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婉娘道：“可以专门制作。夫人有什么特殊的要求？”
老夫人看看沫儿，柔声道：“好孩子，你帮我换杯热茶来吧。”
看着沫儿出去，夫人胖脸上的笑容顿时凝结，眼睛里透出一丝亮晶晶的光来。但一碰到婉娘的目光，瞬间又变得温和。
老夫人轻咳一声，低声道：“我也没有什么特殊要求，主要是考虑我家老爷年纪大了，身体又不好，新娶的小妾又年少风流，所以这个……就想找一个能……让我们家老爷不折腾的……维护老爷身体的香粉。这也是为我们卫家好不是？不知婉娘这里有没有？”
婉娘笑道：“婉娘明白了，夫人是不是想要焚心香？”
老夫人喜道：“都说闻香榭老板娘聪明伶俐，心灵手巧，果然名不虚传。只是不知这焚心香要多久才能做好？”
婉娘道：“做起来也不费什么工夫，几款香料我正好备的有货。夫人什么时候要？”
老夫人道：“自然是越快越好。”
婉娘道：“三天后，夫人来取货吧。”
老夫人起身：“那我就告辞了。春草！”
春草一脸惊慌地跑了进来，搀扶夫人。夫人和蔼地说：“春草这孩子，总是冒冒失失的。你也跟了我这么久了，看喜欢哪种香粉，挑一个吧。”
春草却在旁边抖了一下，低声道：“谢谢夫人，不用了。”
老夫人见沫儿端了新茶来，笑道：“好孩子，白费了你的热茶了。等下次来，我带果子给你吃。”
看春草和老夫人走远，婉娘道：“知不知道她是谁？”
沫儿还是伸着脖子看，轻叹一声道：“谁要做了她的孩子，可就好了。”
婉娘微微笑道：“我可不这么看。”
〔四〕
傍晚时分，太阳落山了，婉娘拿了个花囊，拉沫儿和文清去后园摘花。
从沫儿来到现在，总看到后园里的龙吐珠红红白白一片，开得花团锦簇，婉娘却从不让碰，就让花儿自开自谢，沫儿一直觉得很可惜。哪知今天却是来采龙吐珠的。
这“龙吐珠”已经开过多茬，好多花的花瓣已经枯萎，只剩下当时从花瓣中伸出来的火红珠子，隐藏在浓密的花丛下。
文清戴了手套，伸手去摘顶上开着的红花。婉娘喝道：“别动！这花碰不得的！”
文清吓了一跳，举起手道：“我戴了手套了。”
婉娘道：“这龙吐珠的花，男人是摸不得的，戴了手套也不行。”
沫儿奇道：“为什么？摸了会怎么样？难道有毒，是不是像上次一样，会让人鼻青脸肿？女人摸了就没事吗？”
婉娘板着脸道：“话痨！问什么问！快点摘！”说着把上面的花藤和叶子拨开——原来要摘的竟然是花朵凋谢之后剩下的干瘪红珠子。
婉娘按住花藤，沫儿撑着花囊，文清飞快地将一颗颗红珠子摘下来丢进囊中。沫儿低头看那些红珠子，好奇道：“这些珠子都瘪了，怎么不在花开的时候采呢？”
这时却见花囊中每个被采下来的珠子里都爬出一条黑色的小虫子来，米粒大小，乌黑锃亮，身上长满了细毛，一会儿工夫，袋子底部就黑压压一片，交缠在一起。
沫儿不害怕小虫子，却看得头皮发麻，大叫一声：“要死了，全都长了虫子，快爬出来了！”赶快捂紧口袋。
婉娘接过口袋，抖了几下，打开仔细看了看，满意地说道：“不错，今年的焚心虫成色挺好。”抬头对文清道：“够了！走吧。剩下的留到秋罢再摘。”
回到中堂，婉娘吩咐文清拿出一小罐儿清油来，将袋子里的焚心虫抖到油里去，然后将盖子盖了。
文清道：“做什么？要拿来炒了吃吗？”
婉娘笑道：“好小子，你要是不怕，我就炒了给你吃。”
文清的头摇得跟拨浪鼓儿似的。
沫儿皱着鼻子道：“啊呀，太恶心了。这些龙吐珠的花儿开得挺好看，怎么花心里个个都长虫子？”
婉娘笑道：“傻瓜，不知道了吧？这龙吐珠里的虫子可不是后天生的，而是随着花一起长出来的，这虫卵就包在花骨朵里。等花开了，珠子长成了，太阳一晒，虫卵就在珠子里面吃着果肉自己长大。”
沫儿奇道：“谁把虫卵放进去的？”
