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“我明白，这是医者的仁心。但是，武士也并不是随便拔刀的人。”
山口也意识到了她的尴尬，不禁放柔了语气，眼里的冰光已经消失无影。
见他从腰间掏出钱袋，雪见连忙摆手：“诊金就不用了。”
“这怎么可以。”少年眉头微蹙，垂下眼道：“其实，雪见小姐不用追出来的。”
“并不是什么大不了的治疗，而且，以前也多次受到山口桑的照顾。”
“我只是奉命而行，并没有特别照顾雪见小姐。”少年认真地回答。
“那总是帮我拎诊匣是何人的命令呢？”雪见笑道。
“……”
看着少年一脸认真思索的样子，雪见觉得好笑：“这样好了，作为报酬，山口桑就把名字告诉我好了。”
“山口一，我叫山口一。”
“那以后我就叫山口桑阿一好了，阿一就叫我雪见吧。这样我们就算是友人了，朋友间，举手之劳，还需要付钱吗？”
“啊……嗯。”
“呐，阿一，这是一些伤药，可以外敷也可以内服。今天带的不多，下回再多给你一些。武士好像是个很危险的工作了。”说完，雪见将刚才那个小瓷瓶塞到山口手里。“我要回去看看道场里那些受伤的人了，那下回见了，阿一。”
“等等，”少年忽然叫住已经跑出几步的雪见，“如果雪见小姐，啊……不，如果雪见被道场的人为难，请来找我。”
雪见一怔，原来他装作不相识，是担心她的处境，回身笑道：“嗯！那是我特制的药，跌打损伤，药到病除。阿一也要好好利用哦！”
目送少女的身影消失，山口端详手中的瓷瓶。
净白的瓷胎上描着靛青色的葱兰花样，温润如玉，是清国才有的器物。
瓷瓶在秋日的阳光下闪烁着流光，静静地躺在自己掌中，仿佛还带着前主人的温度。
他收拢手指，将瓷瓶轻轻放入怀中，转身离去。
山口很快便后悔了，他没想到接下来雪见每次来吉原都会塞给他一包同样的止血药粉，即使并不是来“桔梗屋”出诊。
确实是很管用的药，他想付钱，只是，她总能浑不在意地推掉，就像第一次一样。
投桃报李，是武士该有的知恩之心，他却完全找不到回报她的方式。
他想干脆将药瓶还给她，但每每看到那双眼睛，那到了嘴边的话就莫名地咽回去了。
——下一次见面，一定要还给她！
直到她将一大盒药粉递给他，说道：“我要去京都一阵子，这些药粉应该够用到我回来了，阿一，要好好收着哦。”他依然没能实现那句下了无数遍的决心。
四季更迭，转眼已是文久三年的秋天。
从出诊的铃木家出来的时候，天色已暗，暮色四合。
同行的师兄真之介催促雪见：“快些走吧，天晚了难说会遇到什么事情。”
雪见点头并加快了脚步。
从去年春天来京都已经有一年半了。
一年前，幕府的将军娶了天皇家的公主，但世道并没有随着这场史无前例的联姻而平稳，反而愈加动荡。
尤其是京都。时不时便会有人曝尸街头。天诛，人斩的各种传闻甚嚣尘上。
为了维持京都的局面，幕府弄出了一个叫“新选组”的组织对抗各种倒幕势力的暴力活动。
一时间京都人人自危，谨言慎行，梦话都不敢乱讲，生怕一不小心就成了天诛的对象或是新选组的目标。
因为京都攘夷声浪的凶猛，和西洋扯上半点关系都可能有性命之忧，大部分的兰方医馆都关了门。
治安混乱，仍在营业的医馆，皆人手告急。
去年雪见和真之介受与甘道夫先生交好的日野先生所托来京都帮衬一段日子，原以为秋天就能回江户。没想到一直待到现在。
小巷里静得只听得见二人的脚步声。
突然，前面巷口跑进来一个男子，脚步踉跄，仿佛身后有恶鬼追杀。
真之介慌忙将雪见护到一边，让出路来。
那男子身后果然有人尾随，来人并没有跑，只是疾行，脚步快而稳，和雪见二人擦身而过。
一眼瞧见那人身上浅葱颜色，袖口印有白色山形图案的羽织，真之介一阵心惊：新选组！
