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楚容送熬好的药进来，他仰头一饮而尽，纵然苦如黄连也丝毫不觉。
悠军取了松林，便星夜兼程逼到清州城下。整个汉州及后方凤常皆惴惴惶恐，又兼锦安局势不明，许多大户百姓都收拾了细软包袱，观望局势，一待有变就要逃离。凤常多年未遭战火，风调雨顺，平安富足，更是慌得一塌糊涂。凤颐道兵政司司长曹簿前来述职，说到要紧处竟潸然泪下，失态难以自处。华煅又好气又好笑，掩去鄙夷之色，和声安抚。又调了雷珲两头管事，命曹簿协理，才算摆平。
松林败军退到汉州，备述当日破城之可怖。又说及孙统身先士卒，被赵靖斩于马下，九星连珠箭自此失传。众人均痛哭失声。华煅哀戚，即刻上表请仁秀帝追封孙统。消息传到沐州，沐州七万百姓俱着缟素，庙宇中，寻常人家，乃至街边，都有祭拜。
观影琉璃珠昼夜不停的光华流转。华煅却看得有些吃惊，悠军逼到清州城下却并不着急进攻，反而好整以暇的在城下停留。华煅心知不妥，焦虑如焚。等见到悠军竟然毫不费力长驱直入，不由跌坐椅上，双手死死抓住扶手，寒星一般的眼眸中杀意陡现。
果然有斥候浴血杀出重围，以烟火传报，后又飞鸽传书，说孙统重伤，被沐州军冒死救出，星夜秘密护送到清州城下。城下守军认得孙统，自然开门放行。哪知孙统进了城，见到钟回后夺了兵符，命人打开城门，跟他一起混入城中的黑羽军又干净利落的占据了城中要地，众人才知孙统已降，诈伤赚开清州城门。
华煅看罢书信，衣袖一拂，桌上茶碗在地上砸得粉碎。他脸色铁青，来回踱了几步，方开口说话，语调极低，然而微微颤抖，分明是前所未有的震怒：“好个赵靖，这样也能纳降。好个孙统，这样也能降。”
屋中诸将和楚容带刀听了，都惊得失了颜色，如三伏天冰水当头淋下一般的感触。
华煅反倒桀桀的笑出声来：“先有雷钦，后有孙统。好，真是好。”好字还没说完，就猛地转身，一拳击在墙上，右手登时鲜血淋漓，却不以为意，声调略高，冷笑道：“雷钦也就罢了。这孙家累受皇恩，居然养出这么一个忘恩负义不知廉耻的畜生来。”诸将同样痛心，握紧了腰畔佩剑，齐唰唰的跪了下去。
华煅清醒过来，将右手藏于袖中，冷冷道：“你们各自下去，务必要稳住军心民心。谁敢做懦夫之言，杀无赦。”又命人即刻上奏朝廷，株连孙家九族。哪知孙家早得了消息，仓惶出逃，被一群碧衣女子在臻州接应，不知去向。
华煅得知，已无先前之惊怒，反而坐下来仔细的回想了一遍，想起自己说过的话，倒自嘲而笑，喃喃道：“累受皇恩，嘿嘿，先帝积累的那些皇恩，其实也消磨殆尽了啊。”却是想起唯逍任性妄为，先是孙统的叔叔撞见他微服出访说了几句，就被寻了个由头罢官。后来孙家和殷家有所摩擦，殷如珏故意让孙统之兄出使北域，路上被贼人所杀，死状甚惨。这样想来，孙统或许早就心怀不满，被赵靖钻了空子。而他自负其才，先前曾多次自请代替孟辽统领大军未果，恐怕也是诱因之一。
华煅又想到薛真在锦安管理诸事，总有疏漏，竟让孙家的人神不知鬼不觉的提前逃跑，不由叹息一声。不知为何，殷相失势，薛真做大，他并无太多如释重负，反而隐隐有种如芒刺背的感觉。
他踱到院中，在石凳上坐下。看着春草勃发，野花灿烂，一时间思绪万千，竟不由自主的想到：“有得世之珠却无明君，胡姜又如何守得住？不另立明君，父亲与我所做的一切，终是枉然。”这个念头一起，自己都被吓了一跳，额头上冷汗涔涔而下：“华煅啊华煅，你居然也会私自忖度废立的一日。”
他突然开始焦躁，起身走来走去，右手又开始作痛。然而这念头一旦被想起，竟如春草初发般不可抑制。想到现下的局面，无悟太过高洁，并不适合为一国之君。还不如薛真自立。只是薛真胜于心计，逊于大局筹谋，平定胡姜乱世，也并非首选。赵述强悍，善于谋略，为君确会有所作为，然而朝中旧怨甚多，将来势必要血洗锦安，甚至天下，未免失于仁。赵靖气度智谋不输于赵述，若此人践祚，才是胡姜之幸。可惜他不能单独成事，须暂附赵述，又与自己血仇不共戴天，为着锦安华家安危，自己也不能就此罢手。思来想去，竟无全策。
