：“狄天使之名，便在瓜沙之地，亦是如雷贯耳。今夜得见，雅苏之幸！”
狄青看向雅苏，举起杯来，微一致意，仰面饮尽。
范仲淹环顾帐内，却未见展昭身影，心内不免奇怪，向狄青问道：“熊飞去了何处？”
狄青目光一闪，回道：“他方才对我提及，须先回经略府查件事情，少时便回。方才大人事忙，只怕是暂未能向大人回禀。”
范仲淹看见狄青眼色，已猜知展昭必是去查访张元信件是如何送入经略府一事。经略府乃军机重地，府内布防，绝不能有一丝之隙。这本就是展昭份内之职，也难怪他如此紧张在意，一刻也等不得。
范仲淹捋髯沉思片刻，向雅苏问道：“世子既归，当下可有什么打算么？”
雅苏放下手中空杯，缓缓道：“听闻泾原路大战在即，我兄弟族人此番来延州路上便留意了沿途党项诸部堡寨的动向。范大人这鄜延路虽是一时无忧，但战局一开，牵一发而动全身，只怕亦不能独善其身。素光经年来得蒙大人照顾，此刻若有我兄弟族人可效力之处，请大人尽管明言，雅苏自当为大人分忧。”
范仲淹心中一震，盯住雅苏眼眸良久，忽然长身而起：“好！世子此言，正说中老夫心事。一旁偏帐中便设有西北全局沙盘图样，请世子为老夫指点迷津。”
雅苏也站起身来，静静道：“如此说来，便烦请大人为雅苏带路。”
范仲淹点了点头，向身后范纯祐道：“纯佑，你也来罢。”
倾城见此，也随之起身。方待开口，雅苏却转身向她道：“我与范大人会商诸军地形，你今夜已累了，不必跟来。”
倾城心中微觉失落，见雅苏面色沉凝，转念一笑：“好，我到外帐寻巴宾纳和塔玛他们去。”
雅苏注视着她，道：“以他们的脾气，若是见了你，必然个个都要围上来向你闹酒。他们人多，你可能应付的来？”
倾城含笑道：“范大人军中的高粱酿，初饮只觉痛快，其实秉性烈极。他们方才已饮了一时，我此时再去，只怕他们大半已是强弩之末了。再说，幼时猜拳，他们从未赢过我，如今虽然十几年未见，但他们若想占我的上风，只怕也没那么容易。”
雅苏摇头不语，碧眸中和缓柔情一闪而过，转身随范仲淹范纯祐走出帐外。
倾城隔席望向狄青，向他微微点头，便也出帐而去。
一见范仲淹与雅苏等四人离席，帐中诸将便都去了拘束，彼此劝饮频频，说笑之声亦是渐渐高起。狄青左手边坐的正是神机营副统领焦用。他出身行伍，追随狄青麾下已近十年，骑射皆精，骁勇粗豪。此刻见众人对饮，总是无趣，便向身后一名神机营卫道：“还愣着做甚么！你去浣衣帐，唤几个人来这里服侍。”
自古以来，行军围营之处，总是豢养了营妓娼女，待军中无事时，聊供将士欢娱。传至此世，宋夏辽羌，皆不例外。范仲淹治军甚严，但延州城军营内，也不免从俗，设了一处浣衣帐。名曰浣衣之所，实为军妓宿处。
那神机营卫应命而去，不多时便将七八个女子带入中军帐内。领头的是个高挑女子，肤色细腻，一袭白衣，正是浣衣帐如今的花魁娘子。她本姓白，貌美妖娆，又唱得一口好曲，众将之中为她痴迷者不在少数。军中上下背后议论起来，均叫她白牡丹。
白牡丹当先走入帐内，眼波在席间轻轻一转，今宵情形便已知了大概。身畔几位副将唤她至身边，她却笑而不睬，只将身畔姊妹推给他们，自己却径直向狄青坐处行来。
她来延州军营已近三年。艳名遍彻军中，无人不知，宋营中文官武将，大半是她帐内之宾。便是狄青，也曾与她春风几度。狄青仪表俊美，又是范仲淹属下得意之人，白牡丹自然有意托身。只是狄青对她却从来只是逢场作戏，行云去后，不见半分柔情。白牡丹身在贱籍，却是个心高气傲的女子，见狄青郎心似铁，心中不免渐生怨恨。虽说如此，每每相见，一颗芳心却还是不由自主，总似被他牵系一般。
她含笑走到狄青席前，身后神机营卫搬来坐墩，她便挨狄青身边坐下，执起酒壶，斟了一杯，双手捧杯，送至狄青唇边。
“狄大人长久不见。这些日子，大人可曾惦念过奴家？”
她横波如水，投向狄青面上，软语温存，只盼他回头一顾。
狄青却并未回头。他眉峰微蹙，目光牢牢盯住帐门之前。
一个纤弱少女怯怯站在门口，面对这满帐酒意春光，低头徘徊，手足无措。帐内暖烛融融，映亮了她眉间一点朱砂。
她竟是当日在经略府后院内等候范和发落的那乌桓族女奴。
白牡丹循着狄青目光，望向那女奴身上：“大人可是在看那孩子？她今日初来，难怪大人面生。”
狄青缓缓问道：“她怎会来的？”
白牡丹道：“她叫纳兰，听说是乌桓族人，原本在马房作杂役。今日浣衣坊有个姊妹病了，便给她换了件衣裳，将她拉来凑个数。若是今夜哪位大人相中了她，命她陪寖，倒是她的造化了。”
她回转眸光，见狄青仍在注视着纳兰，心中不知怎地，竟颇不是滋味，转头向焦用笑道：“焦大人，你可看见门口那孩子了？虽然嫩些，却是个雏儿。你若有意，今夜便让她去你帐中伺候如何？”
焦用笑道：“那丫头身上还没有四两肉，只怕我塞牙缝也不够。你不打点精神，令狄大人多饮几杯，却为我操心，又是所为何来？你坐了这么久，狄大人酒杯还未举起来过呢！”
白牡丹失了面子，心中暗恼，强笑道：“好，我便不信，狄大人连这一分面子也不给我。”
她凑近狄青身边，左手执杯，右手抚上他面颊，在他面上刺青处轻轻滑过，语声低回，柔媚入骨：“我敬斑