他压低声音对雪见说：“快走，不要引他注意。”
但雪见却没有一言而动，只是皱眉看向那个身穿羽织的人。
真之介以为她害怕得行动不能，正想拽她，嗵的一声，前面逃跑的男子摔在了地上，还没来得及站起身来，那穿羽织的男子已到了他身前。
“斋藤桑，求你放了我吧，我只是跟那些长州的人喝过酒，并没有泄露任何消息给他们，相信我！相信我！”那人顺势跪下。
穿羽织的男子淡淡开口：“这是副长的命令。切腹，或者是拔刀，你自己选。”
片刻，“好，我切腹，有劳斋藤桑介错。”
地上的男子缓缓站起身来，拍拍身上的泥土，将衣衫抚平。
忽然，一弧刀光袭向叫斋藤的男子，“斋藤，你算什么东西，你去……死……”
那男子竟是佯装整理，存心偷袭。
雪见禁不住低呼一声。
斋藤却轻松地侧身闪过了那近在咫尺的一刀。
一挥落空，男子待举刀再砍，却发现斋藤的刀不知何时已经插…进了他的胸膛。
双手举着刀，他带着一脸惊愕向后倒去。
唰，斋藤顺势抽回刀，小巷的墙上现出一道血痕，如点点血梅。
他掏出怀纸将刀拭干净，回鞘，折身返回。
再次与他错身而过时，真之介下意思地屏住了呼吸。
正待这凶星离开，却听见雪见轻呼出声：“等等，请问是阿一吗？”真之介只觉一口气接不上来。
男子停住，却没有转过身来，“在下斋藤，并不认识小姐。想必是认错人了。”话落，人已消失在夜色之中。
认错人了吗？虽然颈间的白色围巾遮住了小半张脸，墨紫色的头发也长到了绑成一束的长度，但那清隽的容颜，掩藏在发丝下的暗蓝眼眸……
天下真有两个如此相像的人吗？
真之介长吁一口气，“真是被你吓死了！这些壬生狼谁见了不躲得远远地，哪有人像你还去套近乎的，这都是些会招来血雨腥风的人，幸亏是认错人了。”
或许，真的认错了吧。刚刚中刀倒地的男子已经完全没有了呼吸，刀口不大，出血也不多，一刀毙命，直中要害。这个瞬间取人性命的冷酷杀手怎么可能会是曾经那个将体贴藏在心里的温柔少年呢？！
真之介敲了一下兀自发愣的雪见：“那人没救了，还不快离开这里。”说着，拉着她飞快地跑出了巷口。
待看见医馆的灯火，方才放缓脚步。
“阿一？这名字很耳熟啊……啊！好像安德鲁提起过了，雪见的心上人？”
雪见惊得一跳，脸上一热：“真哥哥不要胡说！”
真之介哈哈一笑，“一晃小雪见也十七岁了，有心上人也是很正常的事情啊。”
雪见又羞又急，越描越黑，被真之介好一番捉弄。
末了，她恼了：“下回见到阿满姐姐我会告诉她真哥哥的心思。”
真之介闻言，瞬间缴械投降。
阿满是真之介的青梅竹马，真之介暗暗喜欢阿满多年，迟钝的阿满却进了大奥做女官。
二人能见面的机会一下子变得比牛郎织女还要少，思来想去能进大奥的男人，除了将军，估计也只有御典医了。所以真之介才决定习医。
如今世道渐乱，倒幕的声浪一波接一波。如果幕府倒了，那大奥自然也就不复存在了，阿满也就自由了。雪见曾以为真之介应该会很兴奋，甚至去加入倒幕派，但他却意外地很平静，“要用这双救人的手去杀人，我做不到。”
医者仁心，乱世中，是一种折磨。
第3章 失踪 白梅
新选组在京都的名声越来越大。
据说他们砍人如切瓜，据说被其抓走的人有去无回，据说连无知小儿听到他们的名字都会止住嚎哭……
雪见不止一次在街上看见那个长得像阿一的男子和新选组的同伴进行巡查，一模一样的脸却有完全不同的神情。阿一的眼眸里是水，虽然冷但依然有柔波，这男子的眼里却是冰。
接近新年，她终于回到了江户。
去吉原的那天，天下起了雪，雪见坐在火盆边看百合子夫人沏茶。
想起临去京都前，还在这里见过阿一，此刻却已杳无音讯，她不觉神色黯然。
快两年不见，在这个世道下确实不知道会发生些什么事情了。
难