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“真想不到，幸运一点的话，今晚就能了结这件麻烦事……本来还以为会拖很久呢。”
“还有一件事，”埃克斯壮说：“媒体已经很明显在向我们施压。我答应会在下午三点开记者会，如果有公关室的人来帮忙，我就能应付。我猜想有一些记者会直接打电话找你们，必要的话，尽可能不要透露任何有关莎兰德和毕尔曼的事。”
※※※
阿曼斯基本打算早点回家。今天是灌足节，他和妻子已经计划到布利德的避暑小屋去过复活节周末。他正合上公文包、穿上外套，总机便打电话来说刑事巡官包柏蓝斯基有事找他。阿曼斯基并不认识包柏蓝斯基，但光是资深警员来到办公室，他就不得不将外套重新挂回衣帽架上。他其实谁也不想见，但米尔顿安保却经不起忽视警察的后果。他还到走廊的电梯口迎接包柏蓝斯基。
“谢谢你拨空见我。”包柏蓝斯基说道：“我的上司－－埃克斯壮检察官－－向你问好。”
他们握了手。
“埃克斯壮，我和他交涉过几次，已经好几年了。要不要喝杯咖啡？”
阿曼斯基走到咖啡机旁停下，按了两杯咖啡，然后请包柏蓝斯基进办公室，坐到靠窗那张舒服的椅子上。
“阿曼斯基……俄国人吗？”包柏蓝斯基说道：“我的姓也是以“斯基”结尾。”
“我们家原籍亚美尼亚，你呢？”
“波兰。”
“有什么需要我效劳的吗？”
包柏蓝斯基拿出笔记本。
“我正在调查安斯基德的命案。我想你应该看到今天的新闻了。”
阿曼斯基点一点头。
“埃克斯壮说你很谨慎。”
“以我的立场，和警察配合有益无害。我可以保密，如果你想说的是这个。”
“那很好。我们现在在找一个曾经替贵公司工作过的人，莉丝·莎兰德，你认识她吗？”
阿曼斯基觉得胃里彷佛结了一块硬石，但脸上表情不变。
“请问你们为什么要找莎兰德小姐？”
“这么说吧，我们有理由相信她是重要的调查对象。”
阿曼斯基胃里的硬块变得更大了，几乎让他感到疼痛。自从第一次见到莎兰德，他就有强烈预感，这女孩的人生正慢慢走向毁灭。但他一直视她为受害者，而非犯罪者。他依然不动声色。
“这么说你们怀疑莎兰德犯下安斯基德的命案，是这样吧？”
包柏蓝斯基迟疑片刻后，点了点头。
“你能跟我说说她的事吗？”
“你想知道什么？”
“首先，要如何找到她？”
“她住在伦达路，确切地址我还得找一找。我也有她的手机号码。”
“地址我们有了，手机号码应该会有帮助。”
阿曼斯基走到办公桌旁，念出号码，包柏蓝斯基随即记下。
“她替你工作吗？”
“她有自己的事业。从一九九八年到大约一年半前，我偶尔会给她一些案子做。”
“她做什么样的工作？”
“调查。”
原本低头写字的包柏蓝斯基抬起头来，问道：
“调查？”
“说得精确一点，是私人调查。”
“等一等……我们说的是同一个人吗？我们要找的莉丝·莎兰德学校没毕业，还被法院宣告失能，无法处理自己的事。”
“现在已经不说“宣告失能”了。”阿曼斯基平静地说。
“我才不管现在怎么说。根据记录，我们要找的女孩是个严重精神异常而且有暴力倾向的人。社会福利部的档案里说她在九十年代末卖过淫。从她的资料完全看不出她有能力胜任白领的工作。”
“档案是一回事，人又是一回事。”
“你是说她能适任米尔顿安保的私人调查工作？”
“不仅如此，她还是我至今所见过最优秀的调查员。”
包柏蓝斯基将笔搁下，皱起眉头。
“听起来你好像……很看重她。”
阿曼斯基看着自己的双手。这个问题让他面临岔路的抉择。他始终担心莎兰德迟早会惹上麻烦，却无法想像她会涉入安斯基德的双屍命案－－无论是身为凶手或有其他牵连。然而他对她的私生活又了解多少呢？阿曼斯基想起她最近来办公室时，神秘地表示自己有足够的钱过日子，不需要工作。
