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“什么？不，不可能，私生女不是那小燕子吗？怎么会成了皇上？”
“小燕子？”天佑嗤笑道：“她不过是个街头卖艺的女子，得了信物，被弘历认作亲生女罢了。由此可见，他昏庸到何种地步。皇家的血脉，他竟查也不查，单凭令妃两句怂恿的话，便擅自认下了格格。这般容易解决的小事，他都能弄错了，你说，朕还敢把天下大事，交由他处置吗？”
“皇上……”
钮祜禄氏还欲再说些什么，却被天佑止住话头，“你什么都必不说了，朕心意已决。你看到朕身边的皇上，就该明白朕筹划了多久。你认为，凭你区区几句言语，朕就会妥协吗？钮祜禄氏，这些年尊荣的生活，使你和弘历都变了，变得不知进退，分不清是非对错！”
天佑起身背对钮祜禄氏道：“朕如今给你一个选择。”说罢，从衣袖中取出瓷瓶，置于桌角。
“这是……”钮祜禄氏看着桌上的瓷瓶，仿佛投入了冰水之中，浑身颤抖不止。
“这是鹤顶红。”天佑随即回身，直视着钮祜禄氏道：“朕给你个机会，你和弘历之中，只有一个能活着。看在你多年侍奉朕的份上，朕让你来选。”
钮祜禄氏瞪大了双眼，惊骇的摇头道：“不，皇上，我不能死，臣妾今日回京就死了，这事情岂非太蹊跷了？难道，大臣们会不疑心吗？”
天佑并不理睬疯狂的钮祜禄氏，转朝福如道：“既然她不愿死，福如，你拿了鹤顶红，去喂弘历服下吧。”
钮祜禄氏闻言，仿佛被抽了一鞭子，猛然冲向桌前，夺过福如欲伸手拿取的瓷瓶，紧紧抱在怀里。钮祜禄氏惨白着脸，发丝散乱，不复见先前的雍容之态。她握着瓷瓶，绝望的凝视着天佑，口中不停的问着为什么。“为什么你要传位给弘历？为什么你又要来破坏这一切？为什么你要逼死我们？为什么，为什么？”
天佑平静无波的觑视着钮祜禄氏，淡淡道：“上位者，便有自身该担负的责任。你享受多少，就该付出多少。而你们，只顾享受，而不愿付出，与其说朕逼你们，何尝不是你们逼来了朕。”
天佑叹息道：“既然，你拿了鹤顶红，那就上路吧。紫月，你帮她一把。”
钮祜禄氏心知，她如今已是走投无路了。她知道雍正不说二话，让她选就必定不会出尔反尔，可她哪里舍得害死自己的儿子？紫月刚要上前，钮祜禄氏挥手喝道：“不用你动手，哀家是太后，死也不会假他人之手！”
说完，钮祜禄氏颤抖着拿起瓷瓶，掰开软木塞子，倒出血红色的药丸。几经挣扎，一咬牙，闭眼吞下。药一入腹，如同火烧，疼得钮祜禄氏一下子跌倒在地。钮祜禄氏扬起青白的脸颊，面朝天佑道：“臣妾已经照你的话做了，弘历他……”
“你放心。既然朕应了你，就不会反悔。”天佑默默俯视着扭曲着脸的钮祜禄氏，漠然道：“何况，朕要他活着，亲眼看着他自己做的错事。朕要他悔不当初！”
“皇上……”钮祜禄氏想说什么，喉中却喷出一口血沫，眼角也流出血滴。钮祜禄氏闭眼之前，竟看到一个与自己长得一模一样的女人，走进房门来到她身边，怜悯的看着自己。
钮祜禄氏在心底苦笑着想，原来，原来皇上早就安排好了一切。无论自己如何选择，这太后之位，今后都不是她能触及的了。可笑啊！钮祜禄氏心道，一刻之前她还是叱诧风云的太后，而此时，却是个待死之人。钮祜禄氏想在死前再见弘历一面，可惜，可惜……她在哀怨与不甘中闭上了双眼。
爱恨交杂
天佑漠然的俯视着合上眼的钮祜禄氏，抬手双击掌心。下一瞬，众人只觉得眼光一闪，不知从何处窜出一条青影，已恭立于天佑身前。天佑冲其颔首道：“丹堂，这里就交给你了？”
说罢，天佑抬足走向出口，刚欲跨出门槛时，天佑的脚步微微一顿，垂下眼帘道：“给她个无名冢吧，怎么说，她曾经也是太后。”
“是，小姐。”丹堂赶忙在天佑背后应声。此时此刻，他对天佑是又敬又怕。他这些日子跟着天佑，看惯了她的凌厉手段，心惊于一介女子，竟有这般的机智与胆魄。
