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千织什么时候跟她说过，她的父亲是个很奇怪的人，住在叫角岛的岛上。她还说这件事不想让其他人知道。
那样一个千织死了。而且他们一伙人还来到了她出生、她父母死亡的这座岛上。
这不是亵渎，是悼念。
她这么说服自己。她不打算告诉其他人，觉得自己知道就行了，能悼念千织的死，稍许安慰一下她的亡灵就可以了。
可是，我有那个资格吗？难道不是自己太自负了吗？这样来到这座岛上，难道不是对死者的亵渎吗？……
正烦恼着，不知不觉就进入了浅睡眠状态。不知为什么，觉得不断做的净是些现实和非现实混杂在一起的梦。梦的背景都是昨天在这座岛上看见的某个镜头。
因此，睡到半途中又醒了过来。
借着从百叶窗的缝隙里透出的微弱的光，她环视了一下房间，可仍然无法立刻判断那是梦的延续，还是现实的清醒。
这是张铺着蓝色毛毯的床，被固定在窗户的左侧。右侧靠墙一边，从窗户开始算，依次是桌子、衣橱和穿衣镜之类的家具。
奥希兹慢慢地起身，下床打开了窗户。
外面的空气有些冷，天空布满白色的薄云，只听见平稳的海浪声。
看了一眼放在枕头边的手表，现在是八点，她终于真实地感受到已经是早晨了。
奥希兹关上窗，开始梳妆打扮。
她穿了条黑色的裙子，白色衬衫的外面，套了件方格花纹的深红色毛衣。她经常只是瞅一眼镜子，非常受不了和自己的样子面对面。
奥希兹准备好洗漱用品，就走出了自己的房间。
其他人还都没有起床。十角形的大厅鸦雀无声，静得就好像昨晚的嘈杂都是假的似的。
中间的桌子收拾得非常干净，奥希兹发现在那上面，放着一样没见过的东西。它反射着从正上方的天窗射下来的光，刹那间令人目眩。奥希兹感到莫名其妙，向十角形的桌子走去。定睛一看那上面放着的东西，不禁倒吸了一口凉气，呆呆地站在那里。
（什么东西？这个……）
她刚想把手伸向桌子，又慌慌张张地缩了回来。最后她也顾不上洗脸了，惊慌失措地朝阿加莎的房间飞奔而去。
2
第一个被害人
第二个被害人
第三个被害人
第四个被害人
第五个被害人
侦探
凶手
这是七块宽五英寸、长十五英寸的乳白色塑料板。每块板上写着几个红色的字。
“这究竟是谁干的恶作剧？”
稍稍吃了一惊，不停地眨巴眼睛之后，艾勒里嘴角露出了笑。
换好了衣服的只有两位女士，其他五个男人都是在睡衣上加了件什么，都是刚刚被阿加莎大声叫起来的。
“这个玩笑开得漂亮，这是谁的杰作？”
艾勒里冲着大家问道。
“难道不就是你艾勒里吗？”
“不是我，勒胡。是卡或者阿加莎吧？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
阿加莎稍稍绷着脸。
“不是范你吗？”
“我不知道哟。”
范用手指搓着微微肿起的眼皮，摇了摇头。
“是阿加莎发现的吗？”
“不是我，最先看见的是奥希兹。难道是奥希兹？”
“我不知道。”
奥希兹逃避似的低头朝下看。
大家的视线自然而然地集中在剩下的一个人身上。坡紧锁眉头。
“我也不知道。”
“那么到底是谁呢？”艾勒里耸了耸肩，“开开玩笑没什么关系，可是以后别这么干了。”
谁也没有吱声。
在不愉快的沉默气氛中，七个人面面相觑。
“艾勒里，”坡说，“能干这种恶作剧的人，我想只有你或者阿加莎。”
“别开玩笑了，不是我。”
“也不是我，对不起。”
早晨的大厅再次鸦雀无声。
沉默渐渐地使他们的内心变得不安起来。他们互相偷窥着对方的脸色，等待着谁突然表情一变，承认是自己干的。
只听见远处传来阵阵波涛声，这是漫长而沉闷的一段时间……
“我发誓，不是我干的。”不久，艾勒里表情严肃地说，“真的没有人自己承认吗？再问一遍。——范？”
“我不知道。”
“阿加莎？”
“我说了不是我。”
