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沫儿将灯笼递给文清，悻悻道：“女人就是麻烦。”走到门外的脸盆将手放在里面湿了一下，道：“洗好了。”
婉娘隔着门叫道：“要用皂角洗！”
雪还在下，发出整齐的沙沙声。沫儿无奈，胡乱搓了一把皂角，连声叫道：“冷死了！冷死了！”一头扎进屋内。
婉娘拿着一个红花瓷瓶，皱着眉头，斜着身子离他的手远远的，唯恐他的手上还残留着脚臭，从瓷瓶里挑出一点香粉，远远地点在沫儿额头上，道：“快点涂抹了。过会儿不许惊叫，不许乱动。”又拿出三条娟子，分别掩了口鼻。
在婉娘的唠叨声中，三人上了楼。婉娘径直走到最里面的一间，猛地打开房门又迅速关上。一阵血腥味扑鼻而来，伴随着嗡嗡的声音，像是无数只蚊蝇乱飞。
这个时候，按说蚊蝇早死了。沫儿不敢乱动，只将灯笼高高打起。这个房间挺大，但有些气闷，左侧靠墙放满了搁架，上面放了些瓶瓶罐罐；房屋的中间，放着一个大花盆，中间立着一段水桶粗细的枯根，泛着暗红的光，一片叶子也没有。周围放着四盆胖胖的植物，叶片肥硕，根茎粗大，上面布满了细小的红色绒毛。
婉娘指着中间的植物，低声道：“这个叫做血木。”
沫儿见这几棵植物看上去平淡无奇，心中稍有失望，不顾婉娘阻止，蹑手蹑脚走近了看。刚往前垮了一步，只听嗡的一声，肥胖植物表面的红色绒毛突然飞起，黑压压的一片，象一朵乌云压了过来，血腥味也骤然变得浓重。
婉娘眼疾手快，抓住沫儿的衣领将他拉了回来。那一坨乌云飞到肥胖植物的外围，犹如受到召唤一般，整齐地飞回，重新密密麻麻地趴在胖植物上，一动不动。
沫儿再也不敢靠近。婉娘笑道：“沫儿想喂蚊子不成？它们一定也想尝尝新鲜的血。”
文清惊讶道：“这个时节，怎么会有这么多的蚊子？”从沫儿手中接过灯笼，将灯头拨亮了些，对着肥胖植物上的红色绒毛一看，果然是一只只的蚊子，长腿细腰，一个个肚子圆鼓鼓，泛着红光。
婉娘低声道：“其实不叫蚊子，叫做血奴。”指着长着肥厚叶片的四颗小树道：“这个叫做肉桂——可不是日常做香料的肉桂。这种肉桂长于西域密林，叶子里面有一种奇异的香味，同桂花香味有相似之处，而且叶片肉质肥厚，所以取了这么个名字。”
沫儿奇道：“这些蚊子，不，血奴，就是依靠肉桂为生了？”说话间，中间的枯木突然抖动了一下，离沫儿最近的那株肉桂上的血奴一惊而起，纷纷落在血木上，片刻儿功夫，肚子的红色褪去变成了半透明状，然后飞回，而临近的那棵肉桂仿佛得到了命令，上面的血奴也同样扑过去，待肚子变色后整齐飞回。
一炷香功夫，四株肉桂上的血奴飞过一遍，中间的血木枯色消失，变得通体鲜红。文清和沫儿见一群蚊子样的东西训练有素，似乎能够听从植物指挥一般，大觉惊喜。
沫儿猜测道：“蚊子肯定把肚子里的东西输送到血木上了，所以肚子变得没了颜色。”
文清一边点头称是，一边伸着脖子看，疑惑道：“蚊子即使吃了肉桂的树汁，也不可能活这么久啊。”说着突然叫起来：“快看，有些蚊子死了！”
伏在肉桂的蚊子，不断挣扎着跌落了下来，肉桂的根部铺了一层蚊子尸体。其他活着的蚊子也萎顿了许多，翅膀扇动远不如刚才有力，而且不象刚才一样安静得象叶面上的绒毛，而是烦躁不安，不停地爬动。
沫儿一看到密密麻麻的东西，便不由得心里发毛，连忙转开头，埋怨道：“你偷偷地养些蚊子做什么？最讨厌这种东西。”
婉娘拿出一副白丝手套，嘻嘻笑道：“这可是好东西呢。没了它们，血奴果就长不出来啦。”原来在生物与植物之间，有很多相生相克的链条。这种被称为血奴的蚊子，便是肉桂和血木之间的中介。
文清摇头道：“我还是不懂。”
婉娘道：“血木无枝无叶，自身不能成活，但它本身可以散发一种奇异的味道，吸引蚊子来帮它输送养分；而肉桂肉厚汁多，养分很足，却很难自身合成香味，血木中的成分可以帮助它提升香味。”