丹堂总算明白，自己的主上，为什么对天佑小姐另眼相看了。世上美貌女子何其多，可要兼备韬略、气度、行事又利索洒脱的女人，只怕千百万中也难挑出其一。
丹堂是个汉子，但午夜梦醒之时也会惧怕。他听命于赏云鹤，跟随着天佑，得知了对方这么多的秘密。丹堂怕，怕自己知道的太多，会招来杀身之祸。丹堂为此事询问于主上，赏云鹤只叮嘱了他一句话，‘别背叛她’。
丹堂闻言，既敬慕于赏云鹤的胆识，又倾佩于他的豁达。感觉自己的主上，确实了解天佑小姐。难怪，彼此间一个眼神，就明白对方要做什么。
不提丹堂如何的感慨，众人随天佑出了偏厅。天佑带着乾隆等人步入太后的寝宫，吩咐冬丫头、福如、紫月守于院门外，若有人前来，就说太后已经歇下了。
待天佑、太后入内，乾隆尾随其后，合上房门。
天佑看了眼局促的太后与乾隆，摆手道：“坐着说话。”
太后、乾隆不敢推却，稍显不安的入座。
天佑淡然一笑道：“你们二人今后就是这紫禁城内的掌舵之人，行事万不可这等畏缩。皇上，你是众多血滴子挑选出来的，我相信他们的眼光。而太后，你是我亲自选的，自然更不该让我失望了。”
天佑看着对方慢慢松懈的神情，正色道：“我把你们两个叫来，是要你们彼此相识，今后无论遇到什么事，都要有商有量，抱成一团。皇上此后掌管朝前之事，太后管辖后宫。若皇上做错什么，太后可以规劝，皇上有什么难事，也可以垂询于太后。皇上要是觉得太后行事有偏差，亦可谏言。万不可自行其是，自作主张，明白吗？”
乾隆、太后二人赶忙点首答应。
“我换了弘历、钮祜禄氏，是因为弘历太过自大，只听得奉承之言，这是败国之兆。而钮祜禄氏，她虽是弘历的生母，却为了自身的地位，不敢规劝儿子，怕触怒于弘历。”
天佑摇头叹息，随后锐利的目光看向面对的二人，沉声道：“虽说太多的争吵，会消磨感情。但，你们从今往后，每时每刻都不能忘了，最初由你们替换他们的目的。我想，你们该牢牢记住这前车之鉴。也该明白，这大清天下有多少人，要找出个代替你们的，实在太容易了。”
“请主子放心，朕定不敢忘。”
“请小姐宽心，小姐让哀家怎么做，哀家就怎么做。”
“好。”天佑凝视着两人眼中的坚决，满意的点头道：“你们须得明白，今后这紫禁城内，只有你们二人是最亲近的。不论谁看出你们的不妥，另一方都能为其辩白。因为，你们是母子，说出去的话比他人要有份量的多。”
“你们两人都没有父母家人，何不把彼此当作亲人？你们如今已经是一荣俱荣，一损俱损之势。”天佑默默含笑道：“你们一个是孤家寡人，一个自称哀家。我虽给了你们无上的权势，却也把你们推上了这寂寞的巅峰。”
乾隆、太后急红了脸，纷纷想出口说什么，却被天佑挥手按下。天佑的眼神中透出怅然之感，半晌才道：“天家，就是母子也不敢说真心话。我而今要对你们说的是，你们曾经都是百姓，都受过苦。我希望你们不要因地位而改变自己，而是用此刻的地位去改变他人。”
“天家冷酷，是因为上位者无情。而你们，此刻已站于大清朝的顶峰，谁也不能违逆你们的旨意。下位者，会由着你们的喜好而改变。”天佑斜视着二人，寞然笑道：“众人口中说的，无情最是帝王家。可你们高兴，无情也能变为有情。”
天佑笑看着乾隆与太后，挑眉道：“我之所以说这些，是怕你们在如今的位置上坐久了，让寂寞、烦躁冷了心。就算处事公正，一个冷心冷情之人，处事也会变得狭义。要知道，仁者得天下。”
“大清天下有满人、汉人、蒙古人等等，族人多不胜数。而我要你们撒布于民间的旨意，就一个字——‘仁’。”天佑盯着二人解说道：“历代清帝都要说满汉一家亲，为什么？因为，天下汉人多于满人数十，数百倍。他们对汉人既要压，也要安抚。我让你们做的是，让天下所有的人，都感受到皇家的恩泽。”
天佑食指敲着茶几道：“你们该明白，百姓很知足，只要吃饱穿暖，他们就没有所求