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连理，在下想那对家父也是一种告慰。”
藩主做媒，也就相当于赐婚，是不能拒绝的。
萱野的父亲萱野权兵卫在会津战败后，代替容保公，一人承担了战争罪责，切腹而死，算是给明治政府的交代。
用父亲的名义请求赐婚，又是在这样的日子里，山川根本找不到拒绝的理由。
所有人的眼光都看向了山川，场子上静得只听得见篝火里的柴火发出的噼啪声。
山川缓缓起身，走上前，将萱野扶起来，“能告慰你父亲的事情，我也很乐意去做。只是可惜，这个请求我不能答应你。”
众人都是一惊，萱野脸上的笑也凝固了。
“因为阿贞是我的恋人。之所以向大家保密，是她顾及我的名节，毕竟我夫人离世不久。在此，要为隐瞒的事情向各位特别是萱野君道歉，非常抱歉，请原谅。”山川说罢，向萱野跪下。
一片哗然。
雪见默默地听完山川的解释，事情会弄成这样，她很吃惊，也很无奈。
“对不起。这是我唯一能想到的拒绝萱野君的方法了。”山川对雪见道。
“大人不用道歉，这对我来说并没有什么，倒是大人的名声会因此受损。”
山川笑道：“这点小事，跟阿贞和藤田君为会津做的相比，算不上什么。”
山川大人的恋人，这个身份确实解决了雪见所有的麻烦，再也没有人来献殷勤。
最高兴的是盛之辅，这下终于没有人能怀疑他的成绩了。但这高兴没有持续太久，因为曾经几位特别关照他的先生们，现在依然关照，只是从赞扬变成了莫名的严格。
盂兰盆节过后不久，斗南的天气便开始转凉，但京都依然潮湿而闷热，晚间才能感觉到凉爽。
不过，进了岚山，气候便宜人得多。山腰的一间小屋里，一灯如豆。
“哟，真活过来了啊。”一个全身缠满绷带，只露出眼睛，鼻孔和嘴巴的男子用异常嘶哑的声音说道。
但没有人回答他，他用脚踢了踢躺着的银发男子，“对自己的救命恩人，一句谢谢都不讲吗？”
男子仍然没有回答，只有猛然睁开的碧眼里冰光闪耀。
“呵呵，很好，不错的眼神。”嘶哑的声音笑起来更加艰涩刺耳，“想杀人吗？我很期待啊，新选组第一剑士。”
“志志雄桑。”一个八九岁的男孩走进来笑笑地递给男人一杯茶。
男人伸手摸摸男孩的头，“宗次郎，有好好练剑吗？不变强的话，就会被杀掉的哦。”
“嗯，宗次郎知道。”男孩用力点头。
门边探出的半个头，男人看了看，叫道：“神乐，过来。”换来的却是一颗扔过来的小石头，男人眼神一沉。
“志志雄桑，神乐以为你送来的药害死了师傅。”男孩笑嘻嘻地说道。
男人笑道：“放心，不会杀了你妹妹的。你去吧。”男孩顺从地跑开了。
志志雄看了眼身前再次闭上眼睛的男子，“还是除了近藤勇，什么都想不起来吗？冲田总司，这个名字对你来说也毫无意义吗？”
第51章 神乐 师徒
隔壁的偏屋里，两个小小的身体靠在一起。
“神乐，不要怕。有哥哥在。”男孩轻轻地说。
“嗯。”女孩点头，但还是忍不住轻颤。
每每见到那个全身缠满绷带的男人，她就不由自主地会回想起两年前那个暴风雨之夜，那个改变他们兄妹命运的夜晚，那个充满血腥味的夜晚……
濑田米店，晚饭后，神乐像往常一样在厨房里收拾。
“神乐！”
是老板的声音，神乐赶紧丢下手里的碗筷，跑进屋。
“帮我捶捶背。”男人喝着酒不耐烦地道。
“是。”神乐不敢有任何异议，老板从来不是个和善的人，喝过酒便更是脾气暴躁。
朝向院子的门并没有关严实，天色因为一时聚集起来的乌云显得有些灰暗，神乐看见哥哥宗次郎背着米桶从院子里一趟趟走过，沉重的米桶压得他佝偻着身子，缓慢地前行。
老板打着酒嗝，对院子里的人吼道：“走这么慢，是想偷懒吗？今晚这一百包米不全搬进仓库，别想睡觉。有一粒米给雨淋到，有你好看！”