此时此刻最明智的做法就是切断他自己、尤其是切断米尔顿安保与莎兰德的所有关系。但如此一来，莎兰德很可能就是他所认识最孤单的人了。
“我很看重她的能力。这个是在她的学校成绩或个人资料中看不到的。”
“那么你了解她的背景罗？”
“她接受监护，成长过程也非常复杂，这个我知道。”
“可是你还是信任她。”
“正因为如此我才信任她。”
“请你解释一下。”
“她的前任监护人潘格兰曾是老约翰·弗雷德里克·米尔顿的律师。她十几岁时，潘格兰便接下她的案子，并说服我给她一份工作。起初我雇用她来做分发邮件和维护复印机之类的工作，后来才发现她具有不可思议的能力。至於报告中说她可能当过妓女，你听听就算了，根本是无稽之谈。莎兰德的青少年时期过得很辛苦，也确实有点野，但这和违法又不一样。卖淫恐怕是这世上她最不可能做的事了。”
“她目前的监护人是一个名叫尼斯·毕尔曼的律师。”
“我没见过他。几年前，潘格兰脑中风，事发之后不久，莎兰德也减少了替我工作的时间。最后一次接案子是在一年半前的十月。”
“为什么你不再雇用她？”
“这不是我的决定，而是她断了联系出国去了，没有作任何解释。”
“出国去了？”
“她约莫离开了一年。”
“不可能。去年一整年，毕尔曼每个月都写了关于她的报告，我们在国王岛的总局还有副本呢。”
阿曼斯基耸肩笑了笑。
“那么你最后一次看到她是什么时候？”
“二月初。她就那么凭空出现，来跟我打声招呼。她去年都在国外，在亚洲和加勒比海旅行。”
“很抱歉，但我有点搞糊涂了。我本来以为莎兰德是个有精神疾病的女孩，学校没毕业还要接受监护。现在你却告诉我，说你相信她是个杰出的调查人员，说她有自己的事业，还赚了足够的钱可以放假一年、环游世界，而她的监护人竟完全默不作声。这有点说不通。”
“关于莎兰德小姐，有很多说不通的地方。”
“我能不能请问……总的来说，你对她有何看法？”
阿曼斯基忖度了好一会儿，才说：“我这辈子从没见过像她这么令人生气又顽固的人。”
“顽固？”
“她绝对不做她不想做的事，也不在乎别人怎么看她。她有非常卓越的技能。我从来没见过像她这种人。”
“她会不会不稳定？”
“何谓不稳定？”
“她有可能冷酷地杀死两个人吗？”
阿曼斯基安静了许久。
“很抱歉，我无法回答这个问题。我是个愤世嫉俗的人，我相信每个人都有可能杀死另一人，或是出於绝望或仇恨，或至少为了自我保护。”
“总之你不排除这个可能性。”
“莎兰德做任何事都有充分的理由。如果她杀死某人，一定是自认为有非常合理的原因。我能不能请问……你们怀疑她涉入谋杀案有何根据？”
包柏蓝斯基直视着阿曼斯基。
“你能保密吗？”
“当然。”
“凶器是她的监护人所有，上面有她的指纹。”
阿曼斯基咬紧了牙根，这是重要的间接证据。
“我是在收音机上听到命案的消息。是怎么回事？毒品吗？”
“她吸毒吗？”
“据我所知没有。但我也说过，她的青少年时期过得很颓废，曾经几次因为喝醉酒被捕。她有没有吸毒，看她的记录就会知道。”
“我们不知道杀人动机。这对男女很正直，女的专攻犯罪学，马上就要拿到博士学位；男的是记者。达格·史文森和米亚·约翰森。对这两个名字有印象吗？”
阿曼斯基摇摇头。
“我们正试着找出他们和莎兰德的关系。”
“我从未听说过他们。”
包柏蓝斯基起身说道：“谢谢你抽空见我，这段谈话非常吸引人。我不知道对我的了解会有多少帮助，但希望这些内容就我们两人知道。”
“当然。”
“必要的时候我会再来找你，当然了，假如莎兰德和你联络……”
“没问题。”阿曼斯基说道。
两人握手后，包柏蓝斯基正要走出门，忽然又停了下来。
“你该不会刚好知道和莎兰德有关的人吧？例如朋友、旧识……”阿曼斯基摇摇头。
“我对她的私生活一无所知，只知道她的旧监护人潘格兰对她而言是个重要的人。