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方云貌三人赶忙跪下，口称不敢。
乾隆亲手把三人扶起身道：“朕此时，不封赏你们，到日后火枪、航船为我大清立功之时。朕可以告诉你们，你们名字必将名垂青史。”
何闾等人感动望着乾隆，红着眼睛，说不出一句话。昨日，他们见到大清帝王，仿若就在梦中。没想到，今天皇上还会召见他们，并对他们说这么一番话。由乞儿长大成人，受尽人情冷暖三人，如何能不激动？
乾隆又慰抚了他们几句，并说出了今后必会委屈他们。因为，制枪、造船之术都是不能外泄之密。但除去不能自由走动，他们有什么要求，只要能办到，他一定给予满足。
武介三人是满怀激昂情绪离开，乾隆还在偏殿置下宴席，并让永璋、永珹陪着他们赴宴。何闾等人倒也不忘本，离去之时，还恭敬跪下，对天佑行了叩首之礼。
无况，天佑此时已是固伦公主，他们怎敢轻视？天佑，八岁起供养他们，教诲他们。他们离开大清往欧洲诸，又从大不列颠衣锦还乡。甚至，到如今拜见天颜，也是托了天佑福。他们前半生走路，是天佑在一旁指引，武介等人如何敢忘？
天佑、紫薇、或是瑞珍公主，既是他们眼前这个女子，何闾之辈一生难忘。天佑，她手段、她眼光、她筹谋……她从一介汉女，登上固伦公主之位手腕。谁人能及？
方云貌等人是庆幸，庆幸遇上天佑、庆幸得她指点、庆幸从未敢背叛过她、庆幸……自己能亲眼见到这个传奇！
待永璋等人出门之后，乾隆看向一旁目送着哥哥背影，眼神中充满了委屈和羡慕永瑢，微笑道：“你年纪还小，再过两年才能担当大任。但今日朕把你叫来，也有差事交给你。你进了吏部，好好打听，多思多看，给朕选拔几个良才。”
“儿臣遵旨。”永瑢听了乾隆话，方去了自怨自艾神色。
“嗯。”乾隆微一颔首，转向沉默不语弘昼道：“五弟，是不是奇怪，四哥为什么把你找来？”
弘昼瞅了天佑一眼，方看向乾隆，点了点头。
乾隆拍了拍弘昼肩膀道：“你说，大清有了火枪，有了航船，还缺什么？”
弘昼心头一窒。
“是兵将！”乾隆起身，背负双手道：“现今八旗颓败，子弟都不思进取。朕命你抽调人手，好好整治满清八旗。五弟，还不快接令！难道，你不愿为四哥分忧吗？”
“四哥……”弘昼仰视着乾隆笑意盈盈目光，既吃惊又怀疑。弘昼怕这是乾隆试探，却又不愿错过难得良机。
乾隆笑叹着弘昼踌躇样子，苦口婆心劝说道：“五弟，你我兄弟二人，用得着这么生分吗？现在，是四哥把军权交给你，若朕对你有疑心，岂不是搬石头砸自己脚？今日，朕让你听这些话，让你参与此事，就是不想你起疑，淡了我们兄弟之情。”
“弘昼，朕难道会在永瑢面前算计你？”乾隆回首，俯视着惴惴不安弘昼道：“这次南巡，朕等同死过一次，也想通了。千防万防，难防大清衰败。防自己人，就是大清落后根源。弘昼，朕一直自问，当年你我情同手足，何至于生疏至此？”
乾隆摇首道：“朕是真心，你是朕亲弟弟，便是朕臂膀。日后，朕出谋划策，你便大胆放手代朕行事。这天下，若没有兄弟手足，朕与谁共享盛举？”
“四哥。”弘昼听着乾隆宽慰，眼望着天佑，那仿佛看透一切眸子，心涛不住沉浮。好半晌，才咬紧牙关，在天佑微微颔首下站起身，伸手握上乾隆递出掌心。
乾隆俯身拥紧弘昼，叹惜道：“这些年，苦你了。”
弘昼未有所言，只是闭上眼睛，悄悄拭去眼角泪滴。
永瑢瞧着握手言和乾隆、弘昼，虽不全然明白其中底细，心头却觉得一片温暖。而拍着弘昼肩膀乾隆，则满怀顾虑望着座椅上天佑。在其默然点首间，方才扬起了嘴角。
比武招亲
当永璋、永珹等人奉旨离京，巴勒奔却带着塞娅进了顺天府。据说，西藏人进京时极为热闹，城内百姓尽皆呼朋引伴，你拽我拉跑去围观。一时间，险些把街道堵水泄不通。