沫儿比划着，接口道：“我知道啦，蚊子这么飞来飞去，吸了这个的养分给那个，也把那个的成分传给这个，两个就都好了，对不对？”蚊子被血木俘获之后，便需要不断寻找植物汁液输送给血木，周围种上几盆肉桂，正好相得益彰。
婉娘笑道：“什么这个那个的，你说话就会夹缠不清。”
文清看着红亮的血木，小心翼翼道：“这种东西很名贵吧？婉娘你从何处得来的？”
婉娘扑哧一笑，道：“你好好看看，这是什么木头？”
若是没有了血红的颜色，这块枯木瘢纹纵横，结节突出，粗糙的犹如老榆树。文清道：“同榆树有些像。”
婉娘拍手道：“不错，血木长成之前，本是最常见的榆木。榆木死去后的枯根，在合适的时候会产生一种红丝菌，就是这种菌，能够俘获蚊子来养它。”榆木微甜，最招蚊子，这个连沫儿都知道，夏夜乘凉决计不能坐在榆树下。
文清佩服道：“好聪明的血木。”
婉娘笑道：“血木与肉桂相互利用，苦的是这群沦为血奴的蚊子了。”
三人说着，时间过得飞快，但见肉桂上的血奴逐渐安静，血木的顶端也红的如同鸡冠一般，婉娘从门旁搁架上拿下一个小瓷盆递给文清，道：“沫儿打灯笼，文清拿好小盆。”自己从门后取了一个直柄小铲子，嘱咐道：“不要用手去轰那些血奴，即使被叮也要忍着。”
三人分别从肉桂花盆的缝隙中走进血木旁边。原来这血木中间竟然是空的，里面全是蚊子，嗡嗡地乱飞，却不飞出血木顶端。沫儿把灯笼放在血木上方，隐隐看到树洞中间一个拳头大的果子，鲜红欲滴，蚊子们只绕着纷飞，却没有一只落在上面。
婉娘喜滋滋道：“血奴果，血奴果，一颗成佛陀。”一铲子下去，将果子挖了出来，啪地一声甩到文清端着的小瓷盆里，叫道：“跑啊！”撒丫子就跑，一点儿形象也不顾。
沫儿打着灯笼，正伸着脑袋往里看，见婉娘取出果子，还幻想它的味道如何，冷不丁脸前腾起一阵乌云，额头、手背等裸露出的地方又痒又痛，转眼见婉娘如同兔子一般跳到了门口，而那四株肉桂上残存的蚊子乌泱乌泱地都扑了过来，吓得连蹦带跳窜了出去，伸手便要关门，被婉娘拉住。
那些蚊子刚刚飞过肉桂，便直直地跌落地上，抖动几下便死了，须臾功夫，一只飞动的蚊子也没了，地上落了厚厚一层尸体。
文清紧紧抱着盆子，两只眼睛被叮得肿成了一条缝；沫儿的额头被盯了几个大包，左手手背又红又亮。婉娘却毫发无损，看了看两人的狼狈样子，不说安慰，反而得意洋洋道：“还是我反应最快！”不待沫儿抱怨，拿出一个白布花囊，将地上的蚊子尸体收了个一干二净。
沫儿强忍住痒，惊讶道：“这个？要来做什么？”
婉娘喜滋滋道：“媚花奴，就着落在它身上啦。”迅速关了房门，拉着文清沫儿下了楼，找出一瓶陈皮冰片花露给两人擦了，嘴里还说道：“小笨蛋，逃跑都跑不利落。”
沫儿不服气道：“还好意思说！你就是故意的！”两人坐在旁边看黄三和婉娘忙活。
黄三将中堂的炉火拨亮，将半囊血奴倒在一口铁锅里放在炉火上慢慢搅拌。这是做香粉的常见工序——烘焙，沫儿却耸着鼻子道：“炒蚊子吃喽。”
婉娘解释道：“这些血奴，长期在肉桂和血木两者之间来往，体内既保留了血木的灵性，又有肉桂的香味，是做媚花奴的主要原料。”
待血奴焙干，黄三将其倒出，研碎，又一遍遍地用细萝筛过，淘出二两重的粉红色粉末来。婉娘将下午做好的紫茉莉粉和覆盆子粉一并拿了出来，各称出一两，拌在一起。
覆盆子粉本来微有酸味，放了血奴粉之后，酸味消失，只留下清香味。沫儿欣喜道：“媚花奴做好了？”
文清眼部依然肿胀，便闭着眼睛道：“那刚才的果子呢？不用放进去吗？”
婉娘将瓷盆捧了过来，招呼黄三来看：“三哥，你来看看。”黄三洗净了手，凝视着果子，脸显喜色，朝婉娘连连点头。
婉娘回头默默地看了看文清，将果子放入一个有盖的玉碗中，对黄三道：“那就劳烦三哥明天走一趟，将这个果子送去。”
沫儿觉得婉娘似乎有什么事瞒着自己和文清，顿时警觉，追问道：“送