婉娘道：“虫子每年自己产卵在龙吐珠的花树上，龙吐珠给虫子提供食物，虫子帮助龙吐珠授粉——因为我从没见过龙吐珠附近出现过蝴蝶蜜蜂——就像两个相依为命的人一样相互帮助，互生互利。”
沫儿惊讶道：“这怎么像合伙做生意的呢！”又问：“龙吐珠的花有毒吗？为什么男人不能摸？”
婉娘道：“虫子在花瓣未落之前，会散发出一种气体，这种气味会……”说到这里突然闭口，又板起脸道：“总之就是对男人不好。”
沫儿看她变了脸色，哼了一声，道：“既然都已经生了虫子了，你还不赶紧把所有的珠子都采了？要等到秋罢，虫子可别都跑了吧。”
婉娘道：“这个你放心，只要你不摘下来，虫子是不会从珠子里出来的，顶多死在里面。”
沫儿想了一会儿，皱眉道：“用这些小虫子做香粉，做出来该不是什么好东西罢？”
婉娘笑道：“这可是你那位和蔼的老夫人要的。”
沫儿道：“她说要送给新来的小妾，难道会对小妾不利？”
婉娘掩口笑道：“这个对女人没有坏处的。”
沫儿长出了一口气：“那就好，我看老夫人这么和善，不像是心存恶意的人。”
※※※
第二天一大早，婉娘将泡在清油里的小虫子捞了出来，让黄三放在一个小砂锅里慢慢炒熟了。
沫儿大叫：“文清，快点来，婉娘真的把虫子炒了给你吃呢。”
文清呵呵笑道：“你骗人！”却也跑了过来看黄三炒虫子。
虫子充其量只有一大把。黄三用了小火慢慢地翻炒，等旁边计时的沙漏流完，才熄了火，端出去放在太阳底下暴晒，并安排沫儿顶着一个大荷叶，在旁边不停翻动。
过了一刻工夫，婉娘笑着叫道：“荷叶童子，端了虫子回来吧。”
沫儿满头大汗端了虫子回到厨房。低头一看，却见虫子不知什么时候变了颜色，像一颗颗干涸凝结的小血块，却比血块的颜色要鲜艳很多，殷红殷红的，身上的细毛、腹部的足和头部的口器也不见了，看上去就像一把红色的稻米。
婉娘端详着虫子，啧啧道：“成色可真不错。”遂叫黄三搬来石臼细细地研碎，放到一个小炖盅里，又加了少量的水搅拌了，放进笼屉里蒸了半个时辰。
沫儿在旁边道：“就这你还说简单？”
婉娘说：“香粉如人，各有各的性格，这种只放焚心虫和蔷薇露就行，还不简单？复杂的你还没见过呢！”
黄三将蒸好的焚心虫水按照程序淘了几次，最终澄出一碗清澈的红色液体，婉娘拿出以前做好的蔷薇花露，兑在一起搅匀了，又拿出一个缝衣针，刺破自己右手中指挤了三点血进去。
沫儿惊道：“你做什么？不会想用巫术害人吧？那位老夫人买花露，你挤自己的血放进去做什么？”
婉娘用一支碧玉簪子细细地搅了，置换到一个白色的小瓶子里，这才歪着头笑道：“你担心我会害你那位慈眉善目的老夫人啊？哼，小傻瓜，这人世间可比你想象的要复杂得多，指不定谁害谁呢。”
沫儿气鼓鼓不做声。
〔五〕
吃过晚饭，黄三出去买了桃子来，四个人便坐在厨房前的花树下吃着桃子乘凉。
这时却见门开了，一位女子走了进来。婉娘迎了过去，笑道：“这位姑娘可是来买香粉的？”
女子摘了帽子，缓缓向文清沫儿黄三扫了一眼，道：“正是。”
这女子穿一身浅绿色的长裙，披了一条鹅黄的披帛，娥眉轻颦，杏眼似水，竟如同画上来的一般。文清和沫儿都看呆了。
婉娘道：“沫儿，斟茶。我们这里有上好的胭脂、口脂、香粉、花钿、花露、眉黛，请问姑娘想要什么？”
那女子道：“我不买成品，听说闻香榭不仅成品质地好，还有各种各样的奇花异草，所以我特地来求一些做香粉的原料。”
婉娘笑道：“姑娘这可是说笑了。闻香榭一向只卖成品，姑娘要买香料，应该到北市或者南市才对。我这里的香料都是从北市买来的，并没什么稀奇的。”
女子微笑道：“请婉娘行个方便。”说着，拿出一颗浑圆珠子来，有鸡蛋大小，在她的手中发出幽亮的光，更映得她犹如仙女下凡一般。文清和沫儿从来没想到世上真有夜明珠，眼睛都看直了。
婉娘顿时眉开眼笑，道：“那好吧，我今天就破例一回。请问姑娘想要什么香料？”眼睛再也不离开珠子。
沫