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吴氏犹如见鬼一样，惶恐地往后躲闪了一下，突然对着玉屏叫道：“屏儿，你听我解释，我有苦衷，我真的有苦衷……”
玉屏僵直地站着，头垂得更低，却一言不发。
婉娘左右看看，傻笑道：“这是怎么了？钱夫人，是不是我说错话了？”吴氏充耳不闻，脸上血色全无，眼睁睁地看着玉屏，眼里淌出泪来。
婉娘走过去，拿手在吴氏眼前晃晃，关切道：“钱夫人，听老四说您这些天畏光发热，是不是用的香粉出了问题？”
吴氏的眼泪如同小溪流，源源不断地淌下来。文清沫儿在一旁看着，心中觉得很是不忍。
婉娘却不为所动，道：“唉，香云阁的胭脂水粉本来一般的很，比我闻香榭的可差远了。但是这种香粉，”婉娘拿起一个青瓷小瓶，道：“咦，这不是姐姐用的香粉吗，怎么给了钱夫人用了？”对着窗户的光线照了照，皱眉道：“这种普通的茉莉粉，被人加入了用人发、人血和幽冥草根茎做的尸香精。”
吴氏的目光从玉屏身上收了回来，神态有些木然。婉娘摆手道：“文清沫儿你们过来闻下，这个尸香精和我们的尸香精有什么不同？”
闻香榭的尸香精是用羊骨头、桃木和一些婉娘珍藏的名贵花草根茎蒸熏而成的，味道虽香却有股腥膻味，沫儿向来不喜欢。可这瓶茉莉粉味道清雅，和沫儿熟悉的尸香精完全不同。
婉娘得意道：“闻不出了吧？其实用人发人血和幽冥草做出来的才是真正的尸香精。”
文清艰难地咽了一口唾沫，小声道：“这个，可以散去人的精气……”
沫儿瞪着香粉，隐隐看到如同人经络一般的光丝从香粉中四散开来，胸口一阵闷痛，不由弯下了腰。玉屏突然走过来，劈手夺了沫儿手中的香粉，挤出一个微笑，道：“婉娘果然深谙制香之道。”
婉娘笑眯眯道：“姐姐夸赞，愧不敢当。”玉屏一个转身，扑通一声朝吴氏跪了下去。
吴氏突然明白过来，顿时泪如雨下，道：“屏儿，屏儿，原来是你……”
玉屏咬着嘴唇，泪眼婆娑，却不辩解。文清和沫儿心里也猜了个八八九九，都不知说什么好。
婉娘叹道：“姐姐怎么会想起用自己的头发和指血做尸香精？”
玉屏凄然一笑，道：“是玉屏不孝。婉娘你回去吧，这原是我和我娘之间的问题。”
婉娘无奈道：“你知不知道，这样做尸香精，用的人固然不好，但制作者本身也是十分伤身体的？”尸香精原本是极为诡邪的一种香粉做法，需用死人的头发、体液加上人形植物熏蒸熬制，香味淡雅幽长，可使人保持青春。但这种东西却不大吉利，许是人形植物有了灵气，加上死人的东西，使用者常常会经络错乱，虽不致死，却会导致各种不适，对人的健康大大不利。若是使用活人的头发体液，相对来说伤害稍小些，但长期使用，会让人慵懒少动，甚至畏光发热，身体渐渐虚弱。
钱玉屏第一次随老四拜访闻香榭，沫儿就发觉她脸色蜡黄，身上的气息十分不对，却万万没想到她竟然用自己的头发和血制作尸香精。
玉屏嘴角微微一动，冷然道：“心若是伤了，哪里还顾得上身体会不会伤？”
吴氏掩面哭泣道：“屏儿，是我对不住你……”不知这母女之间到底有什么深仇大恨，竟然闹得如此不堪。
玉屏目光凄楚，微微偏头道：“婉娘你回去吧。过几日我再去拜访。”
婉娘却厚着脸皮道：“我还有一事请教。请问姐姐如何得知尸香精的方子的？”
玉屏不语。吴氏颤声道：“屏儿，你拿了我的方子，是不是？你听我说，我真不是想害你，我不过是想试试……”看了看旁边冷眼旁观的婉娘三人，要说出的话戛然而止。
玉屏直挺挺地跪着，眼睛并不看吴氏。
婉娘打圆场道：“地上凉，姐姐还是起来吧。”伸手去扶起氏，吴氏也慌忙起身去拉。玉屏纹丝不动，两行清泪顺腮而下：“我作出这等不孝之事，愿遭天谴。”
吴氏刚刚抹干的眼泪又流了下来。婉娘皱眉道：“我想这其中定有误会。既然两人都如此痛苦，不如打开天窗说亮话，将心中的芥蒂解开，是是非非再做定夺，好不好？”
