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聪明的，听了这番话也该知道如何选择了。
老太太的娘家侄女啊，林家那是什么人家？家里虽比不得周家，那也是差不了多少。
这要选了林家女，得了岳家的钱财支持，又有周家在后面提携，还怕将来不能荣华富贵了？
周耀祖有一刹那的挣扎。
不过也只是一刹那。
这段日子，明瑜就是不来，也让人给他捎来她自己亲手缝制的衣裳鞋袜。一针一线，件件用心。
他已经好多年没人管过他了，更没人在意料理他的生活。如今有一个人不顾他的贫穷困顿愿意跟随着他，他还有什么不满足的？
“小侄多谢老太太费心了，小侄无以为报。若是将来有能力了，一定报答老太太的费心操持。只是小侄已向对方下过聘了，婚期也大致定了，小侄只能报憾了。今后但凡老太太有任何差遣，小侄一定不敢辞。”
老太太看他果真一副油盐不进的样子，眯了眯眼，良久才道：“罢了罢了，我也是白白操心了。”
林妈妈忙道：“真真是可惜了，若不是耀祖少爷，我们老太太还舍不得她娘家侄女呢。”
周耀祖听了忙忙作揖。
老太太这会忆没有心气跟他闲扯了，不咸不淡扯了几句，就打发他出去了。
周耀祖出了周府大门，回头看了看，重重舒了一口气。
有一段时间没见到明瑜了，正好昨日发了工钱，给她买朵珠花戴吧。脚下不停，兴冲冲往那大街去了。
花厅里，老太太砸了一个杯子，正倚在榻上生闷气。
“老太太，要不要让人……”
周老太太疲惫地摆了摆手：“且随他去！不识抬举！我看他没了我周家的扶持，能走到什么地步。当寒门学子那么好出头的？不知天高地厚！过几年就该悔青肠子了。这年头恩义能抵什么用？”
“那六爷那……”
“有我在，她们乔家还翻不出什么花来。磨墨，我给京里再写一封信。”
“是。”
第二百五十五章 相送
乔明瑾收拾了东西往云家村去的时候，岳仲尧亲自来送。
乔明瑾见劝之不动，只好随他。
便叫云锦留了下来。
作坊现在周宴卿不在，她又外出，正该有人坐镇，有些事尚需人拿主意。
因这一趟估计要在娘家住很长一段时间，乔明瑾便收拾了大包小包，直往马车上搬。
仓库里除了五谷，吃的喝的、布料尺头尽数往那车上搬。
秀姐、何氏、夏氏等人都前来相送。
乔明瑾也一一分送了几人一些吃食布料。
见岳小满尾随岳仲尧而来，乔明瑾想了想，从车厢里拿了一匹红色的布料送她。
岳小满脸上愧疚更深，推辞不受。
乔明瑾想着岳小满出嫁的时候，她还在不在下河村还是两说，只怕她嫁人之后，见一面更是难了。
再说乔明瑾对她向来也没恶感，遂又把那匹红色的布料递到她手里。
“三嫂……”
“拿着吧。你出嫁的时候，也许我不会回来了。这匹布就给你做衣裳穿。”
“三嫂已添了箱了，这布就留给琬儿做衣裳穿吧。”
乔明瑾又推回给她。
“她这两年长得快，衣服又坏得快，不必用这么好的料子。你且收着吧。”
秀姐等人都劝她收下。
“也是你嫂子的一片心意，不管怎么说，都是姑嫂一场，以后也有个念想，就收着吧。将来凡事也多念着你这个嫂子。”
岳小满哽咽着点头。伸出手把那匹锦缎接了过来，小心地捧在怀里。
一滴泪落在布料上，很快晕开。
她便急忙用手去拭，又连着眨了好几下眼睛。
乔明瑾见此也不由心酸。在心里暗自叹息。
也不再看她，与秀姐等人话别，蹬上了马车……
因为岳仲尧在外头赶着车。琬儿总是坐不住，左扭右扭。频频掀着车厢前面的帘子去看她爹。
乔明瑾也随了她去。
倒是明琦连瞪她数眼。到底没能制止小丫头的行动。索性紧紧闭上眼睛，来个眼不见为净。
倒叫乔明瑾见了狠笑了一番。
最后小东西还觉得不够，索性窝进岳仲尧怀里跟着他驾车去了。
乔明瑾听着父女二人在外头嘻嘻哈哈说话声，会心一笑。
女儿的性情开朗乐观，她倒是真正能放下心来。在她和岳仲尧这般的情形之下，她还真的担心女儿的性情会有变化。