清州城一失，悠军占尽地利之便。粮草辎重沿凤江而下，源源不断的输送到前方。士气又空前高涨，清州境内尽被扫荡。华煅不得不命刘止钟回两员仅余的大将回到汉州坚守。幸好李唐也已赶到，与众人会合。
孙统却没有跟悠军一起驻扎在清州城，而是自行请命回松林驻守。赵靖也没挽留，只是亲自送他出了城。见马蹄卷起的尘土越来越远，心中感喟良多。
当日赵靖欺近孙统，一剑斩下，孙统应声落马。早有赵靖亲兵上来将孙统运到后方。胡姜军见主帅被斩，军心大乱，溃败得更快。
夜晚时分，孙统悠悠醒来，勉力撑着坐起，环顾四周，却见自己置身于一帐篷之中，外面不时有脚步声传来，还有铁器甲胄碰撞之声。他意识到不知为何自己并未死于赵靖剑下，心头竟略微欣喜。随即又明白，自己已被囚禁。
他在黑暗里坐了一会，手心冒出汗水。他终于下定决心，霍的站起来破口大骂，立刻有兵士冲进来，高举着火把，亮得晃眼，他不得不偏头避开那刺目的光。
过不了多久，他被带了出去。他看见大帐前密密麻麻的站满了兵士，火把照得如白昼一般。每走一步，他都能感受到那些目光冷冰冰的刮过他的肌肤，宛如凌迟。
有人缓缓的自帐中走出。他狠骘的抬头，却愣了一愣。赵靖的眼神平静，甚至带着某种宽和的意味。他没有多想，仰头大笑了两声，再次破口大骂，骂悠王，骂赵靖，趁众人不注意，他一个纵身，冲着帐旁大树撞去，却觉后颈一痛，失去了意识。
赵靖踱步走到孙统面前，低头看着他，一言不发。过了片刻，孙统苏醒过来，迷惑的看着周围的火把，被再次嘲弄的屈辱瞬间涌上心头，他跳起来，几乎要贴到赵靖的鼻尖，怒吼道：“要杀要剐悉听尊便，少来给老子玩把戏。”
赵靖反而微微的笑起来：“你是不是不服？”孙统呸了一声，朗声道：“老子能服了你这个反贼？”赵靖挑了挑眉，用只有他能听见的声音道：“那这样吧，我可以再给你一次机会。明日一早，我会亲自领教你的九星连珠箭。”孙统狐疑的看着他，过了片刻，冷笑一声，算是默许。
那个晚上孙统本应好好休息，无奈怎么也睡不着，这一生看似风光，在此时却只有种种不得意被回想起。而不幸被俘，令他更觉愤恨不平。天将亮的时候，才迷迷糊糊的睡去。
校场上只有一个高大的身影背对他站着，他觉得有些奇怪，发觉守卫自己的兵士也不知何时悄悄退下了。他注意到自己的弓和箭筒都放在架子上。赵靖转过身，左脚一边伸出，随着身体转动在土上画了个圈，然后注视他的眼睛：“我就在这个圈里领教你的九星连珠箭。”
这大大出乎他的意料。上次赵靖破了他的九星连珠箭之后，他再无十分把握与赵靖交手。而赵靖这样的安排，简直让自己占了极大的便宜。他没有觉得庆幸，反而有些不安。
在这不安中，他走向自己那张举世闻名的大弓。
浩淼晴朗的春空下，一群燕子翩然飞过。
承福站在校场外，站得笔直，一动不动。轮椅声在他身后响起。他略放松紧绷的身体，转头叫了声“屈将军”。屈海风那双乌亮的眼睛里有些许笑意，像是看穿了他的内心。他有些局促的低头，却听屈海风道：“放心吧，靖儿不是那种置自身安危于不顾的人。”说罢，又意味深长的补充了一句，“事事应以大局为重。”
承福不语，却听见箭翎破空的声音。单凭那不绝的风声他就可以猜想到这九支箭有多快多可怕。他握剑的手收紧了。他所熟悉的龙吟之声清越响起，掩盖了一切声音，随即一切归于寂静。
承福猛地转身，奔过去远远眺望，见赵靖正负手和孙统说着什么，放下心来。却生怕被发觉，转身迅速离去，留下屈海风微笑摇头叹息。
屈海风眯起眼，阳光已经有些晃眼了。赵靖和孙统站在校场中央，无法看清表情。屈海风的手指轻扣着扶手，之前他和赵靖已经详细商谈过。孙统的弱点在于肆意妄为，加上在胡姜的怀才不遇。赵