吴氏神态有些慌张，小心地看着玉屏。玉屏嘴角抽动，喃喃道：“从何说起呢？”
天色已黑，房间里暗了起来。文清去点了烛台，婉娘亲自搬了一把椅子放在玉屏身后，以不容置疑的口吻道：“今天姐姐就听我的吧，我来做个中间人。”一把拉起玉屏，按坐在椅子上。
玉屏听凭婉娘摆布，抬起头来目光热切地看着吴氏，显然想让吴氏先开口。
吴氏一下慌了神，嗫嚅道：“屏儿，你……想知道什么？”
玉屏眼神瞬间变得冰冷，一字一顿道：“就从我爹的死因说起。”吴氏如同电击了一般，眼神呆滞，浑身抖糠。
玉屏有些不忍，深深叹息了一声，眼光重新柔和起来，低声道：“娘，过去就过去了，以后，我们好好过日子，行不行？”慢慢起身，朝婉娘微微点头，经过桌边，顺手拿起那瓶添加了尸香精的茉莉粉，默默走了出去。
吴氏双手掩面，无声而泣。
※※※
婉娘悲悯地看了一眼吴氏，跟着玉屏走到院中。玉屏站着葡萄架下，痴痴道：“唉，我错了。她毕竟是我娘。”
婉娘手抚葡萄枝桠，轻描淡写道：“好歹没酿成大错，一切都有机会补救。”
玉屏咬唇不语。婉娘拿起针线筐，在里面翻看，突然道：“姐姐的剪刀，是从哪里来的？”
玉屏苦笑道：“婉娘心思机敏，玉屏自愧不如。”
文清和沫儿凑了过来。这把剪刀刀口锋利，在暮色中微微闪出蓝光，但也只是一把普通的铁剪刀罢了，并无异样。沫儿想了一想，伸出食指，小心地从临近刀口的一侧抹过去，文清学着他的样子抹了另一侧，放在鼻子下闻。
手指上留下一抹微蓝，首先入鼻的是一种淡淡的果香，像是葡萄，但比葡萄的味道少了几分甜味，多了一些异香；再仔细分辨，里面还有一股血腥味。
婉娘看他二人一脸茫然，笑道：“这剪刀，是用木魁果煨过的。”沫儿蓦然想起，那个被人隔墙丢进闻香榭、不知是威胁还是提醒的包裹里，就有一个蓝紫色的木魁娃娃，栩栩如生，形状诡异。
婉娘看向玉屏，玉屏脸儿通红，小声道：“不瞒婉娘，这个木魁是意外得来的。”把心一横，将事情的经过讲了出来。
吴氏下嫁钱忠明，一直心有不甘，对丈夫女儿关心甚少，所以钱玉屏自小便与母亲不亲近。但玉屏知书达理，一直对母亲尊重有加。四年前，钱忠明突患急症去世，钱玉屏与吴氏相依为命，关系缓和许多。可是半年前钱玉屏无意中撞见吴氏与另一人的谈话，从此心生芥蒂。
玉屏苦笑道：“当然，是我误解了她也未可知。可是我心里一直不能原谅她。”玉屏不肯讲她听到了什么，但想来是和钱忠明之死有关的，婉娘等也不便追问。
钱玉屏性格内向，有事全都压在心底，况且吴氏是自己亲娘，便是她有什么样的过错也只能默默承担，但言语之间自然不如以前亲密。吴氏本就性格乖张，见一向低眉顺眼的女儿突然冷言冷语，心中莫名火起，自然更加骄横，常常一句话不对便对钱玉屏破口大骂；钱玉屏越是漠然，她越生气，到了后来，甚至故意激怒钱玉屏，明知钱玉屏不喜她招摇，却故意每天极尽奢华之事，浓妆艳抹，招蜂引蝶，两人关系不断恶化。
后来老四着人提亲，吴氏见老四孤身一人，家徒四壁，自然一口回绝，钱玉屏却偏要嫁给她。这是人生大事，吴氏虽要死要活了多日，但看老四精明能干，对女儿也好，最终还是同意了这门亲事。可是新婚回门，却给玉屏发现了吴氏的另一个秘密。
玉屏回转身，默默地凝视着上房的灯光，沉默了片刻，方轻声道：“我成亲三日，老四送我回门，她明明很高兴，却故意摔摔打打，不住喝骂我和老四。”
“我走这几日，家里凌乱许多，看得出她很难过。我想我是做的过分了。吃过晚饭，她说去洛河边乘凉，我便留在家里收拾。看到她的房间一片狼藉，我小时候穿过的小衣服、小镯子，我写的字画，都一件件摆在那里，上面还有泪痕。这时我心里已经原谅她了，毕竟家父已经去世，我在世上只剩下了她一个亲人。”
玉屏幽幽地叹了口气。夜色寂寂，蛐蛐儿的低吟和洛水的蛙鸣声格外响亮。
玉屏沉默片刻，继续道：“我去收拾她的房间，一边收拾一边流泪。