神乐的心在粗暴的吼声中发颤，手也不由自主地抖了起来。啪一声，面颊一痛，“没吃饭吗？用点力！”
“神乐！神乐！这死丫头又跑去哪里了？碗筷都没洗完。”厨房传来女人尖利地斥责声。
神乐一僵。
“滚吧。”老板手一挥。
神乐退出屋子朝厨房跑去，迎面走来的女人一脸的不满，用手指戳着她的额头骂道：“净知道偷懒，还不去干活。”
解释或是反驳只会换来更重的责骂，甚至是一顿毒打。神乐一声不吭地回到厨房，继续收拾。
“父亲，这一对野种还留他们在家里做什么，完全是浪费粮食。”米店的少爷抽着烟杆阴阴地道。
“就是，我说，孩子他爸，一个也就算了，还生一双孪生子。不如，找个理由赶出去好了。”刚刚责骂神乐的女人进门道。
“你们懂个屁！”男人吞进一大口酒道，“当初老头子是给他们入了籍的，进了家谱，就算是赶出去，等他们大了找回来，一样能分财产。你们想落人口实，说我霸占家产，虐待兄弟吗？”
女人脸色很难看，“那就眼睁睁地看他们长大，然后分家产吗？这家里一分一毫都是要留给正雄的。”
“我可不想承认这个小叔叔和小阿姨。”
老板放下酒坛，“我当然知道。所以最好是他俩能熬不到长大。生一场大病，或者，意外……”
三人都沉默了。
“对了，正雄，你最近是不是又跟人打架了？”女人忽然问道。
“哪有，最近外面都在传有新政府的叛徒在这一带藏匿，据说是个人斩。这几日，我都没出门。”
“是这样吗？我看见家里的绷带少了很多了。”
“准是神乐那死丫头偷偷拿给宗次郎了。”
女人一听怒火又上了脸，冲进厨房，又是一番责打。
神乐带着伤，将饭团拿到仓库。
“一声不吭，甚至笑嘻嘻地被打……你们还真是一对奇怪的兄妹啊。”异常嘶哑的声音在宽敞的仓库里带着回响。
神乐畏缩地躲在哥哥身后，这个全身缠满绷带的男人是三天前躲进这个仓库的，她知道他就是大人们嘴里的那个新政府的叛徒。
“是，是吗……呵呵……”宗次郎仍旧是一副笑嘻嘻的模样，但神乐知道，哥哥越是恐惧就会露出越开心的笑容，三天前的晚上他亲眼目睹了这个男人杀人的场面。杀掉他们兄妹对他来说大概跟踩死一只蚂蚁没什么两样。
男人吃着饭团瞥了二人一眼，“不用对我露出那样的表情，我说过只要有食物和绷带，是不会要你们的性命的。不过，话说回来，就算你们再怎么恭顺，迟早有一天也会死在这家人手里吧。”
“强者生，弱者死。就是这个世界的生存规则。”
“强者生？弱者死？……”宗次郎重复着。
“嗯。”男人忽然将手边的短刀拿起来。两个孩子吓得一抖，但男人只是将刀递给他们，“这个就作为给你们的报酬吧。”
诶？两个孩子都没有去接。
男人又将刀向前递出一截，“在我离开这里之前，你们要是用不上就还给我。”
宗次郎战战兢兢地接过。
“今天的绷带呢？”男人开始解开缠在手上已经变了色的绷带。
神乐深呼一口气小声道：“老板娘已经发现绷带少了，明天再拿，可……可以吗？”
“哦？”男人眼也不抬，继续解着那些缠绕的布条，“那看来，我是要自己去拿了？！”
神乐一僵，“我知道了。”
屋外风雨交加。神乐蹑手蹑脚地拉开房间的门，走到放绷带的柜子，手刚刚摸到，本来黑漆漆的房间忽然大亮。
神乐回头，烛火的映照之下，老板狰狞的脸有如恶鬼，“混账！”
一个响亮的耳光将她甩得脑袋发麻。
“这死丫头的胆子越来越大了。厨房里的饭这几天也少了好多，又偷吃又偷拿，这还得了。”老板娘的声音一贯的尖刻冰凉。
老板闻言，对着伏在地上的神乐就是一脚。
“父亲，你不就觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”
“就算是拿给宗次郎，也用不着那么多绷带吧。我听说新政府的叛徒被火烧坏了全身，莫非……”
三人交换了一下眼色。
神乐的衣襟被人一把揪住，“他妈的，想害死老子的店吗？说！