胆小怯懦、畏畏缩缩、或是性情狭隘，又或是目光短浅。瞧不得别人有个建全的家庭，心生怨怼……
这都不是她喜闻乐见的。
既便女儿跟着她生活，她也希望女儿的心性是建全的，也希望岳仲尧能对这个女儿好。将来。女儿出嫁了，也能多护着这个女儿几分。
乔明瑾靠在车壁上，一阵恍惚。
说来，她是一个害怕改变的人吧。
有时候就愿意缩在她坚硬的壳里，没有风吹也不遭雨淋……
下河村离云家村并不算太远。走路也就半天的功夫，有了马车就更快了。
有时候明琦骑着马，一个上午就能一个来回。还能在两家各吃上一顿饭，歇个半晌。
乔母并不在家。
只蓝氏、明瑜和乔父迎了出来。
岳仲尧把马稳住后，就和众人一起往里搬东西。
现在乔家的日子也慢慢好过了。本来乔明瑾是想请人来重新盖个大院子的，只蓝氏无论如何不肯。
最后也只把房顶掀了，换了个由瓦当铺就的屋顶罢了。
又因着家里镇日有人，连围墙都没推倒重修，也不过加盖了两间厢房，以备乔明瑾回娘家好有一个独立的住处罢了。
院子里，乔父正低声交待几个蒙童，说是今日家里有事，请他们明日再来。
十来个孩童便齐齐朝乔父拱手施礼，快手快脚地收了书本笔墨，准备各回各家。
乔明瑾见十来个孩童，收了书本也不急着走，一溜儿好奇地站在院里打量乔明瑾等人。
琬儿和他们正年纪相仿，见那群来外公家读书的孩子中还有三两个女童，很是惊喜。
于是扑闪着眼睛打量她们。
乔明瑾见了，扬着嘴笑了笑，又吩咐明琦从一堆行李中找出包着点心炒货糖果的油纸包，打开来，抓给孩童们吃。
十来个孩童自来了乔家开蒙后，脱了庄户人家娃子的顽劣与不知事，各各变得有礼起来。也不上前推挤，排着队一个个上前来领吃食。还知礼地朝乔明瑾道谢。
这等泛着香味的小吃，也不是他们家能吃得起的。哪怕吃得起，家里的大人只怕也是舍不得吃上一两回的。
琬儿见一个女童把一把糖果瓜子小心地装进胸前的兜里，不像其他孩子那样把糖衣剥了急急投进嘴里，便问道：“你怎么不吃？”
那女童看着比琬儿大两三岁，盯着琬儿的脸看了看，便垂着头说道：“带回去给奶奶吃。”
琬儿睫毛闪了两下，便转身从明琦手上抓过分完还剩小半包的糖果，卷了两卷，塞在她手里。
“给你。你叫什么名字？明天也来我外公家读书吗？”
“我叫山杏。明天来的。到时我来找你玩。还把我奶奶晒的薯干拿来给你吃。”
其他娃子见了，也纷纷围上来，都说明天也拿自家的好东西来给琬儿吃。
琬儿咧着小嘴欢快地直点头。
这回离了长河柳枝等人，也有人陪她一起玩了。
乔明瑾笑着看了一会，便携着蓝氏到院中坐下。
蓝氏对岳仲尧并没什么好脸色。不看他，也不与他搭话。
倒是乔父拉着他问了好几句。又叫明瑜去喊乔母回来。
岳仲尧也知道自家那个娘的做为伤了岳父一家人的心。他自己不受人待见，也是应该的。
很是有眼色，在乔家忙上忙下，什么活儿都干。
乔家原本虽有三个男人，但乔父自来身体就是个弱的。秋闱跑去应试，半途都能让人从里面抬出来。明珩又还小，家里也就明珏算得上一个劳力。
而自兄弟俩去了刘家又到城里进学之后。这家里的劈柴挑水等活计，除了乔母也就是云家两个舅舅会三不五时来帮一下忙了。
只是原本岳仲尧来家里。还有劈柴的活儿能做，但这会，乔家连劈柴的活儿都被家里的长工们做了。
他便闲了下来。袖着手连转了几圈，也不见他能做些什么。
他是真的不想闲下来啊。
一闲下来，搞不好就要挨训。他也不知如何面对岳父和蓝氏等人。
岳父岳母把瑾娘交到他手里，可是千万般叮咛嘱咐，生怕瑾娘在他家受委屈了。
他当初也是信誓旦旦保证过的……
蓝氏见乔明瑾大包小包搬回来。全然不像往常那样，一二个小包。想必孙女这回是要长住了。
如此也好。
反正她家现在日子也好过了，又不是养不活孙女。若有人嚼舌，她怕过谁？
“瑾