“卡？”
“什么，我怎么知道？”
“坡？”
“我不知道。”
“勒胡？”
“开玩笑吧。”
“奥希兹？”
奥希兹胆怯地摇头否认。
又是一阵沉默，只有波涛声一阵阵地向七个人袭来。七个人内心的不安正在激烈地变化着，与窗外的波涛声产生共鸣，而慢慢地被煽动了起来。
“够了。”艾勒里说完，把掉下来的刘海往上一拢。“凶手——可以这么称呼吗？他肯定在我们当中。没有人自己承认，说明我们当中潜藏着一个或者几个有邪念的人。”
“邪念？”阿加莎问。
艾勒里粗鲁地答道：“这还不懂吗？就是说有什么不好的企图。”
“别含含糊糊了，艾勒里。”卡嘲讽似的歪着嘴，“说清楚些，这是那家伙发出的杀人预告。”
“别乱出风头！卡。”艾勒里意想不到地大声喊道，瞪了卡一眼，“我最后再问一遍，没有人承认是自己干的吗？”
大家互相看了看，点了点头。
“好的。”这么说着，艾勒里把桌上放着的七块板子凑在一起，在椅子上坐了下来，“大家也都坐下来，怎么样？”
看着六个人纷纷坐下后，艾勒里的嘴边露出了他一贯的微笑。
“阿加莎，对不起，能拿些咖啡来吗？”
“好的。”
阿加莎答应着，就一个人去厨房了。
艾勒里默默地看着、打量着围坐在桌旁的五个人和自己手中的板子。大家好像都不知道究竟应该说什么。
过了一会儿，阿加莎端着几份咖啡从厨房出来了。接过冒着热气的十角形的杯子，艾勒里先喝了一口。
“那么……”他把双手插进睡衣外罩的暗绿色的毛衣口袋里，对着大家说，“在这座岛上只有我们七个人，因此把这些塑料板放在这儿的那个‘凶手’就在我们七个人当中，应该是这样。可是谁都说不知道。也就是我们之中，有人出于某种目的把这些板子放在这儿，又不肯承认是自己做的。
“板子正如大家看到的那样，是塑料质地的，字是粗体字，好像是用红色涂料喷的。仅仅这些，还无法找出凶手。”
“但是，艾勒里，”勒胡说，“写美术字，不是谁都会的吧。某种程度上，如果没有经验的话……”
“那么，奥希兹最有嫌疑。”
“艾勒里，你那么想的话……”
“我们当中，如果说到有绘画才能，擅长素描的人，首先就是奥希兹吧。奥希兹，你有什么要辩解的？”
“你搞错了，不是我。”
“很遗憾，你只说这些，不能证明你是清白的。”
奥希兹用手捂着潮红的脸，目光偷偷向上扫去。
“现在，能剪下一部分使用的素描书多少钱的都能买到。用那作纸样，再喷色什么的，这谁都会呀。”
“OK，确实如此。而且，如果说绘画才能的话，我呀，坡和范呀，也多多少少有一些。”艾勒里一口气喝干了还热着的咖啡，“那个……塑料板怎么样？”
勒胡从一旁伸出手，拿起了一块。
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“边缘不太漂亮。”
“不是成品吧。应该是用钢丝锯什么的，切成这么大小的。”
“是用垫板做的吧？”
“可以去超市的业余木工角看看，勒胡。那里有大小不同、颜色各异的板子。”
接着，艾勒里把勒胡拿的板子照原样放回，又像玩扑克牌似的，把七块板子叠在了一起。
“总之，这件事就这样吧。”
说着，他站了起来，向厨房走去。其他六个人的视线像被线拽着似的，一直追随着他。
艾勒里推开厨房的门，站在橱柜前，找了个空着的抽屉，把板子全都放了进去。然后立刻又往回走，边走边像猫似的打了个优雅的呵欠。
“哎呀，这像什么样子，连我自己都觉得不对。”
他张开双臂，环视了自己一圈。
“已经醒了，大家去收拾收拾吧。”
就这样，艾勒里回到自己的房间去了，大厅的紧张气氛明显缓和了下来。
其余六个人叹着气，纷纷站了起来，匆匆忙忙地走开了。男士们回到各自的房间，阿加莎和奥希兹两人去了阿加莎的房间。可是离开大厅前，没有一个人瞅一眼放着那七块板子的厨房的抽屉。
3
中午12点多——
吃中饭的时候，没有一个人