众人你推我，我挤你，在摩肩接踵人海中，昂首笑看着异族风俗。大红大紫队伍由远而近，百姓们听着奔放鼓声、品着幽雅袖舞、瞧着惊栗鬼面……一个个兴高采烈如同过年节。即便，藏人入了驿站，旁观百姓仍三人一簇，五人一堆回味着异乡风情，高昂情绪，久久不息。
便是身处紫禁城内园太后，似乎亦感受到了宫墙外喧闹气氛，由着嫔妃们在跟前凑趣，并不时与身侧天佑说着闲话。嫔妃们见太后同天佑说话时那股亲热劲儿，还真如待亲生女儿一般。连平日得宠晴格格，都退了一射之地。其中有机灵，赶忙凑趣，说些恭维话，引得太后连连点头，脸上堆满了笑意。
末了。晚膳时分，乾隆跨入慈宁宫陪太后用晚膳，并把午后巴勒奔朝拜时趣事，说与太后知晓。太后边为天佑布菜，边问：“这么说，那西藏土司巴勒奔还带了女儿同来？”
“是。”乾隆颔首应道：“巴勒奔是带了个女儿，名叫塞娅。”
“哦。”太有来了兴致，挑眉笑问：“那个塞娅长得怎么样？可比得上我大清格格？”
乾隆抿唇，沉吟稍息道：“塞娅和御妹年岁相仿，长得颇为大气，性子也爽快，是个活泼，和小燕子倒有些相似。不过，比小燕子懂得进退，会看眼色。”
“听皇上这么说，倒是个好。”太后喝了口汤，瞥向乾隆道：“巴勒奔是西藏土司，他女儿，勉强也能算是公主。虽说藏人风俗与我等不同，可他带一个小公主千里迢迢而来，其中想必有什么打算吧？”
“皇额娘高见！”乾隆叹服看着太后道：“那巴勒奔私下同朕说了，他女儿塞娅，想在大清找个夫婿。”
太后放下汤勺，疑惑道：“难道，那塞娅要嫁来京城，不回西藏了？”
“未必。”乾隆努着嘴，摇头道：“可能是想招个驸马吧。”
太后凝眉道：“巴勒奔说要为女儿找个夫婿，想必也不能是个等闲之辈。难道，要挑个宗室子弟吗？”
乾隆挥退左右道：“如今，天下时局不稳，而西藏路途难行，山高水远，轻易不能动兵。巴勒奔若要用这样法子，牵制大清与边藏关系，就由得他吧。”
“要是，他看中个阿哥呢？”太后发问。
“这……”乾隆下意识看向天佑，谁知，正对上天佑幽幽双眸。乾隆心头一凛，咬牙道：“朕想，巴勒奔身为西藏土司，这地位并不是平白得来，总该有些头脑。他虽为西藏土皇帝，但一路走来，也该明白大清和西藏差距。要朕阿哥做驸马，也要看他有没有这个能耐！”
天佑低头一笑道：“慌什么？现今，永璋、永珹皆不在京，永瑢、永璇又比塞娅年少。巴勒奔若是想挑个阿哥，除了永琪，别无人选。”
太后、乾隆总算想起前任皇帝宝贝疙瘩，五阿哥永琪。说到永琪，乾隆、太后就忍不住叹气。永琪已过弱冠之年，却不知为他皇阿玛分忧，连每日请安都不见踪影。别说如今太后，只在回京当日见过他。即便是乾隆，也险些忘了还有那么个便宜儿子。
此刻，两人听天佑这么一说，不禁思索起其中种种好处。永琪若做了塞娅驸马，不仅内务府少了支出，更不用给他赏银开府了。而且，还能让藏人替大清养着这么个娇贵阿哥，何乐而不为？想到此处，太后、乾隆恨不得巴勒奔立刻看中永琪，让他们把这不肖子孙丢去西藏。
天佑勾起嘴角道：“塞娅若招永琪为驸马，等他们离开那天。皇兄就该派重兵护送，并告知巴勒奔，这些将士都是去西藏保护皇子安危。巴勒奔要是拒绝，皇兄就让塞娅留下，你可以说，不介意巴勒奔把西藏勇士留在大清，保护塞娅。”
“好，好计策！”乾隆拍案而起道：“反正婚事已成，我们就给他两个选择。重兵入藏，或是留塞娅为质。朕倒想看看，那时候巴勒奔是什么脸色。他机关算尽，却是给人做嫁衣，偷鸡不成蚀把米！”
天佑冷觑着乾隆道：“这并不是好计策，而是一个借口，一个即便出兵西藏，也师出有名借口。皇子为了边关稳定，与西藏公主和亲，已算是丢了大清脸了。可西藏土司连保卫皇子侍卫都不许带，岂非太不近人情？”
乾隆若有所思。
天佑淡然续道：“塞娅是不会留下，在西藏女人地位高于男子，而在大清，她又算得了什么呐？巴勒奔也不会同你争执，他只会讨